الشيء الغريب كان أنا - 17
تردد صوت عميق في الغرفة الهادئة. الألم الذي بدا وكأنه لن يأتي أبدًا، بغض النظر عن المدة التي انتظرتها. فتحت عينيّ المغلقتين ببطء ووجدت نفسي أتساءل عما رأيته.
‘مهلا… السيد؟’.
رجل ذو شعر أسود قاتم وعيون ذهبية، يرتدي ملابس رائعة. كان دوق كاليوس يمسك بمعصم دونكيسكي بإحكام.
“دوق كاليوس…!”
اتسعت عينا دونكيسكي في ذهول. كان الظهور المفاجئ للدوق، وكأنه يرتفع من الأرض، أمرًا لا يصدق بالنسبة لكل من حضر، بما في ذلك أنا.
“كـ-كيف وصل الدوق إلى هنا…!”
“أنا من يجب أن يسأل هذا”
قاطع الدوق دونكيسكي ببرود. لسبب ما، لم يكلف نفسه عناء إظهار الحد الأدنى من المجاملة.
انطلقت نظراته الباردة بين الكهنة واحدا تلو الآخر، حتى هبطت في النهاية عليّ، متجمعة مثل كومة من الخشب في الزاوية المظلمة من الغرفة. تومض عينا الدوق بدهشة.
“هل تتعرض هذا الطفلة للإساءة الآن؟”
“ماذا؟ أ-إساءة؟ لا يمكن…!”
“فكيف تفسر هذا الوضع؟”
“حسنًا…”
كان دونكيسكي في حيرة من ما يقوله.
ومع ذلك، تصرف دونكيسكي بشكل طبيعي كرجل عجوز رأى كل شيء في المعبد، وأجاب بسرعة، “صحيح أن هذا قد يبدو وكأنه سوء فهم. ومع ذلك، فهذه أداة لطرد الأرواح الشريرة، يا صاحب السمو”.
“…أداة طرد الأرواح الشريرة؟”
“نعم. بعد العودة من قصر كاليوس هذا المساء، بدا الأمر وكأن جسد بيلزيث كان مسكونًا بكيان خبيث، لذلك كنا نجري طقوسًا عاجلة.”
“همف، كيان خبيث؟”
ضحك الدوق وسأل مرة أخرى، “هل يعين المعبد الأطفال الذين تمتلكهم كيانات شريرة كمرشحين للقديسة؟”
“حسنًا…”
أصبح وجه دونكيسكي مجعدًا من الذعر.
‘بالضبط!’
كان من الواضح أنه نسي تمامًا أنني مرشحه للقديسة. تلعثم في دفاعه: “آه، غالبًا ما يتورط الأطفال في أرواح شريرة لأن أرواحهم نقية. حتى لو كانوا مرشحين للقديسة، فهم ما زالوا صغارًا …”
“لوغان! اذهب واحضر البابا!”
متجاهلاً الأعذار الواهية، أمر الدوق مساعده الذي كان يقف خلفه:
“نعم، فهمت!”
اختفى المساعد بسرعة في الممر.
“آه!”
في نفس الوقت، قام الدوق بلف معصم دونكيسكي وأخذ أداة طرد الأرواح الشريرة منه بسهولة.
“إنه أمر قاسٍ للغاية، أليس كذلك؟ نادرًا ما تُستخدم مثل هذه الأشياء حتى في السجون…”
“حسنًا…”
“اخرس.”
ككادوك.
فجأة، خرج صوت طحن قاسي من شفاه الدوق.
“نصحت الإلهة بعدم ضرب الأطفال وكبار السن حتى بالزهرة. لكن هؤلاء العباد المزعومين…”
“ننعم، يا صاحب السمو! من فضلك استمع إليّ للحظة…”
“أيتها الكائنات البائسة.”
فجأة، تصلب وجه الدوق، الذي كان هادئًا بشكل مخيف، وتذمر كما لو كان يمضغ شيئًا ما.
“عندما أرى أنكم تتحدون كلمات الإلهة، يبدو أنكم مسكونون حقًا بالشيطان.”
“صاحب السمو!”
“سأساعد شخصيًا في الطقوس.”
هويك!
