دليل الإرشادات للإنفصال المثالي - 22
***
كانت مارغريت متحمسة طوال الصباح. لقد استمتعت بفكرة أن أختها غير الشقيقة الحمقاء قد تغلب عليها خادم أدنى.
‘لابد أن ماري أحدثت فوضى كاملة.’
تخيلت سيسيليا، بتصفيفة شعرها المتفجرة وإكسسواراتها المبتذلة، تتجول في الأنحاء. حرصت مارغريت على رؤية ذلك بنفسها، فتجولت في ممرات غرف الضيوف في الطابق الثاني، وهو المكان الذي كانت تتجنبه عادة.
“أوه، مارغريت. ما الذي أتى بك إلى غرفتي؟”
استقبلت سيسيليا أختها الصغرى بحرارة عندما رأتها.
“هل أتيت لتجديني أولاً يا مارغريت؟ ربما سيكون اليوم يومًا جيدًا.”
“أنا، لم آت لأجدك!”
تراجعت مارغريت متفاجئة من تحية سيسيليا الدافئة، وعيناها تتفحصان سيسيليا من رأسها إلى أخمص قدميها.
كانت سيسيليا تحمل قفازات جلدية قصيرة ومروحة، ربما من نزهة. كان شعرها الأرجواني مجعدًا بشكل جميل ومربوطًا إلى الأسفل، وهو أسلوب غالبًا ما يتم ارتداؤه مع قلنسوة قصيرة الحواف.
كانت مارغريت غاضبة داخليا.
‘ماذا، هل ترتدي ملابس أفضل مني؟’
اتجهت نظرتها المحتقرة إلى ماري، التي كانت تحمل مظلة وحقيبة تسوق، غارقة في أفكارها وغافلة عن وهج مارغريت.
‘مهلا، المربية…!’
‘تلك الفتاة الغبية! إنها لا تقوم بعملها بشكل صحيح أبدًا!’
أرادت مارغريت سحب ماري بعيدًا وتوبيخها في ذلك الوقت، لولا اقتراح سيسيليا الودي.
“بما أنك هنا، هل ترغب في تناول بعض الشاي في غرفتي؟”
“ماذا؟”
انفتح فم مارغريت، غير قادرة على تصديق كلمات سيسيليا. لقد اعتادت على تجنب سيسيليا لها، وتغير طريقها كلما التقت أعينهما.
ولكن الآن، تقديم الشاي؟.
‘سخيف. سخيف جدا!’
“همف. مزيفة”.
سخرت مارغريت، وفجأة احمرت سيسيليا خجلًا، وتظاهرت بأنها تشعر بالخجل.
“نعم، أعتقد أنني ربما أفرطت في الإنفاق قليلاً.”
“الأمر لا يتعلق بذلك، أنت…”
“ليس كذلك؟ شكرًا. إنه يريح ذهني لسماعك تقول ذلك. هل نذهب إلى غرفتي ونفرغ أكياس التسوق؟”.
“…”
‘هل أكلت شيئًا خاطئًا؟’
كانت مارغريت مرتبكة أكثر من كونها منزعجة.
’انتظر، إذن الشائعات حول طرد سيسيليا لمربيتها صحيحة…؟‘
“تعالى يا مارغريت.”
“…”
“لنلعب معا. تمام؟”
شعرت مارغريت بالخوف المفاجئ. كان وجه سيسيليا البريء الذي كان في السابعة عشرة من عمره مجرد واجهة. لا يمكن أن تكون هي.
تتبادر إلى ذهني الشائعات حول القصة المخيفة للخادمة الجديدة.
“شبح يدخل من النوافذ المفتوحة ليلاً، ويلتهم روح طفل ويلبس جلده لخداع الآخرين…”
‘يجب أن يكون صحيحا! إنها ممسوسة بواسطة شبح!’.
كانت مارغريت خائفة جدًا من دخول الغرفة.
“أنا، لن أدخل! أبداً!”
“مارغريت؟ …ماغي؟”
تقدمت سيسيليا إلى الأمام.
“ابق بعيدا!”
“لماذا؟ أنا أختك.”
“اذهبي! لا أريد! أنا لا أريد!”.
استدارت مارغريت، وهي تلوح بيديها بشكل محموم، وركضت إلى الطابق السفلي في خوف. شاهدت سيسيليا انسحابها والتفتت إلى ماري وهي تبتسم بشكل مسلي.
“إنها لطيفة جدًا، أليس كذلك؟”
“…”
مُطْلَقاً.
بالنسبة لماري، كلاهما كانا شيطانيين بنفس القدر. وإذا سُئلت من هو الأكثر شراً، فستكون قادرة على الاختيار دون تردد.
“دعنا ندخل يا ماري”
إن نفس الشخص الذي اعتبرته ماري شريرًا بلا شك هو الذي علمها.
لقد تبعت سيسيليا بطاعة إلى غرفة العقيق التي رفضت مارغريت دخولها.
***
داخل الغرفة، غيرت سيسيليا ملابسها الخارجية إلى ملابسها الداخلية بمساعدة ماري.
ارتجفت يدا ماري عندما خلعت جوارب سيسيليا، وتذكرت كيف عاملتها مارغريت: الضرب، والتسلط، والقرص.
الآن بعد أن كانت سيسيليا في وضع غير مؤات، لم تكن ماري متأكدة من الوقت الذي قد تضرب فيه.
استعدت ماري لنفسها طوال المهمة.
“ماري سوين.”
وأخيرا، جاء. ماري أغمضت عينيها وأجابت.
“نعم يا سيدتي.”
“اليوم…”
تحذير؟ تهديد؟.
“لقد أبليت حسنا.”
“ماذا؟”
“لقد بحثت عني لفترة طويلة، أليس كذلك؟ التجول في الساحة في هذه الحرارة ليس بالأمر اللطيف”.
سقطت عملة معدنية من فئة 10 ليهات في يد ماري بينما كانت الخادمة جاثمة عند قدمي سيسيليا.
“هذه هي مكافأتك.”
“…شكرًا لك.”
لقد ذهلت ماري. لقد توقعت أن يتم توبيخها على أحداث اليوم، لكنها حصلت على مكافأة بدلاً من ذلك.
وعندما اعتقدت أن ثروتها قد انقلبت مع الفستان، عانت؛ والآن، بعد أن أصبحت تخشى الأسوأ، ابتسم لها الحظ.
شعرت كما لو أن سيسيليا كانت تتلاعب بها ليس فقط جسديًا، ولكن الأسوأ من ذلك، عقليًا.
ومع ذلك، مع وجود العملة المعدنية في يدها، والتي تكفي لشراء عشرة أرغفة من الخبز الأبيض، لم يكن الأمر مزعجًا تمامًا.