The Obsessive Maniac Is Trying To Confine Me - 134
ــــــــــــــــــــــــــــــــــــ
صوت لم يكن ينبغي لي أن أسمعه أبدًا جعلني أستدير.
كانت الشوارع مزدحمة بالناس الذين يتنقلون بجوار بعضهم البعض.
الذين يحملون الأمتعة بملابس رثة ، و الأغنياء بملابس باهظة الثمن.
أذهلني هدير الحشد للحظة.
بعقل مشوش ، بحثت عن شخص في الحشد ، لكنه لم يكن موجودًا في أي مكان.
هل هذا وهم؟
بالطبع إنه وهم ، لأنه لا يوجد أي علامة على وجود ريتشارد.
لماذا على الأرض لدي مثل هذا الوهم السخيف …
ربما كنت أعاني كثيرًا.
“أين تنظرين؟”
كان أرجين ، الذي كان قد التقط قبعتي بالفعل ، واقفاً بجانبي.
“أنتَ هنا بالفعل؟”
“لن يستغرق الأمر وقتًا طويلاً لالتقاط قبعة”
تم وضع القبعة على رأسي بسرعة ، و بكل لطف ، قام هو بوضع القبعة على نفسه.
“أين كنتِ تنظرين؟”
“أنا فقط أشاهد الناس”
“عندما تنظرين إلى الناس ، هل يظهر على وجهكِ تعبير قاتم عادةً؟ ما المشكلة؟”
“ماذا كان يمكن أن يحدث في تلك اللحظات؟”
إبتسمتُ على نطاق واسع كما لو كان ذلك صحيحاً و وضعت ذراعي حوله.
رفرفت عينا أرجين مرة أخرى عند اللمسة المفاجئة، لكنه سرعان ما أدار رأسه بعيدًا عني.
بينما كنت أسير معه في الشارع ، كنتُ غارقة في أفكاري.
في المقهى …
<هل سمعتم الأخبار؟ هناك الكثير من الأشخاص المفقودين هذه الأيام>
<أنا خائفة جدًا هذه الأيام ، يتجه عدد متزايد من الناس إلى عبادة الشياطين أكثر من أي وقت مضى>
<لهذا السبب أرسلوا الناس من المعبد إلى العاصمة…>
سمعت النساء يتجمعن و يتحدثن عن أشياء من هذا القبيل.
“ماركيز ، لقد سمعتُ أنباءً تفيدُ بأن المعبد أرسل أشخاصًا ، هل تعرف من جاء؟”
عندما سمع تلك الكلمات ، تغيرت نظرة أرجين.
“أين سمعتِ ذلك؟”
لقد حطم الصوت الهادئ أي مظهر من مظاهر المرح و جعلني أدرك مدى صلابة الجدار الذي يقف بيني و بينه.
لقد هدأ الشعور بالفرح.
“سمعت الخبر بالصدفة في مقهى ، لكن عندما رأيت رد فعلك ، يبدو أن هناك شيئًا ما”
“…….”
“من القادم؟”
كان رد فعل أرجين بمثابة إشارة إلى أن الإجابة معروفة بالفعل.
لا يوجد سوى تخمين واحد ، لكنني تظاهرت بالغباء.
أردت أن أسمع ذلك من فمه.
“أنتِ…”
بدت العيون التي تحدق بي بإهتمام منزعجة و قلقة.
“إذا كان لديكِ مشاعر لقائد الفرسان المقدسين ، فمن الأفضل أن تتوقفي عن ذلك”
“ماذا؟”
ما هذا فجأة؟
و كان هذا تصريحاً يكشف ضمناً أن الزائر للعاصمة هذه المرة هو ريتشارد ، لكنه كان خارج السياق.
“إذا قابلتيه مرة أخرى ، هل تعتقدين أنني سأسمح لكِ بالرحيل مرة أخرى؟”
“… هل ستحبسني مرة أخرى؟”
“……”
نظر إليّ أرجين بحزن و هو لا يستطيع أن يجد الكلمات.
لماذا؟ ماذا؟
“أو ستقتله؟”
“نعم”
“….”
