دليل الإرشادات للإنفصال المثالي - 152
كانوا جميعًا من نفس المنطقة. وكان هؤلاء الأطفال يزورون العاصمة لموسم واحد، لذا كان تواصلهم الاجتماعي يقتصر على المنطقة الوسطى.
حتى بين هؤلاء الفتيات الصغيرات، كان هناك تسلسل هرمي سطحي. وكانت مارغريت بلا شك في القمة.
شعرت مارغريت بالسعادة بسبب مديح الفتيات، فأخذت قماشها وسارت نحو غرفة كارولين بعد حفل الشاي.
مارغريت، التي كانت تشعر بإحساس أحادي الجانب بالنقص والاحترام تجاه كارولين باعتبارها أختها، كانت تذهب إليها دائمًا عندما يكون لديها شيء تفتخر به.
ولم تتلق أبدًا ردًا أو ثناءً مُرضيًا.
لكن بدلاً من كارولين، قابلت سيسيليا أولاً. تحول وجه مارغريت المبتسم على الفور إلى وجه شبحي.
“مهلا، لماذا أنتِ هنا؟ ألم تكن في قصر روزنكرانتو؟”
“لماذا أنتِ هنا؟ أنتِ لستِ في السن المناسبة لحضور الحفلة. هل أتيتي لرؤية العاصمة؟”(سيسي)
“ماذا تقولين؟ أنا أيضًا سأذهب إلى الحفلة!”
“أوه؟ … آه، نعم. سمعت أن الدوقية تسمح للأطفال بحضور الحفلة هذه المرة.”(سيسي)
“الأطفال؟ عمري الآن أحد عشر عامًا تقريبًا!”
“مبروك، سوف تتمكنين من النوم بمفردك في الليل الآن.”(سيسي)
“أوه…!”
كانت مارغريت غاضبة للغاية، وتبحث عن طريقة لبدء قتال.
“ما هذا القماش الرخيص الذي تحملينه؟”.
سخرت مارغريت من الساتان الفضي الذي كانت سيسيليا تحمله.
“هل تخططين للأداء على المسرح؟”.
وعلى الرغم من سخرية مارغريت، ردت سيسيليا بوجه واضح وبريء.
“حقا؟ قالت كارولين أنها كانت جميلة.”
“…هل فعلت ذلك؟”
لقد تغير تعبير وجه مارغريت بشكل كبير.
“نعم، قالت إنها تغار منه لأنه جميل للغاية. لكنني أحببته كثيرًا لدرجة أنني لم أستطع التخلي عنه.”
“…”
“كارولين كانت غيورة…؟”
بالنسبة لمارغريت، لم يكن هناك شيء يمكن أن تغار منه كارولين. كانت كارولين جميلة وذكية، وكانت فخر مقاطعة لاسفيلا، وحتى الكونت البخيل لم يبخل بأي نفقات من أجلها.
وعلى النقيض من ذلك، لم تُمنح مارغريت، وهي ابنته البيولوجية أيضاً، إلا الأساسيات على مضض، وكأنها تسكب الماء في حفرة لا قرار لها.
لذا، فإن حقيقة أن كارولين كانت تشعر بالحسد كانت شيئًا مجيدًا بالنسبة لمارغريت.
ولكن هذا المجد لم يكن لها.
“كارولين تريد شيئا مثل هذا…؟”
بالنسبة لمارغريت، لم يكن الأمر أكثر من مجرد قماش ساتان فضي اللون رخيص وغير جذاب.
ومع ذلك، حضرت كارولين حفلات المجتمع الراقي في العاصمة عدة مرات. ورغم أنها لم تكن ترغب في الاعتراف بذلك، إلا أن ذوق كارولين كان بلا شك متفوقًا عليها.
“هل هذا هو الاتجاه في العاصمة؟”.
وكأنها تقرأ أفكارها، ذكرت سيسيليا العاصمة.
مارغريت، التي لم تظهر لأول مرة بعد، لم تتمكن من حضور الحفلات الليلية حتى مع وجود ولي أمرها.
بالنسبة لمارغريت الشابة، كانت العاصمة مكانًا غامضًا، وكانت صغيرة جدًا بحيث لا تتمكن من الحكم على جودة الفستان بنفسها.
“لذا، هذا هو الاتجاه في مانهايم…”
تمتمت مارغريت، وكأنها تفكر في شيء ما.
“حسنًا، لست متأكدة لأنها زيارتي الأولى للعاصمة أيضًا.”
ردت سيسيليا بلا مبالاة واستدارت. ثم سلمت القماش إلى ماري وانتظرت العربة بالخارج.
كانت تحسب الثواني وهي تقف عند البوابة الرئيسية.
واحد، اثنان، ثلاثة… قبل أن تصل إلى العشرين من عدها، جاءت مارغريت راكضة.
رفعت ماري رأسها وهي تنظر إلى القماش بتعبير مضطرب.
“مهلا، أعيده.”
“ماذا؟”
“هذا ملكي، لذا أعيده لي!”
* * *
وبعد أيام قليلة، قامت إحدى خياطات المتجر بزيارة منزل ماركيز روزينكرانتز.
رحبت بها سيسيليا وأعادت قياس الفستان في غرفة الملابس، ثم سلمتها القماش النهائي للتجهيز.
“يا إلهي، لقد تغير القماش؟”
سألت الخياطة بدهشة.
لقد تذكرت بوضوح العميل الذي أخذ القماش الأكثر رخصًا من متجرها لأنه ترك انطباعًا كبيرًا.
لقد تساءلت عن نوع العار الذي خطط له العميل بهذا القماش، ولكن الآن كان القماش الأبيض الذي سلمته سيسيليا جميلاً بشكل مبهر.
ومع ذلك، أراحت سيسيليا ذقنها بطريقة يائسة، ملمحة إلى وضع مأساوي.
“لقد أُخذوه مني.”
“…هاه؟”
من سيأخذ هذا؟
“إنه أمر مؤسف، ولكن من فضلك اصنعي الفستان بهذا القماش.”
استمرت سيسيليا في لعب دور الضحية العاجزة حتى النهاية.
* * *
كان الوقت يتدفق مثل الماء.
لقد جاء يوم حفل دوقية بيرس.
تعمدت كارولين أن تستقل عربتها الخاصة وتزور القصر الدوقي في وقت متأخر عن الجميع. وكان هذا بناءً على نصيحة لويز.
‘الشخصية الرئيسية دائمًا ما تدخل بشكل رائع في النهاية.’
باعتبارها امرأة غير متزوجة تعود إلى سوق الزواج بعد فسخ خطوبتها مع يوليسيس، كان أمام كارولين مهمة كبيرة تنتظرها.
كان عليها أن تكون المرأة الأكثر بروزًا في هذا الحفل لتلقي مقترحات من النبلاء الشباب الواعدين في العاصمة.
في المجتمع الراقي، كانت الصورة أكثر أهمية من المظهر. لم تكن تريد أن يُنظر إليها باعتبارها امرأة مهملة.
إذا لم يفيض منزل لاسفيلا بالزهور بعد الليلة، فإن قيمته سوف تنخفض بشكل كبير.