دليل الإرشادات للإنفصال المثالي - 44
الفصل 43
“أنا، لا أعرف الكثير عن ذلك.”
أجابت هانا بتردد.
“لقد كان مجرد سائل أخضر عديم الرائحة تقريبًا.”
“لماذا غسول الخادمة، من بين كل شيء؟”
“قالت سيدتي… إن هذا المستحضر سيكون الطريقة الأكثر طبيعية لإعطاء السم.”
“آدم لن يعرف.” لم يحمل طفلاً قط أو قام بتربية طفل بنفسه.
في وسط بخار الحمام الغائم، هذا ما قالته جينيفير.
“غالبًا ما يمص الأطفال الصغار أصابعهم، لذلك كان يبتلعها تدريجيًا، ويصبح ضعيفًا على مدى فترة طويلة ويموت دون أن يلاحظ أحد… وقالت إنه لا داعي للقلق بشأن الشك”.
لأول مرة، ومض غضب شديد في عيون آدم الهادئة عادة. عندما رفع قبضته، أمسك يوليسيس كتفه.
“عمي، لقد اعترفت هانا لينفيت بالفعل.”
“لقد حاول هذا البائس قتل وريثي.”.
“الاعتداء على المعترف جريمة أيضًا”.
“…”
وضع آدم قبضته المشدودة على ركبته. سأل يوليسيس،
“هل بقي أي من السم؟”.
“لا، لقد ذهب كل شيء. انا استخدمته كله… “.
“إذن الدليل الوحيد المتبقي هو المستحضر.”.
أمر آدم رجل القدم.
“اذهب إلى غرفة المربية وأحضر العنصر الذي خلطت فيه هذه الخادمة السم.”.
“نعم على الفور.”
عندما غادر الخادم، دخل كبير الخدم وهو يلهث.
“سيدي!”
“ماذا جرى؟”
“لقد انهارت السيدة روزنكرانتز!”
“أختي؟”
قفز آدم من مقعده.
“لماذا الآن، في جميع الأوقات!”
لم يكن هذا هو الوقت المناسب. كانوا بحاجة إلى مزيد من التحقيق، لجمع المزيد من الأدلة!.
“لماذا انهارت فجأة؟”
“إنه…”
تردد كبير الخدم، وكان تعبيره مضطربًا.
“فجأة ركضت إلى غرفة المربية، بحثاً عن المستحضر ثم…”
أغلق الخدم عينيه بإحكام. صوت جينيفير الصاخب لا يزال يتردد في أذنيه.
“أين الصرف؟ أين هي!”
“سيدتي روزنكرانتز، ماذا تفعلين!”
“اجبني! أين هي!”؟
“حسنًا، فيلة كوفيرت لا يحتوي على سباكة في الغرف بخلاف الحمام والمطبخ!”
‘ماذا…؟’
كانت إمدادات المياه في كوفيرت على أعلى مستوى. كان الماء الساخن متاحًا بسهولة في الحمام، لذلك لم تكن هناك حاجة لأحواض استحمام أو أحواض محمولة في الغرف الأخرى.
عندما انتهى كبير الخدم من حديثه، ركضت جينيفير حاملة المستحضر نحو الحمام في الطابق الثاني. وبعد فترة وجيزة، واجهت الخادم مسرعًا نحو غرفة المربية.
وفي موقف يائس مع عدم وجود فرصة لإخفاء الأدلة، لم يكن أمامها خيار سوى …
“… لقد سكبت كل ذلك في فمها.”
“ها…!”
فرك آدم وجهه بيديه. وبعد صمت طويل، لخص مشاعره في عبارة واحدة.
“لقد جن جنونها.”
كان تعليقه ساخرًا بشكل غير متوقع بالنسبة لرجل بدا مؤخرًا مستعدًا لتمزيق العالم من أجل تلك المرأة.
كان يوليسيس مصدومًا تمامًا. وقف متجمدًا، وهو يتبادل نظراته بين كبير الخدم وآدم، غير قادر على فهم ما سمعه للتو.
من السخافة أن نصدق.
“ابتلعت الأم المستحضر بنفسها؟”.
ولكن هذا المستحضر يحتوي بالتأكيد على السم …
“عليك اللعنة!”.
