الطفلة التي تُخفي قوتها تبحث عن والدها - 07
تجمّد بريق عيني باستو ليصبح بارداً.
“كان رقم التعريف الخاص بي صالحاً تماماً حتى قبل نصف شهر، فكيف يمكن أن يُلغى فجأة؟”
“لا فائدة من الجدال معي، فهذا لن يحل شيئاً. ولن يعيد إليك رقم التعريف الخاص بك.”
جلس الفارس المقدس بشكل مائل على كرسي خشبي، وهو يعبث بالوثائق بكسل، كأنّ الأمر كله لا يعنيه.
ورغم أنّه شعر بالانزعاج والغضب، فضّل باستو عدم التفوّه بكلمات خشنة أمام الطفلة الصغيرة. فخطا بهدوء نحو الأمام.
عندما غطّى ظلّه الكبير المكان، رفع الفارس المقدس رأسه أخيراً.
“هل تعرف من أين أتيت الآن؟”
ارتعش الفارس من صوته الغليظ والمنخفض.
تابع باستو حديثه بثبات وهو يحدّق مباشرة في عيني الرجل:
“لقد عدت للتو من الاستيلاء على واحدة من الحجارة السحرية الثلاث التي كانت تمثل مشكلة كبيرة للإمبراطورية في بريوود، وذلك لتقديم تقرير رسمي.”
ضاقت عينا الفارس المقدس عندما سمع ذكر حجارة بريوود السحرية. ثم مال برأسه مستفهماً.
“إذا كنت تتحدث عن إحدى تلك الحجارة، هل تعني الحجارة الصغيرة؟”
أومأ باستو برأسه تأكيداً.
ما إن فعل ذلك حتى أطلق الفارس المقدس ضحكة ساخرة.
“يا له من محتال!”
نهض الفارس من مقعده دون أن يترك لباستو فرصة للرد، ونظر إليه وإلى الطفلة الصغيرة تيي بازدراء.
“استمع لي جيداً. الحجارة السحرية الصغيرة في بريوود تم الإبلاغ عنها بالفعل.”
قطب باستو جبينه بشدة، فهذا مستحيل.
هو الشخص الوحيد الذي استولى على الحجارة الصغيرة في بريوود بمفرده. فمن قدّم التقرير قبله؟
كان هو من أغلق التشققات الستة أيامٍ مضت، بينما كان مغطى بدماء الوحوش الطائرة.
تابع الفارس قائلاً بسخرية:
“أتذكر من قدّم التقرير. كانت مجموعة مرتزقة معروفة. جاؤوا إليّ قبل يومين عند المساء وأخبروني عن الاستيلاء على الحجارة، وأخذوا مكافأتهم قبل دخولهم العاصمة. وأنت الآن تدّعي أنّك من استولى على تلك الحجارة؟”
غمرت باستو فكرة مرعبة.
تابع الفارس بتهكم:
“قائد مرتزقة ‘ديس هاوند’ أخبرني عن شخص يطاردهم ليختطف مجدهم. قال إنّك كنت تعمل تحت إمرته سابقاً، وذكرك كإنسان لا يمكن الوثوق به. يبدو أنّ ما قاله صحيح تماماً، أليس كذلك؟”
كما لو كانوا ينتظرون الفرصة، بدأ فرسان آخرون بالتجمع حول باستو.
“باستو فيريكس، تراجع فوراً.”
“صحيح، إلا إذا كنت تود طردك بالقوة، فمن الأفضل أن تغادر بنفسك.”
أحكم باستو قبضته حول الطفلة تيي دون أن ينبس بكلمة.
رغبته كانت تشتعل في توجيه ضربة لوجوههم جميعاً، إلا أنّه ألقى نظرة سريعة على تيي، فرأى وجهها مليئاً بالخوف.
زفر باستو بعمق، وأدار جسده ببطء، متمهلاً في السير مبتعداً.
سُمعت همسات الفرسان تتعالى من خلفه.
“لقد فقد عقله تماماً. يزعم أنّه استولى على الحجارة الصغيرة بمفرده؟ من يمكن أن يصدّق ذلك؟”
“ألم يكن شخصاً بلا رقم تعريف؟ واضح أنّه ليس سليماً عقلياً.”
“لماذا كان قائد ديس هاوند يحتفظ بشخص كهذا؟”
كان قلب باستو يضرب بعنف من الغضب.
‘ديس هاوند’، المجموعة التي انضم إليها مؤقتاً في الماضي.
