دليل الإرشادات للإنفصال المثالي - 71
أمسكت كارولين بأكمامها بسرعة.
“آه، لا شيء.”
“هل هذا صحيح…؟”.
“نعم.”
ولم تكلف نفسها عناء السؤال أكثر. إن إثارة مشاعر كارولين دون داعٍ لن يجدي نفعاً.
ومع ذلك، إذا حدث أي شيء بين يوليسيس وكارولين الليلة، فإن جميع الخطط التي وضعتها سيسيليا بشق الأنفس سوف تتلاشى إلى لا شيء.
‘إذا اكتشفت جينيفير هذا الأمر، فلن تفوت هذه الفرصة وستتمسك بـ لاسفيلا مثل القرد’.
إذا أصبحت كارولين بيدق جينيفير، فسيتم تخفيض رتبة سيسيليا على الفور في الأولوية. بعد كل شيء، كانت الشهادة مجرد وسيلة لتقديم سيسيليا كقطعة جديدة لها.
لم تكن جينيفير من نوع المرأة التي يمكن تقييدها بسهولة ببضع كلمات من ليليث. لن تقدم المساعدة الحقيقية إلا إذا شعرت أنها ضرورية.
‘كيف يمكنني السماح للخطط التي وضعتها بدقة أن تدمر بهذه السخافة؟’.
“أختي، هل أتيت إلى هنا بعد استخدام الحمام؟”
“هاه؟”.
“لقد أتيت لاستخدام الحمام الملحق، أليس كذلك؟ يمكنك فقط استخدام الملحق والحمام الثاني في الطابق الثاني. لقد عدت للتو من هناك، أنا آسفة”.
لم تكن كذبة تماما. كانت كارولين تفضل دائمًا الملحق الأقل ارتيادًا والحمام الموجود في الطابق الثاني بالقصر الرئيسي.
“الآن بعد أن أصبح الحمام في الطابق الثاني مجانيًا، يجب عليك أن تغتسل هناك. من المحتمل أن تصاب بالبرد أثناء تجولك بشعر مبلل مثل هذا”.
“…”
“هيا، دعونا نعود معا.”
مدت سيسيليا يدها بشكل طبيعي.
“أنا…”
بعد أن لاحظها شخص آخر، لم يكن أمام كارولين خيار سوى الاستسلام والعودة. على مضض، أخذت يد سيسيليا.
“على ما يرام. دعونا نعود.”
عاد الاثنان إلى المبنى الرئيسي.
كانت سيسيليا تثرثر حول الأشياء اليومية كما لو أن شيئًا لم يحدث على طول الطريق، دون أن تنسى أن تنتقد ذنب كارولين من خلال الإمساك بجبهتها والشكوى من الصداع.
وأخيرا، مرت الليلة بهدوء، وكأن شيئا لم يحدث.
ولكن بقي السؤال.
“ما الذي كانت كارولين تنوي استخدامه هناك؟”.
للوهلة الأولى، بدت وكأنها زجاجة عطر، لكن محتوياتها لم تكن عطراً. لن تستخدم كارولين رائحة طبية مثل العطر.
ولم يكن من المحتمل أن تكون زهرة دفيئة. لم تكن مهتمة بالطب إلى هذا الحد، لذا لم تكن لتحصل على مثل هذه الجرعة الاستثنائية بين عشية وضحاها.
كان من المحتمل جدًا أن هذا العنصر لم يكن لكارولين في البداية.
إذا كان الأمر كذلك، فمن يمكن أن يكون؟.
الشخص الذي أعطى كارولين ذلك العطر المشبوه، وكان ينوي أن تذهب إلى يوليسيس كان…
“…لويز كليون.”
تلك المرأة.
لعقت سيسيليا شفتيها بابتسامة.
إذا كان هناك متغير في خططها، فقد اعتقدت أنه سيكون كارولين بالتأكيد.
أعتقد أن مربيتها سوف تنحدر إلى مثل هذه التصرفات الغريبة.
“سأضطر إلى معرفة ما كانت تحاول القيام به.”
بهذا الاستنتاج قررت سيسيليا.
لتعلم الرقص من لويز كليون.
***
“هل كنت أمام الملحق بالأمس؟”.
“هاه؟”
كان ذلك عندما كانوا يقومون بفحص الأمتعة لإرسالها إلى منطقة روزنكرانتز أمام العربة.
ألقى يوليسيس السؤال على سيسيليا أثناء مشاهدة العربة.
“أنا؟”.
“نعم. على وجه التحديد، أنت وخطيبتي السابقة”.
عبس قليلا كما ذكر كارولين. هل من الممكن أن كلمة “خطيبة” أصبحت غريبة عنه بالفعل؟ بدا ذلك قاسيا إلى حد ما.
على أي حال.
“لا.”
ردت سيسيليا بوقاحة.
“هل هذا صحيح؟”.
أومأ يوليسيس. ثم، فجأة، مد يده ورفع جبين سيسيليا.
“ماذا تفعل بالضبط؟!”.
دفعته سيسيليا بحدة بعيدًا، وتراجعت يده الكبيرة بسهولة.
“البقاء في مكان حار ورطب لفترة طويلة لا ينصح به لشخص يعاني من أعراض الارتجاج.”
“ماذا؟”.
“من المبكر جدًا الاستحمام.”
أمال يوليسيس رأسه إلى الجانب.
“ماذا… آه.”
لم يكن هذا رد فعل مبالغ فيه.
هذا الشخص.
لا بد أنه سمع كل محادثة الليلة الماضية!.
‘لماذا هو مهتم جدًا بحمامات الآخرين؟’.
كانت سيسيليا مندهشة ونقرت على لسانها.
“هل يمكنك سماع ذلك من الداخل؟ هل ربما أنت ابن… كلب، ها؟”.
“كان هناك واحد من أسلافي.”
“…”
لم تستطع الفوز في أي حجة.
“لم يكن هناك الكثير من المحادثة، أليس كذلك؟”.
“نعم.”
وافق يوليسيس بسهولة. وكان من الممكن أن يكون مطيعًا تمامًا لو أنه لاحظ الجو الرقيق بينه وبين كارولين. لأنه لم يكن لديه مشاعر تجاه كارولين.
نظرًا لكونه غير مبالٍ بخطيبته السابقة، فمن البديهي أن يكون غير مبالٍ تجاه سيسيليا أيضًا، ولكن…
عندما لا يكون هناك اهتمام، سيكون الفضول قصير الأجل. مثلما لم تشعر سيسيليا قط بالفضول بشأن وضع خطيبها، الذي لم تتلق منه رسالة واحدة.
“ألن تقول وداعًا حتى؟”.
“توقع مثل هذه المجاملات من خطيبتك السابقة. أنا هنا فقط بناء على أوامر والدي”.
تقليديا، كان على شخص ما أن يودعه. لم تكن كارولين مناسبة لأنها فسخت خطوبتها قبل يومين، بينما كانت مارغريت وناثان صغيرين جدًا.
كانت برناردا تتظاهر بالمرض لتجنب شكوك جينيفير الشاملة، ولم يرغب آدم نفسه في مواجهة جينيفير.
لذا، كانت سيسيليا هي الخيار الوحيد المتبقي.
استدار يوليسيس لينظر إليها وهو على وشك الصعود إلى العربة.
“أعتني بنفسك.”
“بالتأكيد.”
“لا تزالين فخورة جدًا، حتى النهاية.”