وإدراكًا للآثار المترتبة على ذلك، اندفع يوليسيس للخارج.
ربما كانت امرأة تعتبره وصمة عار في حياتها، لكنها لا تزال والدته. ليست لطيفة مثل الكونتيسة لاسفيلا السابقة أو أمومة مثل والدة سيسيليا…
لكن مازالت.
إنها والدته.
وفي بيئة قاسية دون اعتراف من والده، كانت هي التي أنجبته، وربته دون أن تستسلم أبدًا.
لقد كانوا يكرهون ويحتقرون بعضهم البعض، ومع ذلك لم يتمكنوا من التظاهر بأنهم غرباء مثل الآخرين.
علاقة مقيدة بمصير لا يمكنهم فيه خيانة بعضهم البعض أبدًا.
صاح يوليسيس،
“اتصل بالطبيب على الفور!”
***
تم تسليم هانا لينفيت على الفور إلى السلطات. اعترفت بكل ما يتعلق بناثان، لكنها أنكرت بشدة تورطها في تسميم كيس يوليسيس.
لكن في النهاية، الدليل الوحيد الذي بقي كدليل في هذه القضية هو الكيس، الذي أنكرت هانا بشدة تورطها فيه.
ما كان سيساعد هو المستحضر، لأنه يحتوي على السم الذي كان سيسمم ناثان. ومع ذلك، نظرًا لأنه اختفى في معدة شخص آخر، فلا يمكن فحصه.
الماركيزة روزنكرانتز، على الرغم من الاشتباه بها، لم يتم القبض عليها. لم تكن شهادة الخادمة كافية لإحضار سيدة نبيلة بمكانتها إلى المحكمة.
مع اختفاء المستحضر، أصبحت جينيفير بريئة من الناحية الفنية.
خارجيًا، بدا أن القضية قد تم حلها، ولكن داخل كوفريت، ظلت نشطة للغاية.
خاصة وأن نايجل، الذي يُفترض أنه مات مسمومًا، استيقظ بصحة جيدة بعد بضعة أيام.
“السيد نايجل روزنكرانتز.”
دعا آدم نايجل إلى غرفة الرسم.
“قال الطبيب أنك تسممت.”
“…”
أطلق نايجل ضحكة خافتة، وكانت بشرته لا تزال شاحبة إلى حد ما.
لقد استعاد وعيه للتو في ذلك الصباح.
وتسبب على الفور في حدوث مشهد، متعهداً بقتل ذلك الهجين.
اعتقد الناس أنه كان يهذي من المرض، ويعاني من كوابيس رهيبة ويخلط بينها وبين الواقع.
“إذا لم تكن مسمومًا، فيجب أن أشك في أنه كان مرضًا مفاجئًا.”.
إذا لم يكن يوليسيس هو من حاول إيذاء نايجل، فمن الممكن أن ينعكس الوضع.
يمكن للمرء أن يشك في أن نايجل تظاهر بأنه مسموم لإيقاع يوليسيس.
“ماذا تعتقد؟”
سأل آدم، وأجاب نايجل بانحناء ساخر لشفتيه.
“هل تعتقد حقًا أنني لن أفهم نيتك في طرح ذلك؟”
الفصل 44
نُسبت جميع الأدلة إلى هانا لينفيت. كيس السم وزجاجة المستحضر الفارغة الآن.
لذا، بغض النظر عمن كان وراء ذلك فعلياً، فإن النتيجة لن تتغير.
بالنسبة لآدم لاسفيلا، كان التنافس بين الأخوين روزنكرانتز غير ذي صلة. الآن بعد أن توترت علاقته مع جينيفير، لم يكن يهتم بمن سيرث لقب روزنكرانتز.
“بغض النظر عما إذا كنت تسميني أو يوليسيس، فإن أبي سيصدقك.”
نظرًا لأن ماركيز روزنكرانتز كان غائبًا أثناء الحادث، فإنه سيستجيب حتمًا لكلمات آدم كطرف ثالث محايد.
“أنت بالفعل ذكي، السير نايجل.”
أومأ آدم.
“وكم سيكلف؟”
لقد كان يتساءل عن المبلغ الذي سيستثمره نايجل في شهادة الكونت.
