دليل الإرشادات للإنفصال المثالي - 121
تم الكشف عن أصل سيسيليا ليس من خلال نفسها أو لوغان، ولكن من خلال فم مارغريت.
تم إرسال مارغريت على الفور إلى غرفتها، واختفى آدم، قائلاً إنهما يجب أن يناقشا الأمر مرة أخرى عند الفجر.
ومع ذلك، حتى لو لم يكن يريد ذلك، مر الوقت، وانبلج النهار.
في الصباح الباكر، لم يكن أمام آدم خيار سوى مواجهة القضية المطروحة.
قرر أن يرفع رأسه عالياً ويواصل مسيرته بلا خجل.
قال آدم بهدوء للوغان: “إنه أمر مدهش. لم أتخيل أبدًا أنك لا تعرف”.
“لم يكن هناك أي تلميح، لذلك بطبيعة الحال، لم أتمكن من معرفة ذلك”.
“ألم أخبرك؟ اعتقدت أنني نقلت كل شيء عن الطفلة”.
“ثم يبدو أنني فاتني الأمر”.
“نعم، يبدو أن بعض الأجزاء قد تم حذفها في الاتصال”.
“إذا كان الأمر كذلك، فسوف أسأل جدي وأؤكد الحقائق”.
“……”
كان رئيس عائلة هاربر معروفًا بغرابة أطواره وسرعة انفعاله. وبمجرد أن يدير ظهره له، فإن المعلومات الواردة من مجموعات التجارة الغربية سوف تضيع.
“هل سيسيليا ليست خيارًا حقًا؟”.
سأل آدم، نبرته أصبحت أكثر لطفًا بعض الشيء.
“لا يوجد شيء خاطئ في مظهرها. فهي هادئة ومطيعة أيضًا”.
“بفت”.
سعل لوغان وغطى فمه.
“أوه، عذرا”.
قام بتنظيف حنجرته عدة مرات أخرى وقام بتكوين تعبيره.
“إن الآنسة سيسيليا جميلة حقًا. لا يمكن إنكار ذلك”.
وبينما كان لوغان يقول هذا، أظهرت عينا آدم الأمل لفترة وجيزة. ومع ذلك، واصل لوغان حديثه.
“ولكن ما إذا كان جدي سوف ينظر إلى أصولها بشكل إيجابي فهذه مسألة أخرى…”.
“همم…”.
“كما تعلمون، إن التطرق إلى الأصول يعد قضية حساسة”.
“……”
كان لوغان الابن غير الشرعي للدوق بيرس. وكانت فكرة زواج حفيد غير شرعي من ابنة غير شرعية لعائلة أخرى غير مقبولة.
“حتى لو كان هناك تراب في عيني، فلن أسمح بذلك”.
“……؟”.
“……أعتقد أن هذا ما سيقوله”.
“……اه”.
تنهد آدم، ثم أسند ذقنه على يده وفكر طويلاً قبل أن يرفع رأسه.
“ثم ماذا عن ابنة أخرى؟”.
“ماذا تقصد…”.
“كارولين. على الرغم من أن خطوبتها لم تنته منذ فترة قصيرة، إلا أنه إذا خصصنا بعض الوقت وعقدنا خطوبة قصيرة قبل الزواج، فقد نتمكن من تخفيف حدة الموقف”.
أصبح تعبير وجه لوغان غامضًا عندما شاهد آدم يغير ابنته بشكل عرضي ليتزوجها.
فكر قليلاً، ثم عبس قليلاً، وأعطى ابتسامة شفقة كما لو كان ينظر إلى هذا المتشرد المتسول.
“هل تتعامل مع أطفالك بسهولة دائمًا؟”.
حدق آدم.
“إنهم أبنائي الذين ترعرعت على أموالي، والحق في زواجهم ملك لي”.
“هل هذا صحيح؟ لكن حقوق زواجي تعود لي، لذا يجب أن أرفض عرضك بكل احترام”.
“……حتى مع كارولين؟”.
“نعم، وخاصة مع تلك المرأة”.
فكر لوغان للحظة ثم قال،
“لم يتم اتخاذ قرار فسخ الخطوبة مع الآنسة سيسيليا من جانبي بعد”.
* * *
“لا أستطيع أن أفهم ذلك”.
قالت سيسيليا وهي تنظر إلى أشجار الحديقة.
“لماذا لم تفسخي الخطوبة فورًا؟”.
نفض لوغان رماد السيجارة في فمه.
“ما هو نوع الإجابة التي تريدينها؟ إجابة صادقة؟ أم إجابة منافقة؟”.
“الوضع في حد ذاته مفاجئ، لذلك دعونا نسمع كلا منهما”.
“أولاً، الجواب المنافق”.
والتقى بعيني سيسيليا وبدأ بالتحدث.
“أشعر بالرضا تجاهك. بصرف النظر عن خلفيتك، أريد التعرف عليك”.
ظلت سيسيليا غير مبالية.
“والجواب الصادق؟”.
“حسنًا”.
وضع السيجارة في فمه، ونفخ الدخان في الهواء، وقال:
“يبدو أنك يائس لإنهاء خطوبتك معي”.
“هل كنت تعلم…؟”.
“إذا لم ألاحظ مدى وضوحك، فسأكون أحمقًا كاملاً”.
خرجت هذه الكلمة غير اللائقة من وجهه النبيل، مما أثار دهشة سيسيليا حقًا. فقد كان بإمكانه أن يقول شيئًا كهذا.
ثم، بابتسامة خبيثة لم ترها من قبل، تابع،
“بطريقة أو بأخرى، لم أكن أرغب في الموافقة على ما تريدين”.
“…لماذا؟”.
لم تستطع سيسيليا أن تفهم. أنت أيضًا لا تحبني.
أو ربما في هذه الحياة…
“هل أعجبتك؟”.
لم يستطع لوغان أن يحبس ضحكه عند سؤالها. فأجاب وهو يسعل ويمسح دموعه من الدخان:
“لا، أنا آسف، ولكن ليس على الإطلاق”.
“…ثم”.
“أنا أكره حقًا أن يتحكم بي شخص ما، ولكن لسبب ما، عندما يكون هذا الشخص موجودًا، أشعر وكأنني أتعرض للتلاعب. ليس أنا فقط، بل كل من حولك”.
“لماذا هذا…؟”.
“إنه أمر غير سار”.
“…”
“لهذا السبب لا أريد أن أتأثر بما تريدينه”.
“…”
نظرت إليه سيسيليا في هذه الحياة وفكرت.
لقد اعتبرته ذات يوم رجلاً هادئًا ومهذبًا لكنه قاسي.
تصحيح.
لم يكن هادئا ولا مهذبا.
ولكنه كان لا يزال قاسياً.