الطفلة العائدة ترفض أن يتم تربيتها - 1
عندما فتحت عيني مرة أخرى، وجدت نفسي تحت سقف مغطى بخيوط العنكبوت.
حدقت ببطء إلى الأسفل بتعبير فارغ، ورأيت جدرانًا وأرضية مليئة بالخربشات. كانت الألعاب متناثرة في كل مكان، وعلى الطاولة أوعية مكسورة الأسنان.
فجأة سمعت صوتًا مألوفًا من فوقي: “هيا يا أطفال، لندعو.”
رفعت رأسي فرأيت امرأة تبتسم بهدوء. “نشكرك اليوم على الطعام الذي سيشبع عائلتنا في دار إيفهيل…”
أخيرًا، بدأت أرى ما حولي. كنت جالسة على طاولة مستديرة كبيرة، محاطة بأطفال آخرين يجلسون وأعينهم مغلقة وأيديهم مشتبكة.
‘… لحظة.’
طفلة؟
بعيون متسعة، نظرت إلى اللوحة الخشبية القديمة المثبتة على الجدار. كانت اللوحة مغطاة بالأوساخ السوداء، وحوافها مكسورة في أماكن عدة.
“دار إيفهيل للأيتام”
“… آه.”
خرجت شهقة صغيرة مني.
“أنليا، ما الأمر؟”
سألتني المرأة المقابلة لي، ولكن لم أستطع الإجابة. كنت أعرف هذه المرأة.
“ليا؟”
رأسي انخفض ببطء دون إرادتي. ثم بدأت قطرات تسقط على سروالي، واحدة تلو الأخرى.
“آه، آه…”
هذا ليس حلمًا.
ليس وهمًا أو خيالًا.
اسمي أنليا، ويبدو أنني عدت بالزمن إلى الوراء.
***
عندما انفجرت بالبكاء، حملتني المرأة وأخذتني إلى غرفة. نظرت بالصدفة إلى الأسفل، فشعرت بجسدي يتصلب بشكل لا إرادي.
‘… كما توقعت.’
يدي التي رأيتها كانت غريبة للغاية.
جسد صغير جدًا، أصابع قصيرة، وأظافر صغيرة لدرجة أنها بدت وكأنها ورقة رقيقة ملصقة.
‘كم هو عمري الآن؟’
ما زلت أعيش في دار الأيتام، لذا من الواضح أنني أصغر من خمس سنوات، وهي الفترة التي تم تبنيي فيها من قبل عائلة لونغتون.
‘هل هذا يعني أنني حقًا عدت إلى الماضي؟’
نظرت خلسة إلى المرأة مرة أخرى. سرعان ما تلاشى ارتباكي.
نعم، لا يمكنني أن أخطئ في هذا الوجه أو أخلط بينه.
“إنها الآنسة آن.”
الآنسة آن هي المرأة التي اعتنت بي عندما كنت يتيمة في حياتي السابقة.
كانت تدير هذا الملجأ الصغير على أطراف العاصمة وربتني هنا حتى بلغت الخامسة، قبل أن تتبنى عائلة نبيلة وعريقة أمري.
“أنليا، أتمنى لك السعادة. أنا واثقة أنك ستصبحين كذلك.”
ما زلت أتذكر كلماتها عندما غادرت هذا المكان.
في ذلك الوقت، كنت أصدقها تمامًا، لأنني لم أكن أعلم ما كان ينتظرني في المستقبل.
تنفست بعمق ورتبت أفكاري.
في حياتي السابقة، كانت الأسرة التي تبنتني هي عائلة نبيلة وقوية تُدعى عائلة لونغتون، والتي كانت من أركان الإمبراطورية.
كان رب الأسرة، الدوق لامبرت لونغتون، لديه ثلاثة أبناء، وكانوا جميعًا يعاملونني وكأنني فرد من العائلة، بل وأكثر.
حتى بلغت الثانية عشرة من عمري، قبل أن تعود “هيانا”، الابنة الحقيقية للدوق لونغتون.
