دليل الإرشادات للإنفصال المثالي - 171
“هل لم تعودي تحبينه؟”
كرر نايجل الجملة وهو مرتبك.
“نعم.”
ردت سيسيليا، ثم بعد تردد قصير أضافت:
“ولا حتى القليل”
كانت أكثر تصميماً مما كانت عليه عندما اقترحت الانتقام. كان صوتها قادراً على جعل حتى أكثر العبارات سخافة تبدو حقيقية.
ولهذا السبب كان الأمر أصعب للتصديق.
هل كانت هذه المرأة تهدف حقا إلى الانفصال؟.
“هذا لا يتوافق.”
“أليس كافيا أن أرافقك في طريق الانتقام؟”
“إنه ليس أنا، إنه أنت.”
رفع ذقنه وعقد ذراعيه، وكانت نظراته متغطرسة للغاية لدرجة أنه كان من الصعب تصديق أنه كان ينظر إليها.
خفضت سيسيليا عينيها لتلتقي بنظرته المتعالية.
“إنه يتطابق بشكل جيد.”
“…؟”
“لأنك روزنكرانتز.”
“أها…”
ضحك نايجل.
“لذا، فأنتِ تخططين لاستخدامي مرة أخرى وتجهيز المسرح.”
ابتسمت سيسيليا مرة أخرى.
“لا لن أستخدمك، بل سأضع يدينا معًا. هذه المرة، أطلب إذنك بضمير حي هكذا.”
“هل نسيت كيف أعلنتِ نفسكِ عشيقتي دون موافقتي؟”
“إذا كنت لا تريد ذلك، يمكنك إنكاره. ولكن.”
مدّت سيسيليا يدها.
“إذا كنت مفيدة، إذن …”.
“….”
نظر نايجل ببطء إلى يدها، وراقب كل إصبع بعينيه قبل أن يمد يده.
لكن.
صفعة!
بصوت حاد، صفع يدها بعيدًا بظهر يده.
“أميل إلى البقاء بعيدًا عن الأشياء السامة للغاية.”
“لا أستطيع أن أتخيل سبب خفقان يدي الآن. هل نسيت ذلك بالفعل؟”
رفع حاجبه ردا على ذلك.
“سأرفض المصافحة، ولكنني سأقبل العرض. وكما قلت، ليس لدي ما أخسره.”
وانتهى بابتسامة شرسة، وكأنه يحذرها من الاستعداد للمستقبل.
لم تتأثر سيسيليا برد الفعل الذي كانت تتوقعه.
“سأعتبر ذلك بمثابة عقد تم إنشاؤه وسأغادر.”
“انتظر لحظة.”
نادى على سيسيليا وأوقفها.
“أليس من الأفضل أن نرحل معًا؟”.
“ماذا تقول…؟”
“أنت حبيبتي، أليس كذلك؟ كحبيبة، يجب أن تقومي بهذا الدور.”
كان تعبير وجه نايجل شقيًا. كان إعلان علاقتهما أمرًا يمكنه القيام به شخصيًا، لذا لم تكن هناك حاجة لإحداث ضجة الآن.
ومع ذلك، فقد أصر على هذا، على الأرجح فقط لإذلالها.
حدقت سيسيليا فيه، ثم حولت عينيها وهي تبتسم.
“أنا أكثر ميلاً إلى النوع الروحي من الحب.”
“يا إلهي، حبيبتي لديها وجهة نظر مختلفة عن الحب عني.”
“حبيبتك ليست وحشًا.”
ابتسموا لبعضهم البعض، لكن تعابيرهم سرعان ما تصلبت.
“ثم سأذهب…”
“كيف تمكنتي من الفوز بها؟”.
قاطعها نايجل.
“بها؟ هل تقصد الآنسة كيسي؟”
“نعم، إنها ليست من النوع الذي يتعامل مع شخص مثلك.”
لقد بدا مدركًا تمامًا لطبيعة كيسي هينز غير المرنة.
“لقد تم القبض عليها من قبلي.”
“تم القبض عليه وهي تفعل ماذا؟”.
“الخيانة.”
“هووو.”
“لم أبتزها بهذا. لقد استخدمته فقط كبداية للمحادثة… لقد كنت محظوظة.”
“محظوظة؟”.
التواءت شفاه نايجل في ابتسامة ملتوية.
“لقد كنتِ محظوظة بما يكفي لسحب الأشياء إلى هذا الحد؟”
“يقولون إن الحاكم عادل، ربما كان يعوضني عن مصائب الماضي.”
“أنت وقحة بالنسبة لشخص لا يؤمن حتى بحاكم.”
“….”
كان نايجل لا يثق بها بشكل أساسي. إذا لم تكن ظروفها مقنعة تمامًا أو إذا لم يكن بإمكانه أن يثق بها كشريكة تعاقدية، فمن المرجح أن يستمر في الشك فيها إلى ما لا نهاية.
على الرغم من إرهاقها، فتحت سيسيليا فمها على مضض.
“الحقيقة هي….”.
* * *
في ذلك اليوم، أخبرت سيسيليا كيسي أن هناك طريقة لكليهما لتحقيق أهدافهما.
ثم قدمت هذا الاقتراح:
‘ماذا لو أعلنا أنا والسير نايجل أننا عشاق علنًا؟.”
فكرة لا يمكن تصورها بالنسبة لكيسي هينز، ولكن بالنسبة لسيسيليا، لم تكن أكثر من مجرد قصة حب مزيفة.
في البداية، كانت كيسي مرعوبة.
“لا! ماذا لو تم تشويه شرفك، آنسة سيسيليا؟”.
“لهذا السبب أطلب مساعدتك. نحن حلفاء نتشارك سرًا، بعد كل شيء.”
لقد شجعتها بمهارة.
“هل هناك أي شيء يمكنني فعله للمساعدة…؟”
“إذا أعلن أحد الطرفين فقط عن حبه، فسوف يُدان وحده… ولكن ماذا لو اعترف الطرفان في نفس الوقت تقريبًا بحبهما لشخص آخر؟”
حينها فقط فكرت كيسي بجدية في اقتراح سيسيليا.