في تلك اللحظة، لوح الدوق بالسوط المنتزع مباشرة.
تشياك―!
“اوه!”
“كيا!”
لقد لامست رأس السوط رأس دونكيسكي ورأس الكهنة بشكل طفيف أثناء شقها في الهواء. وبسبب الرياح، تمزق الغطاء الذي كان يغطي رأس دونكيسكي بشكل خشن، ليكشف عن رأس أصلع تمامًا ولامع في المنتصف.
“م-ماذا تفعل!”
أمسك دونكيسكي، بوجه مندهش، بالغطاء الذي أزيل، والذي اختفى من على رأسه.
“في منتصف الطقوس.”
“ح-حسنًا، هذه المزحة تذهب بعيدًا جدًا!”
“هل يبدو لك الأمر وكأنه مزحة؟”.
هويك!
مع وميض في عينيه، قام الدوق بتلويح السوط في الهواء بشكل مهدد.
“آه، آه!”
على الرغم من أن السوط لم يكن قد سقط بعد، إلا أن دونكيسكي، الذي كان يرتجف من الخوف ويصرخ، قال بسرعة:
“إنها مسألة داخلية للمعبد! لا ينبغي للغرباء التدخل فيها. إنه انتهاك واضح لسلطة المعبد!”
“حسنًا، ربما لا يكون الأمر مجرد مسألة داخلية.”
تشياك―!
ردًا على ذلك، أرجح الدوق السوط مرة أخرى. هذه المرة، لامست طرف السوط صدر دونكيسكي بصعوبة ثم مرت بجانبه.
“أوه! دوق كال…”
مرة أخرى، مصحوبة بصرخة أخرى:
جيجيجيك!
مر السوط، وتمزق النسيج الرقيق في نهايته مثل قطعة من الورق.
سسسس…
انقسم رداء دونكيسكي الكهنوتي الذي كان يرتديه إلى قطعتين وسقط على الأرض.
كان جسده القديم الدهني المكشوف مكشوفًا تمامًا. وعندما لامس الهواء البارد جلده العاري، ارتجف دونكيسكي.
“هووو! ماذا هذا…؟”
“يا إلهي!”
قالت الكاهنة بينما كان دونكيسكي يحاول بشكل محموم تغطية نفسه بالقماش الممزق.
حتى قبعته التي كانت تخفي رأسه الأصلع اختفت. وملابسه الممزقة جعلت الرجل المسن يبدو بعيداً كل البعد عن الصورة المهيبة للكهنة.
وجهه المحمر وجسمه المرتجف من الخجل جعله يبدو غريبًا ومثيرًا للاشمئزاز.
‘أن تفكر في أنه بإمكانك جعل شخص ما يبدو سخيفًا جدًا ببضعة تليوحات فقط … أمر مدهش!’.
وبدون أن يترك أي إصابة!.
لقد تناوبت نظرتي بين الملابس الممزقة بعناية ودونكيسكي، وقد امتلأت عيناي بالإعجاب. لقد أضاف الدوق تصريحًا لا يصدق إلى المزيج:
“ابتداءً من اليوم، هذه الطفلة تحت حمايتي، لذا من الآن فصاعدًا، فهي تنتمي إلى كاليوس.”
“هل تعتقد حقا أنك تستطيع الإفلات من مثل هذه الأفعال؟”.
وردًا على هذا التصريح، صاح دونكيسكي وكأنه يحتج:
“كل الأطفال المباركين تحت ولايتي القضائية! إذا كنت ترغب في رعايتهم، يجب عليك الحصول على إذني!”
“يبدو أننا لا نستطيع التواصل معك، لذا حصلت على إذن مباشر من البابا.”
وبشكل غير متوقع، أخرج الدوق شيئًا من جيبه وألقاه إلى دونكيسكي.
رفرف!
تمامًا كما حدث بالأمس، لامست الورقة رأس دونكيسكي وسقطت على الأرض.
**شهادة الرعاية**
**الوصي:** ليام كاليوس
**الطفل:** بيلزيث (5 سنوات)
لم أكن بحاجة لقراءته بالكامل.
كانت الحروف العريضة فقط في الأعلى كافية لفهم الوضع.
