دليل الإرشادات للإنفصال المثالي - 63
حلمت سيسيليا بحياة تلمع، ملوثة بكل أخلاق الخزي والذل.
“كانت سيسيليا تعاني من عدم الاستقرار العقلي دائمًا. ربما ورثت بعض الأمراض الوراثية من والدتها الغجرية.”
برناردا تدين ابنة زوجها.
“تلك الفتاة… كانت دائمًا تطمع في ممتلكاتي منذ صغرها. ربما، بسبب الخلاف الذي حدث بينها وبين السيد بيرس، قامت عمدًا بتدبير فضيحة تلطخ سمعتي الطيبة.”
كارولين تشوه سمعة أختها.
“تلك المرأة غير الشرعية لا تستحق إرث الفيكونت هاربر، التي كانت مخلصة لعائلته.”
لقد استخف الدوق بيرس بزوجة ابنه.
ووالدها نفسه…
“لا تسألني عن أي شيء. تلك الفتاة لم تكن طفلتي أبدًا.”
لقد تبرأ من ابنته تماما.
ضحك الرجل من المنظر.
كريستيان بيرس.
وأشار إصبعه بسخرية إلى سيسيليا.
“انظر، لقد قلت لك أنك سوف تندمين على ذلك.”
“جميعكم…اصمتوا.”
تأوهت سيسيليا في حلمها.
أرادت بشدة أن تستيقظ لكنها شعرت بالشلل، وغير قادرة على فتح عينيها بسهولة.
ماذا لو كان هذا حقيقة؟.
ماذا لو أصيبت بالجنون، معتقدة أنها عادت إلى الماضي، وضاعت في الأوهام الباطلة؟.
ماذا لو كانت لا تزال في الجحيم…
“سيسيليا.”
نادى عليها أحدهم بصوت منخفض.
“كما هو الحال دائما، لا يازل نومك ثقيلا.”
صوت بلا ارتفاعات وانخفاضات. عندما كانا يتقاسمان غرفة النوم من حين لآخر، كان يرتدي دائمًا زيه الرسمي الأنيق وظهره لها.
لقد كان رجلاً منضبطًا عسكريًا، يستيقظ مبكرًا دائمًا.
“حان وقت الاستيقاظ.”
وبأمره، تحررت سيسيليا أخيرًا من الكابوس.
كان جسدها يؤلمها وكأنها تعرضت للضرب بالهراوات، وشعرت برطوبة البطانية المبللة بالعرق.
“هذا مؤلم…”
كانت تشتكي من الألم، ووقف شخص يجلس بجانبها بشكل محرج للاطمئنان عليها.
تومض الشعر الأحمر في رؤية سيسيليا الضبابية.
‘أمي؟’
كانت ليليث تبقى بجانب سرير سيسيليا كل ليلة عندما تكون مريضة. على الرغم من أنها كانت تغفو كالدجاجة الناعسة، إلا أنها لم تستلق للنوم أبدًا.
رفعت سيسيليا يدها لتداعب رأس والدتها، قلقة على سلامتها حتى وسط آلامها.
“أنا بخير…”
أجبرتها على ابتسامة مشرقة لطمأنتها.
“لا تقلقي.”
لكن تأكيدها لم يدم طويلاً حيث سرعان ما فقدت الوعي مرة أخرى.
سمعت بصوت خافت رد ليليث في وعيها الباهت.
“من الذي يقلق على من، أيتها الشقية…”
انجرفت سيسيليا مرة أخرى إلى النوم.
***
عندما استيقظت أخيرًا بشكل صحيح، كان الوقت متأخرًا بعد الظهر، ساعة الشفق.
وجدت سيسيليا نفسها على أريكة طويلة في غرفة المعيشة في الطابق الأول.
“آن…”
أطلقت تأوهًا وهي تجلس، وكان رأسها ينبض وكأنها على إشارة.
ماذا حدث؟.
استعادت ذكرياتها الأخيرة ببطء.
‘نعم. لقد سقطت من غرفة كارولين…’.
فحصت جسدها، ولاحظت الخدوش والكدمات، ولكن لحسن الحظ، فإن الإمساك بغصن الشجرة بدا وكأنه منع أي كسور أو ارتجاجات شديدة.
‘أنا محظوظة لكوني على قيد الحياة’
كانت هذه فكرة كانت تراودها في كثير من الأحيان.
بالنسبة لشخص يعيش في الوقت الضائع، يبدو أن لديها شريان حياة طويل.
‘أين الجميع؟’
تساءلت وهي تنظر إلى المقعد المجاور لها على الأريكة التي تتسع لشخص واحد. يبدو أن شخصًا ما كان يجلس هناك لفترة طويلة …
وقفت ببطء، وعرجت بضع خطوات نحو الباب لتدير مقبض الباب.
وفي تلك اللحظة، وبشكل غير متوقع، انفتح الباب من الخارج.
“هاه؟”
فقدت سيسيليا توازنها عندما فتح الباب فجأة.
“أوه.”
الشخص الذي فتح الباب أمسك ذراعها بسرعة لتثبيتها.
“هل أنت بخير؟”.
سأل يوليسيس.
“لماذا أنت هنا؟”.
استعادت سيسيليا رباطة جأشها بسرعة وردت بلا مبالاة.
“لماذا انا هنا؟”.
رفع يوليسيس الحاجب.
“هذه غرفة المعيشة.”
“…آه.”
ربما كانت إصابة في الرأس، لكنها سألت للتو سؤالًا غبيًا إلى حد ما.
غمرتها موجة من الإحراج، لكنها تمكنت من تغيير الموضوع بوقاحتها الفطرية.
“لماذا لم تغادر بعد؟ أعتقدت أنك ستعود اليوم.”
“كيف يمكنني أن أحزم أمتعتي وأغادر عندما قرر قرد أن يسقط من الشجرة؟”.
“القرد… هل تتحدث عني؟”.
أشارت سيسيليا إلى نفسها.
“من أيضا؟”.
أنهى يوليسيس إجابته وأشار نحو الأريكة بذقنه.
“استلق على ظهرك. قال الطبيب إنك قد تعانين من ارتجاج خفيف في المخ. إذا حاولت التحرك إلى غرفتك الآن، فقد لا تسقط من شجرة فحسب، بل قد ينتهي بك الأمر أيضًا إلى التدحرج على الدرج.”
“سأعتني بنفسي.”
هل العناد من سمات العائلة؟