الشريرة المجنونة في هذه المنطقة هي أنا - 61
فجأة، مر اليوم المزدحم، و جاء الصباح. استيقظت مبكرًا في الصباح و توجهت إلى المطبخ. كانت يداي تحملان سلة مليئة بالأشياء. سمعنا صوتًا مكتومًا داخل السلة، و كانت مغطاة بقطعة قماش حتى لا يمكن رؤية المحتويات. ذهبت إلى المطبخ على الرغم من ذلك.
“آه، سيدتي الصغيرة!”
قبل أن أعرف ذلك، انحنى الخدم، الذين غيروا بالفعل طريقتهم تمامًا في مخاطبتي، رؤوسهم تجاهي.
“آه، هل أنت جائعة؟ لم يجهز بعد—”
“لا.”
“إذن…”
“اليوم هي المرة الأولى التي أتناول فيها العشاء مع عائلتي في هذا القصر.” ابتسمت بهدوء و وضعت السلة على الطاولة. “أريد أن أعدها بنفسي.”
“س-سيدتي الصغيرة بنفسها؟”
استدارت عيون الأشخاص في المطبخ في نفس الوقت.
عادة، لم يكن لدى النبلاء هوايات القيام بشيء بأيديهم. في أفضل الأحوال، كان الأمر مجرد تطريز. حتى رسم شيء ما كان يُعتبر مبتذلاً. لكن الطبخ؟ بغض النظر عن مدى كوني من عامة الناس، لم يكن شيئًا يجب عليك القيام به عندما تصبحين محظية أحد النبلاء.
“لكن…”
“لا تقلقي. سيحب الماركيز طبخي. بل ربما يفتقده.”
شمرت عن ساعدي. على الرغم من أنني اعتدت على تناول وجبات أعدها آخرون أثناء وجودي في دوقية جريسي، إلا أنني وجدت الطبخ ممتعًا للغاية. بالإضافة إلى ذلك، بعد خمس سنوات من انفصالي عن طفلتي، كانت وجبتنا معًا. أردت أن أقدم الطعام الذي طهيته لميريلي بنفسي.
“الجميع، اخرجوا و استريحوا.”
“نعم؟ لا، دعيني أساعدك، سيدتي الصغيرة.”
قفز الطاهي و لوح بيديه. لكنني كنت مصرة.
“المكونات جاهزة بالفعل. لست بحاجة إلى أي مساعدة في تحضير وجبات لستة أشخاص فقط.”
“آه…”
نظر الخدم في المطبخ إلى بعضهم البعض في حيرة. ولكن لماذا ستة بدلاً من خمسة؟ تسلل السؤال إلى رؤوسهم.
إنديميون، و كرييلا، و ميريلي، و روزيني، و حتى نفسها. باستثناء ماجوريت، التي طُردت، كان هناك خمسة منهم. لقد افترضوا فقط أنها مخطئة و تجاهلوا ما قالته.
“إذن حقًا…”
“نعم. يمكنك الراحة. يجب أن تكون هناك أيام مثل هذه، أليس كذلك؟ آه، صحيح.”
أخرجت عدة عملات فضية لامعة من جيبي. رنّت العملات الفضية في راحة يدي، و أصدرت صوتًا واضحًا.
“إنه عالم تحتاج فيه إلى المال حتى لو كنت تريد الراحة.”
“آه، لا! نحن فقط ممتنون لأنك سمحتي لنا بالبقاء هنا!”
“لا. “هذه رشوة لرعايتي بشكل جيد.”
“آه…”
أخرجت بضع عملات فضية أخرى من جيبي. ثم وزعت كل ما أستطيع الحصول عليه على الخدم. كانت لدي حقوق الملكية لهذا القصر على أي حال. لن يسبب لي رش هذا القدر من الفضة أي ضرر.
لقد قبلوا العملات الفضية بشكل محرج و كأنهم يشعرون بالحرج. لكنهم لم يتمكنوا من منع زوايا أفواههم من الارتفاع.
“من فضلكم ساعدوني كثيرًا. كم عدد النبلاء الذين سينظرون إليّ بازدراء لكوني محظية؟ أود أن أكون قريبة منكم جميعًا.”
“سيدتي الصغيرة…”
“لكن بقدر ما أعرف.” وزعت العملات الفضية، و تحدثت ببطء. “لم أكن محظية، بل زوجته.”
