القديسة؟ لا، أنا مجرد طاهية متواضعة في مطعم بسيط - 08
“هاه، يبدو أنني استعجلت قليلًا.”
شعره الأحمر، الأكثر إشراقًا من السماء المشتعلة بلون الغروب، التصق بعنقه، وعرقه يتصبب على بشرته. مسح زيجــــفريد بيده قطرات العرق المتجمعة على ذقنه.
يا له من مشهد مذهل. لا أستطيع وصف مدى جاذبيته. سأكرر ذلك مرارًا وتكرارًا: إنه مذهل لدرجة تجعل أنفاسي تتوقف.
ركضتُ باتجاه زيجــــفريد وأخذت منه معطفه وعباءته. ولأن أعصابي لم تتحمل مواجهة نظرته المباشرة، اكتفيت بسماع “شكرًا” بصوت آتٍ من خلفي. لقد تعودتُ، بحكم عملي، على التعامل مع رؤسائي، فتحرك جسدي تلقائيًا.
علقت ملابسه على رفّ المعاطف قرب المدخل وعدت إلى مكاني. تبعني زيجــــفريد ليجلس على الكرسي المقابل.
“لقد أصبحتِ خبيرة في هذا. إنة شئ مفاجئ.”
“لا شيء يذكر، هذا طبيعي. لكن شكرًا لك.”
“متواضعة كالعادة. بالمناسبة، لديّ أخبار سارة. لقد تحدثت مع الملك وضمنّا مبلغًا يكفيكِ لفترة. أعتقد أنه سيصلكِ غدًا.”
ألقى زيجــــفريد نظرة على صحن الهامبرغر.
خلال النهار، تناول هامبرغر من إعداد هارولد، وكنت أتساءل إن كان سيستطيع أكله مجددًا.
“لا يزال هناك بعض الهامبرغر المتبقي. إن أحببت، يمكنك تناوله. أنا من قمتُ بتعديل النكهات والمكونات، لذا لا أعلم إن كان سيناسب ذوقك.”
“هل يمكنني؟”
“بالطبع. لقد بذلتَ الكثير من الجهد من أجلي، وأتمنى أن يكون ذلك نوعًا من الشكر.”
“شكرًا، ريـ…”
قبل أن يكمل كلمته، ظهر هارولد واضعًا صحنًا يحتوي على الهامبرغر أمام زيجــــفريد. قال: “توقعت ذلك، لذا أعددته مسبقًا”، وأغمض عينه بإشارة ماكرة.
يا إلهي، هارولد يعبر عن سعادته باستقبال ضيوفه بأسلوب غريب. لا يستطيع إخفاء حماسه. زيجــــفريد، الذي يبدو أنه اعتاد على تصرفاته، ابتسم بابتسامة استسلام.
“لنأكل إذن. لا نريد أن يبرد الطعام، أليس كذلك؟”
جلسنا جميعًا حول الطاولة، أنا وهارولد وزيجــــفريد، وبدأنا تناول الطعام.
ضممت يديّ وأخذت أول قضمة.
كانت النكهة الأولى التي شعرت بها هي طعم الطماطم الحامض. تبعتها رائحة البصل المشوي، ثم نكهة اللحم التي ملأت فمي بفيض من العصارة الغنية.
“آه…” تنفست زفرة ساخنة. شعرت بأنني أعيش فعلاً. الطعام اللذيذ غذاء للروح.
نظرت إلى الآخرين لأرى انطباعاتهم. كان هارولد منهمكًا في الأكل، يبدو سعيدًا للغاية. أما زيجــــفريد، فقد رأيته يبتسم ابتسامة ناعمة، ووجنتاه احمرتا قليلاً. شعرت وكأنني شاهدت مشهدًا خاصًا لا ينبغي لي رؤيته.
عدت لتناول طعامي بسرعة.
“هذا رائع.” قال زيجــــفريد بابتسامة.
“الطعم مهم حقًا. يبدو أنه عامل لا يمكن تجاهله في بحثي.” قال هارولد متأملاً، ثم بدأ بتحريك إصبعه وكأنه يكتب كلمات في الهواء.
فجأة، اشتعلت يد زيجــــفريد بنيران ضخمة. أسقط السكين على الأرض، وصدر صوت معدني حاد.
“ما هذا؟!” صرختُ بفزع. “يد زيجــــفريد! إنها تشتعل!”
أمسكتُ بهارولد بغضب، وهززته. “ما الذي فعلتَه؟!”
“لقد صنعتُ طعامًا يمنع الحروق. كان عليّ اختباره!” أجاب ببرود.
“ليس هذا هو الموضوع! يجب أن نطفئ النار! الماء! أين الماء؟!”
اندفعت نحو المطبخ بسرعة، لكنني تعثرت وسقطت. قبل أن أرتطم بالأرض، التقطني زيجــــفريد.
“لا تقلقي، كل شيء بخير.” قال بهدوء وهو يلوح بيده، لتختفي النار كما لو أنها لم تكن موجودة.
“هل… هذا طبيعي؟” سألتُ وأنا أشعر بالصدمة.
“مع هارولد، يبدو أن أي شيء ممكن.” قال زيجــــفريد بابتسامة مستسلمة.
***
مع حلول الليل، قال زيجــــفريد: “لقد حان الوقت للعودة. أين ستذهـــبين يا رين؟”
“لا أملك مكانًا للإقامة…”
“إذن، يمكنك البقاء في منزلي. الطابق الثاني يحتوي على غرفة فارغة، وستكونين آمنة هناك.” اقترح هارولد.
كان عرضًا مغريًا. كنت على وشك الموافقة، لكن زيجــــفريد قاطعني: “هذا غير مقبول. سأبقى هنا أيضًا، لحمايتك.”
حاولتُ إقناعه بالعكس، لكنه أصرّ. وهكذا، انتهى بي الأمر بمشاركة المنزل معهما، في ليلة لن تُنسى.