دليل الإرشادات للإنفصال المثالي - 105
ظهر لوغان خاملاً عند الغسق، كما كان من قبل. فقد تأخر عن موعد العشاء أيضًا.
“لقد تأخرت بسبب حادث عربة”.
:كذبه’.
ربما سمح للسائق بالتجول بلا هدف لأنه لم يكن يريد الدخول. بعد الزواج، كان غالبًا ما يدور حول المنطقة قبل العودة إلى المنزل.
في ذلك الوقت، كانت تتطلع سراً من خلال ستارة النافذة، متسائلة متى سيدخل، ومتى سيعود بهذه الطريقة.
جولة واحدة…
جولتين…
ثلاث جولات…
كانت تراقبه بحزن وهو يدور بلا هدف. لفترة أطول إذا كان الجو باردًا. بلا نهاية في الأيام الممطرة.
عندما سمعت الباب يفتح أخيرًا، قفزت على السرير، مذعورة، وتظاهرت بأنها نائمة بعمق، حابسةً أنفاسها.
من الغرفة المجاورة، والتي يفصلها عنها باب فقط، كان بإمكانها سماع صوت خلع ملابسه، وحركاته المزعجة، وأذنيها تنتبه لكل صوت.
لم يأتي أبدا.
لم يأتي طوال الليل.
على بعد باب واحد فقط، وعلى بعد جدار واحد فقط.
‘من الطبيعي أن لا يأتي’
لقد حاولت إقناع نفسها. حاولت يائسة أن تفهم ألمه واستيائه، متمسكة بأي قدر ضئيل من ضميرها، متحملة كما لو كانت تصلي.
لكنها كانت بشرية أيضًا.
تمامًا كما استاءت من معرفتي بأنني لم أكن على علم بوفاة حبيبته، فقد استاءت منك مع أنني كنت أتفهم استياءك.
حينها فقط أدركت أن الصبر قد ينفد كما ينفد الضمير. أليس هذا أيضًا من الأمور المتعلقة بالقلب؟ فعندما يحين وقته، سينفد ويحل محله شيء آخر.
الكراهية.
“ألن تنزلي يا آنسة؟”.
“بعد قليل”.
رأته سيسيليا من أعلى السلم، وشاهدته وهو يحيي والدها ويلقي نظرة على أفراد الأسرة.
لا تخلط الأمور الآن.
من هي خطيبتي؟.
من هو المتطفل في حياتي؟.
أية امرأة تجرأت على إلقاء الرماد في حياة كان من المفترض أن تكون هادئة؟.
هذه المرأة؟ أم تلك؟.
‘خطأ. كل ذلك’.
سخرت سيسيليا منه. أرادت أن تسخر منه علانية هذه المرة، لتتخلص من فكرة “كيف تجرؤ؟” وتشير بإصبعها إليه.
لقد كنت قاسياً جداً معي.
ولكنني احترم حياتك.
إذن دعونا.
‘دعونا نكسر الخطوبة’.
* * *
استقبل لوغان كل فرد من أفراد عائلة لاسفيلا بأدب رسمي. كم يمكن أن يكون الرجل الذي تجول مع الجنود رجلاً مهذبًا، لكنه على الأقل أظهر آدابًا ظاهريًا.
كان يفضل صخب النزل حيث تنتشر الشتائم الخشنة وحيث تصدر أكواب البيرة أصواتاً، لكن الليلة، كان يشرب النبيذ بينما يستمع إلى أداء لطيف للبيانو.
كان النبيذ الأحمر يتدفق، مما أدى إلى تبليل براعم التذوق لديه. كان بلا طعم.
لكن المرأة التي كانت تجلس أمامه كانت المرأة التي وُضِعَت صراحةً أمامه كخطيبته.
لقد وقفت وسط الرؤوس الموحلة والمغطاة بالسخام.
سيسيليا لاسفيلا.
في كل مرة تلمس فيها كأس النبيذ المستديرة شفتيه، تبدو أطراف شعرها وكأنها تمتد طويلاً. انحرفت الكأس، وكانت مليئة بظلال أرجوانية.
لقد شعر وكأنها تحمل كأس نبيذ لن يفرغ أبدًا.
‘إنها لا تشبه عائلتها كثيرًا’.
من ما رآه، كانت أمها ذات شعر بني وعيون خضراء، وكان والدها ذو شعر أسود.
ومع ذلك كانت وحدها أرجوانية.
لون لا يمكن أن ينتج عن أي مزيج من الاثنين.
في البداية، كان يعتقد أن خطيبته ستكون أختها لأنها تشبه والدتهما.
لقد كان خطأ سخيفا.
نزلت في وقت متأخر أكثر منه، مرتدية ثوبًا يبدو وكأن قطرة من الطلاء الوردي سقطت على اللون الأبيض، وشعرها مصفف مثل زهرة القزحية.
مع كل خطوة، كان الحاشية الواسعة من فستانها ترفرف.
رفع لوغان زوايا فمه عندما رآها، واستقبلها بابتسامة عميقة، وهو يفكر،
‘من هو الأحمق الآن؟’.
مظهرها يوحي بولادة معقدة. جميل، لكن لو كان كذبة، فلن يكون له قيمة.
استمر في ارتداء قناعه.
اللباقة الكافية والاستجابات المناسبة.
ردود الفعل الفاترة، ليست باردة جدًا ولا ساخنة جدًا.
كانت الوجوه القلقة تراقبه، لكن فقط نظرة تلك المرأة هي التي تباعدت.
كان رأسها منحنيا بعمق، ولم ترفع المرأة رأسها طوال الوجبة.
ولا حتى تظاهر اللطف الذي مارسه بنفسه.
قالت عائلتها إنها كانت خجولة للغاية. هل كان هذا هو الحال حقًا؟.
الزمن كفيل بإثبات ذلك.
سواء أحب ذلك أم لا، كان عليه البقاء هنا لمدة أسبوع.
لقد كانت هذه هي الرغبة الأخيرة للرجل العجوز، فهل يستطيع حقًا أن يرفضها؟.
الخطوبة؟ حسنًا، سيوافق على ذلك.
ولكن الزواج كان مسألة أخرى.