دليل الإرشادات للإنفصال المثالي - 32
“لقد قال أنها كانت رائعة، لذلك من المحتمل أن يحملها معه.”
شاهدت سيسيليا كارولين التي حاولت إخفاء مشاعرها بابتسامة مريرة.
‘برؤيتها بهذه الحالة، فهي حقًا لا تملك عينًا للرجال أيضًا.’
ما الذي كان جيدًا في العالم بشأن تلك الصخرة عديمة الشعور؟.
كانت علاقة كارولين متوترة مع يوليسيس طوال حياتها الماضية. استمر حبها غير المتبادل له حتى بعد زواجهما، وكانت هناك شائعات بأن يوليسيس اختار النوم في مكتبه لتجنبها.
‘مثل لوغان، الذي ينام في مكتبه.’
غالبًا ما كان لوغان هاربر يأخذ قيلولة على أريكة مكتبه.
وبالنظر إلى أن زوج مارغريت المستقبلي كان لا قيمة له – إن لم يكن أسوأ – فإن الثروة الزوجية لبنات لاسفيلا بدت كارثية للغاية.
نظرًا لأنها لم تتمكن من الكشف عن معرفتها بهذه الحقيقة، قررت سيسيليا أن تتعاون معها واستجابت وفقًا لذلك.
“أنا متأكد من أنه سوف يحملها بشكل جيد.”
طمأنت سيسيليا كارولين، التي بدت مرتاحة بعض الشيء.
“حقا؟”
“بالطبع.”
أومأت سيسيليا برأسها، ونظرت إلى ساعة الحائط. كان يقترب من منتصف الليل.
“لقد تأخر الوقت. دعنا نتوجه إلى غرفنا.”
“شكرا سيسي. وبفضلك، تمكنت من تقديم هدية جيدة “.
“لقد كان لاشئ. نامي جيداً.”
“طاب مساؤك. أحلام جميلة.”
بعد أن منحوا بعضهم البعض ليلة سعيدة، ذهبوا في طريقهم المنفصل.
توجهت كارولين إلى غرف العائلة على الممر الأيسر، بينما دخلت سيسيليا إلى غرف الضيوف على اليمين.
غرفة الجمشت.
لا، الغرفة المجاورة لها – غرفة العقيق.
لقد ترك بابها مفتوحا بلا مبالاة، تماما مثل طبيعة ساكنها.
‘كخليفة للماركيز، عليه أن يكون أكثر حذرًا بشأن المتسللين.’
دخلت سيسيليا الغرفة بشكل طبيعي. كان فارغا. وكان صاحب الغرفة لا يزال محتجزًا في غرفة الطعام بالطابق السفلي من قبل والد سيسيليا.
كان آدم دائمًا فضوليًا بشأن فطنة نايجل المالية حيث أنه جمع ثروة في سن مبكرة من خلال الاستثمار.
تذكرت سيسيليا بوضوح هذه الليلة في الماضي. وبعد نقاش طويل حول المال، لم ينهضوا من مقاعدهم إلا عندما دقّت أجراس منتصف الليل.
في تلك اللحظة، خرجت سيسيليا من الحمام، وقابلت نايجل.
لقد احتقرها وتمتم بالشتائم تحت أنفاسه قبل أن يدير ظهره لها ويختفي على عجل.
بقيت تلك الحادثة بمثابة ذكرى مؤلمة لسيسيليا، التي كانت تدرك أن جسدها النحيل بشكل خاص، كان متأصلًا بعمق في ذهنها.
ومع ذلك، الآن كان مجرد جزء من المعلومات لخطتها.
اليوم، قامت سيسيليا بتعديل ساعة الجد في الطابق الأول لتتأخر ثلاثين دقيقة.
لقد أدخلت فيه حزمة صغيرة من الورق، بحيث تتحرك التروس بشكل أبطأ من المعتاد. عندما يسقط الجسم الغريب في النهاية وتدق الساعة، سيعتقد الجميع أنه منتصف الليل في حين أن الساعة الثانية عشرة والنصف بالفعل.
