The Obsessive Maniac Is Trying To Confine Me - 135
لفترة من الوقت لم أتمكن من رفع عيني عن ريتشارد ، الذي كان بجانب الكونتيسة ميلارد.
قائد الفرسان المقدسين الذي تم إرساله للقبض على عبدة الشياطين يحضر المأدبة فجأة.
أنا لستُ الوحيدة التي فوجِئَت ، بل النبلاء الآخرين أيضًا نظروا إليه بفضول.
فتحت الكونتيسة ميلارد فمها بوجه سعيد ، على ما يبدو راضية عن النظرة.
“لدي شيء أريد أن أظهره لكل من حضر حفل اليوم”
و لم تشرح الكونتيسة ميلارد ما الذي ستعرضه.
لقد ابتسمت فقط بطريقة ذات معنى كما لو كان الأمر سرًا.
و مع ذلك ، كان هناك شيء واحد فقط يمكن إستنتاجه من هذا.
هذا يعني أن الأمر مرتبط بوضوح بقائد الفرسان المقدسين هناك.
“لذا ، آمل أن تستمتعوا بالحفلة”
انتشر التصفيق في قاعة الرقص عندما تحدثت.
لقد شعرت بعدم الارتياح لأنني لم أسمع عن خبر أنها تستعد لشيء ما.
<إحذري من الكونتيسة ميلارد>
تذكرت فجأة التحذير الذي قدمه لي أرجين.
و لكن بعد ذلك شعرتُ بنظرة مكثفة علي.
عيون زرقاء باردة.
التقت نظراتي بنظرة ريتشارد ، لكنني تظاهرت بالهدوء و أدرت رأسي.
إنه ليس الشخص الذي أرغب في مقابلته الآن.
***
“أعتقد أن العالم تغير كثيرًا هذه الأيام”
نظرت إلي المرأة ذات الشعر الأحمر.
“كما تعلمون ، أصبح الناس ينضمون إلى دوائر اجتماعية لم يكن من المفترض أن تتاح لهم الفرصة في الأيام القديمة”
“……”
“هناك المزيد و المزيد من الناس الذين يعيشون في وضع الأرستقراطيين ، و لكن هل تعلمين أن الدم يمكن أن يتغير؟ أليس كذلك ، كاميلا؟”
النظرة التي كانت تنظر إليّ ببرودة تغيرت ببراءة و كأنها لم تكن هكذا من قبل.
انحبست الأنفاس من حولهم عند سؤال السيدة ذات الشعر الأحمر.
“لا أعرف عن أي دماء تتحدثين ، و لكننا نعيش في عصر نرى فيه القوة أكثر من ذي قبل ، كيف يكون الدم مهمًا إلى هذا الحد في وقت كهذا؟”
الدائرة الاجتماعية هي المكان الذي يوجد فيه عدد أكبر من الأرستقراطيين ذوي التوجه المحافظ مقارنة بالأرستقراطيين ذوي التوجه التقدمي.
الشباب يتقدمون للأمام و لكن …
“آه ، من فضلكِ أخبريني في حال أخطأت فهمي ، كاميلا مختلفة عنهم”
قالت المرأة و هي تضع يديها معًا و كأنها قلقة من أن يُساء فهمها.
“على عكسهم ، كاميلا لم تشترِ مكانة الأرستقراطية ، أليس كذلك؟”
“…….”
“حسنًا ، على عكس بعض الأثرياء الذين شقوا طريقهم إلى المجتمع لأن الأوقات تغيرت ، كانت هناك فئة من الناس مثل كاميلا لفترة طويلة ، و من يستطيع أن يلومهم؟”
إستدارت المرأة و هي تتحدث معي.
“إما أنها كانت من عامة الناس الذين اشتروا مكانتهم و دخلوا المجتمع ، أو امرأة دخلت المجتمع كعشيقة ماركيز”
كلاهما مثير للإشمئزاز.
بدا الأمر مستاءً للغاية لأن الأشخاص الذين لم يكونوا من الدم النبيل كانوا يتجهون إلى المجتمع الأرستقراطي.
ابتسمتُ للموقف الأحمق الذي أظهر مشاعرها كما هي ، و حاولتُ الرد عليها بلطف.
“السيدة كليت تشبه والدها كثيرًا”
في تلك اللحظة قاطع الحديث شاب كان قريباً منا.
ربما يكون على معرفة بالسيدة ذات الشعر الأحمر التي تسمى كليت.
“لقد مر وقت طويل يا سيدي الشاب بايلو ، و لكن ماذا يعني هذا أنني أشبه والدي في المقام الأول؟”
“يقول والد السيدة كليت شيئًا مشابهًا ، و قلت لنفسي ، لا بد أنَّكِ تعلمتِ الكثير منه”
“نعم … والدي يقول ذلك كثيرًا”
“سيكون فخوراً جداً ، لقد سمعت عن والد السيدة في إحدى الصحف مؤخراً”
في تلك اللحظة ، كان وجه المرأة ذات الشعر الأحمر أحمرًا تمامًا.
