دليل الإرشادات للإنفصال المثالي - 118
في الماضي، لم تكن كارولين تشعر بهذه الطريقة تجاه سيسيليا. لم تكن ترغب أبدًا في ضربها أو إحراجها.
لم تكن هناك حاجة لبذل الكثير من الجهد، فقد كانت دائمًا أعلى منها.
لم تعتقد أن سيسيليا تستحق المنافسة ضدها.
ولكن الآن… .
“من المحتمل أن سيسيليا تقضي وقتًا ممتعًا مع خطيبها الآن. ماذا عني؟ بعد فسخ خطوبتي مع يوليسيس… لم يبق لي أحد…”.
“لا تبكي بحزن شديد يا آنسة. إن رؤيتك تبكي يحطم قلبي…”
أخرجت لويز منديلًا ومسحت دموعها.
“ولماذا تعتقدين أنه لا يوجد أحد بجانبك؟ انظر إليّ، أقف هنا بكل فخر”.
“سيدتي…”.
“أنا دائمًا بجانبك يا آنسة. تعالي إليّ عندما تواجهين وقتًا عصيبًا”.
“آه سيدتي… أنت كل ما تبقى لي. أنا…”.
برناردا زوجة أب، ووالدها يعطي الأولوية للمال، لذا كانت سيسيليا هي الأولوية. مارغريت، على الرغم من ولادتها من نفس الرحم، كانت مختلفة جدًا في طباعها بحيث لا يمكن أن تصبح قريبة، وكان ناثان صغيرًا جدًا.
كانت كارولين تعتقد أن لويز هي الوحيدة التي تنتمي إليها حقًا. لم يكن بوسعها أن تثق في أي شخص آخر. حتى أن والدها قد يتخلص منها لصالح أحد النبلاء العجائز في منطقة بعيدة إذا أصبحت عديمة الفائدة.
شاركت كارولين كل هذه المخاوف مع لويز.
“لا يوجد أي سبيل. كيف يمكن لسيدة حكيمة وجميلة مثلك أن تتزوج مثل هذا الرجل؟”.
“إذا قرر والدي ذلك، فليس أمامي خيار سوى الامتثال”.
“قد تقابلين شريكًا أفضل قبل ذلك الحين”.
“هل تعتقد أنني أستطيع ذلك الآن؟”.
“بالطبع، أنتِ لم تبلغي العشرين بعد”.
كانت كارولين مخطوبة ليوليسيس منذ فترة طويلة. وكان كل رجل في مجتمع كازويك الراقي يعرف ذلك.
“سيعاملونني جميعًا كما لو أنني تم التخلص مني …”.
“لا، سوف يموتون جميعًا شوقًا للارتباط بامرأة واحدة مثلك”.
“…”
كانت تعاني من هذا الوهم أيضًا. كان الرجال يصطفون من أجلها. كان ذلك بسبب يوليسيس فقط، فلم يقتربوا منها ـ كان كل الرجال يحبونها.
ربما كان هذا الاعتقاد صحيحًا في معظمه. ومع ذلك، فإن التجارب الأولى مهمة دائمًا. لسوء الحظ، التقت كارولين بلوغان مباشرة بعد خطوبتها الفاشلة مع يوليسيس.
“ذلك الرجل لم ينظر إلي حتى”.
“هذا لأنه خطيب الآنسة سيسيليا. لقد كان مهذبًا بدافع الضرورة فقط”.
“لقد كان باردًا جدًا لذلك”.
“أنستي، حتى لو كان ذلك صادقًا، فلا داعي لأن تشعري بالأذى منه”.
همست لويز بصوت خافت،
“إن الطيور على أشكالها تقع، أليس كذلك؟ فمن المحتم أن تتقارب السلالات المتواضعة مع بعضها البعض”.
“…!”
ارتجفت كارولين عند سماع هذا البيان المباشر، ولكن عندما هدأ بكاؤها، هدأ عقلها تدريجيًا.
أومأت برأسها.
“هذا صحيح، إنها طبيعة السلالات المتواضعة”.
أعربت عن أفكار كانت تحفظها في رأسها من قبل. اعتقدت أنها ستحتقر نفسها لقول مثل هذه الأشياء، لكنها لم تفعل ذلك على الإطلاق. بدلاً من ذلك، شعرت بالارتياح.
ابتسمت لويز وكأنها فهمت كل ما تشعر به كارولين.
وبعد أن أوقفت دموعها سألت كارولين لويز،
“ولكن سيدتي، أين كنتِ طوال هذا الوقت؟”.
ظلت لويز بعيدة عن الأنظار طوال الحفلة.
“أوه، أنا…”.
ترددت لويز،
“أنا مربية، بعد كل شيء. كخادمة، لا يمكنني التجول بحرية… كنت في غرفتي فقط”.
“سيدتي، أنت مختلفة عن الخدم الآخرين. لا تقلقي بشأن ذلك ولا تشعري بأن عليك مراقبة كل خطوة”.
“…شكرا لك يا آنسة”.
وبينما أعربت لويز عن امتنانها، لم تكن لديها أي نية للتجول بحرية. وإذا صدقت كلمات كارولين وتجولت في القاعة أثناء الحفل، فستجد كارولين الأمر محرجًا للغاية.
لم تكن لويز لتزعج كارولين، بل كانت تستجيب لرغباتها وتظل قريبة منها قدر الإمكان.
وكان هذا هو واجب لويز الأساسي.
ابتسمت بابتسامة مشرقة وأضافت الكلمات التي تحب كارولين سماعها.
“أنت دائما لطيفة جدا”.
لقد نطقت هذه العبارة بشكل اعتيادي بينما كان عقلها يتجول في مكان آخر.
ربما حول شيء مثل العنصر الذي تركته الكونتيسة السابقة …
‘لم يكن هناك شيء في غرفة الجمشت’.
حتى أن لويز بحثت في غرفة سيسيليا، لكنها لم تجد شيئا.