“لأنَّكِ لا تعرفين ماذا قد يفعل الوحش الخبيث إذا تركتكِ وحدكِ”
إن رؤيته و هو يقتل الناس بلا مبالاة جعلني أشعر بالابتعاد أكثر.
لقد كان لف ذراعي حول ذراعه محرجًا.
إنه مختلف عني تماماً.
حتى لو كنا نمزح لفترة من الوقت ، تذكرت مرة أخرى أن هذه كانت مجرد علاقة تعاقدية.
***
عدت أنا و أرجين إلى القصر.
اتجهت مباشرة إلى غرفة نوم أرجين ، وعندما رأتني الخادمات على هذا النحو، احمر وجههن.
قال أحدهم: “حتى في الظهيرة …” سمعت همسًا ، لكنني تجاهلته بإصرار.
حتى وصولي إلى العاصمة ، كنت أعتقد اعتقاداً راسخاً أن أرجين سيكون قادراً على ترتيب لقاء لي مع المنقذ من خلال خدمة للإمبراطورة إيفانجلين.
و لكن لسوء الحظ ، يقال أن الأميرة موجودة في الشمال الآن.
لذلك كنت سأنتظر الأميرة ، و لكن …
<سوف أجد طريقة أخرى>
<بدون سؤال الأميرة؟>
في تلك اللحظة ، ضيق أرجين حاجبيه كما لو كان مستاءً.
<لا يمكنكِ قول ذلك إلا لأنك لا تعرفين الأميرة إيفانجلين ، كما تعلمين ، لا يوجد شيء اسمه مساعدة بدون ثمن>
<أعلم ذلك ، لذا أبرمت عقدًا معك ، لذا ، ألا ينبغي للماركيز أن يدفع الثمن للأميرة بدلاً مني؟>
<نعم>
على الرغم من وقاحتي ، لم يجادل أرجين.
<و لكن من الأفضل عدم الإدانة للأميرة إيفانجلين قدر الإمكان>
<……>
<أتمنى ألا أضطر أبدًا إلى استخدام هذا الملاذ الأخير>
أضاف أرجين.
و منذ ذلك الحين ، بدأ يبحث عن طريقة للقاء المنقذ.
اعتقدت أن الأمر سيكون سهلاً بإعتباره ماركيزًا رفيع المستوى في الإمبراطورية ، لكن الأمر لم يكن كذلك.
لم يكن الأمر سهلاً على الإطلاق.
كان المنقذ مترددًا في الكشف عن نفسه بإستثناء الأميرة إيفانجلين.
“من الواضح أن المُنقِذ لديه شيء ما”
كلما حاول المنقذ إخفاء نفسه ، أصبحتُ أكثر يقينًا.
“أخبرني الآن ، ما هي المعلومات التي حصلت عليها عن المنقذ؟”
لقد حان الوقت الذي طال إنتظاره أخيراً.
أومأ أرجين ، الذي كان يجلس مقابل الطاولة ، برأسه.
“هناك نادي سري لا أحد يعرف عنه شيئًا”
“… نادي سري؟”
“نعم ، تتغير تواريخ و أماكن النوادي طوال الوقت ، لم يتم الكشف عن هوية من كان في النادي ، إنها مخفية تمامًا تحت ستار”
لم يبدو هذا كمنقذ بالنسبة لي.
هذا شيء …
“لا توجد سوى طريقة واحدة للانضمام إلى النادي ، يجب أن يتم اختيارك”
“…مختار؟ ماذا يجب أن أفعل لكي أكون مختارًا؟”
“أنا لا أعرف ذلك أيضًا”
كلما استمعت أكثر ، كلما …
“لا أستطيع دخول النادي ، لذا قمت مؤخرًا بزرع شخص ما ، لكن هل تعلمين ماذا حدث؟”
“ماذا؟”
“لم يعد”
“… لماذا؟”
“أنا لا أعرف لماذا”
كما قام أيضًا بنقر الطاولة بدافع الفضول.
تاك-! تاك-! تاك-! أصابعه تتحرك بانتظام.
كلما شعرت بعدم الارتياح كلما استمعت إليه أكثر ، كلما شعرت أكثر الآن.
