الشيء الغريب كان أنا - 15
* * *
كان لدي حلم.
على الرغم من أنني لا أستطيع أن أكون متأكدة من أي جانب هو الواقع.
سواء كان ذلك حلمًا سخيفًا حيث عدت أنا، التي مت بشكل بائس، إلى سن الخامسة، أو أن كل ما حدث في حياتي السابقة كان مجرد حلم يقظة.
والأمر المؤكد هو أن كل هذا هو بلا شك تجربة كابوسية.
في حلمي، تم سجني بتهمة قتل ديانا باريلوت.
كانت الحياة في سجن القصر تحت الأرض مرعبة: وجبات الطعام مختلطة بالبلغم، وأرضية باردة مليئة بالصراصير والجرذان ــ كل شيء يتآمر لتدهور الإنسان بسرعة.
“أجيبي بشكل صحيح! من أمركِ باغتيالها؟! هل كان الدوق كاليوس؟”
“لا، لا! لم يأمرني الدوق بفعل أي شيء!”
“لماذا حاولت تسميم ديانا باريلوت؟”
أرادت أن تأخذ منصب القديسة وتساعد التمرد ضد الأرستقراطية، أليس كذلك؟.
“لم أفعل أيًا من ذلك! إنه مجرد سوء فهم!”.
ورغم تكرار الاستجوابات بنفس النص، أنكرت كل شيء بشدة. ثم تلا ذلك تعذيب متواصل وكأنهم ينتظرون إنكاري.
ومن الغريب أنهم اكتشفوا خلال هذه العملية المروعة قدرة مخفية أخرى.
“انتظر، انتظر! هذه المرأة… جروحها تلتئم على الفور!”
وأبلغ الجلادون الأمير الثاني على الفور دون أي تردد.
“مممم، اعتقدت أنها ستحاكي قدرات ديانا مثل الفأر الصغير… لكن تبين أنها مفيدة جدًا، أليس كذلك؟”
اعتقدت أنه لا يمكن أن يكون هناك جحيم أسوأ مما مررت به حتى الآن.
لكن بعد زيارة الأمير الثاني بعينيه المليئة بالفضول، أصبحت شيئًا أدنى من فأر مختبر.
لقد أخضعوني لعدد لا يحصى من التجارب، بما في ذلك أفعال قاسية لا توصف.
وكأن هذا لم يكن كافيا، ففي النهاية، أخذوا قلبي.
ولكن مهما فعلوا، لم أمت. فقد تبين أن قدرتي الضعيفة على الشفاء ليست هي قوتي الحقيقية.
“أوه، لابد أن هذه نعمة من الإلهة، أليس كذلك؟ لن تموت مهما حدث، كما لو كانت مصاص دماء! هاها!”
كأنه يسخر مني، نظر إلي الأمير الثاني مستمتعاً، وهو يحتفظ بما أخذه مني في جرة زجاجية.
ثم في أحد الأيام، رافقه رجل في منتصف العمر، له وجه مألوف ولكنه شرير. كان هذا الرجل هو ماركيز باريلوت.
“حسنًا، سموّك، من كان يظن أن هذه المرأة تمتلك مثل هذه القدرة…”
“لو ذهبت إلى المعبد، لتم التعامل معها على الفور باعتبارها قديسة. إنه لأمر مخز، يا بيلزيث الصغيرة.”
“صاحب السمو، يرجى الانتباه لكلماتك. نحن على وشك إقامة حفل تنصيب ديانا كقديسة.”
“حسنًا، حسنًا. لقد فهمت الأمر. سأكون حذرًا… ولكن يا ماركيز، ربما تكون هذه المرأة هي مفتاح الخلود؟”
كان الأمير الثاني والبارون باريلوت ينظران إليّ بجشع.
‘ديانا على قيد الحياة’
بفضلهم تمكنت من تأكيد ذلك.
ديانا، التي اتُهمت بمحاولة تسميمها، كانت على قيد الحياة وبصحة جيدة، وحتى أنها كانت على وشك تعيينها قديسة.
أين ذهبت الأمور بشكل خاطئ؟.
أمسكت بجسدي المنهك وفكرت بلا نهاية في أسئلة لا معنى لها.
‘هل الدوق بخير؟ ماذا عن إدوين…’.
آخر مرة رأيت فيها قصر الدوق قبل اعتقالي، كان مليئا بحريق هائل.
