دليل الإرشادات للإنفصال المثالي - 164
هل تجاهلته؟.
“كنت أخطط للرد لاحقًا.”
“سيدي، يجب عليك حقًا أن تكون شاكراً لأن لديك خطيبة بالفعل.”
أطلق نايجل نظرة غاضبة على الفارس الأكبر سنا وهو يهز رأسه في عدم موافقة، ثم أصدر التعليمات للفارس الأصغر سنا.
“دعها تدخل.”
كما قال الفارس الصغير، جاءت كيسي هينز حاملة سلة. وفي داخل سلة النزهة المنسوجة كانت هناك شطائر وبعض الوجبات الخفيفة البسيطة.
“سمعت أنك تعاني من ضيق الوقت مؤخرًا، لذا قررت أن أزورك شخصيًا. اعتقدت أنك ربما لا تملك الوقت لتناول الطعام، لذا أحضرت هدية صغيرة.”
أدركت كيسي أن تقديم شيء ثقيل للغاية لن يؤدي إلا إلى الشعور بالالتزام من كلا الجانبين. وإذا كان عليها إحضار شيء ما، فإن المواد الاستهلاكية مثل الطعام كانت الخيار الأفضل.
ولكن حتى هذا لم يرق لمستوى نايجل.
“هل كان ذلك ضروريًا حقًا…؟”.
حسنًا، لقد توقعت هذا. شرحت كيسي الأمر بلطف لخطيبها، الذي كان يزن الإيجابيات والسلبيات بشكل مهووس.
“لا بأس، لم أصنع هذه الأشياء بنفسي.”.
قبل نايجل السندويشات التي أعدتها إحدى الخادمات الماهرات لدى هينز.
“أشك في أنكِ أتيتِ فقط لتناول وجبة معي. ما الأمر العاجل؟”
“ليس أن الوضع عاجل… بل مشاعري هي التي تطلب ذلك.”
“همم؟”
هل كانت هنا لإنهاء خطوبتهما؟ هذا مزعج بعض الشيء. كان نايجل متعاونًا بالفعل عندما ذكرت كيسي أنها لديها حبيب، لأن فكرة الخطوبة التي تم ترتيبها تحت تأثير طينيفير كانت غير سارة بالنسبة له.
كان السبب وراء ارتباط مقاطعة هينز وماركيز روزينكرانتز واضحًا. فمن المرجح أن عائلة هينز، التي كانت من رجال البلاط الملكي منذ فترة طويلة ومقرها في العاصمة، كانت تنوي إبقاءه مرتبطًا بالعاصمة من خلال كيسي، مما يصرف انتباهه عن إدارة ممتلكاته على النحو اللائق.
يبدو أن جينيفير تحلم بخطة سخيفة لأنه كان عليه زيارة العاصمة بشكل متكرر بسبب واجباته كفارس.
لكن أن تكون فارسًا هي مهنة واعدة، وكيسي هينز مجرد امرأة نبيلة جميلة.
“التنازل عن ممتلكاتي من أجل خطيبتي؟ هل تعتقد أنني مثل زوجها؟”.(الفواصل يعني ذا تفكيره زمان زي فلاش باك)
لا يمكن لامرأة أن تؤثر على حياته أبدًا. ليس الآن، وليس أبدًا.
لم تكن مثل هذه الخطة موجودة في قاموس نايجل. حتى لو لم يكن لدى كيسي عشيق، فلن يستقر في العاصمة من أجلها.
تناول نايجل قضمة مهذبة من الساندويتش الذي قدمته له وارتشف قهوته. وفجأة، خطرت في ذهنه رسالة من امرأة أخرى.
‘سيسيليا لاسفيلا’.
كانت تلك المرأة الجريئة التي تجرأت على عرض علاقة تعاقدية عليه موجودة في هذه العاصمة، مانهايم.
لو ترك كل شيء وهرع إلى منزل روزينكرانتز الآن، فقد يتمكن من مقابلتها. بل وقد يواجهها بشأن الرسالة.
ولكن نايجل لم يفعل ذلك.
بعد كل شيء، كان البحث عنها هو بالضبط ما أرادته في النهاية.
لم يكن يريد أن يعطيها ما تريده.
لم يكن يريد أن يتأثر بها.
‘امرأة واحدة فقط’.
مثل هذا الشخص لن يملي أفعاله، بغض النظر عن من هم.
“سيدي نايجل، سمعت أن لديك حبيبة أيضًا. لماذا لم تخبرني بذلك من قبل؟”
“هاه؟”
“لقد سمعت كل شيء.”
وتابعت كيسي هينز بخجل.
“من الآنسة سيسيليا.”
كاد نايجل أن يبصق قهوته وأخذ لحظة لمعالجة الوضع.
وبفضل الرواية التفصيلية التي قدمتها كيسي، تم التوصل إلى النتيجة بسرعة.
‘تلك المرأة المجنونة…’.
هل كانت تعتقد أنه سوف يسليها بعد ذلك؟ لا توجد فرصة لذلك.
السبب وراء عدم إنكار نايجل لفظيًا لتصريح كيسي هو ببساطة لأنه لم يشعر بأنه ملزم بإخبارها بالحقيقة. هذا كل شيء.
‘أنا لا أذهب إلى أي مكان’.
كان ينغمس في العمل بعناد أكثر من المعتاد. وكان يدرب مرؤوسيه ويدرسهم بصرامة أكبر من أي وقت مضى، ويراجع الوثائق بقسوة أكبر من المعتاد.
والليلة.
ليلة الحفل الأول المعلن لسيسيليا لاسفيلا.
كان نايجل يعرف بالضبط ما كانت تفعله وأين كانت.
وبعد كل شيء، فقد وصلته الدعوة لحضور حفل دوقية بيرس أيضًا.
لم يحرق نايجل الدعوة، بل تركها مقلوبة في زاوية مكتبه.
“…”
وفي وقت متأخر من الليل، ظل ينظر إلى الدعوة لفترة طويلة.
الأضواء المبهرة، وتحتها، سيسيليا لاسفيلا ترقص مع رجل آخر. المرأة التي قلبت عالمه رأسًا على عقب، والآن تستمتع بأول ظهور لها بمفردها.
“…عليك اللعنة.”
قام، سحق الدعوة في يده، ثم انطلق إلى مكان ما.
* * *
بالعودة إلى الحاضر.
أمسك نايجل يوليسيس من ياقته وطلب منه،
“أين تلك الهجينة؟”.
“لا أعرف من تتحدث عنه.”
“لا تتظاهر بالغباء، تلك المرأة التي أنت مهووس بها…”.
توقف نايجل في منتصف الجملة. شعر بنظرة من أعلى الدرج. غريزيًا، نظر إلى الأعلى.
حدقت عيناه الذهبيتان الشرستان إلى الأعلى مثل حيوان مفترس. ثم ابتسم بسخرية وأطلق طوق يوليسيس.
“لا تقلق، يمكنك الذهاب الآن.”
لقد وجدتها للتو.