الشريرة تأمل أن تكون صديقة - 7
[- لكل شخصية مفضلة، هناك شخصية مزعجة -]
على الرغم من أنني تمكنت من الحصول على اليد العليا خلال مواجهتنا الأولى، إلا أن المعركة الحقيقية تبدأ اليوم.
بالأمس، كان كالت مجرد اختبار للمياه، لكنه اليوم يكشف عن هويته الحقيقية.
بدلاً من التظاهر بأنه ولي العهد، سيكشف عن هويته المؤقتة كنبيل رفيع المستوى.
ولكن ماذا في ذلك؟ لقد كانوا هم الذين تصرفوا بشكل مريب أمس. ليس الأمر وكأنني وصفته بالبائع المتجول وأنا أعلم أنه نبيل. (حسنا، كنت أعرف، ولكن فعلت ذلك عن قصد.)
حتى لو حاول كالت إعادة تصنيف نفسه على أنه أحد النبلاء اليوم، بالنسبة لفيلكينا، فإن انطباعه الأول سيكون دائمًا هو انطباع البائع المتجول. لقد قمت حقا بعمل عظيم.
مع هذا الموقف “خذ الأمر أو اتركه”، كنت أرتدي ملابس مثل دمية من قبل فيلكينا.
“يجب على الجميع، بما في ذلك سينفينا، ارتداء فستان جميل في حفل الترحيب بفريق التفتيش اليوم!”
“لا……. أنا بخير. فيلكينا، تبدين جميلة اليوم، لذا تأكدي من الرقص مع لومين……. سأراقب من بعيد.”
“لماذا أرقص مع لومين عندما سئمت من رؤية وجهه كل يوم؟ إذا كنت سأرقص، فسأرقص معك يا سينفينا!”
جاه……. لومين، ألم تكن تروق لفيلكينا طوال هذا الوقت؟ في هذه المرحلة، يبدو أنك عالق في منطقة “العدو الممل” بدلاً من أن تكون صديقًا مقربًا. أليس هذا مجرد سوء فهم؟
هذه الفتاة……. سأفعل شيئا حيال ذلك ……
دون أن تعرف حزني، دارت بي، بالتناوب بين الحرير الأخضر والأصفر، ثم صرخت: “هذا أفضل!” قبل ربط الحرير الأخضر حول خصري بشريط.
“انظري، ألا تبدين جميلة؟”
أمسكت فيلكينا بكتفي وأرتني المرآة بالطول الكامل. شعرت برؤية نفسي بالمكياج واللباس أمرًا غريبًا. بالطبع، أنا لست مذهلة مثل الفتاة التي تقف بجانبي، ولكن بفضل المكياج الذي خفف من حدة عيني، أعتقد أنني أبدو أفضل من المعتاد.
لقد كنت في الواقع أكثر استياءً من فستان فيلكينا المتواضع. أعني أنها مجرد طفلة انضمت مؤخرًا إلى معهد الأبحاث بعد أن عاشت في دار للأيتام، فكيف يمكن أن يكون لها فستان مناسب؟ كان بإمكاني إعارة إكسسواراتي، لكن حقيقة أنني لم أتمكن من إعارة ملابسي وأحذيتي التي لم تناسب مقاسها كانت أكبر أسف لي.
ومع ذلك، مع الزهور الزرقاء التي تزين شعرها، تبدو وكأنها جنية الغابة، لذلك أنا متأكدة من أن فيلكينا ستكون نجمة اليوم. حسنًا، سيكون هناك الكثير من الفرص الأخرى لارتدائها فساتين فاخرة لاحقًا!
وللتحضير لحفل استقبال فريق التفتيش في فترة ما بعد الظهر، تم إجراء الواجبات الصباحية فقط اليوم. كان موظفو البروتوكول والموظفون الآخرون مشغولين بالفحوصات النهائية، بينما كان الجميع ينشغلون بإعداد ملابسهم للحفلة.
وبما أنني لم أتمكن من إحضار وايتي إلى الحفلة، فقد أبلغته مسبقًا. لقد بدا مصدومًا بعض الشيء، ولكن بتعبير متجهم، قال لي أن أقضي وقتًا ممتعًا. سأضطر إلى علاجه بشيء لذيذ لاحقًا.
بعد الانتهاء من استعداداتنا، توجهنا أنا وفيلكينا إلى القاعة، التي تُستخدم عادةً لتقديم العروض البحثية ولكنها ستكون مكانًا لإقامة المأدبة. وعلى الرغم من أنه لم يكن من المتوقع أن يصل فريق التفتيش قبل 20 دقيقة أخرى، إلا أن عددًا كبيرًا من الأشخاص كانوا متجمعين بالفعل في مجموعات صغيرة. وجدنا طاولة بالقرب من المدخل، جلسنا وبدأنا الدردشة.
