دليل الإرشادات للإنفصال المثالي - 47
الفصل 47
‘هذا لم يعد ضروريا.’
فكرت سيسيليا وهي تنظر إلى البرمسكوس.
في الأصل، تم تخصيصه كتهديد إذا رفضت جينيفير الاعتراف في مواجهة الأدلة.
“من كان يظن أنها ستتناوله بالفعل؟”
لقد فكرت سيسيليا في مثل هذا الاحتمال، رغم أنها اعتبرته غير مرجح إلى حد كبير.
“كم يجب أن تكون حياة المرء مريرة…”
حتى سيسيليا غير المبالية عادة كانت مندهشة بعض الشيء هذه المرة.
ومع ذلك، فهي لم تتعاطف على عجل مع تصرفات جينيفير ولم تكرهها. ولو كانت في نفس الوضع، ولم يكن لديها خيار سوى تناوله، لكانت فعلت الشيء نفسه.
كان الإذلال الدائم أسوأ من الموت. لم يكن من المفترض أن نتحمل الحياة فحسب، بل أن نعيشها.
“بفضل تناول جينيفير للسم، انخفض عبء العمل على عاتقي. يجب أن أكون ممتنا.”
ولحسن الحظ، كان لدى سيسيليا ترياق جاهز. إكسير باهظ الثمن قادر على إنقاذ حياة جينيفير أو إنهائها—
والآن أصبح مصير تلك المرأة السامة بين يديها فقط.
***
بعد مغادرة الكابينة الخشبية، تجوّلت سيسيليا حول الحديقة متظاهرة بنزهة غير رسمية. هبت عاصفة مزعجة من الرياح لفك شريطها المعقود.
تجاهلت سيسيليا الشريط الساقط. مثل هذه التفاهات لم تعد ذات أهمية الآن.
وكانت نهاية خطواتها الأولى نحو الانتقام تلوح في الأفق. وبمزاج مبهج إلى حد ما، توجهت إلى غرفة ليليث.
عند رؤية سيسيليا، عبست ليليث.
“ما هي الحالة التي أنت فيها.”
“لقد فقدت ربطة شعري.”
“مثل هذه الفتاة المهملة. تعال، وسوف أربطه مرة أخرى بشكل جيد. “
في الغرفة ذات ورق الحائط الأحمر، قامت المرأة ذات الشعر الأحمر بتمشيط شعر ابنتها الاحمر بأصابعها.
“ما نوع الزيت الذي تستخدمينه حتى يبدو شعرك وكأنه مكنسة؟”
“فقط كل ما تم تقديمه …”
“استخدمي ذلك لاحقًا. قيمة المرأة في زينتها. تفهمين؟”
اغتنمت ليليث الفرصة لتقديم النصائح القديمة لابنتها.
“في الحقيقة…”
سيسيليا، التي كانت تجلس مقابل ليليث، عهدت لها بشعرها أثناء بدء المحادثة.
“نعم؟”
“لدى معروف اطلبه منك.”
“معروف؟ ما هذا؟”
سألت ليليث بلا مبالاة، وشرحت سيسيليا تصرفاتها حتى الآن وما يتعين على ليليث فعله بعد ذلك.
ظهرت مجموعة من المشاعر على وجه ليليث الذي كان غير مبالٍ في السابق، وكان الخوف هو الأبرز.
“سيسي، أنت… ما الذي كنت تفكر فيه عندما تفعل مثل هذه الأشياء؟”.
التفكير في وضع السم في كيس يوليسيس وتلفيق التهمة لهانا والسيدة روزنكرانتز! كان مثل هذا الفعل أبعد من خيالها.
“اريد ان اكون حرا.”
قالت سيسيليا.
“لكن الأمر صعب جدًا بمفردي. هل بإمكانك مساعدتي؟”
“ل-لكن…”
كان الطلب الذي طلبته سيسيليا هو أن تعمل ليليث كعقل مدبر أمام جينيفير، لتحل محلها.
هل يمكنها حقًا، وهي راهبة، أن تحقق شيئًا كهذا؟. (بمعنى مسالمة، يعني هي الضعيفة المسالمة سمعت وخططت كل ذا)
“يمكنك فعل ذلك يا آنسة ليليث.”
لاحظت سيسيليا قلقها وطمأنتها.
“كان لدى الأب أكثر من حفنة من الأطفال من عشيقاته، ومع ذلك فإن الشخص الوحيد الذي اعترف به وأضفى الشرعية عليه هو أنا. والشخص الوحيد الصامد في هذا القصر هو أنت يا آنسة ليليث.”
“هذا … ليس شيئًا أفتخر به.”
“نعم.”
وافقت سيسيليا بسهولة ثم أضافت.
“أعلم أن الأمر لم يكن سهلاً.”
“…”
“وأنا أعلم أنك فعلت كل ذلك من أجلي.”
