دليل الإرشادات للإنفصال المثالي - 17
استيقظت مارغريت في وقت أبكر من المعتاد بسبب الانزعاج الناتج عن كدمات كفيها نتيجة الضرب المتكرر.
“السيدة مارغريت، هل أنتِ مستيقظة؟”
“آه، مربية؟”
ابتسمت ماري، مربية مارغريت وناثان، بلطف.
“صباح الخير. تعال، واجلس على الكرسي. سأصلح شعرك.”
“مباشرة بعد الاستيقاظ؟ يجب أن تعانقني أولاً.”
“نعم بالتأكيد.”
بينما كانت مارغريت تتذمر بشكل طفولي، احتضنتها ماري بسرعة وربتت على ظهرها، لكن الإجراء بدا متسرعًا وغير صادق.
“…مربية.”
أصبحت مارغريت حاقدة.
“هل تلعب مزحة؟ هل ستبدأ صباحي بهذا السوء حقًا؟”
خفضت ماري حاجبيها بتواضع.
“أنا آسفة يا سيدتي.”
“أنا منزعجة.”
“أوتش!”
قرصت مارغريت ذراعها.
“هذا ما تحصل عليه إذا أهملت واجباتك تجاه سيدتك.”
“نعم أنا آسفة.”
أثناء فرك ذراعها المتألم، لفتت ماري انتباهها فجأة.
“لكنك مستيقظ الآن، أليس كذلك؟ هيا، اسمحوا لي أن أساعدك على الاستعداد. “
“لماذا أنت في عجلة من أمرك اليوم؟”
“أوه، هذا… لقد كلفني السيد بأن أكون الخادمة الشخصية للسيدة سيسيليا.”
“ماذا؟”
كان وجه مارغريت ملتويًا بالغضب.
“أوه، إنه مؤقت فقط في الوقت الحالي! لا أعرف كيف سيكون الأمر… “
“إذن فهي الآن تأخذ شعبي أيضًا؟!”
حاولت ماري أن تشرح أكثر، لكن مارغريت لم تكن تستمع.
“أنا منزعجة جدا! اه! لا أستطيع تحمل ذلك!”.
مزقت غطاء سريرها بسبب الإحباط، وبعد ذلك، لم تتمكن من احتواء غضبها، بدأت في ضرب ظهر ماري.
“آه! أوه – سيدتي، هذا يؤلمني!”.
“هذا البائسة أخذت ما هو لي! هذا البائسة!”.
“أرجوكِ يا آنسة، الأمر مؤلم حقًا…”
تشكلت الدموع في عيني ماري من ألم يدي الطفل القوية بشكل غير متوقع.
وتحدثت مارغريت باتهام، دون أن تنظر حتى إلى ذراع ماري المحمرّة.
“لقد ذهبت إلى غرفة ناثان قبل أن تأتي إلى غرفتي اليوم، أليس كذلك؟”
“عفو؟ لكن جيد…”
نظرت ماري إلى الأسفل.
“السيد الشاب ناثان لا يزال صغيرًا جدًا. يجب أن أطمئن عليه طوال الليل…”
“انسى ذلك.”
مارغريت، التي كانت تغلي في السابق بالغضب، انفجرت فجأة في البكاء.
“أنا دائمًا في المركز الثاني. دائماً.”
تدفقت دموعها بلا انقطاع مثل النافورة.
“والآن لا بد لي من المشاركة حتى مع تلك المولودة الوضيعة. كيف يكون هذا عادلا؟! اه… أواه…!”
“لا تبكي يا سيدتي! من فضلك لا تبكي!”
عندما يبكي الرئيس، فإن المرؤوس هو الذي يعاني بغض النظر عن السبب. ركعت ماري، متوسلة بشكل محموم.
“سوف يسمعونك في الخارج يا سيدتي! توقف أرجوك…! سأفعل أي شيء، فقط توقف عن البكاء…!”
“…أي شئ؟”
توقف بكاءها كما لو كان بالسحر.
“نعم اي شئ…”
أومأت ماري برأسها وكأنها شخص تحت تأثير التعويذة. ابتسمت مارغريت ابتسامة مشرقة، كما لو أنها لم تبكي قط، ورفعت إصبعها الخنصر.
“لقد وعدتني يا مربية.”
***
في غرفة الجمشت في الطابق الثاني من القصر.
“انت متاخرة”
ورغم نبرة سيسيليا الهادئة واللطيفة، إلا أن حضورها كان خانقًا.
“آسفة…”
ماري، التي كانت على وشك الاعتذار بسبب عادتها، استقامت.
“مربية الأطفال، عندما تذهبين إلى تلك البائسة، عليك أن تفعلي ما أقول”.
تردد صدى صوت مارغريت في أذنيها مثل همس المنوم المغناطيسي.
“‘كن وقحًا قدر الإمكان. خبط شعرها، أو الأفضل من ذلك، أفسده بالكامل.”
“ولكن ألن يغضب السيد؟”
‘لا تقلق. هذا البائس خجول جدًا بحيث لا يستطيع قول أي شيء حتى لو كنت غير محترم بشكل صارخ. ألم ترى كيف عانت في ظل مربيتها العجوز لمدة خمس سنوات؟”.
‘السّيدة. في النهاية أُعيدت هانا إلى العلية…”
“كان ذلك لأنها كانت واضحة جدًا لفترة طويلة جدًا. فقط كن دقيقًا، بما فيه الكفاية.”
ماري ابتلعت بشدة.
لقد كانت هذه مقامرة.
وبما أن مسؤولياتها كخادمة قد زادت، كان على ماري أن تقرر أين يكمن ولاءاها.
باستثناء الشاب ناثان، كانت مارغريت وسيسيليا مثل الزيت والماء، من المستحيل الاختلاط بينهما. يبدو أن إرضاء كلاهما مهمة بعيدة المنال.
“تذكري يا مربية، أنا مالكك. سيكون هذا هو الحال دائما. لا تهتم بهذا المولود الوضيع”.
هذا منطقي. كانت خدمة سيسيليا مجرد مهمة مؤقتة. ولم يكن هناك أي معرفة متى قد تضطر إلى العودة إلى مارغريت.