دليل الإرشادات للإنفصال المثالي - 53
فركت سيسيليا ذقنها المؤلمة وتذمرت.
“يبدو أنك اتخذت قرارك بالفعل، فما هي الأهمية التي تحملها إجابتي؟”
تقوس حواجبه الكثيفة بتساؤل.
“بعد كل شيء، إذا كنت تريد الحقيقة حقًا، كنت قد تحدثت بالفعل إلى والدك أو السيدة روزنكرانتز.”
“أنت…”
عبس نايجل جبينه.
أطلقت سيسيليا ضحكة صغيرة.
“إذا كنت تشك بي، فمن الأفضل أن تذهب مباشرة وتخبرهم. سواء كانت زوجة أبيك المحتقرة أو والدي، الذي يرى الآن روزنكرانتز كعدو.”
إن توجيه أصابع الاتهام إلى سيسيليا لن يفيد نايجل كثيرًا. في هذه الأسرة، كان وجود سيسيليا لاسفيلا يعتبر غير مهم وتافه للغاية.
حتى لو أصر بشدة، فإنه قد يبدد الشكوك عنها للحظات. ومع ذلك، قد يواجه أيضًا رد فعل عنيفًا بسبب كذبة من الجاني الحقيقي أو خيانة شريك له.
‘من الناحية النظرية، إنها خطة مستحيلة بالنسبة لي وحدي.’
علاوة على ذلك، سيكون من المحرج جدًا لشخص بمكانة نائب قائد الحرس الملكي أن يعترف بسقوطه على يد فتاة تبلغ من العمر سبعة عشر عامًا.
سيكون ذلك عارًا لا يطاق على نايجل روزنكرانتز الفخور.
وفوق كل شيء…
‘ما الفائدة من رواية قصة تفيد جينيفير وابنها؟’
لو كان والدها رجلاً يقول الحقيقة كما هو، لما حدثت أي من هذه المشاكل.
من المؤكد أن آدم، الذي كان مراوغًا وذكيًا، اقترح صفقة على نايجل للتلاعب بنتيجة هذا الموقف.
‘ما لم يكن أحمقًا تمامًا، فإنه لم يكن ليتهمني بشأن يوليسيس.’
إن مهاجمة لقيطة غير شرعية لا حول له ولا قوة ولا تمتلك سوى القليل من الرضا لن يؤدي إلا إلى إرضاء مؤقت دون الحصول على أي شيء جوهري.
لذلك، كان هذا مجرد محاولة نايجل لاستغلال ضعف سيسيليا للثأر الشخصي أو التنفيس عن إحباطه.
من سيكون خائفا من ذلك.
“قل ذلك بسرعة اذًا.”
قالت سيسيليا ذلك ونهضت من السرير، وقامت بتعديل فستانها.
شاهد نايجل سلوكها الهادئ للحظة قبل أن يتحدث بلهجة تستنكر نفسه.
“لقد فكرت في ذلك بعيدًا، هاه؟ هل يجب أن أثني عليك؟”
“…”
بينما أغلقت سيسيليا فمها وحدقت، رفع نايجل راحتيه إلى ارتفاع الكتف.
أنا أخسر. ليس هناك المزيد من الأسباب للضغط. ويبدو أن هذا هو المعنى الضمني.
وبدلاً من ذلك، سأل بنبرة مختلفة بشكل ملحوظ، محملة بالمعنى.
“هل ستترك جينيفير تموت بهذه الطريقة؟”
“ما الذي يمكنني القيام به حيال ذلك؟”
خفض نايجل رأسه وخرجت ضحكة مكتومة من أنفه. تغير السؤال.
“هل تعتقد أنها سوف تموت؟”
“من سيعرف.”
استندت سيسيليا على ذقنها، وأغمضت عينيها.
“ربما لن تتعافى بسرعة؟ وفقًا للسيدة روزنكرانتز، فهي لم تُسمَّم بعد كل شيء.”
“هل هذا صحيح؟”
“نعم.”
“يا للعار.”
ولم يمنع سيسيليا من التوجه إلى الباب مرة أخرى. فقط قبل أن يدير مقبض الباب، ألقى سؤالاً آخر غير عدواني.
“لماذا قد قمت بفعلها؟”
ولم يحمل التحقيق أي نية خبيثة. يبدو أنه كان فضوليًا حقًا.
وبطبيعة الحال، هذا لا يعني أنها يمكن أن تعطي إجابة. لذلك، اختارت سيسيليا الرد الأكثر اعتدالًا مما أرادت قوله، وبادرته بلا مبالاة.
“أنا آسفة بشأن القلادة. لا ينبغي لي أن أخذ ذلك.”
لم يسأل نايجل أكثر من ذلك، ولم يرد.
***
كانت الشمس قد غربت. لقد مضى وقت شاي بعد الظهر منذ فترة طويلة.
رفعت سيسيليا نظرتها إلى النافذة بنظرة مظللة. امتدت رقبتها الأنيقة لتكشف عن فكها الحساس.
“وضعك مناسب.”
علقت جينيفير كما لو كانت تقيمها.
تحولت عيناها الزرقاء الفضية نحوها ببطء.
“هل هذا صحيح؟ شكرا على المدح.”
وبقي كوبان من الشاي الفاتر على الطاولة. ابتسمت جينيفير من الطعم المر للشاي القديم.
“لقد طلبت مني والدتك أن أعتني بك.”
“هل قابلت والدتي…؟”
عضت سيسيليا شفتها.
“هل كنت مريضا لدرجة أنك رأيت الموتى؟”
انحنت شفاه جينيفير بسخرية. بدت بشرتها الشاحبة ذات يوم أفضل. يجب أن يكون الدواء يعمل بشكل جيد.
“هل تتظاهر بعدم المعرفة، أم أنك لا تعرف شيئًا حقًا؟”
“كل ما أعرفه هو أنك كنت مريضة جدًا مؤخرًا، يا عمتي، وأنك قضيت العطلة بأكملها طريحة الفراش. أبعد من ذلك، لا أعرف شيئا. حقا.”
قدمت سيسيليا، المستعدة جيدًا، إجابتها أثناء رفع فنجان الشاي. ومع ذلك، كانت أطراف أصابعها على مقبض الكأس ترتعش.