دليل الإرشادات للإنفصال المثالي - 126
أثنت عليها سيسيليا ثم فحصت فستان الزفاف مرة أخرى.
حتى عند النظر إليه مرة أخرى، لم يكن هناك شيء مميز فيه. كان فستان زفاف عاديًا. كان التصميم قديمًا بعض الشيء، لكنه بدا باهظ الثمن لأنه كان زي زفاف سيدة نبيلة.
بعد فحص البطانة بعناية، نظرت سيسيليا إلى ليليث وسألت.
“ولكن لماذا أعطتك والدتي هذا الفستان؟”.
“همم؟”.
“لقد كنتما أعداء”.
ولكي نكون أكثر دقة، كان لدى ليليث كراهية من جانب واحد تجاه إيفلين.
“أنا لا أعرف السبب حقًا…”.
“هل تتذكرين أي شيء عن ذلك اليوم؟”.
“ذلك اليوم؟”.
فكرت ليليث بعمق.
ذلك اليوم… .
لقد كان من الصعب أن تنسى.
لقد حدث الكثير.
***
منذ حوالي خمس سنوات، في قصر كوفريت.
كان ذلك في الوقت الذي جاءت فيه جينيفير، التي أصبحت ماركيزة روزنكرانتز، لقضاء إجازة صيفية مع يوليسيس ونايجل.
كانت إيفلين حاملاً بطفلها الثالث.
لم تكتسب أي وزن تقريبًا حتى اقترب موعد ولادتها. كانت بطنها مستديرة للغاية حتى أن المشي كان صعبًا.
نقر آدم لسانه عندما رأى إيفلين تبدو وكأنها لم تأكل أي شيء.
“إنها ابنة مرة أخرى هذه المرة”.
تحدث وكأنه يعرف دون أن يرى. وعلى الرغم من الانتقادات اللاذعة، لم تلقي إيفلين حتى نظرة على آدم.
بدت عيناها الغائرتان متعبتين. لقد نشأت في أسرة نبيلة ونشأت في بيئة راقية، فما الذي كان ليصعب عليها أن تفعله؟.
سخرت ليليث من رؤية إيفلين. همست الخادمة وهي تراقب ليليث.
“هي لا تعرف حتى أن ذلك بسببها أدى إلى وصول السيدة إلى هذا الوضع…”.
حدقت ليليث فيهم بعيون شرسة، وصمتت الخادمات.
“أين تعتقد هذه الوجوه المحطمة لليقطين أنها موجودة…”.
شخرت ليليث بشدة ودارت جسدها، وتنورتها متوهجة على نطاق واسع.
حتى عندما كانت إيفلين على قيد الحياة، كان بإمكان ليليث أن تتجول في القاعة. كان الكونت يعتز بليليث الصغيرة، ويكره زوجته بشدة، وكانت زوجته مريضة للغاية في كثير من الأحيان بحيث لا تتمكن من السيطرة على ليليث.
كانت ثعلبًا في عرين النمر. ومنذ اللحظة التي لم تعد فيها إيفلين قادرة على الحركة، كانت تتجول في الممرات بسعادة.
“سيسي، أليس من الجميل أن تكوني في الخارج مع أمك؟”.
في بعض الأحيان، كانت ليليث تأخذ سيسيليا للتنزه. كانت سيسيليا تمسك بيدها وتنظر حولها بتوتر.
“سوف تتعرضين للمتاعب بسبب قولك هذا، آنسة ليليث…”.
لقد كان وقتًا حيث كانت طريقة تعامل سيسيليا معها لا تزال تزعج ليليث. قالت ليليث بنظرة خيبة أمل.
“لا بأس، لا يوجد أحد هنا على هذا الطريق، عندما نكون فقط اثنين، يمكنك أن تناديني بأي اسم تريده”.
“ولكن هناك شخص ما…”.
خفضت سيسيليا عينيها.
“من يمكن أن يكون هنا…”.
ضحكت ليليث بقوة ثم نظرت إلى الأمام مباشرة، وسرعان ما توتر وجهها المبتسم.
لقد كان هناك شخص ما حقا.
“يو-يوليسيس…”.
أومأت سيسيليا إلى الصبي الذي كان يجلس بجانب شجرة قديمة وهو يقرأ كتابًا.
“أوه، هذا هي… أمي…”.
“أنا أعرف”.
أغلق يوليسيس كتابه ووقف. في الثالثة عشرة من عمره، كان يرتدي حمالات بنطلون وقميصًا أبيض. كان يبدو أشبه بشاب نبيل، وكان ياقة قميصه وأكمامه مربوطة.
“إنه أمر مريح أن تتذكرني”.
“كيف يمكنني أن أنسى؟ أنتِ لست سوى مجرد خادمة كانت هنا عدة مرات”.
“أنت أيها…!”.
ليليث، منزعجة من ملاحظة الصبي الحادة، رفعت يدها غريزيًا.
“أمي…! لا…!”.
سيسيليا، دون تفكير، نادتها بـ “أمي” وحجبتها أمام يوليسيس.
أدركت ليليث على الفور أن هناك خطأً فادحًا. ولكن عندما استعادت وعيها، كانت راحة يدها تحترق بالفعل.
كانت ابنتها على الأرض، ممسكة بخدها المتورم. نظر يوليسيس ذهابًا وإيابًا بينها وبين سيسيليا بتعبير مذهول، وحدقت ليليث في يدها بلا تعبير.
‘لقد ضربت ابنتي بنفسي’.
كيف يمكنني أن أفعل ذلك؟ كيف يمكنني أن أفعل مثل هذا الشيء! لقد أقسمت أنني لن أضع يدي عليها أبدًا… … .
“لم أقصد أن…”.
تلعثمت ليليث. وفي الوقت نفسه، ساعد يوليسيس سيسيليا على الوقوف. نظر إلى ليليث بازدراء ونفض الأوساخ عن تنورة سيسيليا بيديه العاريتين.
كانت عيناه الزرقاء تفحصان خد سيسيليا المتورم.
“هل يؤلمكِ؟”.
هزت سيسيليا رأسها.
“إنه لا يؤلمني على الإطلاق”.
تمكنت ليليث من معرفة على الفور أن ابنتها تكذب.
هذه الفتاة تلتقط كل الأشياء الخاطئة، وتقول فقط ما تعتقد أن الناس يريدون سماعه…
أصبحت عينا ليليث ساخنتين. وعندما شعرت بالرغبة في الهرب، جاء صوت سيدة من الخلف.
“يوليسيس؟ هل أنت في هذا المكان مرة أخرى؟”.
لقد كانت جينيفير في شبابها.