الشيء الغريب كان أنا - 4

* * *

“كروك!”

قمت بنفخ أنفي بقوة في المنديل الذي أعطاني إياه الدوق.

لقد كان الأمر محرجًا، لكنني لم أتمكن من التعامل مع السوائل الجسدية المختلفة التي تتدفق إلى ذقني بمفردي.

‘جسد الطفل غير مريح للغاية’. 

الكتابة، وكذلك التحكم في العواطف، ليس بالأمر السهل أيضًا.

لم تكن أشكال السيطرة على جسدي المختلفة بسيطة كما كنت أتمنى.

‘…لا بد أن أبدو وكأنني حمقاء’

لقد تحملت الأمر جيدًا، ولكن لماذا كان عليّ أن أجهش بالبكاء عندما قابلت إدوين من بين كل الناس؟ في الواقع، لم تكن هناك حاجة للبكاء. لابد أن هناك طريقة أكثر نضجًا للتعامل مع الموقف.

‘إذا فكرت في الأمر، لماذا قال إدوين مثل هذا الشيء؟’.

لقد امتلأتُ بالفضول بعد أن توقفت الدموع. في حياتي السابقة، لم يقل إدوين مثل هذا الشيء قط.

“”أنت لا تحبيني؟”.

“همم آه، اه… إنه جميل.”

“بيلزي تريد الحصول عليه!”

ومن المفارقات أنني كنت أنا من تفوه بمثل هذه الزلة اللغوية. وكأنني أتذكر لقاءاتنا السابقة بوضوح شديد…

‘هذا لا يمكن أن يكون ممكنا’. 

لو كان إدوين يتذكر الماضي، لما جاء يبحث عني بهذه الطريقة؛ بل كان سيرسل قاتلًا. أو ربما كهنة المعبد.

وهذه هي الطريقة للتخلص من المذنب الذي قد يؤدي إلى انهيار العائلة في المستقبل.

لذلك، فمن المرجح أن كلمات إدوين كانت مجرد مصادفة.

‘لقد كان فخوراً جداً عندما كان أصغر سناً’.

التقيت بإدوين لأول مرة عندما كان عمره 11 عامًا في حياتي الماضية. الآن، كنت أراقب صبيًا يبدو أكثر نضجًا مما كان عليه في ذلك الوقت.

“هل هدأت الآن؟” سأل الدوق فجأة.

عدت إلى الواقع وأنا أحمل منديله الملطخ بنزيف أنفي، وأجبت على عجل: “نعم، أنا… أعتذر. لقد قمت بتليخه…”

‘تليخ؟ أوه، خطأ’. 

“نعم… سأشتري وأعيده…”.

لقد كان نطقي سيئًا بالفعل بالنسبة لطفلة، والآن أصبحت أعاني أكثر.

ولكي تزداد الأمور سوءًا، أصبح أنفي مسدودًا، وبدأت الأصوات السخيفة تتسرب مني.

“لا داعي لذلك، فهذه هي طبيعة كل الأطفال.”

“آه!”

“سأستعيدها.”

ومع ذلك، تمكن الدوق من انتشال المنديل المتسخ من يدي دون عناء. ثم ضحك قليلاً وهو يراقبني وأنا أكافح.

عندما رأيت ابتسامة الدوق، والتي كنت أشهدها لأول مرة، احمر وجهي.

“أعتذر يا صاحب السمو. سيدي الشاب.”

بدلاً مني، تولى دونكيسكي، رئيس الكهنة، السيطرة على الوضع.

“لسوء الحظ، يبدو أن بيلزيث لا تزال صغيرة وسهلة المفاجأة. ربما لا يمكنها إلا أن تجهل الحكايات عن الدوق الحازم.”

وبينما كان يقول ذلك، أصبحت نظرة رئيس الكهنة، الذي كان يتجه نحوي، أكثر برودة.

“ليس بسبب ذلك.”

لقد ضغطت على شفتي وأنكرت كلمات دونكيسكي.

الدوق الحازم. قديس السيف في ساحة المعركة. كاليوس، المعروف بإسقاط الطيور من السماء. كانت هناك العديد من الكلمات لوصف الدوق كاليوس.

على مر الأجيال، أنتجت العديد من قديسي السيف الذين اجتاحوا ساحات القتال، وكان الدوق الحالي معروفًا بأنه قديس السيف الذي لم يسفك دمًا ولا دموعًا في شبابه.

ولعل هذا هو السبب وراء وجود مقولة مفادها أن حتى الطفل الباكي يتوقف عند سماع اسم كاليوس.

بالطبع، لم أكن أنا على الإطلاق.

‘وهذه مبالغة’. 

وكما هي الحال مع الشائعات المتداولة في الدوائر الاجتماعية أو في الشوارع، لم يكن دوق كاليوس خاليًا تمامًا من المشاعر مثل الدم والدموع.

على الرغم من أنه كان يعلم أنني كنت عديمة الفائدة عمليًا، إلا أن حقيقة أنه استمر في دعمي حتى النهاية قالت الكثير.

