دليل الإرشادات للإنفصال المثالي - 70
في الواقع، كيف يمكن لسيدة نبيلة حساسة أن تعرف ما هو هذا؟ لقد كانت مجرد فتاة صادقة في حبها.
هل كانت تنوي قضاء الليلة مع يوليسيس من خلال رش هذه الرائحة؟ لم يسبق لها أن فكرت بمثل هذه الفكرة.
‘على الأقل، إذا اقتربت منه بعد رش هذا، هل يمكن أن يلين قلبه أكثر من المعتاد؟’.
… لقد كان مجرد أمل بسيط.
رغبة شديدة في أن ينضم إليها يوليسيس في معارضة الإلغاء، وإقناع والدها، وعلاوة على ذلك، جعله يقع في حبها.
هل كارولين نفسها أحبته؟ بصراحة، لم تكن متأكدة تمامًا من ذلك.
على أية حال، يبدو أن مظهره المهذب والنبيل يتطابق تمامًا مع شخصيتها الواضحة والرشيقة.
لقد كان البدلة المثالية المصممة لها منذ أكثر من 18 عامًا. لقد بذلت هي أيضًا جهودها الخاصة لمطابقته.
لذلك، على الرغم من أنها قد لا تعرف شيئًا عن الحب، إلا أنها كانت لديها بالتأكيد “مشاعر جميلة” تجاهه. لقد أحببت كارولين يوليسيس أكثر من فستانها العزيز.
‘لذلك، يجب أن يكون هناك تأثير’.
قامت برش جرعة لويز على معصمها وأمسكت بمقبض الباب الأمامي للملحق.
تماما كما كانت على وشك سحب الباب مفتوحا.
“أختي؟”
نادى صوت مألوف من خلفها. توقفت عن تصرفاتها والتفتت لترى من هو. العيون الفضية الزرقاء التي تطابق سماء الليل منحنية مثل هلال.
“سيسي؟ لماذا أنت بالخارج في هذه الساعة…؟”.
“لم أستطع النوم، لذا فكرت في الحصول على بعض الهواء النقي.”
ردت سيسيليا وديًا.
***
كانت سيسيليا تراقب تصرفات كارولين من الخلف لفترة من الوقت. أخيرًا، اعترفت بذلك، نقرت على لسانها داخليًا.
‘كنت أعرف ذلك، شعرت بشيء ما’.
لم تكن من النوع الذي يتجاهل حدسًا سيئًا فحسب.
إذا بدا شيء ما خاطئًا، فمن المؤكد أن هناك سببًا لذلك. على أقل تقدير، كانت لديها الإرادة للتحقق من ذلك بأم عينيها.
في اللحظة التي شعرت فيها بعدم الارتياح، نهضت سيسيليا من السرير. مستعدة لمواجهة أي موسيقى، ذهبت إلى غرفة كارولين. لكن كارولين لم تكن هناك.
إذا لم يكن هناك شيء خاص، فستكون دائمًا في السرير في وقت محدد بعد الانتهاء من الاستعدادات الخاصة بوقت النوم.
كان غياب كارولين يعني أن شيئًا غير عادي قد حدث لها.
في هذه المرحلة، كان الأمر المهم الوحيد بالنسبة لكارولين هو فسخ خطوبتها مع يوليسيس.
عندما وصلت أفكار سيسيليا إلى هذا الاستنتاج، توجهت على الفور نحو الملحق حيث كان يوليسيس نائمًا. وفي وقت متأخر من الليل، وجدت كارولين تتسكع أمام الملحق.
كان ظهرها يشبه ظهر هانا لينفيت، التي دخلت المنزل الرئيسي وهي تحمل السم. كان التوتر والتردد لدى شخص ما يخفي سرًا واضحًا في الطريقة التي تعبث بها بزجاجة العطر.
‘كيف يمكنني التظاهر بعدم ملاحظة أنها تتصرف بشكل مثير للريبة؟’.
بدلاً من إطلاق تنهيدة كانت على وشك الهروب، ابتسمت سيسيليا.
“لقد رأيتك في طريق عودتي إلى الداخل وناديت.”
“آه…”
“ماذا تفعلين هنا في هذا الوقت من الليل؟”.
“لا يوجد شيء يدعو للقلق.”
على الرغم من أنها أظهرت وجهًا واضحًا أنها كانت قلقة، إلا أنها قالت إنه لا يوجد ما يدعو للقلق.
سواء في الشرفة أو الآن، كانت كارولين هي نفسها. في مراهقتها، بدت حمقاء للغاية لدرجة أنها كانت مثيرة للشفقة.
‘يبدو أن لديها بعض الأعمال مع يوليسيس. العمل في مثل هذه الساعة المتأخرة…’.
لقد كان الوضع مهيأً لسوء الفهم. بالنظر إلى سلوك كارولين بعد زواجهما، لا يبدو أن هناك الكثير من سوء الفهم على الإطلاق.
حاليًا، كانت تعتقد اعتقادًا راسخًا أنها ستصبح عباد الشمس ل يوليسيس، لكنها كانت الطفلة التي ورثت معظم طبيعة والدها المتقلبة.
كانت الفضيحة مع الدوق الصغير بيرس، والتي نفتها بشدة في المحكمة، هي الحقيقة الصارخة. عرفت سيسيليا، التي تبادلت الرسائل معها، أن الأمر صحيح.
مع العلم جيدًا أن سيسيليا ليس لديها دائرة اجتماعية لنشر الشائعات، كانت كارولين تستخدمها أحيانًا كمنطقة إغراق عاطفية. كانت رسائلها تميل إلى أن تصبح طويلة فقط عندما كانت لديها شكاوى للتنفيس عنها.
غالبًا ما كانت تنتهي بطلب حرقها، وهو ما فعلته سيسيليا بحماقة. ذهبوا مباشرة إلى المدفأة.
ولو بقيت تلك الرسائل كدليل في المحكمة، لربما كانت النتيجة مختلفة.
في الماضي، كانت تعتبر كارولين أختًا.
لكنها الآن واجهت كارولين البالغة من العمر تسعة عشر عامًا مرة أخرى.
بمنظور مختلف تمامًا عما كانت عليه في حياتها السابقة.
ربما لا تستطيع كارولين نفسها أن تشرح بسهولة ما تريده الآن. هي نفسها قد لا تعترف بذلك. لم يكن هذا شيئًا تجرؤ سيدة عفيفة على التفكير فيه.
بصدق، سواء قضت كارولين الليلة في صنع التاريخ مع يوليسيس أو تم رفضها بشكل مأساوي، لم يكن ذلك من اهتمامات سيسيليا.
ومع ذلك، فإن العنصر الذي كانت كارولين على وشك استخدامه لم يكن مناسبًا لغرضها.
“هذا الشيء في يدك.”
ألمح سيسيليا مع لمحة.
“ما هو؟”