عضت ليليث شفتها، ثم حدقت في سيسيليا بعينين محمرتين.
“لا تبكي. سوف يفسد مكياجك.”
كانت على استعداد لفعل أي شيء من أجل سيسيليا. ولذلك فإن ترددها لم يكن خوفاً من تحمل العبء وحدها.
“ماذا لو اكتشف الكونت؟”
“ثم… سأكون أنا من سيُجلد.”
“لهذا السبب لا أستطيع أن أفعل ذلك، أيتها الغبية، أنك غبية حقا.”
“أنا لا أمانع.”
نظرت سيسيليا إليها.
“حقا انا بخير. لذا…”
رفعت سيسيليا ذراعها ولمست يد ليليث بلطف على رأسها. مررت أصابعها على مفاصل الأصابع الناعمة وأمسكت بإصبعها الصغير بقوة.
“من أجلي… هل يمكنني أن أطلب منك التوقف عن عزلة نفسك والخروج؟”.
لقد مر أسبوع بالفعل منذ أن أغلقت ليليث نفسها في غرفة جارنت.
لمساعدة سيسيليا، كان عليها في النهاية أن تفتح الباب وتخرج.
قامت ليليث بمسح شعر سيسيليا بصمت لفترة طويلة. سيسيليا لم تتعجل لها.
“تم التنفيذ.”
بعد فترة، قامت ليليث بربط ربطة شعر سيسيليا وأظهرت لها المرآة.
“لقد ربطتها على شكل فراشة. جميلة، أليس كذلك؟”
ابتسمت سيسيليا بشكل مشرق. لم تنطق بكلمة تأكيد واحدة، لكن ردها كان كافيا.
***
ترددت ليليث لفترة طويلة أمام باب غرفة النوم بالملحق الذي تقيم فيه جينيفير.
‘كل هذا من أجل سيسيليا.’
أخذت نفسا عميقا وطرقت الباب.
“من هذا؟”
“لقد أحضرت فراشًا جديدًا يا سيدتي.”
من المؤكد أن الكشف عن هويتها الحقيقية لن يكون موضع ترحيب، لذا كان عليها أن تكذب، كما أمرتها سيسيليا.
“ادخل.”
تتنكر في هيئة خادمة، وقد سمحت جينيفير لليليث بالدخول بسهولة.
“لا أستطيع النوم بسبب رائحة العرق. أسرع وقم بتغييره…”
التقت عيونهم.
“أنت…”
كان وجه جينيفير ملتويًا بالاشمئزاز الشديد. ومع ذلك، على عكس السابق، لم تصرخ أو ترمي الأشياء. ويبدو أنها تفتقر إلى القوة للقيام بذلك.
الفصل 48
“سيدتي.”
أغلقت ليليث الباب وجلست بجانب السرير.
“ما الذي أتى بك إلى هنا يا عشيقة؟ لم أطلب عشيقة “.
عندما سخرت جينيفير، تراجعت ليليث. أدى الاختلاف الطبقي المتأصل إلى جعل جسدها يرتعد بشكل غريزي.
‘سأخسر بالتأكيد إذا استمر الأمر على هذا النحو.’
لقد فكرت في سيسيليا وقررت أن تمنح نفسها حديثًا حماسيًا داخليًا.
‘إنها ليست السيدة روزنكرانتز’.
‘إنها خادمة.’
‘خادمة، خادمة، خادمة…’
وأخيرا تحدثت.
“كنت أشعر بالفضول فقط لرؤية حالتك المؤسفة.”
كان تأثير التشجيع الذاتي ناجحًا للغاية.
“كيف تجرؤين…!”
حاولت جينيفير النهوض بغضب، ثم تراجعت وهي تكافح حتى من أجل التنفس.
“يبدو أنك تعاني كثيرًا.”
“اخرج.”
“يبدو أنك بحاجة إلى ترياق.”
“اسكت. لقد أخبرتك أنني لست مسموماً… كحه!”.
كحه، بصقت الدم الأحمر الساطع على أغطية السرير. قالت ليليث، وهي تحدق في الفراش المتسخ:
“أعتقد أنك لا تريد الاعتراف بذلك. أنك شربت السم الذي أعددته وتسممت نفسك.”
عندما سمعت القصة بشكل غير مباشر، لم تصدق ليليث أذنيها.
حتى المتشردين في الشوارع لا يختارون الموت بهذه السهولة. يقوم بعض الأشخاص بدفع القطط بعيدًا والبحث في القمامة لمجرد البقاء على قيد الحياة، بينما ينتحر آخرون من أجل شرفهم ويرمون حياتهم الخاصة.
هل كان الشرف أهم من الحياة بالنسبة للنبلاء؟ إذا كان الأمر كذلك، فإنها لن تصبح واحدة في حياتها.
لكن بالنسبة للشخص الوحيد الذي كان أكثر قيمة من حياتها، يمكنها حقًا أن تفعل أي شيء.