كانت زوايا شفاه نايجل ملتوية، لكن في الوقت نفسه كانت قبضته مثبتة بإحكام تحت الطاولة.
‘حتى النهاية، يتم التلاعب بي من قبل هذا الهجين.’
يمكنه أن يقول الحقيقة. أن سيسيليا لاسفيلا هي التي خدرته، مما تسبب في هذه المحنة بأكملها.
لكن في هذه الحالة، لن يكسب نايجل شيئاً. في أحسن الأحوال، سيكون ذلك بمثابة انتقام تافه ضد سيسيليا.
ومن ناحية أخرى، ماذا لو شهد الكونت أن يوليسيس هو بالفعل من حاول تخدير نايجل؟.
ربما كان على والده، الذي بدا وكأنه ينتظر أقرب فرصة لحرمان نايجل من الميراث، أن يضع هذه الخطة جانبًا لبعض الوقت.
‘لا أستطيع تفويت هذه الفرصة الذهبية لتشويه سمعة شقي جينيفير.’
هل تنبأت تلك الفتاة المجنونة بكل هذا؟
يوليسيس وسيسيليا.
بين الهجينين اللذين يكرههما نايجل، من سيسميه الجاني؟
‘اعتقدت أنك هجين قذر، لكنك كنت ثعبانًا سامًا طوال هذا الوقت.’
ضحك نايجل بسخرية على نفسه، مدركًا أنه تعرض للعض في وقت لم يتوقعه على الإطلاق.
ثم تحدث إلى آدم.
“هل ستكون راضيًا إذا قدمت لك قائمة بالمناجم التي من المحتمل أن تكون مربحة في النصف الأخير من هذا العام؟”
“هذا سيكون كافيا.”
ابتسم آدم بارتياح. كانت الصفقة واضحة وبسيطة، ولم تكن الحقيقة ذات أهمية لأي منهما على أي حال.
***
بعد أن غادر نايجل، جلس آدم بمفرده على الأريكة في غرفة المعيشو، وهو ينقر على مسند الذراعين بعناية.
لقد حصلت على كل المزايا التي أستطيع الحصول عليها. كما تم القضاء على خطر السم على الأسرة بأمان أيضًا.
في البداية، كان آدم غاضبًا لدرجة أنه رأى اللون الأحمر عندما علم لأول مرة أن ابنه الوحيد، ناثان، على وشك الموت. ومع ذلك، كان الطفل آمنًا وسليمًا في النهاية.
ليس هذا فحسب، بل حصل أيضًا على قائمة بالمناجم الواعدة من نايجل. ومن خلال الجهود المبذولة للعثور على القلادة، كان من المقرر أن يجني أرباحًا كبيرة في النصف الثاني من العام أيضًا.
ولم تكن هناك خسارة.
وبدلاً من ذلك، كان كل شيء يسير على ما يرام لمجد عائلة لافيلا.
لكن…
“أختب.”
فرك جبينه المجعد بلا هوادة.
“لماذا قد قمت بفعلها؟”
السؤال الذي ألقي في الفراغ من دون الجهة المعنية، لم يجد إجابة. وفي الصمت المطبق، عانى آدم وحده من عذاب هذه الخيانة.
حتى الآن، كان يعتقد أن أخته ستكون إلى جانبه إلى الأبد.
“لماذا فعلت ذلك؟”.
لقد فعل لها كل شيء، واشترى لها كل ما أرادته. لقد منحها حنانًا لم يقدمه حتى لزوجته وأطفاله.
لأنه كان يثق بها. لقد كان يثق بها دائمًا.
ألم يكونوا أشقاء يمكنهم فعل أي شيء لبعضهم البعض، مع وجود علاقة أوثق من أي علاقة دم؟.
لقد قدمت أخته ذات مرة تضحيات هائلة من أجله، وكان دائمًا ممتنًا لذلك حقًا.
على الرغم من أنها كانت امرأة ملوثة كانت تعبث مع رجال آخرين عندما كانت غير متزوجة، إلا أنه كان يتسامح مع ذلك عن طيب خاطر لأنه كان خيارًا اتخذته من أجله.
لقد كانت الشخص الوحيد الذي شعر أنه من العائلة.