“… هذه ليست صحيفة ، إنها مجرد ثرثرة رخيصة! لا تصدقوا الهراء الصارخ”
غادرت المرأة فجأة دون أن تعرف ماذا تقول.
أصبح الجزء الخلفي من رقبتها أحمر لسبب ما.
إن الجمع بين تعبير وجهها و ظروف رحيلها يشير إلى أنها كانت تشعر بالحرج.
ابتسم الرجل لي عندما نظرتُ إلى السيد الشاب ، الذي كان يدعى بايلو ، بعقل محير.
“إن وصفها بأنها صحيفة ثرثرة رخيصة سيكون أقل من الحقيقة ، فهي صحيفة يتداولها العديد من النبلاء”
“ما هو الأمر في تلك الصحيفة الذي يجعل السيدة كليت تتصرف بهذه الطريقة؟”
“في الآونة الأخيرة ، أفلست الشركة التي تديرها عائلة كليت ، و نشرت مجلة “غوسيب” مقالاً ينتقد العقلية المحافظة باعتبارها أحد أسباب فشل الشركات”
“آه.”
“لقد كانت بمثابة مزحة في عالمنا الاجتماعي لفترة من الوقت”
هز الرجل كتفيه.
لقد ظهر فجأة و ساعدني ، لكن حسن النية لم يكن مفاجئًا إلى هذا الحد.
هناك نوعان من الأشخاص في المجتمع الراقي ، النوع الأول ، مثل سيدة كليت ، تنظر إلى العشيقة على أنها متواضعة و تكرهها بتهور.
و الأخر هو النوع الذي يحاول أن يصطف معي في المستقبل ، مثل هذا الشاب الآن.
و هذا ليس جديدًا ، فقد حدث كثيرًا منذ أن أصبحتُ عشيقة أرجين.
أنا أحب هذا الوضع.
إنها فكرة كنت أشعر بها هذه الأيام.
غادر السيد الشاب بايلو ، الذي ساعدني ، مع غمزة عين.
إنه أمر عديم الفائدة لأنني سأنفصل عن أرجين بعد عام على أي حال.
اعتقدت أن الأمر لا جدوى منه ، لكنني شعرت بنظرة لاذعة من مكان ما.
و عندما استدرت ، كان ريتشارد يحدق فيّ.
‘هل لاحظ؟’
الحقيقة أنني روزي.
و مع ذلك ، و كأن عيوننا التقت بالصدفة ، ابتسم ريتشارد و أدار رأسه.
لقد شاهدتُ الكونتيسة ميلارد.
و كان ريتشارد لا يزال بجانبها.
ينبغي لي أن أقترب منها …
ليس الأمر سهلاً مع وجود ريتشارد بجانبها.
“أنا متأكدة من أنه سيبقى معها حتى انتهاء المأدبة”
ليس لدي خيار آخر ، عليّ أن أتحرك و أقترب منها.
لحسن الحظ أو لسوء الحظ ، هناك الكثير من الناس يقتربون من ريتشارد ليصطفوا في الطابور ، لذلك يبدو أن وجودي مخفي.
لقد عبرتُ قاعة الحفل للوصول إلى الكونتيسة ميلارد.
“أوه ، انظر هناك …”
“آه ، هذه هي المرأة …”
لقد نسيت الأمر.
أنا مشهورة جداً أيضاً.
بمجرد أن تحركت ، أصبحت العيون مركزة.
بعد هذا ، سيكون من غير المعقول التشتيت و التراجع.
و بدون تردد ، توجهت إلى الكونتيسة ميلارد لأتحدث معها مرة واحدة على الأقل.
لكن-
“يا!”
“اغه!”
فجأة ، هزت سيدة كانت تحمل كأس نبيذ جسدها و اصطدمت بي.
ضربتني كتفها ، لكن المشكلة هي …
“أوه! الفستان … هل أنت بخير؟”
عندما نظرت تلك السيدة إلى صدري المبلل بالنبيذ ، أصبحت متأملة.
لقد انزعجتُ أيضاً.
‘هذا مبالغ…’
لا ، هذه ليست المشكلة.
لقد كان من الصعب بالنسبة لي أن أقترب من الكونتيسة ميلارد ، ناهيك عن الاستمتاع بالحفل.
“أنا آسفة ، كان ينبغي لي أن أرى الشخص الذي خلفي …”
“لا بأس ، ليس هناك ما يدعو للقلق”
السؤال هو ماذا يجب أن أفعل الآن؟
و لكن بعد ذلك ، سمعت الكونتيسة ميلارد ضجة صغيرة ، فإقتربت مني.