حتى لو كان الموت مخيفًا جدًا، جعل صوتها يرتجف كما لو كان يهتز على وتر.
“إنه بارماسكوس، أليس كذلك؟ اسم السم الذي استخدمته.”
“مثل فأر في غرفة السموم، لديك آذان حادة.”
“إنها ليست أذني فقط.”
من أجل حياة ابنتها، يمكنها أن تفعل أي شيء.
“سيدتي.”
“…؟”
“لدي ترياق لبارماسكوس.”
تغير تعبير جينيفير، الذي كان مريرًا، فجأة.
“ماذا؟”
“لدي الترياق. وبطبيعة الحال، لا أحد، بما في ذلك الكونت، يعرف هذه الحقيقة. لقد حصلت عليها مقدما قبل وقوع هذا الحادث. “
حصلت عليها مقدما؟ كيف يمكن لها أن تعرف أن مثل هذا الحدث سيحدث؟.
“أنت لا تقصد …”
“نعم. لقد كان أنا.”
رفعت ليليث رأسها بإصرار.
“أنا من عبث بالكيس، وأجبر هانا لينفيت على الاعتراف، وجرّك إلى هذا المستنقع. لقد كان هذا كل ما أقوم به .”
“أنت…!”
رفعت جينيفير يدها لتضرب، ولكن تم الإمساك بمعصمها الضعيف قبل أن تتمكن حتى من خدش خد ليليث.
“لقد كان أنا. لقد دمرت خططك الطويلة الأمد. “
“… منذ متى تعلم؟”
“لفترة من الوقت.”
نقلت ليليث الكلمات كما أمرتها سيسيليا.
وبمجرد أن اعترفت بأنها الجاني، لم يعد صوتها يرتعش. فقط رجفة لا يمكن تفسيرها ركضت أسفل رقبتها.
ابتسمت ليليث بوجه بدا كما لو أنها قد تبكي في أي لحظة. دون أن تفهم الكلمات التي تصف سبب التواء حاجبيها، قرأت السطر الذي قيل لها.
“أي نوع من النساء سيعتز حقًا ويحتضن أخًا أصغر يبيع أخته لماركيز عجوز لسداد دينه؟”.
“…”
نظرت جينيفير إلى الأسفل وظلت صامتة لعدة ثوان. نظرت بهدوء إلى أغطية السرير الملطخة بالدماء، وتمتمت بهدوء:
“لقد كان دين القمار على الأب. آدم لم يرتكب أي خطأ.”
كانت عائلة آدم، آل دينز، من أقارب مقاطعة لاسفيلا البعيدين.
وبما أن لاسفيلا كانت تفتقر دائمًا إلى ورثة ذكور، فقد امتدت حقوق الميراث إلى زوج والدتها وآدم.
ولكن مع وجود الكثير من الديون، كان لا بد من بيع حقوق الميراث مقابل المال.
“الرجاء مساعدتي، الأخت. إذا استمرت الأمور على هذا النحو، لا أستطيع أن أصبح رئيس عائلة لاسفيلا.”
فجاء إليها آدم وهو يبكي ويتوسل.
“يجب أن أعيش لكي نعيش جميعًا، أليس كذلك؟”
كان الأمر مفهوما.
“ماركيز روزنكرانتز مهتم جدًا بك. فهو مخلص تجاهك. أليس من الأفضل أن تكوني عشيقة ثرية من أن تكوني عذراء فقيرة؟”
كان الأمر مفهوما .
“يجب أن نرسل يوليسيس إلى مقر إقامة روزنكرانتز ماركيزيت. إذا أصبح الابن المتبنى للماركيز، فقد يسعى قريبًا للحصول على اللقب.”
وكان هذا أيضاً مفهوماً.
“اعتذر لزوجة الماركيز واطلب منها أن تعتني بأخت يوليسيس”.
وهذا ايضا كان مف…
‘اسكت.’
ما الذي يجب التضحية به أكثر؟
لا أريد أن أفعل هذا.
أريد أن أجني ثمار تضحياتي. أريد أن أعيش مستمتعًا بما أستحقه بحق!.
وحتى الآن، في هذه اللحظة.
هل أنا نادمة على أفعالي؟ لا.
هل أعترف بهم؟ لا.
هل أرغب في الموت؟ لا!
اريد ان اعيش.
أنا أقف بثبات، ولا أشعر بالذنب على الإطلاق، ولكن في نفس الوقت، أريد أن أعيش.
هناك الكثير لم أختبره بعد!
“…ماذا تريد؟”
تحدثت جينيفير.
“قل لي ماذا تريد.”
وبكل قوتها، أمسكت بأكمام ليليث. كانت عيناها حية بشكل لا يصدق، بشكل لا يصدق بالنسبة لشخص يموت.
“انه ليس صعبًا.”
قالت ليليث.
“كوني مرافقة ابنتي.”