دليل الإرشادات للإنفصال المثالي - 2

كل شيء حدث في غضون شهر. فقدت سيسيليا زوجها ومنزلها وحتى ثروتها.

وبعد شهر بالضبط من وفاة زوج سيسيليا، جاء محامٍ وأخبرها بالخبر. ووفقا للوثائق التي وقعتها، أصبح كل الميراث الآن تحت سيطرة الأسرة الرئيسية.

“العائلة الرئيسية… يجب أن تكون عائلة هاربر، أليس كذلك؟ ولكن لا ينبغي أن يكون هناك أي ورثة مؤهلين في عائلة هاربر…”

“لا، إنها دوقية بيرس.”

“اعذرني…؟”

ظهرت ذكرى فجأة.

“دخول بعد وفاته.”

وقد ذكر كريستيان ذلك. كان الدوق بيرس، والد لوغان البيولوجي، يفكر في الدخول بعد وفاته.

لقد اعتقدت أنه كان بيانًا سخيفًا. من المؤكد أنه كان لديه نية مختلفة …

“لماذا أنت متفاجئة جدا؟ لقد وقعت على الأوراق، أليس كذلك؟”.

“…أنا؟”

“نعم، هنا.”

كان هناك توقيع مكتوب بشكل صارخ على أحد أركان وثيقة النقل. استنتجت سيسيليا هوية المزور بسهولة.

كريستيان بيرس، ذلك المقامر اللعين.

‘لا بأس. لم أفعل أي شيء. طالما أستطيع إثبات أنه لم يكن توقيعي المباشر، فإن كل شيء سيعود إلى طبيعته.

حاولت سيسيليا تهدئة نفسها، مما أجبر قلبها الذي كان ينبض على الاستقرار.

“لا يزال لدي ما يكفي من الوقت لإجراء التصحيحات. أنا فقط بحاجة إلى رفع دعوى قضائية لإبطالها.”.

وفي نهاية المطاف، سيعود كل شيء إلى ما كان عليه. انها لم تفعل أي شيء خاطئ.

…ولكن الصدق فضيلة، وليس حيلة. إن طرق تحويل الباطل إلى حق لا حدود لها.

تعلمت سيسيليا التناقضات الحادة في حياتها التي تبدو صادقة في قاعة المحكمة.

. واتهمها الوغد الذي أمسك كتفيها بوقاحة بأنها امرأة متواطئة اقتربت منه أولاً.

وشهدت خادمة سيسيليا الشخصية بأن السيدة عانت من ارتباك عقلي بعد وفاة زوجها، مما دفعها إلى “نسيان” حقيقة توقيعها على الوثائق.

ووالد سيسيليا، الكونت لاسفيلا…

“لا تسألني أي شيء. تلك المرأة لم تكن طفلتي أبداً.”

قال لوغان، تمامًا كما كانت سيسيليا، مثل وصمة عار الدوق بيرس، أيضًا ابنة غير شرعية للكونت. لم يرغب الكونت في نشر هذه الحقيقة، ومنذ وفاة والدة سيسيليا البيولوجية، لم يرسل لها خطابًا واحدًا.

وعندما رفض الأب الإدلاء بشهادته، حلت برناردا، زوجة أبي سيسيليا، مكانه.

“كانت سيسيليا دائمًا غير مستقرة عقليًا. ربما ورثت بعض الأمراض الوراثية من والدتها الغجرية. كانت عادة هادئة، لكنها فجأة أصبحت تتصرف كامرأة مجنونة، تبكي وتصاب بنوبات. اليوم الذي قفزت فيه إلى البحيرة بمفردها سيكون لا يُنسى.”

واصلت كارولينا، أخت سيسيليا الكبرى غير الشقيقة، شهادتها.

“تلك الفتاة… كانت دائما تطمع في متعلقاتي منذ أن كانت صغيرة. ربما، لأنه كان هناك خلاف بين اللورد بيرس وبينها، فقد دبرت عمدا فضيحة لتشويه سمعتي الطيبة. لكن يا حضرة القاضي، كيف يمكن لامرأة متزوجة فاضلة مثلي أن تقيم علاقة مع رجل آخر؟ إنها كل أوهام تلك اللقيطة.”

أدركت كارولينا أنها ركزت كثيرًا على تمزيق أختها الصغرى، وتذكرت واجبها متأخرًا.