الحريق المفاجئ الذي بدأ من غرفتي سرعان ما التهم القصر بأكمله.
هل سيكون إدوين آمنًا؟.
ربما كان في مأمن، حتى لو لم يكن الآخرون كذلك. كان على علاقة بديانا حتى وقوع الحادث.
وبما أنها كانت على وشك أن تصبح قديسة، فإنها لن تدع خطيبها يتعرض للخطر.
على الرغم من أنني اتصلت بخطيب ديانا إدوين، إلا أنني لم أستطع ذرف المزيد من الدموع.
أخيرًا، لم أشعر بالاستياء لاختيارها كقديسة. كل شيء بدا فارغًا.
متى سأموت؟.
لقد كنت منغمسًا في التفكير، وأنا أتطلع بفارغ الصبر إلى النافذة العالية في زنزانتي.
“بيلزيث…”
فجأة ظهر ظل كبير من خلال قضبان النافذة.
في البداية، ظننت أنني أسمع أشياءً عندما سمعت اسمي بصوت خافت. لكن لم يكن ذلك هلوسة.
“بيلزيث، أمسك بهذا.”
“…إدوين؟”
في الظلام، عندما رأيت عينيه الذهبيتين اللامعتين، شككت في عيني.
“إدوين! كيف أتيت هنا…”
سووش!
ولكن قبل أن أتمكن من إنهاء سؤالي، ألقي حبل سميك عبر قضبان النافذة، ومد يده إلي.
“تعال هنا، بيلزيث.”
مع عقلي الذي تصلّب نتيجة فترات طويلة من التعذيب، لم أتمكن من فهم سبب قيام إدوين بهذا.
“هذه ليست فكرة جيدة.”
مساعدة مجرمة هاربة… لم يكن هناك أي فائدة من ذلك لإدوين.
“لا بأس، حسنًا؟”
لكنني كنت ضعيفة وبائسة للغاية لدرجة أنني لم أتمكن من مقاومة صوته الرقيق.
حتى لو كان إدوين قد جاء لزيارتي بدافع الكراهية، ربما للانتقام لجلب الخراب لعائلته… .
لم أستطع أن أتخلى عن الخلاص الوحيد الذي عُرض عليّ.
قام إدوين بإزالة قضبان النافذة بسهولة وساعدني على الهروب من زنزانة السجن.
لقد تمكنا من الهروب من القصر، وتجنب حراس القصر بجهد كبير.
ومع ذلك، لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى تمكن فريق المطاردة من تعقبنا.
أخذني إدوين إلى غابة كثيفة، وبعد أن ركضت لبعض الوقت، أخفاني تحت جذور شجرة بلوط كبيرة.
“ابقي هنا لحظة يا بيلزيث، سأتخلص من مطاردينا وأعود.”
“إدوين!”
بكل يأس، أمسكت به كما لو كان على وشك أن يتركني خلفي.
“ليس أنا. لم أفعل ذلك، أليس كذلك؟ لم أحاول قتل ديانا. ولم أوصل حتى الرسالة التي تتحدث عن الدوق والتمرد…!”
“حسنًا، توقفي عن البكاء وخذي هذا.”
لقد رفض إدوين البالغ من العمر 22 عامًا شكواي بهدوء بينما كان يسلمني شيئًا. فتحت عيني على اتساعهما.
“ككيف فعلت ذلك…؟”
“يجب عليكِ الاعتناء به جيدًا؛ فهو مهم. ماذا لو أسقطته بلا مبالاة؟”
لقد كان وعاء زجاجيًا يحتوي على قلبي.
لقد تساءلت متى تمكن من الحصول عليها. عندما نظرت إلى محتويات الجرة، انقلب وجهي مندهشًا.
“هل أنا… هل أنا لست مثيرة للاشمئزاز؟”.
“لا تتحدثي بصوت ضعيف. كاليوس لا ينهار أبدًا، مهما حدث، هل نسيتي؟”
“ماذا… أنا لست كاليوس.”
“كان والدي يستعد لاستقبالكِ رسميًا كهدية لعيد ميلادك الثامن عشر القادم.”
مد إدوين يده ليمسح دموعي المتدفقة وتحدث.
“لذا الآن، بغض النظر عما يقوله أي شخص، فأنتِ كاليوس محترم.”
“اوه…”
والآن، وأنا أفكر في مراسم بلوغ سن الرشد التي لن تأتي أبدًا، بدأت في البكاء. وفي النهاية، عزاني إدوين بطريقته الخاصة ونهض سريعًا.