من المحتمل أن يتم التقاط حزمة الورق التي وضعتها سيسيليا وحرقها في المحرقة بواسطة الخادمة الشابة المسؤولة عن التنظيف الصباحي.
لذا، كانت الفرصة الآن.
كانت هذه الغرفة فارغة تماما.
فتحت سيسيليا حقيبة نايجل بسرعة دون أي تردد. وبما أن الأمتعة لم يتم تفريغها بالكامل، فقد انسكبت متعلقاته. وصلت إلى أعماق الحقيبة وأخرجت قلادة مخبأة عميقًا في أحد جيوب الحقيبة هناك.
لقد كانت قلادة تركتها المركيزة السابقة روزنكرانتز وراءها. بالنسبة لنايجل، كان تذكارًا ثمينًا وتميمة لا ينبغي أن تضيع أبدًا.
أمسكت سيسيليا القلادة بسرعة وغادرت الغرفة.
لكن عندما أغلقت الباب…
“ماذا تفعلين هناك؟”
صدمها صوت مثل صاعقة من اللون الأزرق.
التفتت سيسيليا مندهشة لترى من هو وتنهدت بارتياح.
“أوه، آنسة ليليث. انه انت فقط.”
كانت ليليث تطل من غرفة العقيق، وتنظر إلى سيسيليا بشكل مثير للريبة.
“أنت… ماذا كنت تفعل الآن؟”
سألت ليليث وعيناها مليئة بالشك.
الفصل 33
“لا شىء اكثر.”
“لا شيء، هاه. لكنك أتيت من…”
“أوه، لقد أخطأت في اعتبارها غرفتي، هذا كل شيء.”
لقد كان ذلك عذرًا لم يكن ليقنع أي شخص آخر، لكنه نجح مع ليليث.
“لو رآك السير نايجل، لما ترك الأمر يمر. احرصي.”
“نعم يا آنسة ليليث.”
“… هل كان العشاء جيدًا؟”
بدت فضولية بشأن العشاء العائلي الذي لم تتمكن من حضوره.
“كان هناك ديك رومي.”
“حقًا؟”
“نعم. وأخيراً تمكنت من الاستمتاع بأكل الأرجل… لقد كان لذيذاً.”
كانت هذه كذبة. بالكاد لمست الديك الرومي، إذ كانت مشغولة جدًا بالمشي على قشر البيض حول الأشخاص الآخرين حول الطاولة.
لماذا لجأت إلى مثل هذه الكذبة الجوفاء في عجلة من أمرها، حتى سيسيليا لم تستطع أن تفهم.
“من الجيد أنك أكلت جيدًا. ومع ذلك، لا يجب أن تكتسبي الوزن.”
عبثت ليليث بمقبض الباب، ويبدو أنها بحاجة إلى العودة إلى غرفتها لتجنب الشك. شعرت سيسيليا بفارغ الصبر.
“آنسة ليليث، إذا لم يكن لديك أي شيء آخر لتقوله…”
“هل قالت لك السيدة روزنكرانتز أي شيء؟”
آه، هذا ما أرادت حقًا أن تسأله.
ابتسمت سيسيليا بصوت ضعيف.
“لا، لم تقل أي شيء اليوم.”
كذبة أخرى.
“كن حذرًا دائمًا من حولها. إنها أخت الكونت العزيزة، لذا انتبه لأفعالك…”
“آنسة ليليث، الوقت متأخر. ألا يجب أن تحصلي على قسط من النوم للحفاظ على بشرتك؟”
“…”
بدت ليليث وكأنها تريد أن تقول شيئًا أكثر لكنها لم تفعل، ربما بسبب المخاوف الأخيرة.
لقد كانت محبطة في الآونة الأخيرة. ربما لمدة أسبوع آخر أو نحو ذلك. نظرًا لأن جينيفير كانت دائمًا تهاجم ليليث، فقد يكون من الأفضل لها ألا تحضر.
