دليل الإرشادات للإنفصال المثالي - 54
“سمعت أن هانا لينفيت أزعجتك يا عمتي، لكنني لم أتخيل أبدًا أنها خبيثة إلى هذا الحد. أنا حقا لا أعرف أي شيء”.
لقد أطلقت بيانًا يدين نفسها. فإذا كانت تنوي التظاهر بالجهل، كان ينبغي لها أن تفعل ذلك بدقة، وليس بفتور.
ابتسمت جينيفير بمرارة للفتاة، التي بدا أن قلبها هش مثل قلب الفرخ.
علمت ليليث بحادثة الكيس، فكيف لا تعرف هذه الطفلة؟ حتى مع الخادمات ينظرن بارتياب، كيف يمكن لطفلة في هذا المنزل أن تكون غير مدركة؟.
“لم أتصل بك اليوم لاستجوابك.”
“لا؟ ثم…”
أمالت سيسيليا رأسها، وعيناها ما زالتا تهتزان بالخوف الذي لا يتضاءل.
“اتصلت لأقدم لك عرضًا.”
“عرض؟”.
“نعم. ستبلغين السابعة عشرة من عمرك هذا العام، لذا سنقيم حفلتك الراقصّة في الربيع المقبل، أليس كذلك؟”.
“نعم…ولكن…”
“في ذلك اليوم، سأكون مرافقتك.”
“ماذا؟!”.
فتحت عيون وفم سيسيليا على نطاق واسع في حالة صدمة.
“مرافقتي؟”.
“لماذا؟ هل تعتقدين أنني أصبحت دمية ساقطة في عائلتك بحيث سيتم معاملتي مثل القمامة في الخارج أيضًا؟”.
عندما تحدثت في موجة من التهيج، شعرت وكأنها تبصق أثناء الاستلقاء. أرادت أن تعض لسانها الذي لا يمكن السيطرة عليه، خاصة أمام هذا الطفلة …
“إذا كنت مرافقتي، فلن يكون ذلك سوى شرف لي…”
ارتجفت عيون سيسيليا بعصبية.
“لماذا فجأة…؟”
“لقد كنت المرافقة في أول ظهور لكارولين. لذا من الطبيعي بالنسبة لك أختها…”
توقفت فجأة عن الكلام.
لم تعد ترغب في اختلاق أعذار يرثى لها في هذا المنزل بعد الآن. ما فائدة أي كلمة الآن؟.
في بعض الأحيان، الصدق هو أفضل سياسة.
“أحتاج إلى فرصة لاستعادة ثقة والدك.”
لقد شتمت آدم. ومع ذلك، لأنها كانت تحتقره، كان عليها أن تبقى أقرب إليه – تمامًا كما يجب على المرء أن يدخل عرين الأسد ليقص عرف الأسد.
كانت والدة الطفلة تريد مرافقة قادرة، وكان آدم على علم بكفاءتها كمرافقة.
علاوة على ذلك، فهو لم يكن من النوع الذي يخلط العواطف بالأرقام. على عكسها، التي كانت عاطفية، حتى في اللحظات المليئة بالغضب، تمكن من الاحتفاظ بشيء من العقلانية.
تظهر حقيقة أنه لم يدينها لمحاولتها إيذاء ناثان وترك الأمر دون عقاب.
كانت طريقة آدم هي التستر على الحادث بدلاً من جعل عائلة روزنكرانتز عدوًا صريحًا.
“لكن أبي، هو…”
ترددت سيسيليا في إجابتها.
“سأتحدث إلى آدم بنفسي.”
“…”
“هاه. هل يمكنك التوقف عن النظر إلي بهذه الطريقة؟ إنه أمر غير سار.”
عبست جينيفير بعمق ووضعت فنجان الشاي بقوة.
“هل تعتقدين أن آدم سوف يكرهني إلى الأبد؟ أنا أخته. الشخص الذي تزوج من المركيز.”
لحسن الحظ، كانت لا تزال المركيزة روزنكرانتز المفيدة. إذا عرضت بكل تواضع أن تصبح مرافقة ابنته، فإنه لن يرفض بشكل صارخ.
من المحتمل أن يشعر بالارتياح عندما يراها تحاول استرضائه، وهو الرجل الذي يدقق في صمت بحثًا عن دوافعها.
“…بالطبع، سيكون الأمر صعبًا في الوقت الحالي. سيحتاج آدم إلى وقت لحفظ ماء وجهه مع زوجته وابنه. حفلة الكرة الظهور الاول الخاصة بك تبعد أكثر من نصف عام. هل تعتقدين أنه يمكنك العثور على مرافق أفضل مني بحلول ذلك الوقت؟ “
عبست جينيفير في وجه سيسيليا الصامتة.
‘هذا مستحيل. من يريد أن يأخذك ويربيك إلى جانبه؟’.
لو لم يتم الكشف عن حادثة الكيس، لما وافقت أبدًا على أن تكون مرافقة سيسيليا، حتى لو قتلتها. أخذ شخص من النسب الغجري إلى التجمعات الاجتماعية؟ سيكون ذلك وصمة عار في حد ذاته.
لكن النتيجة تطورت بشكل غير متوقع، وكان عليها أن تزحف لفترة من الوقت.
بصفتها مرافقة تلك الفتاة المتواضعة.
إذا نظرت إلى الوراء، لم تكن صفقة خاسرة لأي من الطرفين.
“…لست بحاجة إلى أن تذكرني على الإطلاق. سوف أتعامل مع كل شيء. فقط اعتبر هذا بمثابة تنبيه للاستعدادت وفقًا لذلك”.
أومأت سيسيليا برأسها بدافع العادة، وإن كانت مضطربة.
حدقت جينيفير في لفتتها الجبانة.
“هل أصبت بنزلة برد في الصيف أو شيء من هذا؟”.
“أوه، لا. انا صحية.”
“ثم توقف عن الارتعاش مثل كلب خائف.”
لم يتم نطق كلماتها بلطف يشبه الراحة.
“إن إظهار مشاعرك بهذه الطريقة في الدوائر الاجتماعية لا يؤدي إلا إلى إزعاج الآخرين.”
“أنا، أنا آسفة…”.
على الرغم من اعتذارها القصير، استمرت يدا سيسيليا في الارتعاش مثل أوراق شجرة الحور الرجراج. وفي الوقت نفسه، انسكب الشاي من الكوب الذي كانت تحمله على الأرض.