“ابق هنا لحظة، سأعود في الحال.”
اختفى بسرعة بين الأشجار الكثيفة. انتظرت وأنا أرتجف تحت جذور الشجرة، على أمل أن يعود إدوين. لكن المطاردون عثروا بسرعة على أثري.
“هنا! آثار الأقدام تتوقف هنا!”
“هنا!”
ولم يكن أمامي خيار آخر، فزحفت من تحت الشجرة وهربت.
“المذنب موجود هناك!”
“أمسكه!”
لكن الهروب من أولئك الذين كانوا يطاردونني على ظهور الخيل كان مستحيلاً. وسرعان ما قبض عليّ المطاردون.
“مت أيها الفأر القذر للدوق!”
ويش! في اللحظة التي هز فيها أحدهم رأسي بسيفه، احتضنني أحدهم بعنف. وفي تلك الحالة، تدحرجت على الأرض. أصبحت رؤيتي مظلمة. وعندما فتحت عيني مرة أخرى…
“اوه…”
“إ-إدوين…”
وجدت نفسي بين أحضان إدوين، دون أن أدرك كيف حدث ذلك.
“إدوين كاليوس! لقد تم القبض عليك بتهمة التمرد ومساعدة مجرمة!”
سرعان ما أحاط بنا فرسان القصر، ولكنني لم أهتم بهذا الأمر على الإطلاق.
كان الدم يتدفق من جسد إدوين كالماء. كنت أتحسس المنطقة التي اخترقها السيف بجنون. كنت أحاول مداواة جروحه. لكن…
“لماذا، لماذا لا يعمل؟ لماذا لا يعمل، لماذا! لماذا!”
“لا بأس، بيلزيث.”
وكأنه يريد أن يطمئنني وسط صراخي، ابتسم إدوين بخفة، تمامًا كما كان يفعل عندما دخلت قصر الدوق لأول مرة، وكان يواسيني عندما لا أستطيع التكيف، فأبكي كل ليلة.
“استمري في الركض هكذا إلى أقصى نهاية الغابة.”
“اوه…”
“ثم سيكون لدينا رجالنا هناك. ستلتقين بهم قريبًا، أوه…”
“إدوين!”
فجأة، تأوه إدوين الذي كان يهمس بهدوء وارتجف. بكيت في يأس، وشعرت بالعجز التام.
“…لا تبكي، بيلزيث.”
“أوه، أوه…”
“لا أعرف ماذا أفعل إذا بكيتي بهذه الطريقة.”
بهذه الكلمات، صمت إدوين. وفجأة، سقطت يده التي امتدت وكأنها تريد مسح دموعي.
“إدوين…؟”
حاولت أن أهزه برفق، لكنه لم يستجب. لمست أنفه، لكنني لم أستطع أن أشعر بأنفاسه.
وضعت أذني على صدره، ولكنني لم أستطع سماع دقات قلبه. لقد مات إدوين. إدوين… إدوين…
“لقد مات الدوق الشاب! توقفي عن المقاومة!”
“اوه…”
في تلك اللحظة، لو كان هناك إله، أردت أن أسأله لماذا؟ لماذا يعاملني بهذه القسوة؟ الشخص الذي يجب أن يموت هنا ليس إدوين…
“أوووه!”
صرخت من الألم.
فجأة، أصبحت وجوه الفرسان الذين اقتربوا مني لإخضاعي مغطاة بظل أزرق، وشعرت بطاقة متعفنة وشريرة.
“موتوا. من فضلكم، موتوا جميعًا.”
في تلك اللحظة، كل ما أردته هو القضاء على تلك المخلوقات المثيرة للاشمئزاز.
أصبحت شبه خالية من قوتي السحرية، ظهرت كرات كبيرة من الضوء في كلتا يدي.
ووشوش!
توسعت طاقة التورم في جسدي بلا نهاية حتى امتدت أخيرًا في جميع الاتجاهات.
“أوه!”
“اغغغ! ماذا…!”
“اصرخ!”
التقى أولئك الذين قاموا بتحريف الطاقة الزرقاء بالضوء وبصقوا الدماء، وسقطوا واحدًا تلو الآخر. لكنني لم أتوقف.
تلك الليلة.
حتى الظلام الذي كان يختبئ في الغابة أغلق عينيه بهدوء.
بشكل مستمر.