دليل الإرشادات للإنفصال المثالي - 88
هل يجب عليها أن تقابله لتحديد طبيعة المادة المختلطة بدموع بوينا وتسأله وداين إذا كانا يعرفان غجرية تدعى لويز كليون؟.
كانت ديانا هناك أيضًا، وربما يكون من الجيد زيارتها قريبًا للاطمئنان على حالتها العاطفية أيضًا.
فركت سيسيليا صدرها بلا مبالاة. كان قلبها ينبض بقوة وهي تواجه الحقائق التي لم تكن تعرفها في حياتها السابقة.
* * *
وبعد أيام قليلة، خرجت سيسيليا إلى الشوارع المزدحمة مع ماري، بحجة إحضار الفستان الذي طلبته منذ بعض الوقت.
بعد العثور على الفستان، خارج متجر الفساتين، سألت سيسيليا ماري،
“هل بإمكانكِ الانتظار لبعض الوقت في الحديقة الهادئة؟”.
“أنا؟ وحدي؟”.
ترددت ماري، معبرة عن عدم رغبتها.
لقد فهمت سيسيليا قلقها – ربما كان خوفها من أنه إذا تجولت سيسيليا بمفردها وحدث شيء ما، أو إذا بدأت شائعات غريبة، فلن تتمكن من تجنب المسؤولية.
ابتسمت سيسيليا بلطف وسلمت الصندوق الذي تلقته من متجر الفساتين إلى السيدة ماري.
“خذي هذا وانتظري”.
“ما هذا؟”.
“هدية لك”.
“لي؟”.
“نعم، طلبت منهم أن يصنعوا إكسسوارًا للشعر من بقايا القماش من فستاني”.
حاولت ماري جاهدة أن تمسك بالفستان الثقيل، فأخذت الصندوق بسرعة. وعندما فتحته، لفت انتباهها شريط حريري أزرق لامع.
“رائع…”.
عيون ماري تتألق بالرغبة.
“إنه جميل جدًا يا آنسة!”.
“هل أحببتِ ذلك؟”.
“بالطبع! شكرا جزيلا لكِ! سأعتز بها مدى الحياة…!”.
عندما رأت سيسيليا ماري في غاية البهجة، أمرتها بالانتظار بهدوء. كان وجه ماري، الذي كان مشرقًا، غائمًا بعض الشيء بالقلق.
“… لن تفعل شيئًا خطيرًا، أليس كذلك؟ على الأقل أعطني تلميحًا…”.
“سأذهب لمقابلة صديق فقط”.
“ليس لديك أي أصدقاء…”.
ارتعشت حواجب سيسيليا.
‘لقد كان ذلك ثاقبًا بشكل غير متوقع’.
لكن ظاهريًا، تمكنت من الرد بلا خجل.
“ماري، منذ متى وأنت تخدمينني؟”.
“أوه… ليس سنوات… فقط بضعة أشهر…؟”.
“هذا صحيح. لم تعملي تحت إمرتي حتى لمدة عام. كيف يمكنك أن تكون على يقين من علاقاتي الاجتماعية؟ لدي صديق أو اثنان”.
إذا كانت كلمة صديقة تعني “فتاة شابة من عائلة نبيلة”، فمن الواضح أن سيسيليا لم يكن لها صديق واحد. ففي الدوائر الاجتماعية المركزية، كان كل الأطفال في سن سيسيليا أصدقاء لكارولين.
لكن الصداقة تتجاوز أحيانًا حدود النسب أو المكانة الاجتماعية. كان لدى سيسيليا صديق جدير بالثقة.
‘على الرغم من أن منزل هذا الصديق ليس قصرًا كبيرًا ولكنه زقاق خلفي قذر، فلا داعي للخوض في مثل هذه التفاصيل مع هذا المرأة’.
وبما أن شكوك ماري لم تتبدد بسهولة، أصبحت نظرة سيسيليا باردة.
“هل تشكين في كلامي؟”.
“أوه، لا…! بالطبع، أنا أثق بك! بالتأكيد!”.
أمسكت ماري بالصندوق بشكل غريزي وهي تصرخ.
“حقًا؟”.
رفعت سيسيليا شفتيها إلى الأعلى. ماري البسيطة والصادقة. لهذا السبب أحبك حقًا.
“سأعود قريبًا. لن يستغرق الأمر وقتًا طويلاً”.
“نعم. من فضلك عودي بسرعة. لقد وعدتِ، أليس كذلك؟”.
“نعم نعم”.
لوحت سيسيليا بيدها بلا مبالاة استجابة لقلق ماري وبدأت في الابتعاد. كانت وجهتها الزقاق الخلفي حيث كان غيلبرت هولت وداين هولت.
* * *
“هل تخططين للمجيء إلى هنا في كثير من الأحيان؟”.
حدق داين عندما تعرف على سيسيليا.
“لماذا؟ لا يعجبك ذلك؟”.
“لا، ليس الأمر كذلك. لم أرك منذ فترة، لكن الآن…”.
هذا لأنها في الماضي كانت حذرة للغاية في المجيء حتى لو أرادت ذلك. خوفًا من أن يتم القبض عليها وهي تتجول في الأزقة الخلفية قد يسبب لها مشاكل، لذلك لم تجرؤ حتى على النظر.
“ما الأمر مع هذه الزيارات المتكررة المفاجئة، أيتها السيدة النبيلة العالية؟”.
“أينما ذهبت، ينظر إليّ الناس بعين الشك”.
“بالطبع الناس يشكون. ما اشتريته كان….”.
نظر داين حوله دون داعٍ لأنه لم يكن هناك من يستمع، ثم خفض صوته، وغطى فمه بيده.
“سم…!”.
“لذا؟”.
“إذن؟ كم مضى من الوقت منذ أن اشتريت هذا المنتج وأحضرته؟”.
“ألا ينبغي أن يكون البائع مشكلة أكبر إذا كنت تفكر في الأمر حقًا؟”.
“مهلا، لا تتحدث بهذه الطريقة….”.
التقى داين عن غير قصد بنظرات سيسيليا وأزال حلقه بشكل محرج، ثم أدار رأسه.
“أنت تحمر خجلاً”.
“اخرسي!”.
غطى إحدى أذنيه المحمرتين بيده وأشار باليد الأخرى إلى الصيدلية.
“الجد بالداخل. حاول أن تعقدي صفقة مناسبة هذه المرة، ولا تبالغي في تقدير السعر”.
“آسفة، ولكنني لست هنا كعميل للصيدلية اليوم”.
“…ثم؟”.
“جئت لأطلب منك شيئا”
“طلب؟…مني أنا؟”.