لقد شعرت إلى حد ما وكأنني في حفل زفاف، حيث يتحدث الضيوف فيما بينهم قبل أن يدخل العروس والعريس…
وبينما كنت ضائعة في مثل هذه الأفكار التافهة، لوحت فيلكينا فجأة نحو المدخل قائلة: “آه، إنه لومين”.
أدرت رأسي لأراه حيث كنت جالسة وظهري إلى المدخل.
“…آه.”
كانت سترته ذات اللون الرمادي الفاتح مطرزة بدقة بخيوط فضية. كان القميص الموجود أسفله وربطة العنق باللون الأزرق الداكن متناغمين تمامًا. كان خط السترة، الممتد حتى خصره، مصممًا بشكل مثالي، وأظهر البروش المتصل بسلسلة ساعة جيبه أناقة مقيدة. أعطى شعره، المفرق بشكل مختلف والمنسدل إلى الخلف، طابعًا حسيًا يتناقض مع هالته المعتادة.
لو لم أضغط على كف يدي بأظافري لتهدئة قلبي، لذرفت دموع الفرح، تمامًا مثلما واجهت لومين لأول مرة في هذا العالم.
ممتنًا لعقلانيتي القوية، لم أستطع إلا أن أحدق فيه بشدة. لومين، لاحظني، ضاقت عينيه الذهبية وابتسامة مشرقة. بدا شعره الأرجواني، المتمايل بشكل طبيعي، ملائكي تقريبًا.
حتى لو كان اليوم نهاية حياتي، فلن أشعر بأي ندم. بعد كل شيء، لقد فعلت شيئًا جريئًا مع ولي العهد بالأمس، ما هو الموت مقارنة بذلك؟ أو ربما هذا المكان هو الجنة؟
“لقد وصلتما مبكراً. لا يعني ذلك أن هناك الكثير مما يمكن رؤيته على أي حال.”
“الكوكتيل الذي يقدمونه لذيذ. وكذلك المقبلات. هل سيعيدون ملئها إذا انتهينا من كل شيء؟”
“حسنًا، لا تأكلِ كثيرًا، وإلا قد ينفجر فستانك.”
“واو، شكرًا على الكلمات الرقيقة، حقًا.”
كيف يمكن لفيلكينا التحدث بهدوء وعقلانية مع لومين؟ أنا بحاجة لــ……. أستعيد رباطة جأشي……. وإجراء محادثة مناسبة ……
“سينفينا، يجب أن تأكلِ أيضًا. إذا لم يكن الأمر كذلك، فإن هذه الشرهة هناك قد تدأكل مفرش المائدة أيضًا. “
لومين، الذي يبدو أنه يلمع أكثر بعشر مرات من أي شخص آخر، يتحدث معي بلطف. هذا الفضاء السريالي ….. أحتاج أن أجمع نفسي …….
“….. حسنًا.”
التقطت كانابيه ووضعته في فمي. لست متأكدًا من مذاقها، ولكن إذا أوصى لومين بها، فيجب أن آكلها! نعم!
وبينما كنت أحشو وجهي بشكل غريب، ولم أكن متأكدة مما إذا كان الطعام يدخل إلى فمي أو أنفي، شعرت فجأة بانسداد في حلقي.
مددت يدي للحصول على كوكتيل لاشربه، لكن يدي المرتجفة فشلت في الإمساك بالكوب بشكل صحيح، وانتهى بي الأمر بإسقاطه.
“أوه لا.”
“آه…”
عظيم، لقد فقدت التركيز وأخطأت.
في غمضة عين، تناثر الكوكتيل الأحمر على مفرش المائدة، مما خلق أنماطًا غير منتظمة قبل أن يتساقط من الحافة. وبطبيعة الحال، سقط السائل مباشرة على فستاني.
ومن الغريب أنه بعد الحادث، أصبح ذهني أكثر وضوحًا. ليس الأمر كما لو أن ارتداء الملابس سيجلب لي الثروة والمجد، فما هي وصمة عار صغيرة…..؟
بينما كنت أحاول التنظيف وقبول مصيري، ظهر أمام عيني مشهد لا يصدق.
لومين، الذي كان يجلس بجانبي، ركع بسرعة على ركبة واحدة أمامي وبدأ في مسح السائل عن فستاني بمنديل.