كانت زوجته الأولى بعيدة عن بداية زواجهما، وكان أطفاله يعتقدون أنه في مستوى أعلى، ولن يتم الوصول إليه أبدًا. وعلى الرغم من أنهم كانوا داخل سياجه، إلا أنهم كانوا دائمًا بعيدين، مثل الغرباء.
وكانت أخته هي الوحيدة التي يثق بها.
ولكن الآن، تلك الأخت ذاتها قد خانته.
عائلته الوحيدة .
“هاها…”
الآن أصبح وحيدًا تمامًا، أفعى تحرس عرينها ولم يتبق شيء لحمايته.
“لقد تركتني أشعر بالبؤس التام يا أختي.”.
أرسل هذه الكلمات المسيئة تجاه المرأة التي تموت في مكان ما في منزله. لا يعني ذلك أنها ستتظاهر بالاستماع بعد الآن.
أسند آدم ثقله على ذراعي الكرسي ووقف.
وفي النهاية، لم يكن أمامه خيار سوى العودة إلى تلك المرأة المتواضعة.
لقد كانت الوحيدة التي ترحب به بكل سرور، بغض النظر عن موعد ظهوره.
الفصل 45
“كبير الخدم.”
“نعم.”
اقترب الخادم المسن، الذي كان ينتظر بصمت، وأحنى رأسه.
“حضر هدية.”
“ما نوع الهدية يا سيدي؟”
“ورود حمراء.”
“هل يجب أن أرسلهم إلى السيدة؟ لا بد أنها مستاءة للغاية من هذا الحادث. أنت دائمًا مدروس جدًا يا سيدي. “
“…”
لقد نسي آدم تمامًا أمر برناردا. لم تكن أبدًا نقطة اهتمام بالنسبة له. كان ناثان مهم، لكنها لم تكن أكثر من والدة ناثان.
فسكت ثم أجاب.
“… أرسل لها زهور التوليب. قم بتضمين الماس في المدقات.”
“ثم الورود …”
“هل أحتاج إلى مزيد من التفصيل؟”
انحنى كبير الخدم على عجل لاستفسار آدم الحاد.
“اعتذاري يا سيدي. سأفعل كما أمرتك.”
من الواضح أن الورود كانت مخصصة لليليث. بتعبير أدق، هدية تعزية لها، يطلب منها قضاء بعض الوقت معه.
غالبًا ما كان آدم يقدم لها زهورًا زاهية وحمراء تشبهها. وفي الليل كانت تلك الزهور تنثر على السرير وهو يتشابك معها ويسحق البتلات. جلبت البقايا التي تشبه بقع الدم في اليوم التالي إحساسًا بالإنجاز، وخففت من شعوره بالوحدة للحظات.
“و……”
أوقف آدم الخادم المغادر ليعطي أمرًا آخر.
“اتصل بجيسون.”
“نعم سيدي.”
وبعد قليل دخل مساعده.
“لقد اتصلت بي يا سيدي.”
“جيسون.”
“نعم سيدي.”
“اذهب إلى هانا لينفيت وأعد التحقيق في الظروف.”
“محاولة التسمم الأخيرة؟”
“نعم. افصل بين الحوادث التي تتعلق بـ نايجل وناثان. تفصيلها بشكل منفصل.”
مرض نايجل المفاجئ والكيس المسموم المرتبط بيوليسيس، وكذلك محاولة جينيفير تسميم ناثان.
حدثان غير متصلين على ما يبدو يتقاربان إلى نتيجة واحدة من خلال هانا لينفيت.
يمكن أن تكون صدفة رائعة. ربما قرر كل من جينيفير ونايجل استخدام مثل هذه المخططات غير المريحة في نفس الوقت في مقر إقامة روزنكرانتز.
لكن المصادفات المعقولة غالبا ما تكون أجزاء من الضرورة ملفقة من قبل المتآمر. خاصة عندما تكون نقطة النهاية للحادث مجرد خادم ……
“ابدأ من هانا لينفيت ثم اعمل للخلف. دعونا نرى من سينتهي في نهاية هذا.”
لقد عاد وجه آدم إلى تعبيره القاسي المعتاد.
الرجل الذي كان يتوق إلى دفء العائلة منذ لحظات فقط لم يعد يمكن رؤيته في أي مكان، ومن المستحيل أن نتخيل أنه كان هناك على الإطلاق.