“ليلة سعيدة إذن يا آنسة ليليث.”
أومأت سيسيليا برأسها ودخلت غرفتها. بعد فترة وجيزة، تم إغلاق باب غرفة العقيق أيضًا.
تنهد…
بمجرد دخولها، أطلقت سيسيليا تنهيدة طويلة ونظرت إلى القلادة في يدها.
كلاك…
عندما فتحت مقدمة القلادة، تم الكشف عن صورة باهتة.
شابة نبيلة تحمل طفلاً صغيرًا.
كان الطفل، الذي كان في عمر ناثان تقريبًا، غير مدرك بسعادة للمآسي المستقبلية، وكان يبتسم ببراءة.
“هذا الطفل الصغير اللطيف يتحول إلى كلب مزمجر لاحقًا؟”
تمتمت لنفسها.
“مثل هذه التربية السيئة …”
كيف يمكن لشخص لديه مثل هذا النسب الجيد أن ينمو بشكل سيء للغاية؟.
وضعت القلادة بابتسامة مريرة ونظرت من النافذة.
لفت انتباهها الشكل الممتلئ لامرأة مسرعة من الملحق.
حتى من مسافة مائة متر، كان من الواضح أنها هانا لينفيت.
هانا لينفيت مع رغباتها الجشعة وافتقارها إلى العقل.
يبدو أن الكعكة التي أعطتها سيسيليا لماري قد قامت بعملها على أكمل وجه.
“كنت أعلم أنك ستفعلين ذلك يا ماري.”
وكانت كعكة الحبوب الكاملة الرخيصة مملوءة بملين.
لم ترغب ماري سوين، الجشعة والمغرورة، في مشاركة كعكة باهظة الثمن مع صديقتها دانا، لذلك قامت سيسيليا برش الدواء على جانب واحد فقط.
دينا المسكينة. ولكن بفضل هذا، نجت من مخططات جينيفير في هذه الحياة. وإلا لكان الدور الذي يقع الآن على عاتق هانا هو دور دينا.
***
“هف، هوف.”
لهثت هانا بشدة، وتذكرت ما حدث قبل عشر دقائق فقط.
“ولكن عليك مساعدتي أيضًا.”
قالت المرأة ذلك بصوت رخيم مثل طائر مغرد، وحركات رشيقة مثل البجعة.
ضع السم في غسول ماري سوين!
سم؟ …لا، هذا ليس سمًا.
أخرجت زجاجة صغيرة من صدرها، وكان السائل الأخضر يتدفق داخلها.
الحق يُقال، وهذا ليس السم. إنه زيت عطري، تم إعداده خصيصًا لمربية ناثان المجتهدة…
صدقت هانا ذلك بكل إخلاص. لقد اعتقدت حقًا أنه زيت مفيد.
لذلك وافقت بسهولة على الطلب.
“…نعم.”
وكان هذا كله بسبب طيبتي.
لأنني طيبة القلب. ساذجة.
‘لم أفعل أي شئ خاطئ.’
وبهذا القرار الحازم، أمسكت هانا بالزجاجة بإحكام وصعدت إلى الطابق العلوي.
على عكس غرف نوم الخدم المزدحمة في الطابق السفلي والعلية، كانت غرفة المربية بجوار غرف السادة الشباب.
ومع ذلك، لم تشعر ماري أبدًا أن غرفة نومها هي مكان للاسترخاء، خوفًا من أن يدخلها الأطفال في أي لحظة. لذلك كانت تتأخر في كثير من الأحيان في غرفة طعام الخدم بعد العشاء.
كان الليل عميقًا، ساعة هادئة. لا أحد حولها، والمناطق المحيطة بها صامتة. ما عليك سوى الدخول بسرعة وتنفيذ المهمة والمغادرة وكأن شيئًا لم يحدث.