الشريرة المجنونة في هذه المنطقة هي أنا - 67
نظرت بيلا إلى لوبيليا بنظرة بريئة. أمالت رأسها دون تغيير لون وجهها. “هل هي ضيفتك الأخرى، ماركيزة هاملتون؟”
“… ذلك الشخص…”
كانت لوبيليا ترتدي ملابس باهظة الثمن لدرجة أنها لا يمكن اعتبارها خادمة. حتى أكثر من ماجوريت، بدت و كأنها المضيفة الحقيقية لهذا القصر.
كانت يدا ماجوريت، اللتان كانتا مخفيتين عند حافة فستانها، مشدودتين في قبضتيها. لم تستطع الاستمرار في فتح شفتيها بسهولة. منذ أن سمعت أن لوبيليا و فرينيل توقفا عند دوقية جريسي، كان هناك احتمال كبير أن يكون هذان الشخصان على الأقل على دراية ببعضهما البعض. إذن، هل هي محاولة متعمدة لإحراجي أمام السيدات؟
و مع ذلك، كان من الواضح أن لوبيليا، و هي من عامة الناس، ستكون أكثر خزيًا منها عندما فكرت في الأمر. ما الذي تخطط له على وجه الأرض؟
صرخت بأسنانها، و نظرت إلى لوبيليا بعينيها. استمرت نظراتها في التدفق نحوها، محتوية على ضغط عليها لتجاهل الأمر و الاختفاء.
كنت أعلم أنك ستفعلين ذلك. أيتها القمامة. ابتسمت لوبيليا بهدوء و غطت فمها بمروحة.
“يا إلهي. لم أسمع أن الضيوف قادمون.”
ثم تحدثت بصوت خافت للغاية. “لماذا لا تقدميني، ماري؟”
ألقت بنظراتها نحو ماجوريت، منادية إياها بلقب ودود للغاية. في نفس الوقت، تحولت عيون السيدات، بما في ذلك بيلا، إليها أيضًا.
“… هذا الشخص هو….. ماركيز هاميلتون…..”
نعم. سيكون من الأفضل أن نتظاهر بأننا أصدقاء الآن. كانت ماجوريت على وشك إضافة كلماتها.
“محظية.” تقدمت لوبيليا بفخر.
“…نعم؟”
دارت عيون السيدات المذهولات. هل كانت هناك محظية قدمت نفسها بفخر كمحظية حتى الآن؟ بغض النظر عن مدى صغر سن السيدات، فهذا شيء لم يسمعوا به من قبل.
كما لو أنهم أخطأوا في السمع، تحولت أعينهم الواسعة في النهاية إلى ماجوريت. مع وجهها الشاحب من الدهشة، لم تتمكن ماجوريت من إغلاق فمها.
“محظية. محظية ماركيز هاميلتون.”
كان من الأفضل لها أن تقول ذلك. إذا كانت هذه هي الحالة، فإن لوبيليا، و ليس هي، هي التي شعرت بالحرج. رمشت ماجوريت بعينيها بسرعة و سرعان ما استعادت رشدها.
“… نعم. إنها أكثر من مجرد عشيقة.”
“نعم؟ أنا محظية، أليس كذلك؟ ماري، كيف يمكنني أن أكون مجرد عشيقة عندما أملك أيضًا كل السلطة على هذا القصر؟”
“… لوبيليا.”
“يجب أن يتم التحقق من كل الوقت الذي يتم إحضاره إلى القصر من قبل المضيفة. لذلك كنت أتحقق فقط.”
كانت وجوه الشابات ملونة بالفضول بكلمة “مضيفة”.
“يا إلهي، ما هذا النوع من الأشياء المضحكة التي تقصدينها بذلك؟” تظاهرت بيلا بأنها لا تعرف شيئًا، و تدخلت قائلة: “إذن، بما أن هذا هو القدر أيضًا، فلنتناول الشاي معًا. اسمك هو…”
“إنها لوبيليا.”
“نعم، سيدة لوبيليا.”
و بتعبير غريب على وجهها، نظرت إلى لوبيليا و ابتسمت بمرح.
*****
في الواقع، قبل بضعة أيام، انتقلت عن بعد إلى دوقية جريسي. كان ذلك لأنني تلقيت رسالة تفيد بالحاجة إلى اجتماع سري.
“سأهاجم الماركيزة هاميلتون.”
“هممم…”
“لذا، سأسحق أنف تلك المرأة! كيف تجرؤ على خنق أختي الكبرى…؟” همست بيلا لنفسها، و هي تهز قبضتيها.
“…بفت، من الجيد سماع ذلك.”
“نعم؟ ماذا؟”
“أنا أتحدث عن الأخت الكبرى.”
“إذن… هل يمكنني الاستمرار في مناداتك بالأخت الكبرى؟”
“تلألأت عيون بيلا الزرقاء مثل التوباز الصافي. كان مظهرها لطيفًا مثل جرو، لذلك ابتسمت دون أن أدرك ذلك.
“بالطبع.”
“ألا يمكنكِ التحدث بشكل مريح؟”
“إذا تحدثت بيلا بشكل مريح أولاً.”
“لكنك أختي الكبرى.”
“لقد كنت نائمة لمدة خمس سنوات، لذا فأنا أصغر سنًا في الواقع.”
“… إذًا، دعينا نتصل ببعضنا البعض بشكل مريح الآن.”
تدفق ضوء النجوم من عينيها.
“من فضلك تحدثي بشكل مريح.”
“هل يجب علي؟” أجبت بخفة على كلمات بيلا.
