دليل الإرشادات للإنفصال المثالي - 10
“لا لا! أنا لم أقل ذلك أبدا!”
أنكرت مارجريت ذلك بشدة.
ضحكت سيسيليا بهدوء، مثل التنهد.
“هل يجب أن أحضر الأشخاص الأربعة الذين سمعوا محادثتنا في وقت سابق؟”
“!”
اتسعت عيون مارغريت في حالة صدمة.
كان هناك أربعة أشخاص حاضرين في ذلك الوقت؟
لقد كانت منشغلة جدًا بالجدال مع سيسيليا لدرجة أنها لم تلاحظ أي شخص آخر.
“… مارغريت، هل نطقت بمثل هذا الهراء أمام خدم القصر؟”
كان الكونت ساطعًا، وعيناه محتقنتان بالدم.
“آه، الأب. أنا، كان ذلك…”
“أجيبي بشكل صحيح!”
رعد صراخ الكونت مثل التصفيق. صرخت مارغريت ووضعت يديها على صدرها.
“يبدو أن التساهل مع شبابك ليس له نهاية. هل نسيت كرامة النبلاء وشرف عائلتنا؟”.
“أنا، أنا آسفة! لم أكن أعلم أن هناك أشخاصًا حولي…!”
كما لو أنه لم يعد يحتمل المزيد، أمسك الكونت بعصاه بقوة.
“ذراعيك – الآن. يجب أن تدفع ثمن كلماتك المتهورة.”
“أبي!”
نظرت مارغريت إلى سيسيليا مع تعبير عن الظلم. نظرت سيسيليا إلى مارغريت من زاوية عينها.
هذه الطفلة لم تتعلم الدرس بعد، وعلى الأرجح لن تفعل ذلك في المستقبل.
وفي هذه الحالة يجب تذكيرها مراراً وتكراراً حتى تعترف بالهزيمة.
“الأب، ماذا عن تأجيل العقوبة؟” اقترحت سيسيليا بشكل غير متوقع.
“…؟”
تفاجأت مارغريت بهذا الاقتراح غير المتوقع. استجابت سيسيليا لنظرتها المشكوك فيها بابتسامة خفيفة.
“لقد التقيت بالسيد هربرت في طريق العودة. سمعت أن هناك اختبار الرياضيات اليوم. إذا كانت يديها تؤلمانها، ألن يكون من الصعب عليها أن تكتب؟”
***
تركت سيسيليا مارجريت المذهولة خلفها وخرجت من المكتب برشاقة. عندما أغلقت الباب ودخلت القاعة المركزية، استقبلها صوت واضح.
“سيسيلياا!”
غطت سيسيليا أذنيها ونظرت للأعلى. وهناك، في أعلى الدرج، وقفت امرأة تحمل خناجرها في وجهها.
كانت والدة سيسيليا الحقيقية، ليليث داست.
امرأة من أصل غجري، ولهذا السبب، لا يمكنها الاستقرار في أي مكان حتى يوم وفاتها.
الضيف الأبدي لـ لقصر لاسفيلا.
“هاا…”
كل الاستياء والشوق الذي كانت تحمله خرج في تنهيدة واحدة. شددت سيسيليا تعابير وجهها وانحنت بشكل رسمي، في تناقض صارخ مع سلوك والدتها.
“صباح الخير يا آنسة ليليث.”
لقد كانت طريقة ملتوية إلى حد ما لمخاطبة المرأة التي حملتها لمدة تسعة أشهر. ولكن لا يمكن مساعدته. من الناحية القانونية، كانت غير متزوجة، ورسميًا، تم إدراجها كخادمة في منزل لافيلا.
وبطبيعة الحال، كرهت ليليث هذه الحقيقة. لكنها لم تكن مجنونة بما فيه الكفاية لترغب في أن تُدرج على أنها عشيقة الكونت في عمود الاحتلال.
“سيسي، ماذا فعلت بحق السماء…!”
كان صوت ليليث مليئًا بالقلق والقلق، ربما بسبب تصرفات سيسيليا المتهورة بعد عودتها.
“لا أستطيع حتى أن أحظى بلقاء طبيعي معك يا أمي.”
ما مدى إلحاحها بالنسبة لها للاندفاع إلى القاعة المركزية، وهو مكان لم يكن مسموحًا لها به عادةً؟
تكيفت سيسيليا داخليا.
“ماذا جرى؟ ماذا فعلت؟”
“ماذا تقصد! هل صحيح أنك طردت مربيتك دون إذن الكونت؟»
توقعت سيسيليا أن يتم طرح الخلاف مع مارغريت أولاً، لكن هذه كانت مفاجأة. ويبدو أن والدتها لم تكن تعلم بالحادثة الأخرى بعد.
لو علمت لكانت تخرج رغاوي من فمها. هل يجب أن أشعر بالارتياح…؟
“لم يكن الإقالة. لقد اقترحت ببساطة أنها يمكن أن تعود إلى وضعها الأصلي.”
“كيف يختلف ذلك عن الطرد!”
أسرعت ليليث إلى أسفل السلم الكبير.
كان فستانها الساتان الأزرق، مزينًا بدانتيل مموج وشال فضي، يتلألأ مع كل خطوة، مما يجعلها تبدو وكأنها حسناء الحفلة – وهي حقيقة بعيدة كل البعد عن هويتها الحقيقية كعشيقة رجل متزوج، لا يمكن دعوتها أبدًا. إلى أي حفلو.
يجب أن تكون ليليث على علم بمكانتها. ربما لهذا السبب تشبثت بمظهرها أكثر.
فهمت سيسيليا والدتها وتعاطفت معها وأشفقت عليها.
امرأة فقيرة، ولدت منخفضة وتنظر إلى شجرة لا تستطيع تسلقها أبدًا، مثل الحشائش.
سيسيليا، التي أرادت الانتقام وعادت بالزمن إلى الوراء، لم تكن مختلفة عنها في الأساس. كلاهما كانا أحمقين وغير مثاليين، يتوقان إلى ما لا يمكنهما الحصول عليه – ليليث وسيسيليا.
لقد فهمت والدتها، لكن الرغبات الموروثة كانت تبدو أحيانًا قاسية بشكل لا يطاق.
“الأب لن يمانع.”
“كيف يمكنك أن تكون متأكدا لهذه الدرجة؟ أنت لست في وضع يسمح لك بأن تكون محبوبًا، ومع ذلك فقد تخليت عن الرعاية التي قدمها لك… ماذا لو توقف عن الاعتناء بك؟
عضت ليليث شفتها بقلق، وكان وجهها محفوراً بالقلق.