دليل الإرشادات للإنفصال المثالي - 36
الآن، المسؤولية عن الخسارة كانت بالكامل على عاتق نايجل. لم يستطع احتواء عواطفه ولكم الحائط عدة مرات. وأخيرا، ظهر صدع في زاوية الغرفة.
“هل أنت بخير يا سيدي نايجل؟”
وبينما كان يلكم الحائط بقبضته الملطخة بالدماء، دخل شخص ما إلى الغرفة المفتوحة. لقد كانت سيسيليا.
“اخرجي.”
عبوس سيسيليا في إقالته صريحة.
“أود ذلك، لكنك تستمر في الاصطدام بحائط غرفتي.”
تحدثت بخشونة، وغطت أذنيها كما لو أن الضجيج يزعجها.
“إنه صاخب قليلاً.”
كان وجه نايجل ملتويًا بشكل فظيع. وفي خطوتين من ساقيه الطويلتين، كان أمام سيسيليا مباشرة.
“هل كنت أنت؟”
“ماذا؟”
“لقد لمست متعلقاتي. أليس كذلك أيتها الهجين؟”.
ضاقت سيسيليا عينيها ونظرت إليه.
“لماذا سوف أفعل؟”
“هل تسألني عن السبب؟ من الواضح، لأن…”
“لأني أكرهك؟”
توقف عن الحديث. لم تتوقف سيسيليا، وكانت كلماتها تتدفق كالماء.
“لأنك بغيض جدًا؟ لأنك تجعلني مريضا؟ لأنني أتمنى أن تختفي؟”.
تصلب نايجل، وانتفخت عروق رقبته السميكة.
“هل يؤذيك ذلك؟”
“ماذا؟”
بعد توقف قصير، انفجرت ضحكة باردة.
“هاها، هل أنت مجنون؟ هل تعتقد أنني سأهتم…”
“بالضبط. أنا فقط أعيد كلماتك إليك.”
“…ماذا؟ كلماتي؟”
لقد بدا مرتبكًا على نحو غير معهود.
“متى قلت لك شيئًا كهذا …”
“أرى. أنت لا تتذكر.”
يمكن لبعض الناس أن يتذكروا بوضوح الأشياء التي حدثت قبل عشر سنوات.
تذكرت الإهانات والازدراء الذي وجهها إليها خلال أول لقاء بينهما، وعيناه محتقنتان بالدماء وهو يلوح بقبضتيه عليها.
“كنت في التاسعة من عمرك، وليس في الرابعة أو الخامسة. ألا يجب أن تتذكر شيئًا من ذلك العصر؟”.
تمتمت بهدوء.
“هل ذاكرتك سيئة لهذه الدرجة، أم لأنك…”
“موتى أيتها الحثالة الوقحة والقذرة!”.
“… فقط وقح؟”
رفعت عينيها، وهذا التصرف البسيط أزعج الرجل.
“كان هناك وقت من قبل. لقد اتهمتني بالسرقة. قلت إنني أخذت منديلك.”
ولم يصدقها أحد حينها. بغض النظر عن مدى احتجاجها أو غضبها، كان ذلك عديم الفائدة. حتى ليليث سألتها بمهارة عما إذا كانت فعلت ذلك لأنها تحب نايجل.
لقد قالت ذلك مرارا وتكرارا. انها لم تفعل ذلك. لم يكن صحيحا. لم تحبه. إنها لن تحب أبدًا شخصًا مثل نايجل، ولا حتى بعد مليون عام.
في النهاية، ركعت سيسيليا أمام نايجل واعتذرت. تتدفق الدموع من أجل شيء لا ينبغي لها حتى أن تأسف عليه.
لقد كان الأمر مهينًا ومخزيًا تمامًا.
“بعد بضعة أيام، قمت بسحب هذا المنديل من أمامي بشكل عرضي.”
“…”
“أنت لم تفقده في المقام الأول، أليس كذلك؟”
حدق نايجل في سيسيليا بعينين محتقنتين بالدم، ولم يصدر أي صوت، كما لو أن أنفاسه قد توقفت.
“لذا، لا أستطيع حقًا أن أشعر بالأسف الحقيقي لخسارتك هذه المرة، يا سير نايجل. من تعرف؟ ربما تقوم بسحب الشيء “المفقود” من جيبك مرة أخرى، وتتصرف كما لو أنه ليس بالأمر المهم.”
ظهرت عروق زرقاء على يد نايجل. سيسيليا، دون رادع، لوت شفتيها في سخرية.