على الرغم من أنه كان من المرعب بلا شك رؤية اثنين من الأرستقراطيين يقفان بلا تعبير على هذا النحو، إلا أن دونكيسكي، الذي رفع عينيه عني، حاول إقناع الدوق.

ورغم أن هذا غير عادل، إلا أنني وافقت على مضض. “ربما يكون من الجيد أن تزورنا مرة أخرى في وقت ما”.

“كيف أرسل طفلاً يبكي ويتمسك بساقي أمام أحد النبلاء الكبار؟” تفاوض دونكيسكي مع الدوق.

في النهاية، كان كل هذا خطأي. ورغم علمي بذلك، فقد شعرت بالحزن الشديد. كانت هذه فرصة نادرة بالنسبة لي، ليس فقط للهروب من المعبد. بل كانت فرصة للتكفير عن كل الأخطاء التي ارتكبتها في الماضي.

وبينما كنت أعتقد أن هذه الفرصة تفلت مني، بدأت الدموع التي كنت بالكاد أستطيع كبتها تتجمع مرة أخرى.

‘لا تتصرفي كطفل حقيقي لمجرد أنك أصبحتِ كذلك. فكري بهدوء’

عضضت شفتي السفلى وهززت رأسي بحماس.

رغم أن لقائي بهم في وقت سابق كان بلا شك حدثًا مبهجًا، إلا أنه كان من الأفضل أن أتراجع هذه المرة وألا أفرط في الجشع. لم أكن متأكدًا من أن كل قدراتي قد عادت بالكامل في هذه المرحلة.

المضي معهم بين الحين والآخر، والفشل في إثبات جدواي بشكل صحيح… كان من الأفضل عدم فرض ذلك في مثل هذه الظروف.

‘على أية حال، يمكننا أن نلتقي مرة أخرى بعد 3 سنوات’. 

إن حقيقة اضطراري إلى الانفصال عنهم بهذه الطريقة والانتظار لمدة ثلاث سنوات حتى يجتمع شملنا كانت بمثابة خداع لحواسي، على الرغم من أنني فهمت الأمر منطقيًا.

“هوو…”.

بدأ جسدي الذي يشبه جسم الطفل يبكي بلا سيطرة. أردت أن أنظر إليهما بشكل صحيح الآن، وأن أحفر صورهما في ذهني لأنني لن أتمكن من رؤيتهما خلال السنوات الثلاث القادمة.

شعر أسود مثل سماء الليل، أنيق وجميل. عينان تتلألآن مثل الشمس خلف الأفق، وتظلان ضبابيتين.

“هوو.”

عندما رأى إدوين تعبيري، أطلق ضحكة مذهولة كما لو كان يجد الأمر سخيفًا.

“ماذا فعلت هذه المرة لأجعلكَِ تبكين مرة أخرى؟”.

عند سماع كلماته، عادت الدموع التي كانت في منتصف الطريق إلى الداخل.

“إنه… لا…”

بالطبع، ليس هذا خطؤك يا إدوين. سواء في الماضي أو الحاضر. كل شيء هو خطئي. كانت تلك لحظة أردت فيها أن أتفوه بكلمات لم أستطع أن أنقلها بشكل صحيح في حياتي السابقة دون أن أدرك ذلك.

“إدوين.”

وبمحض الصدفة، وبخ الدوق ابنه المتذمر بأدب.

“تسك.”

تذمر إدوين بهدوء. وبفضل ذلك، تمكنت من استعادة أفكاري المشتتة للحظة. ثم التفت الدوق إلى رئيس الكهنة دونكيسكي.

“نحن بخير. من الطبيعي أن يشعر الطفل الصغير بالخوف من الأشخاص غير المألوفين له.”

“ولكن يا صاحب الجلالة، كما ذكرت سابقًا، أن قدرات بيلزيث ليست مفيدة جدًا…”

“توقف.”

قاطع الدوق كلمات رئيس الكهنة بلطف ولكن بحزم.

“إنه ليس شيئًا يجب أن نناقشه أمام الطفلة”

“أه، نعم. هذا صحيح.”

“والآن تعلم جيدًا أن هذه الطفلة هو أملنا الأخير.”

“هذا….”

“حتى الطفلة التي أرسلتها بعيدًا في السابق فشلت في النهاية. لولا وجود السيد الشاب، ربما كنا قد تجاهلنا عدم وجود أي تقدم في العلاج.”

كانت عينا الدوق أكثر قتامة وشؤمًا من عيني إدوين، وكانتا تلمعان بشكل مهدد. وكان يتصاعد منه هواء خانق يثقل كاهل الخصم.

“…”

ربما كان رئيس الكهنة دونكيسكي عاجزًا عن التعبير، لذا أغلق شفتيه بإحكام. كانت هذه هي المرة الأولى التي أرى فيها مثل هذا الخوف محفورًا بوضوح على وجهه الشبيه بالثعبان.

‘أعتقد أنه يجب أن يكون خائفًا:

عند مشاهدتهم، تذكرت بهدوء ذكريات من حياتي الماضية. كان دوق كاليوس في هذه اللحظة لا يمكن تمييزه تقريبًا عن كتاب صور.