كان لدى الدوق لونغتون ثلاثة أبناء، وكلهم أحبوني كما لو كنت فردًا من العائلة، بل وأكثر.
لكن كل ذلك استمر فقط حتى بلغت الثانية عشرة، قبل عودة ابنته الحقيقية، هيانا.
رفعت رأسي بعدما رتبت ملامحي، وأمسكت بطرف ثوب المعلمة بإحكام، ثم تحدثت بصوت مبحوح من أثر البكاء.
“معلمتي…”
“نعم، معلمتك هنا.”
“ليا… أريد رؤية التقويم.”
“ماذا؟”
بدت المعلمة مشوشة، لكنها لم تكن لدي وسيلة أخرى.
“عليّ معرفة أي وقت أنا فيه الآن.”
“هل يمكنني رؤية التقويم؟ أريد رؤيته، من فضلك.”
ترددت المعلمة للحظة، ثم أخرجت شيئًا من على الرف. كان التقويم الذي أردته، مكوَّنًا من أوراق سميكة مربوطة بخيط.
لكن عندما أخذته بيدي، ابتسمت المعلمة قائلة:
“أوه، صغيرتي ليا، هل تودين مقابلته بسرعة؟”
“ماذا؟”
“أعني الدوق لونغتون. أعلم أنك تريدين رؤية والدك المستقبلي، أليس كذلك؟”
فتحت فمي للحظة، ثم سرعان ما انحنيت. أردت إخفاء وجهي الذي أصبح شاحبًا كالثلج.
“آه… نعم.”
كما توقعت.
يبدو أنني لم أعد إلى زمن جيد.
—
“الإمبراطورية، العام 1287، فبراير.”
—
في الليل، بينما كان الجميع نائمين، جلست أنظر إلى التقويم تحت ضوء الشموع المتذبذب.
بغض النظر عن مدى محاولتي، لم تتغير الأرقام المكتوبة عليه.
كانت التواريخ حتى اليوم الثاني عشر مشطوبة بعلامة “X”.
كان هذا يعني أن الغد هو الثالث عشر.
“آه…”
خرجت تنهيدة طويلة مني.
“كيف يمكن أن يكون لدي أسبوعان فقط؟”
كان من المفترض أن يأتي الدوق لونغتون إلى دار الأيتام بعد أسبوعين من الآن لتبنيي رسميًا.
“لا… لن أسمح بذلك.”
تمسكت بالتقويم ودخلت تحت الأغطية.
كانت ضربات قلبي سريعة جدًا، حتى أنها جعلت أذني تصمّان.
“لن أعود إلى ذلك المنزل. لا أستطيع.”
لكن كيف؟
جسدي الصغير كان يعوق تفكيري.
“هل أهرب من دار الأيتام؟”
لكن سرعان ما هززت رأسي.
بالنظر إلى حجمي الآن، فإن الهرب كان مستحيلًا تقريبًا.
ناهيك عن أن الجو كان ما يزال شتاءً، فما الذي يمكنني فعله بالخارج؟
“كما أنني لا أستطيع منع الدوق من القدوم.”
التبني قد تم بالفعل.
حتى لو حاولت البكاء أو الاعتراض الآن، من سيأخذ برأي فتاة في الرابعة؟
ومع ذلك، إذا دخلت ذلك المنزل مرة أخرى، فإن مصيري سيكون واضحًا كالشمس.
كنت أعرف ذلك، لأنني عشته في حياتي السابقة.
“لم يكن التبني بحد ذاته سيئًا… لم تكن مشكلة أن أصبح فردًا من العائلة.”
في الظلام، كانت عيناي ترتجفان بشدة.
في حياتي السابقة، كنت معجزة معترف بها من الجميع.
لذا كنت أعتقد أنني سأكون شيئًا مميزًا.
في ذلك الوقت، كنت مليئة بالأحلام، غير مدركة لما ينتظرني.
لقد كرّست نفسي لتقديم العديد من الصيغ السحرية والعقاقير لعائلة لونغتون.
كنت سعيدة عندما كان الدوق أو إخوتي الثلاثة الكبار يعترفون بإنجازاتي.