“أعتقد أنه مزيف …”
“أنا أوافق”
لا بد أن يكون هناك شيئًا غريبًا يحدث في النادي.
“هل يجب عليكِ مقابلة المُنقِذ؟”
بدا أرجين غير راضٍ.
في الواقع ، أنا أيضًا لا أعرف.
هل المنقذ شيء خاص ، أم هو عبادة شائعة تظهر و تتطفل في الأوقات الصعبة؟
و مع ذلك ، كان من الصعب اختيار خيار عدم اللقاء.
يجب علي أن أكشف الأسرار المحيطة و أعود إلى المنزل.
“أريد أن أقابل المنقذ أولاً وأفكر في الأمر”
بدا أرجين مستاءً.
نظر إليّ في وضعية ملتوية و ذراعيه متقاطعتان و ظهره على الكرسي.
و ماذا في ذلك؟
حتى لو لم يعجبه ذلك ، لدي سبب لمقابلة المنقذ.
“… حسنًا ، و لكن كيف من المفترض أن أصل إلى هذا النادي؟”
“أنتِ لا تعرفين ذلك حتى ، و تفكرين في الذهاب؟”
ضحك أرجين كما لو كان الأمر سخيفًا.
“إذن كيف أعرف؟ هل هذه كل المعلومات التي لديك؟”
“بالطبع لا”
أرجين .. لم يخيّب ظني.
“إذا كان الذيل طويلاً ، فسوف يتم الإمساك به ، في اليوم الذي تم فيه غرس الرجل ، كان هناك رجل محاصر من ذيله حوله”
“من ذاك؟”
“الكونتيسة ميلارد”
اتسعت عيني عند ظهور اسم مألوف.
على الرغم من أنني لم أكن أعرفها على الإطلاق ، إلا أن الكونتيسة ميلارد كانت شخصية مشهورة.
كانت واحدة من “الساحرات” القلائل في الإمبراطورية.
عادة ما ترتبط الساحرة بشخص يحمل لعنة شريرة ، لذا لم تكن صورتها جيدة.
و مع ذلك ، كانت الكونتيسة ميلارد تتمتع بسمعة طيبة في القيام بالعديد من الأعمال الصالحة ، مثل علاج الأمير الذي كان يعاني من مرض غير قابل للشفاء بقدراتها الخاصة.
و هي أحد الأشخاص الذين أردت مقابلتهم عندما تتاح لي الفرصة.
“إذاً يجب أن أرى الكونتيسة ميلارد ، و إذا أمكن ، سيكون من الرائع أن أحصل على لقب “المُختار”.
“أعتقد أنه سيتعين عليكِ القيام بذلك ، و لكن من الأفضل أن تكوني حذرة”
“بالطبع”
لم يعجبه المظهر على وجهي لأنني أجبت بسهولة.
تنهد أرجين بعدم موافقة و سلّمني الدعوة.
“إنها دعوة لحضور حفل تستضيفه الكونتيسة ميلارد”
لقد قبلت الدعوة بتردد.
“لا أستطيع الذهاب”
“… لماذا؟”
“الكونتيسة ميلارد حساسة للغاية”
“ماذا؟”
ماذا يعني هذا فجأة؟
لكن أرجين أبقى فمه مغلقًا و كأنه لا يريد أن يخبرني.
“حسناً”
و إنتهى الحديث.
مر الوقت ، و كان يوم الحفلة.
لم أكن أعلم حينها.
ما هي الأشياء الرهيبة التي سوف تحدث هناك؟
***
كان قصر الكونتيسة ميلارد فسيحًا للغاية.
لقد بَذَلَت الكثير من الجهد في هذا الحفل ، لذا أقيم الحفل على نطاق واسع.
لقد أعجب الجميع بالحفل الرائع ، لكنني لم أستطع.
“أود أن أقدم لكم ضيفًا خاصًا للغاية طلبت منه الحضور اليوم”
نظرتُ بنظرة فارغة إلى الرجل الواقف بجانب الكونتيسة ميلارد.
رجل أبيض نقي ذو شعر ناعم منسدل مثل الهدية.
… ريتشارد ، لماذا هو هنا؟