“إذن تلك الطفلة… لقد أصيبت بالهستيريا. إعطاء مثل هذا المبلغ الكبير من المال لطفلة كهذه، من يدري ما الأذى الذي قد تسببه!”.

وأخيرا، اتخذ الموقف يوليسيس، زوج كارولينا وقريب سيسيليا.

وقبل شهادته، نظر إلى سيسيليا بنظارته الشفافة. كانت عيونه الزرقاء مشوهة بمهارة.

“ألا تقدم حتى مقعدًا لامرأة مريضة؟”

عندها فقط يمكن لسيسيليا الجلوس. عندما تم توفير الكرسي، قامت كارولينا، التي كانت تقف خلف منصة الشهود، بطعن يوليسيس في ظهره.

“من أنت حتى تخرج بهذه الطريقة؟”

الحقد الذي لم تستطع إخفاءه انسكب من نظرتها. نقلت رموشها الطويلة وعينيها شعورًا سامًا.

“حضرة القاضي، يرجى النظر في هذا. اللقيطة التي تجرؤ على هز ذيلها لزوجي حتى في قاعة المحكمة المقدسة هذه. بالنسبة للمرأة، إذا لم تكن تسعى وراء رجل، فلا يمكنها أن تقف ساكنة.”

لم تتحمل سيسيليا الاتهامات الموجهة إليها فحسب، بل تحملت أيضًا الإهانات الموجهة إلى زوجها. ومع ذلك، يوليسيس، الذي يبدو أنه معتاد على حالة كارولينا الهستيرية، تنهد بهدوء ولم يقل شيئًا أكثر.

الشخص الوحيد الذي تعرض للظلم هو سيسيليا.

عندما وقفت الشاهدة على المنصة، نظرت نحو منصة الشهود، حيث كان زوج كارولينا حاضراً. كان هذا كل ما تحتاجه.

كان فضل يوليسيس غير متوقع.

تساءلت سيسيليا كيف ينبغي لها التعامل مع هذا الوضع. شعرت بعدم الارتياح، وقفت مرة أخرى، وتجنب الاتصال البصري مع يوليسيس. لكن اللوم لم يتوقف.

“تلك المرأة غير الشرعية لا تستحق إرث الكونت هاربر، الذي كان مخلصًا لعائلته.”

“سواء كان ذلك خطأ أم لا، فقد وقعت عليه بنفسها. هل يمكن عكس هذا؟ ما مدى تساهل محكمة كاسويك مع تصعيد مثل هذه الأمور بهذا الشكل؟”

“قبل كل شيء، إذا كانت هناك مشكلة عقلية، فلا يمكن تركها بمفردها لإدارة مثل هذا المبلغ الكبير من المال. إنه أكثر أمانًا وفائدة أن نعهد بها إلى الدوق بيرس، الذي كرس نفسه لكازويك لفترة طويلة.”

كان ميراثها هو قيمة حياة زوجها، والدماء والعرق والدموع التي سفكها جد امه وهو يجر العربات بيده.

ومع ذلك، فقد تعاملوا مع تداول رأس المال الخاص كما لو كانوا يتعاملون مع أموال الدولة.

ووسط صمتهم، سأل يوليسيس،

“هل يمكنني أن أشهد مرة أخرى؟”

“بما أن أقوال الشاهد تتعارض مع الاتفاق مع المدعى عليه، فلا يجوز الأقوال الإضافية للشاهد حسب رأي المدعى عليه”.

“…ها.”

سيسيليا، التي كانت تحدق في الطاولة طوال الوقت، لم ترى تعبيره. لم تسمع سوى سخرية قصيرة بأذنيها.

هل كان ذلك الشخص يسخر منها، الذي رفع الدعوى ولم يتعرض للهجوم إلا من جانب واحد، أم أنه سخر منها بسبب هذه المحاكمة السخيفة؟

وقررت عدم الخوض في هذا الأمر. كان الأمر غير ذي صلة بالنسبة لها على أي حال.

لقد انقلبت الموازين بالفعل لفترة طويلة. كانت هيبة الدوق بيرس ثقيلة، كما لو كانت محملة بالرصاص، بينما كانت، كفرد واحد، أخف من الريشة.

وحتى أولئك الذين تقاسموا الدم معها لم يدافعوا عنها.

لقد كانت وحيدة تماماً.