“… لو، لومين!؟”
وبدون تردد، كما لو كان الأمر الأكثر طبيعية، مسح حافة ثوبي بدقة ثم عاد إلى مقعده وكأن شيئًا لم يحدث.
“الفستان داكن، لذلك لا ينبغي أن يكون ملحوظًا جدًا. يمكنك إرسالها للتنظيف لاحقًا.”
“الحمد لله، سينفينا! الزجاج لم ينكسر، لذلك لم تتأذى، أليس كذلك؟”
بالكاد سمع صوت لومين اللطيف ونبرة فيلكينا القلقة في أذني.
“….أنا بخير… حقاً. كان بإمكان الخادم تنظيفه، لكن….. أنا آسف…..”
“لكن سيفينا، كنتِ متوترة، أليس كذلك؟”
وضع ذقنه على يده، وانحنى لومين وهمس بهدوء.
“إذا استدعينا خادمًا ولفتنا الانتباه إليك، اعتقدت أن ذلك قد يجعلك أكثر قلقًا. لا بأس، لا بأس. لا أحد هنا سوف يعض. حتى الأشخاص المهمين الذين سيأتون لاحقًا لا علاقة لهم بنا.”
“لومين….”
“إنه مثل المعتاد. فيلكينا، الشرهة، موجودة هنا، وأنا هنا. من المؤسف أن جين ليس هنا، لكننا نحن الثلاثة فقط نتناول وجبة كما هو الحال دائمًا. لا تقلق بشأن الرقص لاحقًا، فقط فكر في الأمر على أنه الاستمتاع بعشاء لطيف والعودة. “
تذمرت فيلكينا، وردود فعل لومين المزعجة، واللحن الأنيق الذي عزفته أوركسترا الحجرة، كلها امتزجت في همهمة لطيفة حولي.
والحقيقة هي أنني لم أكن متوترة. لقد شعرت بضيق التنفس من رؤيتك يا لومين جعلت هذا المكان يبدو غير واقعي، مثل الحلم.
لكنني لم أستطع أن أقول ذلك بصوت عالٍ، لذلك عضضت شفتي لكي أحبس دموعي.
اه، أرى. هذا هو الواقع بعد كل شيء.
لومين هارديلف، الشخصية اللطيفة واللطيفة التي جلبت لي الكثير من الراحة أثناء لعب ملحمة( ساغا) الرانداست، موجودة هنا حقًا.
ولأنني تمنيت سعادتك قبل كل شيء، ولهذا أنا هنا.
رفعت رأسي. الآن، يبدو أن لومين، الذي كان لامعًا جدًا لدرجة أنه كان من الصعب حتى النظر إليه، قد أصبح أخيرًا في التركيز الصحيح أمام عيني.
“شكرا لك، لومينس. أنا آسف على المشكلة.”
لذا، سأفعل ما يجب عليّ. حتى يتمكن الأشخاص الطيبون والجميلون والرائعون هنا من الاستمتاع بنهاية سعيدة.
“أوه، يمكنك الحصول على المزيد من المقبلات يا فيلكينا. أنا فقط مرهقة….. لا، أشعر وكأنني ممتلئة.”
“مهلا، هيا. قول ذلك يجعل الأمر يبدو وكأنك تؤكدين أنني شرهة.”
“هذا ليس شيئًا يمكن تأكيده أو نفيه، إنها الحقيقة فقط.”
“أنت ….”
نعم، بما أن هناك حب يبدأ بالتنافس، فلنفكر بشكل إيجابي في العلاقة الحالية بين هذين الاثنين.
حسنًا، في اللعبة، كان طريق لومين واضحًا جدًا لدرجة أنه بدا وكأنه طريق صداقة تقريبًا….. أن تكون قريبًا أفضل مائة مرة من ألا تكون قريبًا على الإطلاق.
“هاها، يقولون أن أولئك الذين يقاتلون قريبون، لذلك يجب أن يكون لومين وفيلكينا لا ينفصلان. سترقصان معًا لاحقًا، أليس كذلك؟”
“ًلا شكرا.”
“لا.”
…ولأنني تأثرت كثيرًا بالجو، لم أفكر حتى في القنبلة التي كانت على وشك السقوط بعد ذلك…..
وعندما حان وقت وصول فريق التفتيش، بدأت البتلات ترفرف باتجاه مدخل القاعة. وبطبيعة الحال، لم تكن هذه الزهور الورقية مثل تلك المستخدمة في حفلات الزفاف الكورية، بل كانت بتلات حقيقية.