تدفقت الدموع من عيني بشكل غير متوقع، وشعرت بحرارة تسري في حلقي. في حياتي السابقة، كنت سعيدة ببساطة بترك المعبد ورائي.
لو كانت تلك الورقة تعلم أنها ستثير في نفسي مشاعر قوية كهذه…
“لماذا… لماذا ترك البابا… كل شيء في هذا الأمر لي!”
انحنى دونكيسكي، وهو في حالة من عدم التصديق، وبدأ في فحص الورقة بطريقة سخيفة.
ربما كان عليه أن يمسك بقطعة الملابس الممزقة ولم يتمكن من استخدام يديه لحمل الورقة.
‘آذا فكرت في الأمر… ما نوع الشخص الذي كان البابا؟’.
فجأة انتابني الشك، فلم أعد أحصي عدد المرات التي التقيت فيها بالبابا في حياتي السابقة إلا على أصابع اليد الواحدة.
أذكر أنه حتى في العمل الأصلي، كان حضوره ضئيلاً.
ماذا لو كان البابا مثل دونكيسكي؟.
فجأة، وبينما بدأ القلق يتسلل،
“ماذا يحدث هنا؟”
“البابا…!”
عندما تساءلت عما إذا كان هذا النبيل مثيرًا للمشاكل، ظهر الشخص المعني.
كان رجل عجوز ذو شعر ولحية بيضاء، يبدو ضعيفًا، يسير برفقة العديد من الفرسان المقدسين. وكانت ملابسه بيضاء أيضًا.
‘أبيض.’
وكانت ملابسه بيضاء أيضًا، وربما لم أكن لأتعرف عليه لولا تلك التفاصيل.
كان اللون الأبيض علامة على التقدم في السن، وكان عمر البابا محدودًا، لا يتجاوز أربع أو خمس سنوات على الأكثر.
‘ولكن وفاة البابا حدثت بعد ذلك بكثير’ء
لقد ظل المقعد البابوي شاغرا لفترة طويلة.
وتذكرت بيلزيث، اللتي كانت على وشك النهوض، بوضوح التحول الدرامي للبابا السابق، الذي أصبح الآن مرشحًا للبطولة الذكورية الجديدة.
“ما هذا السوط يا دوق كاليوس؟ وما هذه الغرفة؟”
يبدو أن البابا لم يكن لديه أي فكرة عن وجود غرفة التوبة.
نظر حوله بدهشة ثم التفت إلى دونكيسكي بتعبير جاد.
“السيد دونكيسكي، أريد منك أن تشرح.”
“حسنًا، كما ترى، يا صاحب القداسة، كان هناك سوء تفاهم بسيط بيني وبين الدوق…”
“هذا الرجل كان يعتدي على الطفلة”
حاول دونكيسكي تهدئة الموقف، لكن الدوق أكد الحقائق بحزم.
“لا، يا صاحب القداسة! لقد ضحيت بالكثير من أجل الأطفال! كيف يمكنني أن أفعل مثل هذا الشيء؟”
“إذن ما هذا؟ لماذا يمتلك الدوق كاليوس عنصرًا يستخدمه عند التعامل مع الشياطين؟”
“هذا، حسنا…”
تردد دونكيسكي، ثم للحظة، دارت عيناه الشبيهتان بالثعبان حوله قبل أن يناشد فجأة.
“أنا… أنا أيضًا لا أعرف! هل أصيب الدوق كاليوس بالجنون، فظهر فجأة بهذا الشيء وهددنا؟”
“…”
“من فضلك، صدقني! ألق نظرة على حالتي!”
ترك قطعة الملابس الممزقة التي كان يمسك بها ونشر يديه بطريقة ساخطة.
رفرفة!
ونتيجة لذلك، أصبح جسده المخفي سابقًا مكشوفًا بالكامل.
عبس الجميع في الغرفة عندما رأوا قطعة الملابس موضوعة بشكل غير مستقر على الجزء السفلي من الجسم.
“ماذا تفعل؟ من يعبد الآلهة يجب أن يكون طاهرًا… غط نفسك بسرعة! تسك!”
أدار البابا رأسه بعيدًا بتعبير غير راضٍ، ونقر بلسانه.
