دليل الإرشادات للإنفصال المثالي - 113
فجأة، تغير تعبير وجهها. الأنسة كليون – أو بالأحرى السيدة كليون. على الرغم من أنها شعرت بهذا اللقب من قبل، إلا أنها بدت وكأنها تدرك هذا اللقب الطبيعي وكأنه لقب مهين.
لماذا؟ إن كلمة “سيدة” أو “أنسة” مصطلح رسمي بدرجة كافية لمخاطبة الخادمة.
لأنها غير متزوجة؟ لو كان الأمر كذلك لذكرت ذلك مسبقًا.
لقد أظهرت نفورًا عميقًا ليس تجاه “سيدة” بقدر ما تجاه لقبها “كليون”.
ربما أنها غير راضية عن أصولها الغجرية، أو بسبب أصولها فهي تستخدم اسمًا مستعارًا.
وبعد أن انتهت من أفكارها، اتخذت سيسيليا خطوة نحوها وتحدثت.
“السيدة كليون”.
مرة أخرى، ظهرت عاطفة قصيرة على وجهها.
“لويز كليون”.
هذه المرة، أظهرت استياءها بشكل علني.
“سيدتي، أنا أدرك جيدًا أنني أقل منك شأنًا، ولكن إذا لم أتلقَ المعاملة المناسبة كمعلمة لك…”.
هل لا تدركين وضعك الحالي؟.
فم لويز مغلق.
“أنظر إلى أين أنت، ماذا فعلت هنا”.
أدارت سيسيليا الفانوس، فأضاءت الغرفة ـ الأدراج والخزائن، وحتى السرير. لقد أحدثت فوضى عارمة.
“أستطيع أن أتصل بشخص ما الآن، أو أصرخ”.
“هل هذا سيفيدك حقًا يا آنسة؟”.
ردت لويز.
“هناك شيء مفقود. كنت أشك في أن الآنسة ليليث قد أخذته، لكنني التزمت الصمت. لم أكن أرغب في التسبب في ضجة غير ضرورية”.
“إذا لم يكن هذا ضجة، فما هو؟”.
“البحث الشخصي”.
“آه، بحث”.
فتحت سيسيليا فمها بشكل مبالغ فيه ودحرجت عينيها، وأطلقت لويز ابتسامة مريرة.
“لقد كنت أبحث عن متعلقاتي فقط وكنت أنوي إعادة كل شيء إلى مكانه. حينها لن تضطر الآنسة ليليث إلى أن تتعرض للتوبيخ بسبب لحظة من الإغراء، وسيحافظ ذلك على شرفك أيضًا، يا آنسة سيسيليا”.
“كم هو لطيف منك، سيدة كليون”.
قالت سيسيليا وهي تحاول كبت ضحكتها. إنها تتحدث بشكل جيد على الرغم من وقاحة كلامها. لكن هذا كان عذرًا مثيرًا للشفقة دون الحاجة إلى الضحك.
“للأسف، لا تحتاجين إلى مثل هذا الاهتمام. سأتصل بشخص ما”.
“هل تتصل بشخص ما؟ إلى غرفة العقيق هذه؟”.(لويز)
كانت رقبة لويز لا تزال متيبسة، وكان لديها المزيد لتقوله.
‘هل نسيت ما هو اليوم؟”.
“ما هو اليوم… أنا سيئة في التعامل مع التواريخ”.(سيسي)
ابتسمت لويز منتصرة.
“إنه اليوم الذي زارنا فيه خطيبي لأول مرة”.
“أه، صحيح. لقد نسيت”.
ردت سيسيليا بلا مبالاة.
“ولكن ما علاقة هذا بما يحدث الآن؟”.
“في اليوم الذي يزورك فيه خطيبك، هل هناك حاجة لإحداث اضطراب في غرفة العقيق؟”.
قالت لويز.
“حتى لو تم تنظيف الغرفة، فإن آثار الأشخاص لا تختفي بين عشية وضحاها. إذا بقيت الكثير من المتعلقات في غرفة كان من المفترض أن تكون فارغة لفترة طويلة، فقد يستنتج خطيبك بشكل طبيعي أن هناك ضيفًا آخر، ولن يكون الأمر سوى مسألة وقت قبل اكتشاف وجود الآنسة ليليث”.
“…”
“هل هذا حقا ما يرغبه الكونت؟”.
إذا تسببت سيسيليا في إثارة ضجة، فلن تكون وحدها التي ستعاني.
استبدلت لويز بقية كلماتها بنظرة تهديدية. إذا كنت لا تريد أن تلقى حتفك، فما عليك سوى أن تهز رأسك وتغلق فمك، كما أشارت.
:إنه وقح بشكل مثير للإعجاب. وهذا وحده أمر يستحق الثناء’.
قامت سيسيليا بمراجعة تقييمها للمرأة داخليًا إلى مستوى أعلى قليلًا، وكأنها تخشى جرأتها، فأومأت برأسها بخنوع مثل فتاة خجولة سحقتها روحها.
“أنت تهدديني الآن، أليس كذلك…؟”.
تحدثت سيسيليا بتعبير حزين، مما تسبب في انخفاض لويز حواجبها.
“أنا آسفة لأنك أسأت فهم قلقي”.
أسفة. كادت سيسيليا أن تنفجر في ضحكة عالية مثل الصراخ عند سماع هذه الكلمة.
كانت لويز لا تزال تبتسم، واقفة هناك وكأن أحدهم سحب شفتيها بخيوط، وكان هناك القليل من التوتر في ابتسامتها. لقد كانت راحة شخص يعتقد أنها تمتلك اليد العليا.
لا، بل راحة لمن أخطأ في اعتقاده.
قالت سيسيليا بصوت مرتجف،
“إذن… من فضلك أخبرني ما هو العنصر الذي كنت تبحث عنه. يمكنني مساعدتك في البحث عنه…”.
“إنه الخاتم الذي أعتز به”.
“خاتم…؟”.
“نعم، خاتم الخطوبة الذي أعطاني إياه حبيبي”.
“أنت تزعم أن الآنسة ليليث سرقت قطعة مهمة كهذه؟ لا أصدق ذلك. الآنسة ليليث تمتلك عدة قطع من المجوهرات، لماذا تفعل ذلك…”.
“لا أعرف لماذا فعلت ذلك أيضًا. لكن جشع البشر لا نهاية له… والسيدة ليليث مخلصة بشكل خاص لرغباتها”.
انتقدت لويز بمهارة موقف ليليث التافه. كان الأمر أشبه بلص يبلّغ عن لص آخر.
لكن سيسيليا لم تكن غاضبة، بل تظاهرت بالأسف، وتحدثت والدموع في عينيها،
“لم أكن أعلم أن الآنسة ليليث ستطمع حتى في ممتلكات خادمها…”.
أضافت اعتذارا.
لتتأكد من أنها مطمئنة تماما.
ومضت مشاعر الارتياح في عينيها. ربما فكرت،
‘يا له من حمقاء’.
كان هذا المفهوم الخاطئ موضع ترحيب بالنسبة لسيسيليا.