دليل الإرشادات للإنفصال المثالي - 111
* * *
بعد فترة وجيزة، غادرت سيسيليا غرفة جارنيت بمفردها. هربت من الغرفة التي بقيت فيها لويز وأغلقت الباب خلفها بإحكام.
وفكرت،
“لم تأخذ والدتي العديد من الأشياء إلى الملحق. إذا لم يكن العنصر الذي تبحث عنه لويز موجودًا في غرفة جارنيت، فلا بد أنه موجود في الملحق”.
لم تكن تعتقد حقًا أن لويز كانت تبحث عن خاتم خطوبة. لقد كان مجرد نذير شؤم، لكنها شعرت أنها تعرف ما كانت لويز تبحث عنه.
‘فستان زفاف الكونتيسة’.
لقد رأت ذلك الصندوق أثناء ترتيب الغرف في الملحق. أخذت ليليث الصندوق إلى الملحق بسبب القلق فقط.
‘لا بد أنها كانت تعتقد أنها ستقع في مشكلة مع والدي إذا تم العثور عليه’.
لكن هذا الفستان كان شيئًا يجب أن يجده شخص ما.
‘ما هو السر الذي يحمله؟:.
لقد سبق لها أن فحصت ما بداخل الصندوق، كان مجرد فستان زفاف عادي.
لم يكن هناك أي ملاحظات سرية بالداخل، ولم يتم خياطة أي أشياء مشبوهة في اللحامات.
إذن فالدليل لم يكن فستان الزفاف.
:ذكرى والدتي عندما حصلت على فستان الزفاف من الكونتيسة السابقة’.
سيكون هذا هو الدليل على الغرض الحقيقي للويز.
“إذا كانت لويز كليون مرتبطة بالكونتيسة السابقة، فهي لم تقترب من كارولين بدافع الغيرة البسيطة”.
سيكون هناك مؤامرة أكبر وأعمق.
لقد كان من الواضح أن لويز قد أعدت خطة دقيقة ورهيبة مثل خطة سيسيليا، إن لم تكن أكثر من ذلك.
ومن المرجح أن يكون الأمر له علاقة بوفاة الكونتيسة السابقة.
واختتمت سيسيليا قائلة:
“لم تمت إيفلين لاسفيلا أثناء الولادة”.
لقد تم قتلها.
* * *
كانت كارولين تشعر بعدم الارتياح في الغرفة غير المألوفة لديها. كان السرير أقل جودة من سريرها، وكانت بقية الأثاث أقل جودة بكثير.
ربما كانت سيسيليا تستخدم سريرها الآن.
هذه الفكرة جعلت دمها يغلي.
“اغغغ…”.
لقد جعلها تشعر وكأن سريرها قد بدأ يتعفن الآن. كانت ترغب في تغييره فور عودتها، لكن القيام بشيء ملحوظ كهذا قد يكون مشكلة.
حتى الآن، كانت تفكر في جذب انتباه الآخرين. إذا قامت على الفور باستبدال السرير وإحضار أثاث جديد، فماذا سيفكر الناس؟.
لم يكن أمام كارولين خيار سوى ضرب الوسادة وقمع غضبها بمفردها.
ثم فجأة، فكرت في خطيب سيسيليا.
“لوغان هاربر”.
لقد سخرت باستمرار من سيسيليا بسبب خطوبتها على حفيد تاجر لا يحمل لقبًا.
ولكن عندما رأيته شخصيا، كان طويل القامة ووسيمًا مثل يوليسيس، مهذبًا، وقوي البنية، ربما بسبب خدمته العسكرية الطويلة.
“أن تتزوجي بمثل هذا الرجل…”.
ارتفعت الغيرة إلى فروة رأسها.
كانت كارولين قد أُرغمت على الارتباط برجل لم تتزوجه بعد. وفي الوقت نفسه، كان من المقدر لسيسيليا أن تتزوج رجلاً أكثر بروزًا مما كانت تتخيل.
“هذا غير عادل تماما”.
كم كانت لطيفة مع سيسيليا؟ كم كانت لطيفة ورحيمة؟ ومع ذلك، كانت هنا، مثل دمية انقطع خيطها، بينما أصبحت تلك الفتاة نجمة اليوم.
“هذا المكان كان ملكي في الأصل”.
ثاني أفضل غرفة نوم بعد غرفة رئيس العائلة.
ثاني أفضل مكان بعد الرأس.
كان ينبغي لها أن تكون هناك دائمًا.
في البداية، سرقت فتاة ريفية من عائلة بارونية مكانتها. لقد تحملت زوجة أبيها غير الكفؤة باعتبارها ابنة صالحة.
ثم وُلِد ناثان، وحاز على كل الحب والاهتمام. وقد تحملت ذلك أيضًا باعتبارها أختًا كبرى جيدة.
ولكن هل ينبغي لها أن تتجاهل الأمر عندما تجرؤ حتى اللقيطة على الطمع في مكانها؟ فكم ينبغي لها أن تتحمل أكثر من ذلك؟.
“حتى غرفتي تم سلبها’.
لم يكن ذلك إلا لفترة قصيرة، ولكنها شعرت بأنها سُرقت. في العادة، ربما كانت لتغضب، ولكن كان بوسعها أن تضحك على الأمر وتكون كريمة.
ومع ذلك، الآن بعد أن تم فسخ خطوبتها مع يوليسيس، وصل استياء كارولين إلى ذروته.
“إذا أخذت ما هو لي، فيجب أن تكون مستعدًا لأخذ ما هو لها أيضًا”.
فكرت كارولين في لوغان هاربر الوسيم المثير للإعجاب. لقد تحدث معها أكثر مما تحدث مع سيسيليا اليوم. لقد كان يبتسم طوال محادثتهما.
لا بد أنه يكن مثل هذا الود لكارولين بالفعل.