التقط دونكيسكي قطعة الملابس بسرعة وكان وجهه يبدو وكأنه يريد أن يقول الكثير. وعلى الرغم من التصريحات غير المنطقية، ظل الدوق صامتًا دون أي رد.
ولم أكن قلقة للغاية أيضا.
“أنت.”
وكما كان متوقعا، اقترب مني البابا بشكل مباشر.
“يا صاحب القداسة، هذا الطفلة هي…”
حاول دونكيسكي إيقاف البابا، لكنه في النهاية لم يستطع أن يقول أي شيء.
وكان ذلك لأن، كما ذكر الدوق في وقت سابق، ادعاء أن الشيطان كان يمتلكها لن يكون قابلاً للتصديق عند مواجهة البابا.
“إذا فكرت في الأمر، أنتِ… أنتِ تلك الطفلة، أحد المرشحين للعذراء المقدسة التالية.”
“…”
“لقد رأيتكِ حينها، أليس كذلك؟ عندما أتيتِ إلى المعبد لأول مرة.”
ربما بسبب العودة، شعرت أن تلك الذكرى أصبحت بعيدة عني.
“نعم.”
ومع ذلك، أومأت برأسي بجدية.
لقد كان هناك سبب يجعلني أستخدم سحر الشفاء على عجل بمجرد وصوله.
“أخبرني بنفسك. من هو الشخص الذي قال هذه الكلمات؟”
على عكس دونكيسكي، الهالة داخل جسد البابا لم تكن ملونة باللون الأرجواني.
ففتحت فمي بثقة.
“كلمات الدوق صحيحة.”
“…”
“كان الكاهن دونكيسكي يحاول احتجازي هنا وضربي… *شهقة*.”
بينما كنت أتحدث، لم أستطع إلا أن أختنق قليلا.
“بيلزيث، أنت…!”
حاول دونكيسكي أن يوقفني، لكن البابا لم ينتبه إلي.
“ما سبب قول ذلك؟”
“يقول أن الشيطان استحوذ علي!”
“…”
“هل استحوذ علي الشيطان يا صاحب القداسة؟”
ولم يجب البابا على سؤالي واتجه إلى دونكيسكي.
لقد أصبح وجهه شاحبا كالموت.
“يا صاحب القداسة! الأمر ليس كذلك…!”
“دونكيسكي.”
ناداه البابا باسمه.
“اعتبارًا من اليوم، أنت معزول من رجال الدين.”
“يا صاحب القداسة! أرجوك أن تستمع إلي! يا صاحب القداسة…!”
توسل دونكيسكي، لكن للأسف، تجاهله البابا تمامًا.
لم يكن هو فقط، بل حتى الكهنة خلفه تلقوا نظرات حادة وثاقبة.
“ماذا فعلتم جميعًا دون أن تمنعوه؟ تعالوا معي لحزم أمتعتكم.”
“يا صاحب القداسة، لقد ارتكبنا خطأً!”
“أنا المسؤولة عن الأخت بيلزيث! لقد حاول الزعيم دونكيسكي باستمرار إساءة معاملة الأخت ولم أعد أستطيع تحمل الأمر بعد الآن…!”
“كان الكاهن يقرص بيلزيث باستمرار!”
‘إلى أين يمكنها الهروب؟’
نظرت إلى الراهبة بثبات وأخبرتها بما مررت به في حياتي الماضية وحتى ما قبل ارتدادي مباشرة.
“كانت تضغط عليّ كل يوم لإيقاظي. كانت تجبرني على وضع رأسي في الحوض رأسًا على عقب، ولم تقدم لي طعامًا مناسبًا، وطلبت مني أن أكتب الكتب المقدسة، عشر صفحات يوميًا!”
وبالمناسبة، كتابة الكتب المقدسة كانت شيئًا أمرني بفعله وفقًا لعمري.
لذا، كان الأمر خمس صفحات فقط بالنسبة لي.
‘لكنها أمرتني أن أفعل مثل هذا الشيء الرهيب مرتين في اليوم؟!’.
لقد كانت مثل ساحرة قاسية بلا قطرة من الشفقة أو الدموع!