حقيقة أنه لم يكن هناك أحد يبعثرهم وأن سحر الرياح يسيطر عليهم كان مناسبًا جدًا لمعهد أبحاث سحري.
“من هذا الذوق، أتساءل؟”
“ربما يكون رئيس معهد الأبحاث لدينا؟ أشك في أن الضيوف كانوا سيطلبون مثل هذا الترحيب المبتذل”.
“أنا أصوت للرئيس أيضًا!”
بينما كنت أشاهد بحرارة الشخصين وهما يحكمان بلا رحمة على طعم عازب في منتصف العمر يربي القطط ولديه ميول رومانسية قليلاً، أدرت رأسي نحو المدخل.
ولكن لسبب ما، بدا الأشخاص المسؤولون عن الحفل شاحبين وكانوا يتجولون في ارتباك.
وفقًا للجدول الأصلي، يجب على المضيف التحقق من الضيوف القادمين وإعلان أسمائهم وألقابهم ومناصبهم. ويكون الترتيب من أعلى رتبة إلى أدنى رتبة، وبعد إعلان الجميع، يلقي الرئيس كلمة ترحيب وتحيات مختصرة، يليها الرقص….. إنه هذا النوع من الحفلات شبه الرسمية.
في الخارج، اقترب موظف البروتوكول، الذي أصبح الآن شاحبًا كالورقة، من المضيف وسلم رسالة وهمس بشيء في أذنه. بمجرد أن سمع المضيف ذلك، تحول وجهه إلى اللون الرمادي. يبدو أن مشكلة كبيرة قد نشأت، وتساءلت عما إذا كان سيتم توبيخ قسم البروتوكول من الأعلى لاحقًا.
وبينما كنت أشاهد الوضع يتكشف كما لو كان مشكلة شخص آخر، تنحنح المضيف واستخدم تعويذة تضخيم الصوت لعرض صوته في جميع أنحاء القاعة.
“سيداتي وسادتي، يرجى الوقوف من مقاعدكم لتجنب أي عدم احترام.”
“هاه…..؟”
هناك أحد أفراد العائلة المالكة بين ضيوف اليوم، ولكن لا ينبغي أن تكون هناك حاجة لمثل هذه الإجراءات الشكلية.
نظرت إلى لومين بتعبير محير، لكنه هز كتفيه، مشيرًا إلى أنه ليس لديه أي فكرة أيضًا. وقفت فيلكينا، التي كانت تحضر مثل هذا الحفل الرسمي لأول مرة، دون الكثير من التفكير.
…..كانت هذه هي اللحظة التي كان يجب أن أدرك فيها ذلك.
ظهر عند المدخل.
أول ما لفت انتباهي كان عباءة مزينة بالذهب. كانت الياقة حول رقبته مزينة بأنماط هندسية منسوجة بخيوط ذهبية. فوق الرداء ذو اللون النبيذي، كان الفراء الأسود يتدلى بأناقة من كتفه الأيسر إلى الأسفل. كان القماش الأسود والكحلي الداكن يغلف الزي المزخرف للغاية في توازن مثالي، وكانت الأحجار الكريمة الكبيرة التي تزينه تشير إلى مكانته.
تصور الزخرفة والتفاصيل البذخ الفاخر الذي لم يكن مبتذلاً. الرجل الذي كان يرتدي مثل هذا الزي المذهل، الذي يمتلك جمالًا يتناسب معه، ابتسم برشاقة وعيونه الحمراء منحنية مثل الهلال.
تطهر المضيف من حلقه وأعلن رسميًا
“- السليل المباشر للفاينان الذي ازدهر في هذه الأرض بمباركة الملك الفينان الأول. لقد وصل صاحب السمو الملكي ولي العهد الأمير كالت أشان فاينانس!”
سقطت القاعة بأكملها في الصمت. حتى موسيقى الحجرة التي ملأت الخلفية بدت وكأنها تتعثر للحظة.
يا إلهي . اه…..
“فلتكن بركة ألفينان معك. من فضلكم، الجميع، لا تترددوا في الجلوس.”
قام بمسح القاعة بصوت آمر، وأعطى الأمر. بدأ الجميع بالجلوس، ولكن بعد ذلك نظر الأمير كالت في اتجاهي.
لو لم يكن مخيلتي، لما كانت عيناه تبتسم.
….. هذا المجنون، هل ما زال يحمل ضغينة منذ الأمس لأنني أطلقت عليه لقب بائع متجول؟ هل قرر التخلي عن كل الغموض والظهور لأول مرة في مجتمعه في معهد أبحاث سحري منعزل.