كان الحقد يمزّق صدره كلما تذكّر زعيمهم، كال ووربن.
بسببه فقد باستو عائلته بشكل مأساوي.
“عمي…”
لمس شيء بارد وجنتيه الساخنتين من شدة الغضب.
التفت باستو ليجد أمامه عيوناً خضراء مليئة بالقلق تحدّق به.
“عمي، هل أنت بخير؟”
يد صغيرة كانت تمسح برفق العرق البارد عن جبينه.
توقّف باستو لوهلة، ثم أطلق زفيراً طويلاً. بدأ رأسه يبرد تدريجياً.
‘لقد مُنعت من دخول العاصمة.’
لو كان بمفرده، لربما حاول التسلل ليلاً عبر البوابة، لكن وجود تيي جعله مسؤولاً عنها.
كان عليه أولاً أن يفهم ما يجري قبل أن يخطو أي خطوة.
حمل تيي مجدداً، وهمس لنفسه:
“…علينا أن نجد مكاناً نقيم فيه أولاً.”
فتحت الطفلة عينيها على اتساعهما، ثم أجابت بصوت واثق:
“حسناً!”
قبل قليل، عندما تم طردهم من البوابة، كان واضحاً أن شيئاً غير جيد يحدث.
غرقَت تيي في تفكيرها.
“إذا كان الشخص لا يملك رقم تعريف المرتزقة، فإنه لا يستطيع دخول العاصمة، على ما يبدو.”
تذكرت فجأة ما قاله والدها في وقتٍ سابق.
حسبما ذكر والدها، كان هناك العديد من الوحوش، بل الكائنات الشيطانية في هذا العالم.
لكن العاصمة كانت أكثر الأماكن أماناً، على حد قوله.
“قال إن العاصمة مليئة بالملوك والأثرياء!”
كانت الحجارة السحرية داخل العاصمة تُستولى عليها فوراً بمجرد ظهورها.
لأن هناك أشخاصاً مهمين قد يتعرضون للخطر، لذا يجب التخلص منها بسرعة.
لكن المشكلة هي أن هذه المدينة الآمنة لا يسمح للغرباء من خارجها بالولوج إليها.
“هل يعقل أن يُغلق الطريق إلى العاصمة ويُمنع دخول المدنيين؟”
كما توقعت، تحدث باستو عن الأمر نفسه.
كانت تيي تتظاهر بأنها تشرب الشوكولاتة التي أعطتها لها الجدة، لكنها كانت تستمع باهتمام.
“هناك العديد من اللاجئين الذين فقدوا منازلهم خارج العاصمة. ماذا يفعل النبلاء والإمبراطور حيال هذا…؟”
“يكفي يا باستو.”
قاطعهم الجد صاحب اللحية البيضاء الطويلة بصوت صارم.
“لقد مضت فترة طويلة منذ أن توقفت عن التحدث هكذا. لا بد أن تعلم أن التحكّم في الغضب هو الطريق إلى السلام، كما قلت لك مراراً.”
زفر باستو بعمق.
“إنة مُحبط، لأن هناك من يموتون في الخارج.”
“هل أتُفكر في ما حدث لـ أهل مسقط رأسك؟ أنا أيضاً أشعر بالأسف لما حدث في قرية بان-أندرا.”
توقف قلب تيي للحظة عند سماع ذلك.
ثم قالت فجأة:
“ولكن، من هو هذا الشخص، كال، الذي فعل ذلك؟ هل هو حقاً خبيث؟ كيف يمكنه تدمير قريتك وعائلتك بهذا الشكل…؟”
“جدي!”
فجأة، وضعت تيي الشوكولاتة جانباً وركضت نحو الجد.
توجهت أنظار الرجلين إلى الطفلة التي هرعت نحو الجد.
“ماذا عن الموز؟”
“الموز؟”
ضحك الجد ضحكة خفيفة.
“أتقصدِين قرية بان-أندرا؟”
“نعم! قرية الموز!”
وبدا على وجه الطفلة الحماس الشديد.
“هل وُلِدت قرية الموز، يا عمي باستو؟”
رفع باستو حاجبيه في دهشة، لكنه سرعان ما أومأ برأسه موافقاً.
“نعم.”
فغرَت تيي فمها بدهشة، وتلألأت عيناها الخضراوان بلمعان شديد.
‘…الآن تذكرت!’
لماذا لم أتذكر هذا من قبل؟
لقد كانت قرية الموز هي المكان الذي كان والدها يتحدث عنه دائماً، وها هو الآن، باستو، ينتمي إليها.