“إذا حدث ذلك مرة أخرى، فسيكون ذلك مضيعة لمشاعري، أليس كذلك؟”
كانت عيناه حمراء كما لو كانت على وشك الانفجار، مثبتتين عليها.
“أنت…”
انفصلت شفتيه المغلقتين بإحكام، والتوى فمه بشكل غريب.
“لقد كان أنت ، بعد كل شيء.”
وصل خلف سيسيليا. تحرك الباب ببطء، ثم نقر على الإغلاق.
بمفرده في الغرفة المغلقة، حاصر نايجل سيسيليا بالحائط. نظرته العنبرية تهبط عليها من الأعلى.
“أين أخفيت القلادة؟”
“لا فائدة من سؤالي.”
“أين هي؟”
“لا فائدة من… آه!”
تم الاستيلاء على ذقنها. قوة قوية سحبت وجهها بلا حول ولا قوة إلى الأمام.
“هل أبدو كشخص سيسأل بلطف؟”
“آه…”
“أنا لست ناعما مثل أقاربك الحمقى.”
بعد ضغط مؤلم بدا وكأن عظم فكها قد ينكسر، أطلق قبضته قليلاً، بما يكفي لتتحدث.
“لم أكن أنا.”
“كاذبة.”
“كنت في غرفة الرسم مع كارولين حتى قبل منتصف الليل بقليل. هذا مستحيل، في الوقت المناسب”.
ضحك نايجل بقسوة.
“هذا كذب.”
“كيف يمكنك أن تكون متأكدا لهذه الدرجة…؟”
“أريد أن أمزق وجهك لأظهر لك. من الواضح أنها كذبة.”
تمكنت سيسيليا من الضحك بشكل ضعيف.
“يبدو أنك تعرفني جيدًا.”
فجأة، تذبذبت نظرة نايجل بشكل لا يمكن السيطرة عليه. لم تفوت سيسيليا فرصتها وابتعدت.
“ولكن لو كنت قد سرقتها.”
ووضعت يدها على صدرها.
“كنت سأخفيه هنا.”
“…”
تصلب وجه نايجل قليلاً، ثم انفجرت ضحكة حادة.
“هذه المرأة المجنونة.”
قامت سيسيليا بسحب صدريت فستانها بشكل استفزازي قليلاً.
“هل ترغب في التحقق؟”
الفصل 37
“مجنونة… امرأة مجنونة تمامًا!”
اقترب منها، وفجأة أصبحت ياقتها ملتوية في قبضته.
“هل تعتقد أنني لن أجرؤ؟”
“لا.”
هزت سيسيليا رأسها.
“سوف تفعل ذلك، وأكثر.”
تحدثت وشفتيها تتجعد قليلاً.
“إذن إمض قدما. ولكن عليك أن تتحمل المسؤولية.”
“مسؤولية؟”
“نعم، عليك أن تتحمل المسؤولية عني. ليس من المعتاد أن يكون الرجل والمرأة بمفردهما في غرفة مقفلة، ويخلعان ملابسهما”.
“…”
“لا أمانع أن أكون زوجة ماركيز. على الرغم من أن لديك شخصية فظيعة، إلا أنك على الأقل حسن المظهر.”
صر نايجل على أسنانه وهو يلعن.
“مبتذلة تمامًا.”
لقد اعتقد حقًا أنها مجنونة.
ماذا يهم إذا لم يحدث شيء بالفعل؟.
ولن يتأثر بكلماتها. سوف يتعامل مع الأمر بطريقته. البحث والتحقق. هذا فقط.
“…”
أمسكها من ياقتها وألقى بها على السرير، ثم ابتعد عنها بلعنة منخفضة.
“أخلعيها بنفسك.”
“…”
حركت سيسيليا يديها بصمت على أزرارها. كانت نقرات الفك عالية بشكل استفزازي.
توك، تو دوك. توك توك.
…كان هناك شيء معطل.
هل يوجد عدد كبير جدًا من الأزرار لثوب مفتوح فقط على الصدر؟.
شعر نايجل بشعور من الشؤم واستدار. وقفت سيسيليا هناك، بملابسها البسيطة التي كانت ترتديها عندما وصلت لأول مرة.
“ماذا تفعلين…؟”
وفجأة لم يعد يستطيع الكلام. تذبذبت ساقيه، وسقط على الأرض.
وفي كل حين في أذنيه..
توك، توك، تو دوك.
“هل تعاني من الهلوسة السمعية؟”
سألت سيسيليا.
“في بعض الأحيان يكون هذا أحد الآثار الجانبية. آخر شيء كنت تتخيله سيظل يدور في رأسك.”
