دليل الإرشادات للإنفصال المثالي - 74
“لا يستطيع الناس دائمًا قول الحقيقة، أليس كذلك؟ لا بد أن الآنسة سيسيليا كانت لديها أسبابها”.
أسبابها.
ما هي الأسباب التي قد تدفعها إلى تخريب خططي بالكذب؟
“أوه لا…”.
تحرك فم كارولين من تلقاء نفسه. توقفت لويز عن سرد تاريخ الغرب بسلاسة واستدارت لتنظر إلى كارولين.
“سيدتي؟”.
“أنا لا شيء”.
رفعت كارولين رأسها بسرعة، واتخذت وضعية الاستماع الجاد. ولكن في الداخل، بدأ الشك الذي زرعته المرأة أمامها بذكاء في الظهور.
‘سيسيليا تحب يوليسيس’.
لهذا السبب… تدخلت.
دون قصد، عضت بشدة على شفتها السفلية حتى ذاقت طعم الدم المرير.
* * *
“مزاجك جيد، هاه؟”.
يوليسيس، الذي كان يضع ذقنه على يده بجوار النافذة، استرخى في وضعيته عند السؤال المفاجئ.
“ماذا تقصد؟”.
شخر نايجل بسخرية عند السؤال الصادق.
“لقد ألغيت خطوبتك مع كارولين لاسفيلا”.
“هذا لم يكن من صنعي”.
“ولكنك لم تعارض ذلك”.
“هل كان من المفترض أن أفعل ذلك؟”.
رفع يوليسيس حاجبه.
“هل كان هناك سبب لذلك؟ إن حديثي بصراحة لم يكن ليغير أي شيء”.
ومضت عيون نايجل التي تشبه عينا الشمس عندما أطلق نظرة حادة على يوليسيس.
“بدون لاسفيلا، أنت مجرد ابن ثاني لعائلة ماركيز. لن ترث الثروة أو الألقاب. سأستغل هذه الفرصة لأصبح ماركيز روزينكرانتز، وسأضمن ألا تحصل أنت ووالدتك على أي شيء في المستقبل”.
“أنا أعلم ذلك جيدًا. لقد ضمنت بالفعل منصبك كخليفة، أليس كذلك؟”.
“يا لها من طمأنينة. لقد فقدت الآن أي فرصة في ملكية ماركيز روزنكرانتز إلى الأبد. لن تكون هناك فرصة لك لأخذ أي من حقوقي”.
“حتى لو كانت هناك فرصة، فلن أكون جشعًا لها”
“جوينيفير ستفكر بطريقة مختلفة”
“… أمي”.
أغلق يوليسيس عينيه.
أنت وأمك، أنت وأمك.
لماذا يستمرون في وضعهما في سلة واحدة؟ إن القول ببساطة إن السبب وراء ذلك هو كونهما أمًا وابنها لا يكفي، بالنظر إلى عدد المرات التي تصادم فيها يوليسيس وهي.
ومع ذلك، فإن جشع أمه كان جشع يوليسيس، وخطاياها كانت خطاياه.
“أمي… لا تستطيع التحكم في حياتي”.
“أوه، هل هذا صحيح؟”.
حرك نايجل شفتيه في سخرية واضحة. أدار يوليسيس وجهه بعيدًا، وأراح ذقنه على يده مرة أخرى.
هل كان هذا هو السبب وراء ركوبهما في نفس العربة؟ لإزعاجه بهذا الشكل؟ لكن مثل هذه الخدوش البسيطة لم تؤلم مشاعره.
لقد نشأ وهو يشعر بالانفصال بين طفل عامة الناس وطفل النبلاء، ويعتمد على صدقة الأقارب، مما جعل وجهه قاسياً.
ألا يعرف متى أصيب، ألا يشعر بألم أو حمى، أن يعيش دون الاعتراف بالأمراض.
لقد جعله هذا غبيًا بما يكفي لقبول ازدراء نايجل بشكل عرضي، ولكن في الوقت نفسه، بدا الأمر كما لو أن المشاعر التي يجب الشعور بها كانت مخفية خلف ستارة سميكة.
“…”
عبس يوليسيس فجأة.
كان هناك شيء خارج عن سيطرته. كان له اسم بالفعل، وإذا تم استدعاؤه، بدا أنه سيتحول ويستجيب. لكن أوليسيس ما زال لا يعرف اسم هذا الشعور الذي جعله يشعر بعدم الارتياح.
“سيسيليا لاسفيلا”.
انطلق الصوت المنخفض كالسهم. سيسيليا. اخترق هذا الاسم صدر يوليسيس في لحظة. اهتزت العربة بشدة.
نظر إلى نايجل بعيون متوسعة قليلاً، غير مدرك للقوة في نظراته.
ضحك نايجل.
“الآن، أنت حر في الزواج من تلك المرأة. مبارك”.
“…”
انخفضت عينا يوليسيس تدريجيًا، وتوترت جبهته، وارتفعت حاجباه قليلًا.
دون أن يدرك هذا التغيير الدقيق، قام نايجل بتجاوز ساقيه واتكأ إلى الخلف على المقعد.
“لقد أخطأت في الحديث. إن الزواج من أخت خطيبتك السابقة سيكون صعبًا بالفعل، لذا فأنت لست حرًا تمامًا”.
لم يعد يوليسيس ينظر إلى نايجل. فقد وصلت نظراته إلى حذائه. وبينما كانت العربة تتأرجح برفق، حدق في الحذاء المتحرك وهمس بهدوء:
“لا يوجد شيء مستحيل”.
“ماذا؟”.
لم يعلق يوليسيس أكثر من ذلك، وساد صمت لم ينته طيلة الرحلة.
عندما انحرفت العربة إلى طريق ممهد، هدأت أصوات العجلات. عبس نايجل وأمال رأسه إلى الخلف.
لقد كان هادئا.
أو كان ينبغي أن يكون هادئا.
“…عليك اللعنة”.
ضغط على إحدى أذنيه وأمال رأسه إلى الجانب، وكأنه ابتلع فمه مليئًا بالغبار، وشعر بتهيج في حلقه.