“كما هو متوقع، الأخت الكبرى رائعة.”
“…شكرا لك.”
“أم، لماذا؟”
“لقبولي كعائلة حتى بعد معرفة الحقيقة كاملة.”
بصراحة، كان الأمر مقلقًا بعض الشيء عندما تدفقت كل الحقيقة من فم الدوق جريسي. “على الرغم من أنها والدة بيلا التي لم أرى وجهها قط، فقد يكون من الصدمة أنها ولدت من زواج بلا حب. و مثل ماجوريت، يمكن توجيه الغضب بلا اتجاه نحو الشخص الخطأ.
لكن بيلا لم تفعل ذلك. بل كانت أكثر سعادة لأننا شقيقتان نتشارك الدم حقًا، حتى و لو كان نصفنا فقط. ربما كان ذلك معروفًا صغيرًا لها، لكنني كنت ممتنة جدًا لذلك. انخفض رأسي قليلاً من الحرج.
“أليس هذا واضحًا؟”
و سرعان ما رفع رأسي نفسه ببطء مرة أخرى عند كلماتها.
“نحن شقيقتان. أختي الكبرى.”
كانت أعينها الزرقاء و أعيني الزمردية مليئة بالتشابه و الاختلاف.
“لا يهم ما يفعله والدانا. وكان والدي و والدتي يحترمان بعضهما البعض و يتفهمان وضع بعضهما البعض.” واصلت بيلا ببطء بصوت مسترخ. “هذا كل شيء. هذا ليس سببًا لنا لكراهية بعضنا البعض.”
سرعان ما رسمت عيناها خطًا ناعمًا. “أليس كذلك؟”
“…نعم، بيلا.”
لقد ابتسمت أيضًا لبيلا بمرح. بدا قلبي، الذي دمره الناس في منزل هاميلتون ، وكأنه قد تطهر بفضلها. لولا الدوق جريسي و بيلا و فرينل، لما كنت لأتمكن من الوثوق بالناس بعد الآن.
“الآن، لنبدأ الاجتماع.”
“حسنًا. كيف ستسحقين أنفها؟”
“إذا لم تمانع أختي الكبرى…” أشرقت عينا بيلا و هي تنظر إليّ مباشرة، التي كانت تبتسم و تسأل. “دعينا نكشف أن الأخت الكبرى محظية.”
“…نعم؟” محرجة، أغمضت عيني بسرعة. “لكنك قلتي إنه من العار أن تكوني محظية لنبيل.”
على الرغم من أنني كنت أعرف أن والدي نبيل، إلا أنني عشت معظم حياتي كعامية. لم يكن هناك أي طريقة تجعل شيئًا مثل الشرف الذي كان علي حمايته مهمًا بالنسبة لي. لكن عندما فكرت في ميريلي، كان الأمر مختلفًا. “لم أكن أريد أن أثقل كاهل طفلتي بالعار الذي قد يلحق بها بسبب كونها ابنة محظية.
“أختي الكبرى، هذه فرصة.”
“فرصة؟”
“سواء كنت محظية أم لا، فإن الأمور سوف تتغير في اللحظة التي تظهر فيها أختي الكبرى في المجتمع كأميرة جريسي.”
كانت بيلا تعرف بالفعل ما كنت قلقة بشأنه. و مع ذلك، فإن مكانة “الأميرة جريسي” كانت عظيمة لدرجة أنها يمكن أن تغسل كل العار.
“من المضحك أن هذا هو الوضع.”
طرقت بفنجان الشاي بوجه مرير.
“علاوة على ذلك…”
ثم أضافت، وهي ترفع ذيل فمها قطريًا. “أختي الكبرى ليست محظية، أليس كذلك؟”
عند هذه الملاحظة ذات المغزى، تدفق تيار غريب من الهواء على وجهي. فكرت في شيء ما لفترة، ثم رفعت حاجبي ببطء. “…نعم. هذا صحيح.”
كانت بيلا محقة.
“أنا لست محظية.”
لم أكن محظية.
“لأنني أنجبت طفلة قبل الماركيزة هاميلتون.”
“هذا صحيح. من حيث الترتيب، تأتي أختي الكبرى أولاً.”
حتى لو لم يتمكن عامة الناس من أن يصبحوا الزوجة الرسمية لأحد النبلاء، فقد استعدت الآن مكانتي المفقودة. بدأت خطط جديدة لطرد ماجوريت تتشكل في رأسي مثل الطوب المتراكم.
“… حسنًا. أعتقد أنه يمكنني أن أخبر ابنتي بهذه الحقيقة سراً. حسنًا إذن، بيلا. هل يمكنك مساعدتي؟”
“أختي الكبرى كانت تمنحني حياة جديدة.”
عندما سألتها، ممسكة بيدها بإحكام، أومأت بيلا برأسها بحزم بوجه حازم.
“سأفعل أي شيء من أجل أختي الكبرى.”
نظرت الأختان إلى بعضهما البعض وابتسمتا. أصبح وجهاهما متطابقين، و كأنهما ينظران إلى توأم متطابق.
كانت معكم كَستوريا ☺️🌸 شكرا لكم على قراءة الفصل و أتمنى أن لا تدعوا الروايات تلهيكم عن العبادات و التقرب الى الله تعالى
أجر لي و لكم:
سبحان الله
الحمد لله
الله أكبر
لا إله إلاّ الله
لا حول و لا قوة الا بالله
أستغفر الله
اللهم صلي و سلم على سيدنا محمد صلى الله عليه و سلم