دليل الإرشادات للإنفصال المثالي - 156
“لا يمكنها حتى أن تبتسم بحرية في مثل هذا اليوم. لابد أنها تعرضت لمعاملة سيئة كثيرًا.”
“لا يستطيع الإنسان أن يختار ولادته، ولكن هذا لا يعني أن الخطيئة تختفي.”
“هل ارتكبت تلك الفتاة الخطيئة؟ هناك مقطع في الكتاب المقدس يتحدث عن عدم إلقاء اللوم على التائبين وعدم توجيه أصابع الاتهام إلى أولئك الذين يشعرون بالخزي.”
“هل قلوب القديسين وعامة الناس متشابهة؟ كشخص ضيق الأفق، لا أستطيع تحمل حقيقة وجودها هنا.”
وكما كان متوقعًا، انقسمت الآراء بشكل حاد. فقد انتقد البعض سيسيليا، بينما نظر إليها آخرون بشفقة.
كانت النقطة المشتركة بين المجموعتين هي أن الجميع كانوا ينتبهون إلى سيسيليا.
على أية حال، أصبحت سيسيليا الآن المرأة الأكثر بروزًا في هذا الحفل. كانت بداية مختلفة عن حياتها السابقة، حيث تخلى عنها مرافقها، وتركها لتقف في الظل.
لو انقسمت الآراء الآن، فإنها بحلول نهاية الحفلة سوف تميل حتما إلى هذا الاتجاه أو ذاك.
حتى ذلك الحين، كان لدى سيسيليا مهمتين.
أولاً، ترك انطباع دائم بنهاية الحفلة.
ثانياً، التأثير على الرأي العام لصالحها.
“إذا لم تكونب تريدين أن تبتسمي، على الأقل حافظي على وضعية جيدة”.
تنهدت جينيفير وكأنها تستسلم وتكلمت. أومأت سيسيليا برأسها. كانت واثقة من أنها تستطيع الوقوف بشموخ والتعامل مع نظراتهما.
* * *
لم تكن جينيفير شخصًا جيدًا بطبيعتها، لكنها كانت دقيقة في واجباتها. ولم تنس مسؤولياتها كمرافقة.
لقد قامت أولاً بتحية الدوقة وقدمت لها سيسيليا بشكل طبيعي.
“… أوه، هل قلت أن هذه هي زيارتكِ الأولى للعاصمة؟ هناك الكثير مما يمكن رؤيته في مانهايم، لذا استمتعي بإقامتكِ. ربما تكون هذه هي زيارتك الأخيرة.”
على الرغم من سلوك سيسيليا الرائع، إلا أن دوقة بيرس وضعت حدًا واضحًا. فقد استدارت بعيدًا دون أن تمنح سيسيليا فرصة للتحدث.
ابتسمت طينيفير بصمت للدوقة ثم دفعت سيسيليا.
“لا تتراجعي، فمجرد الاعتراف بك هو خدمة كبيرة.”
لم تتراجع سيسيليا. لم يكن هذا أول لقاء لها مع دوقة بيرس. كانت تعرفها منذ ذلك اليوم في المحكمة بأنها متغطرسة ومتعالية.
تذكرت أن الدوقة كانت تهز رأسها أحيانًا كما لو كانت في جانب المدعي، وليس المدعى عليه.
“لقد كانت على هذا النحو منذ أن ارتقت من ابنة فيكونت إلى دوقة. إنها تعتقد أنها ولدت دوقة”، همست غينيفير.
‘انظر من يتحدث… ماذا عنكِ…؟’.
أومأت سيسيليا برأسها بصمت.
وبعد ذلك اقتربت جينيفير من المجموعة التي كانت تقودها وعرّفت سيسيليا.
“إنه لمن دواعي سروري أن أرى العديد من الوجوه المألوفة في مثل هذا اليوم المشمس. كيف حالكم جميعًا؟”
وبعد تبادل المجاملات المعتادة، نظرت إلى سيسيليا.
“هذه قريبة لي أعزها. إنها المرة الأولى التي تحضر فيها حفلًا كبيرًا، لذا لم تقابل الكثير من الأشخاص بعد. أتمنى أن تنظروا إليها جميعًا بعين الرضا.”
ابتسمت السيدات النبيلات في المجموعة بشكل محرج، وبدا عليهن عدم الارتياح بعض الشيء. لكنهن لم يستطعن رفض جينيفير، المعروفة بلسانها الحاد.
“سيسيليا، حيي السيدات.”
استقبلتهم سيسيليا بشكل مثالي.
“أنا سيسيليا من عائلة لاسفيلا. إنه لشرف لي أن ألتقي بسيدات محترمات في شبابي وقلة خبرتي.”
اتسعت عينا طينيفير. كان كلام سيسيليا ونبرتها راقيين للغاية لدرجة أنهما كانا مثيرين للإعجاب.
كما أن السيدات النبيلات اللواتي كن يشعرن بعدم الارتياح معها نظرن إليها من جديد بهدوءها غير المتوقع.
لقد كانت جينيفير مندهشة وراضية في نفس الوقت كمرافقة.
“لأنها عزيزة عليّ، أرجو أن تنظروا إليها بعين الرضا.”
ثم طرحت بعض السيدات النبيلات بعض الأسئلة، وأجابت سيسيليا بمهارة. وتمت مناقشة العديد من الموضوعات التي تهمهن، ولكن لم يكن هناك سؤال لا تستطيع الإجابة عليه.
كانت إجاباتها موجزة ومتواضعة، ولم تكن تبدو متبجحة على الإطلاق. وعندما رأت كيف تعاملت مع المحادثة بسلاسة، أصبحت نظرات السيدات النبيلات أكثر رقة.
لقد كان ذلك تناقضًا صارخًا مع بداية حياتها السابقة.
في هذه الحياة، ظهرت سيسيليا لأول مرة في المجتمع الراقي المركزي بمهارة ورشاقة أكثر من أي سيدة نبيلة أخرى.