***
كان الملحق الذي تقيم فيه جينيفير صامتًا بشكل مخيف، كما لو كان يتم إعداد جنازة.
“هل ما زالت الأم تنكر ذلك؟”
“إنها لا تزال صامدة.”
تنهد الطبيب ردًا على سؤال يوليسيس، مضيفًا:
“هذه المرة، الأمر مؤكد. يمكننا حتى تسمية السم الذي تناولته. «بالماسكوس». أعراضه تحاكي بشكل وثيق الحمى القرمزية. إذا أظهر شخص بالغ مثل هذه الأعراض، فمن المحتمل جدًا أن يكون قد تسمم بالماسكوس.”
يشير تعافي نايجل إلى خطأ في التشخيص من قبل الطبيب.
لكن حالة جينيفير كانت مختلفة. لقد تم تسميمها بشكل شبه مؤكد، ولن تكون قادرة على إنكار ذلك أكثر من ذلك.
“نحن بحاجة إلى إدارة الترياق. لقد أخبرت الماركيزة عدة مرات أنها إذا استمرت على هذا النحو، فسوف تموت. لكنها تصر بعناد على أن هذا ليس صحيحا”.
فجأة، جاء صوت قعقعة من داخل الغرفة. فتح يوليسيس الباب ودخل ليجد امرأة، من الواضح أنها ليست على ما يرام، تلهث من أجل الهواء وتحدق به.
“لماذا أنت هنا؟ لا أستطيع أن أتحمل رؤيتك. اخرج!”
“عليك أن تتناولي أدويتك يا أمي.”
تجاهل يوليسيس كلمات جينيفير وجلس بجانب السرير.
“يرجى الالتزام بوصفة الطبيب.”
“هذا الدجال… لقد أخبرته مرارا وتكرارا أنني لم أتناول أي سم.”
“…”
“لم أشرب السم قط! إنها مجرد نزلة برد صيفية، وسوف أتغلب عليها بأية طريقة!”.
كان جسدها بالكامل مغطى ببقع حمراء في كل مكان، ومع ذلك استمرت في نطق مثل هذه الكلمات.
شعر يوليسيس فجأة بالاختناق.
كان ينظر من النافذة. كانت الرياح الدافئة تهب في الداخل، مما يدل على بداية الصيف الكاملة.
تغلب ضوء الشمس، الذي يحمل رائحة العشب. وكان نضارة الحديقة واضحة أيضًا. في ذلك العالم المستطيل، لفتت نظره امرأة.
كان شعرها البني المحمر، مربوطا في جهة واحدة، يرفرف. وبينما كان شريط الساتان الأزرق يرفرف لأعلى، نظرت المرأة في اتجاه الريح.
لقد كانت مجرد نظرة سريعة للأعلى بسبب الريح، ومع ذلك شعرت وكأن أعينهم التقت. عن غير قصد، أدار يوليسيس رأسه بعيدا.
جينيفير، التي كانت تراقب هذا المشهد، أطلقت ضحكة حادة.
“مختل، هذا ما أنت عليه.”
كان من الواضح من كان ينظر إليه.
“تلك الفتاة ليس لديها ذرة واحدة من المودة تجاهك.”
“أنا أعرف.”
“هل تتذكر ماذا قلت لها عندما كنت أصغر؟”
“أتذكر.”
سأل يوليسيس بحواجب مجعدة:
“إلام تلمحين؟”
بدت لهجته متمردة إلى حد ما، على عكس المعتاد.
“لقد كان خطأً. أنا أفكر في ذلك. لقد اعتذرت لكنها رفضت ذلك”.
وبينما اخترقت ظلال الماضي قلبه، أصبح تعبيره مظلمًا مرة أخرى.
اعتراف واعتذار تم تقديمه بشكل متهور خلال يوم عاصف من عامه الخامس عشر.
“أنا آسف. ولكي أقول لك الحقيقة، أنا معجب بك.”
في ذلك الوقت، لم ترفع سيسيليا نظرها أبدًا عن كتابها أثناء حديثه.
وبعد فترة طويلة لم تنطق إلا بكلمة واحدة:
“بالتأكيد.”
لوى يوليسيس شفتيه عند ردها القصير واللامبالي، الذي حول انتظاره القلق إلى فراغ.