دليل الإرشادات للإنفصال المثالي - 57
في قاعة الخدم في قصر كوفريت، جلست امرأتان مقابل بعضهما البعض على طاولة.
ماري ودانا. كانا في الثامنة والعشرين من عمرهما وكانا صديقين قد يصبحان أعداء اعتبارًا من اليوم…
“هيا، قلت أنا آسفة.”
“وهل تعتقدين أن الاعتذار يجعل كل شيء على ما يرام؟ هل تعلمين أن المراحيض في الحمامات الملحقة تعطلت في ذلك اليوم؟”.
عبرت دانا ذراعيها وتذمرت.
“لقد تساءلت لماذا كنت توزعين الطعام فجأة. للأخرين، ماري سوين العالية والقوية لن تتنازل عن أي شيء جيد لشخص آخر…”.
“لا، هذه المرة كان الأمر كذلك حقًا…”
“حقًا؟”.
“… لم يكن الأمر كذلك.”
تأخرت ماري. كان من غير العدل أن يتم إلقاء اللوم عليها بسبب هدية لم تحضرها بنفسها.
“لقد كانت في الواقع هدية من السيدة التي أخدمها لنا لتناول الطعام!”.
… لم تستطع الاعتراف بذلك.
ثم سيتم القبض عليها وهي تبخل بالأشياء الجيدة وتتفاخر بدلاً من ذلك بكعكة القمح الكامل المتهالكة.
‘وكعكة الليمون تلك… كانت لذيذة حقًا’.
وعلى الرغم من أنها شعرت بالظلم بسبب هذا الوضع، إلا أنها لم تشعر بأي ندم.
لقد أحسنت صنعاً بتناول كعكة الليمون وحدي. الليمون باهظ الثمن، لماذا سأتخلى عنه؟ لولا خطر التلف، لكنت قد أكلتهما بنفسي. لقد كنت كريمة بطريقتي الخاصة.
إذا نظرنا إلى الوراء، نجد أن الآنسة سيسيليا كانت تفتقر حقًا إلى المنطق. كان من الأفضل تقديم الكعك في مثل هذا الطقس الحار، أو تقديم الكعك أو الفطائر التي تدوم لفترة أطول.
‘حسنًا على أية حال، لقد كان مذاقها رائعًا’.
توصلت ماري إلى استنتاجها الخاص، وأومأت برأسها، مما جعل وجه دانا حزينًا.
“إنه خطأي لأنني أكلت عن طيب خاطر ما قدموه بجشع.”
“ماذا يمكنك أن تفعل لكي أغفر لك؟ هل تساعدين في تنظيف الحمام الملحق؟”
“انسى ذلك. بدلاً منه…”.
دحرجت دانا عينيها حولها.
“أليس هناك حاجة لخادمة الحضانة؟”.
“هاه؟”
“إذا كان هناك مكان، فسوف آخذها. بتواضع”
ساعدت خادمات الحضانة المربيات في رعاية أطفال الأسرة، وهو المنصب الذي عادة ما تقوم به النساء في أواخر سن المراهقة وحتى أوائل العشرينات. بالنسبة لدانا، الخادمة العليا المخصصة للملحق، كان ذلك بمثابة التنحي.
“هل أنت جادة؟ ماذا عن واجباتك الملحقة؟”.
“في الواقع، لقد سئمت من الملحق بعد هذا الحادث. أريد العودة إلى المنزل الرئيسي.”
“أم … سأذكر ذلك للسيدة لاحقًا.”
مجرد التوصية بالكلام كان سهلاً بما فيه الكفاية. وافقت ماري بسهولة على طلب دانا.
‘سأتحدث إلى السيدة عندما تأزور غرفة اللعب’
مع هذه الفكرة، برز قلق جديد في رأسها.
“آه…ولكن قد يستغرق الأمر بعض الوقت. من الصعب رؤية السيدة هذه الأيام.”
“لماذا؟ أنت مربية بالرغم من ذلك.”
المربية، التي تعتني بالأطفال وتعلمهم بشكل مباشر، عادة ما تكون على اتصال وثيق مع سيدة المنزل.
ولو كان في وقت آخر..
“أنت تعرف عن الضجة الأخيرة. لقد ظلت السيدة طريحة الفراش من الصدمة، وتواجه صعوبة في التحرك”.
تنهدت ماري بعمق.
“إنه أمر مفهوم، بالنظر إلى ما حدث لابنها الوحيد.”
“حقًا؟ لا أعرف لماذا، ولكن… إنه أمر غريب.”
عند هذه الكلمات، رفعت ماري، التي كانت تضع ذقنها على يديها وتنظر إلى الطاولة، عينيها لتنظر إلى دانا.
“ماذا؟”.
“إنها بالكاد تهتم بأطفالها.”
“آه.”
كان ذلك صحيحا. قبل ذلك، لم تكن إيفلين، كونتيسة لاسفيلا، قد أظهرت وجهها أبدًا في مهد كارولين ومارجريت الشابتين.
“لقد كانت باردة القلب حقًا.”
عند كلمات ماري، أومأت دانا برأسها.
“لقد كانت بالتأكيد غير مبالية. كخادمة، كان الأمر لطيفًا لأنها لم تكن متطلبة.”
“نعم. ربما هذا هو السبب وراء كون الآنسة مارجريت بهذه الطريقة… هل يمكن أن تكون شخصيتها فظيعة جدًا بسبب ذلك؟”.
ابتلعت ماري الكلمات التي وصلت إلى شفتيها، وبدلاً من ذلك رفعت طرفي فمها قائلة بشكل غير مباشر:
“لابد أنها كانت وحيدة جدًا.”
ابتسمت دانا مرة أخرى وتحققت من الوقت.
“آه، يجب أن أذهب.”
“بالفعل؟”
“أحتاج إلى إحضار الدواء إلى الماركيزة روزنكرانتز.”
“آها، المركيزة العظيمة روزنكرانتز!”.
قالت ماري بوجه مليء بالغضب.
“بعد محاولتها قتل السيد الشاب ناثان، تريد أن تعيش؟ إنها تتناول أدويتها بجدية؟”.
جاء السخرية بشكل طبيعي.
“ومع ذلك، بدون الترياق، سوف تسقط ميتة في أحد هذه الأيام.”