وبينما كان يتألم، كانت هادئة بشكل غريب.
“لا تقلق. سوف تستيقظ قبل أن تموت.”
سحبت سيسيليا جسده الضعيف إلى السرير.
“على محمل الجد، أنه كصخرة.”
كانت تلهث ثم سقطت بجانبه. عندها فقط بدأت في فك أزرار ملابسها.
من القماش المخفف، ظهر شيء ما. كانت عيون نايجل مليئة بالصدمة والغضب.
القلادة.
ألقته سيسيليا على صدر نايجل ووقفت. تحدثت باستخفاف مع الرجل الذي كان يفقد وعيه ببطء.
“ليست مهمة صعبة للغاية بعد كل شيء.”
لقد تأكدت من إغلاق النافذة عندما دخلت لأول مرة. كان ضمان وجود مساحة مغلقة أمرًا بالغ الأهمية.
كانت “دموع بوينا” التي حصلت عليها من جيلبرت هولت عبارة عن دواء يستخدم فقط كجرعة منومة خفيفة – أي عند استخدامه بشكل طبيعي. ومع ذلك، مع تعويذة معينة، فإنه سيتحول إلى سم قاتل.
قبل دخول غرفة نايجل، كانت سيسيليا قد غمرت ذراعيها ورقبتها بالجرعة بحرية. ثم استفزت نايجل ليغلق الباب ويقترب منها.
النتيجة؟.
ناجحة جدا، كما هو واضح.
“لم أكن أتوقع أن يكون بهذه الفعالية.”
في الأصل، كانت دموع بوينا عبارة عن مسكن خفيف يستخدمه البحارة الفقراء كعلاج مضاد لدوار البحر. فعاليته الأساسية تطابق سعره – ضئيل للغاية.
‘بالطبع هذا متوقع. لا أحد يعرف كيفية استخدامه بشكل صحيح.’
تعمل هذه الجرعة على “غضب” المستخدم. كلما كان غضب المستخدم أعمق وأكبر، كان التأثير على الهدف أكثر إيلامًا وقوة.
الاستخدام الصحيح صعب إلى حد ما. أولاً، قبل استخدامه مباشرة، قم بنقع الكائن الأكثر ارتباطًا بالهدف في الجرعة، حتى يتعرف على الهدف. ثم تضاف قطرة من دم المستخدم إلى الجرعة.
كلما زاد شعور المتبرع بالدم بالغضب تجاه الجسم، أصبحت الجرعة أكثر فتكًا وقوة.
“نايجل روزنكرانتز”.
دفعت سيسيليا الشعر بلطف إلى الخلف من جبين نايجل المتألم بينما كان يتصبب عرقاً ببرود. ثم همست.
“لم أكن أعلم أنك تكرهني إلى هذه الدرجة.”
بالنسبة للرجل الذي فقد قوته، ضغطت معصمها بالقرب من أنفه، مما جعله يستنشق الجرعة عدة مرات أخرى. دعه ينام بعمق. لوقت طويل.
لم تكن هذه جرعة نوم عادية. وحتى لو فقد وعيه، فإن الألم لن ينتهي.
‘مثل شخص تم تسميمه.’
كانت مشاهدته وهو يعاني مرضية للغاية، على الرغم من أنها كانت فظيعة للغاية بالنسبة له.
تعاني أكثر قليلا. فقط اطول قليلا.
ربما بعد ذلك، يمكن أن يعوض جزءًا من الجروح التي ألحقها.
الكلمات التي استخدمها في السخرية – هجين، قذرة، طفلة غير شرعية.
“….”
لا، لا يمكن أن تغفر له.
لم يكن هناك أي شيء على الإطلاق في هذا الرجل يمكن أن يغفر له.
***
تركت نايجل وحيدًا في السرير، واغتنمت سيسيليا فرصة وجود ممر فارغ للخروج من الغرفة. ذهبت مباشرة إلى الحمام وغسلت الجرعة من جسدها.
بعد حمام منعش، كان المساء بالفعل.
“سوف يلاحظون قريبا.”
أن حالة وريث ماركيز روزنكرانتز كانت بعيدة عن أن تكون طبيعية.
من الأفضل أن تكون بين الآخرين، وتتظاهر بالارتباك عند حدوث أزمة، بدلاً من أن تكون وحيداً. كانت بحاجة إلى العثور على مكان مع الناس قبل أن تتكشف المشكلة.
سيكون الانخراط في بعض المحادثات التافهة مع شخص ما أمرًا مثاليًا.
كما هو الحال في…
“غرفة المعيشة، ربما.”