لكن بعد عودة هيانا، أصبح كل شيء بلا قيمة.
“في النهاية، أصبح كل شيء ملكًا لها.”
من الناحية الفنية، هيانا تأخرت في لقاء عائلتها بسببي.
بسبب استيلائي على مكانها، تأخرت لم شمل عائلتها، الذي كان ينبغي أن يحدث منذ وقت طويل.
بعد عودة هيانا، كنت أعيش يوميًا مع شعور بالذنب لهذا السبب.
لهذا السبب كنت دائمًا أقوم بحل واجباتها المدرسية، وأقدم لها التصاميم السحرية التي طورتها بسهولة.
ومع الوقت، أصبحت هيانا تستخدم تلك التصاميم السحرية التي منحتها إياها لتكتسح جميع المؤتمرات الأكاديمية في القارة.
بالطبع، لم يكن أحد يعرف أن تصاميم هيانا السحرية كانت من أفكاري.
—
“لماذا تعيشين حياتك هكذا؟ ألا تؤسفين على موهبتك؟”
—
صحيح… باستثناء شخص واحد فقط.
—
“إذا احتجت إلى المساعدة، أرسلي رسالة. سأساعدك دون مقابل.”
—
اتسعت عيناي فجأة.
نعم، ذلك الشخص.
الشخص الذي أعطاني خاتمًا عند مغادرته.
—
“أنا أرحب بأي موهبة مثلك، في أي وقت.”
—
كانت علامة الخاتم محفورة بوضوح في ذاكرتي حتى الآن:
أسد يمثل القوة والشجاعة، وسيفان متقاطعان أسفله.
على نصلي السيفين، كانت هناك كتابة بلغة قديمة.
—
كلمات المعلمة آن التي سمعتها خلال النهار عادت ترن في أذني:
“لا تقلقي، يا ليا. بعد ستة عشر ليلة فقط، سيأتي الدوق. وأنتِ فتاة ذكية، أليس كذلك؟”
—
“ستة عشر ليلة تمر بسرعة، بسرعة مثل الأرنب.”
—
كانت محقة، ستة عشر ليلة هي فترة قصيرة جدًا.
لكن هذا هو ما يشكل المشكلة.
“إذا كان لدي فقط أسبوعان لتغيير المستقبل…”
—
“إذا احتجت إلى المساعدة، أرسلي رسالة.”
—
ظهرت صورة ختم الخاتم مرة أخرى فوق الظلال المتراقصة.
في كل مرة شعرت فيها بالتعب أو رغبت في الهروب، أو حين كنت أشعر بالوحدة في منزل الدوق، كنت أخرج الخاتم وأتأمله مرارًا وتكرارًا.
حتى أصبحت العلامة محفورة في ذاكرتي.
“لم أستعمله حتى يوم موتي في حياتي السابقة…”
“لكن ليس هذه المرة.”
خرجت من تحت الأغطية بسرعة، واتجهت إلى الخارج دون تردد.
—
…
—
“إذا وعدت بعدم طرح أي أسئلة، فسأكون عونًا كبيرًا لعائلة إيبنر.
وأيضًا، لدي معلومات فائقة الأهمية والقيمة.
أنا ممتازة في الإمساك بالفئران أيضًا.
وإذا كنتم تريدون التحقق مما إذا كنت صادقة أم لا، يمكنكم التحقيق في الأمور التالية:
مقر رابطة الشباب البحثية في حي إيفهيل.
متجر الأقمشة في نهاية الزقاق الثاني.
عامل بدوام جزئي في متجر هانس للفواكه.
أرجو أن تأتوا وتأخذوني.
(أعلم أن إرسال رسالة مثل هذه بدلاً من زيارتكم شخصيًا قد يكون وقاحة. لكنني في الرابعة من عمري.)
ملاحظة: إذا تأخرتم كثيرًا، قد يأخذني لامبرت لونغتون أولاً!
وداعًا.”
قد يعجبك أيضاً
أفضل الروايات العربية الخيالية
أفضل الكتب الروائية الروسية
