دليل الإرشادات للإنفصال المثالي - 65
“….”
وبدون أي ضجة، وضعها يوليسيس أرضًا. لقد اجتازوا جميع السلالم، لذا حتى لو انهارت في منتصف الطريق الآن، فلن يكون الأمر خطيرًا للغاية.
“لماذا فعلتي ذلك؟”.
سأل، فأعطته نظرة سئم.
“هل نسيت أن كارولين هي خطيبتك؟”.
للاعتقاد بأنه يضاهي وتيرتها دون معرفة السبب، كان هذا الرجل حقًا خارج نطاق المساعدة.
“كيف سيبدو الأمر للطرف الآخر وهو يرى امرأة أخرى بين أحضان خطيبها؟”.
“كانت هذه هي المشكلة؟”.
عبس يوليسيس حاجبيه قليلاً.
“لقد فسخت خطوبتي معها بالفعل.”
“أوه، أمس؟”.
ضحكت سيسيليا ببرود.
“من المفترض أنك خطيبها، لكنك مازلت لا تعرفها جيدًا.”
لم تكن سيسيليا تؤمن بالحب، لكنها لم تكن تجهله. الحب، مثل أي عاطفة، يمكن أن يشعل البشر، وأحياناً، يحرقهم أيضاً.
لم يكن الحب بين كارولين ويوليسيس متبادلاً منذ البداية. لقد كانت مأساة أنهم ذهبوا إلى حد الزواج دون مشاعر متبادلة. بقدر ما تتذكر، كان زواجهما صعبًا منذ شهر العسل نفسه.
‘لقد كان دائمًا غير مبالٍ، أليس كذلك؟’.
في يوم حفل استقبال المولود للاحتفال بحمل كارولين، بدت كارولين سعيدة جدًا، بينما بدا يوليسيس لا مباليًا تمامًا. لم يكن هناك حتى تلميح لابتسامة من باب المجاملة على وجهه.
ربما كان هذا الحمل هو الأمل الأخير لكارولين.
عندما تم الكشف بعد بضعة أيام عن أن كارولين كانت تعاني من حمل وهمي، لم يبتسم أي منهما. بمجرد انتهاء حب كارولين الطويل بلا مقابل، انتهى كل شيء عبثا.
بدأت شخصية كارولين تنحرف بشكل علني منذ ذلك الحين. في السابق، تمكنت من التظاهر بمفردها بأنها لطيفة ورشيقة، لكن وجهها بدأ يتلطخ بالغضب.
منذ تلك اللحظة فصاعدًا، داست كارولين سيسيليا تمامًا. وكان يختلف عن الأذى غير المتعمد خلال طفولتهم من حيث الشدة.
لقد أزالت اتصالات سيسيليا القليلة ونقلت فضائحها إلى سيسيليا. بالأفعال المخادعة والانتقادات اللاذعة، حطمت كارولين غرور سيسيليا. من الناحية الفنية، لم يعد حب سيسيليا لأختها أبدًا.
لم تختار كارولين يوليسيس ليكون موضوعًا للتنفيس عن تعرضها للخيانة، بل اختارت سيسيليا، أختها غير الشقيقة “المحبوبة” والمعيبة.
كان الاستياء الذي كانت سيسيليا ضدها هائلاً بسبب هذا، لكنها لم تكن تنوي أن تصبح أعداء لكارولين فقط بسبب يوليسيس.
كان التعامل مع كارولين الخبيثة أكثر إزعاجًا مما كان متوقعًا. لم تكن ماكرة مثل آدم أو دقيقة مثل برناردا، ولكنها أكثر إزعاجًا لأنها كانت تهاجم كل ما تراه.
بالنسبة لخطط سيسيليا المستقبلية، كانت بحاجة إلى الاحتفاظ بها مثل كارولين اللطيفة.
‘لهذا السبب قلت له ألا يفعل ذلك’.
تذمرت سيسيليا.
بمجرد أن أصبحت سيسيليا بين ذراعي يوليسيس في غرفة الرسم، بدأت بقرصه بلا رحمة. لا بد أنه كان مؤلمًا كما لو أن قطعة من اللحم قد تمزقت، لكنه لم يُظهر ذلك.
“أليس لديك شعور بالألم؟”.
“صحيح.”
“حقًا؟”
“بالطبع لا.”
…سخيف.
“شكرا على أي حال. لا، في الواقع، أنا لست ممتنة… دعونا نفكر في الأمر باعتباره معروفًا من المودة القديمة. يمكنك العودة إلى الملحق الآن.”
سارت سيسيليا وهي تعرج في الردهة، تاركة يوليسيس خلفها. عندما طرقت غرفة العقيق، خرجت ليليث كما لو كانت تنتظر وبدأت في إزعاج سيسيليا دون توقف.
نظرًا لأن سيسيليا كانت مستلقية في غرفة الرسم بالطابق الأول، حيث يأتي ويذهب الكثير من الناس، لم تتمكن ليليث من القدوم لرؤيتها. يبدو أن لديها الكثير لتقوله في هذه الأثناء.
وكما هو الحال دائمًا، كان دائمًا ينتهي بالاهتمام والمودة.
“هل يؤلمك كثيرًا؟”.
“أنا بخير.”
وقف يوليسيس من بعيد يراقب الأم وابنتها. في ذهنه، كان ينعكس باستمرار على أفعاله.
لماذا حملت سيسيليا؟.
لقد كان تهور بحث. دفعة اندلعت مثل اللهب المشتعل.
بالنسبة لشخص كان يعتقد أن حياته دائمًا في الشتاء، لم تكن هناك كلمات أخرى لشرح هذا الشعور.
كان مثل شرارة صغيرة سقطت على جبل أجرد لا يؤوي سوى الثلج.
ويبدو أنه يحترق بالسرعة التي اشتعلت بها.
ماذا كان هذا بالضبط؟.
لم يكن يعرف. لم يستطع تفسير ذلك.
ولكن كان هناك شيء واحد مؤكد.
تلك الشرارة الصغيرة كانت تذوبه ببطء.
***
ظلت كارولين تفكر في يوليسيس وسيسيليا وهي تسرع بالخروج.
خطيبها اللطيف يساعد أختها الصغرى.
…لا.
لم يكن هذا المشهد المثالي.
بل كان أقرب إلى…
‘رجل يحمل امرأة بين ذراعيه’.
وكان هذا أكثر دقة.