كان السبب وراء ذلك هو أن الابن الثاني للدوق كان في حالة حرجة للغاية. وعلى الرغم من استخدام جميع موارد الإمبراطورية وكل العلاجات المتاحة، لم يكن هناك تحسن كبير في حالة ابن الدوق. وفي النهاية، كأمل أخير، طلب الدوق المساعدة من المعبد.

وبعد تلقي التبرع الكبير، أرسل المعبد على الفور ديانا، التي كانت في ارض الماركيز، إلى ارض الدوق. وكان هذا ممكنًا لأن ديانا لم يتم الاعتراف بها رسميًا باعتبارها الابنة المتبناة لماركيز باريلوت حتى تلك النقطة. ومع ذلك، حتى ديانا، التي كانت تمتلك قدرات شفاء قوية، لم تتمكن من علاج مرض ابن الدوق الغامض تمامًا.

:ولكن كيف عرفت أن علاج ديانا فشل بالفعل؟’

لم يحدث شيء كهذا في حياتي السابقة، ففي حياتي السابقة لم تكن الأحداث تجري بهذه الطريقة.

بفضل قدرات ديانا العلاجية، بدا الأمر كما لو أن ابن الدوق كان يتحسن على السطح.

في الواقع، لا يمكن اعتبار أساليبها العلاجية غير صحيحة. لكن ديانا لم تتمكن قط من تحديد السبب الجذري للمرض.

وابن الدوق في النهاية… . 

‘كانت ديانا تتنقل بين ملكية الدوق والمعبد لمدة عام تقريبًا حتى توفي ابن الدوق.’

لقد سمعت خبر وفاة الدوق عندما كنت في السابعة من عمري تقريبًا. لذلك، كان من المستحيل بالنسبة لي أن أدرك هذه الأحداث في هذا الوقت من حياتي.

كان ذلك عندما نظرت إلى الدوق وإدوين بتعبير مرتبك عندما وقف الدوق فجأة ومشى نحوي.

انحنى والتقت عيناي بعينيه، ثم تحدث بلهجة لطيفة إلى حد ما.

“اسمكِ بيلزيث”

“…”

“طفل مستقيمة وحسن السلوك مثلك.”

“كحههم!”

قام رئيس الكهنة دونكيسكي، الذي كان يشرب الشاي، برش الشاي الذي كان يشربه ردًا على كلمات الدوق.

“أنا أيضًا مثل ذلك!”

خوفًا من أن يضيف كلامًا هراءًا، استجبت بسرعة بعد أن هدأ سعالي.

“الأميل جوشو؟”(هي نطقت حرف الR لبرينس اي امير) 

“الأميل جوشو؟”

“نعم! عندما التقينا في دار الأيتام، طلب منا الخادم أن نناديه بهذا الاسم.”

ظهرت المفاجأة على وجه الدوق.

“لقد حدث ذلك منذ عام، ولكنكِ تذكرت ذلك.”

لكن ليس لفترة طويلة، فقد أصبح تعبير وجهه غائما بعض الشيء.

“تذكرت ذلك… هل تتذكر عندما سقط جوشوا

 وأصاب نفسه، وقمت بشفائه؟”

هذه المرة سألني إدوين.

“نعم! وأخبرني أنه كان يعاني من الألم.”

أجبت دون تردد، لكن شعورًا ثقيلًا بالذنب كان يثقل قلبي.

في الواقع، في حياتي الماضية وحتى الآن، كانت ذكرياتي عن جوشوا غامضة. لقد كان حادثًا وقع في غمضة عين، ومثل كلماتهم، حدث ذلك منذ عام.

منذ ذلك الحين، حدثت أشياء كثيرة في حياتي لدرجة أنني نسيت تمامًا ذلك السيد الشاب النبيل الذي تعاملت معه لفترة وجيزة.

‘ومع ذلك، هذا لا يعني أنني أستطيع التظاهر بأنني لا أعرف!’

كانت فرصة لم تتاح لي في حياتي الماضية، ولم أستطع أن أضيعها سدى.

“نعم يا صاحب الجلالة.”

فتحت فمي وأنا أحتفظ بهذا التصميم في ذهني.

“لقد أتيت لأنك أردت مني أن أشفي الأميل جوشو، أليس كذلك؟”

ردًا على سؤالي، اتسعت عينا الدوق قليلاً، ثم أومأ برأسه ببطء.

“…نعم.”

“لا أستطيع إذابة جالانتي، ولكن بإمكاني شفاء الأميل جوشو بالكامل.”

لقد كانت هذه هي الحقيقة. حتى ديانا، الشخصية الرئيسية في هذه الرواية، فشلت في تحقيق ذلك، فماذا قد يحقق شخص مثلي؟

*… ستحاولين كل ما بوسعي”.

لقد كنت مدينة لهم بالكثير في حياتي السابقة. لو كان بإمكاني سداد جزء صغير من هذا الدين، حتى لو كان ذلك يعني المخاطرة بحياتي.

“نعم، من فضلك، إذا سمحت لي.”

“…”

سأبذل قصارى جهدي لخدمة الأميل جوشو!

سأقولها مرارا وتكرارا.