“يا إلهي ، فستانكِ مبلل”
“… الكونتيسة ميلارد”
“سيكون من الصعب الاحتفال بهذه الطريقة ، لذا إذا لم تمانعي ، هل يمكنني أن أقرضكِ فستان؟”
لقد قدمت لي الكونتيسة ميلارد اقتراحًا.
لقد كان هذا غير متوقع حقًا.
***
“لا أعلم إن كان المقاس مناسبًا أم لا ، لا أستطيع أن أعطيكِ فستانًا قديم الطراز ، لذا سأعطيك ملابس الآن … كما تعلمين ، بعد إنجاب طفل ، تكتسبين وزنًا ، فلماذا عليكِ ارتداء ملابس أكبر بمقاسات قليلة من مقاسات السيدات الأخريات؟”
ضحكت الكونتيسة ميلارد بخجل.
“و مع ذلك ، إذا قمتِ بتقصيره عن طريق تثبيته بخيط ، أعتقد أنه يمكنكِ ارتدائه بشكل جميل”
أنا لست ُنبيلة ، لذا فهذا بعيد كل البعد عن تعبير “سيدة شابة” ، لكنها أظهرت لي دائمًا الاحترام.
“الفتاة لديها جسد جميل للغاية ، كنت مثلكِ تمامًا في ذلك الوقت”
و بينما قالت هذا ، أعطتني الملابس التي أحضرتها الخادمة.
“أنتِ لا تزالين جميلة”
“يا إلهي ، إن كلامكِ جميل كما تبدين”
من الخارج ، تبدو و كأنها شخص لطيف حقًا.
لكن أرجين كان حذرًا من الكونتيسة ميلارد.
لا بد أن هناك شيئًا ما في الكونتيسة ميلارد يجعله يرغب في تجنبها.
مع ذلك-!
الآن فرصة جيدة.
كم عدد الفرص المتاحة للبقاء بمفردي مع الكونتيسة؟
عندما كنتُ على وشك فتح فمي للتحدث معها-
“سيدتي ، أعتقد أنه يجب عليكِ الخروج و رؤية ذلك”
في الوقت الخطأ ، ناداها خادم من الخارج.
“ماذا حدث؟”
“… إنه أمر عاجل”
مع العلم أنني بالداخل ، لم يخبرني الخادم بتفاصيل الوضع.
“أرجو المعذرة لدقيقة واحدة ، يمكنكِ ارتداء الفستان الذي أعطيتكِ إياه للتو”
اعتذرت الكونتيسة و غادرت الغرفة لفترة من الوقت.
لقد غيرت ملابسي إلى الفستان الذي أعطته لي في الغرفة و انتظرت بهدوء في الغرفة.
لفترة طويلة.
عندما لم تظهر الكونتيسة مرة أخرى ، غادرتُ الغرفة بحذر.
و لكن لم يكن هناك أحد خارج الغرفة.
بينما كنت أقف وحدي في الردهة المغمورة بالظلام ، شعرت بقشعريرة.
لماذا لا يوجد أحد هنا؟
عندما دخلت الغرفة مع الكونتيسة ، كان الخدم ينتظرون في الخارج.
ثم سمعت صوتًا قادمًا من الزاوية في نهاية الممر.
“آآآآه …”
ما هذا الصوت؟
أعتقد أن هناك شخص ما هناك …
كان الأمر مخيفًا كما لو أن شيئًا ما كان يحدث لذا تحركت ببطء في اتجاه الصوت.
قبل أن أستدير إلى الزاوية مباشرة-
“آآه!”
“اغه!”
خرج رجل ، و يبدو أنه كان يصرخ.
لم نستطع أن نتجنب بعضنا البعض ، فإصطدمنا ببعضنا البعض.
انحنى جسد الرجل إلى الأمام ، و لم أستطع أن أتحمل وزنه ، لذا انحنى جسدي إلى الخلف.
“اغه”
لقد سقطتُ على مؤخرتي بقوة حتى خرجت الدموع.
“يا…”
دفعت الرجل بعيدًا و وضعت يدي على كتفه ، لكن شيئًا رطبًا وصل إلى يدي.
تركت يدي بشكل انعكاسي و أتحقق مما هو موجود على يدي …
“… دم؟”
نظرتُ إلى الرجل بدهشة.
“… أنقذيني أرجوكِ”
تمتم الرجل بجنون بعينيه المرتبكتين و كأنه فقد عقله.
لقد كان وجهًا مألوفًا.
الرجل الذي ساعدني في قاعة الحفل.
لماذا هذا الرجل …
“لا تهرب”
و في تلك اللحظة ، ظهرت مقدمة الحذاء من خلف الزاوية.
نظرت إلى الأعلى في ذهول و رأيتُهُ …
التقت عيناي بعيني ريتشارد ، الذي كان يحمل سيفًا ملطخًا بالدماء.