“نعم؟ ماذا تقصدين…” عند الكلمات المتناقضة، انحنت رؤوس الخدم و كأنهم يتساءلون.
“لقد تم زواجي قبل الماركيزة هاميلتون. هذا ما قاله الماركيز. لا أتذكر.”
“نعم؟”
“أعتقد أن تشيلسي تعرف.” نظرت إلى تشيلسي. “أنت الأكبر سنًا هنا. لقد رأيتني من قبل، أليس كذلك؟”
“آه، نعم… هذا صحيح، سيدتي الصغيرة.”
رمشت بسرعة ثم أومأت برأسها. لقد تذكرت بوضوح مظهر لوبيليا عندما أتت إلى هذا القصر لأول مرة. حسنًا، لقد أنجبت طفلًا بالفعل في ذلك الوقت، لذا فإن ما قالته لوبيليا كان منطقيًا.
“إنه ليس شيئًا يحتاج إلى إخفائه. لا أريد أن أسمع أنني أغويت رجلاً متزوجًا دون سبب.”
“لن يفكر أحد بهذه الطريقة، سيدتي الصغيرة.”
“قد يفكر الغرباء بهذه الطريقة.”
“لا تقلقي. إذا كان مثل هذا الشخص موجودًا، فسنشرحه لك!” صاحوا بمرح، و كل واحد منهم يحمل في يديه عدة عملات فضية أعطيتهم إياها.
“نعم، شكرًا لك.”
ابتسمت بمرح وأنا أنظر إلى الخدم. نعم. هكذا… أنا أقول لكم أن تنشروا الكلمة، يا رفاق. في ذهني، أخفيت خطتي الشريرة.
“الآن، لقد شغلتكم كثيرًا. اذهبوا و استريحوا حتى لبضع ساعات فقط.”
“شكرًا لك، سيدتي الصغيرة!” احنوا رؤوسهم و غادروا المطبخ سريعًا.
أنا، التي تُرِكتُ وحدي في النهاية، نظرتُ إلى جميع المكونات. ذكّرني النظر إلى الذرة التي تم نقعها و كأنها على وشك أن تُحضَّر للحساء بالعصيدة التي صنعتها لميريلي في الماضي.
في ذلك الوقت، كانت عصيدة بدون ملح عندما كانت تبلغ من العمر أقل من عام، لكنني طهوتها بكل قلبي، و أزلت قشر الذرة. على الرغم من أنها كانت طعامًا بسيطًا، إلا أن الذكريات السعيدة غمرت قلبي و أنا أنظر إلى طفلتي، التي كانت تأكل بشكل لذيذ.
“لنبدأ.”
على أي حال، كان لدى النبلاء أيضًا وجبة إفطار بسيطة، لذلك لم تكن هناك حاجة لطهي شيء يتطلب الكثير من الجهد. استعدت ذكرياتي القديمة و قمت بإعداد أطباق ميريلي المفضلة: عصيدة الذرة، و البيض في النار بالجبن، و كعك الزبدة، و الخبز المحمص، و السلطة. بعد التحضير التقريبي، تحولت عيناي إلى السلة المغطاة بالقماش.
“آه، لقد نسيت تقريبًا المكون الخاص لهذا اليوم.”
رفعت القماش ببطء و رفعت أحد حاجبيّ. كان الظلام يتساقط ببطء على عيني الزمردية الصافية.
(كَستوريا: أشتم رائحة مؤامرة ضد التس تس)
*****
“هممم؟”
“مرحبًا بك، ماركيز.”
“لا عجب أنك لم تكن في الغرفة.”
ابتسم إنديميون، الذي دخل غرفة الطعام أولاً، و جلس بجانبي.
“أخبرت الأطفال أنك أفضل أصدقائي. ستبقين هنا لفترة، و أردتِ أن تكوني قريبة من الأطفال، لذلك تظاهرتي بأنك خادمة.”
“آه، فهمت. إذن ماذا عن ذهاب ماري إلى الملحق؟”
“قلت إنها ستبقى هناك لفترة لأنها مريضة.”
“لا يمكنك الكذب إلى الأبد.” ضممت شفتي و تحدثت بصراحة.
“الأطفال ما زالوا صغارًا، لوبيليا.” أضاف بهدوء و كأنه يموت في حبي، و وضع شعري خلف أذني. “تمسكي. سأخبرهم بالحقيقة قريبًا.”
حتى لمسة خفيفة جعلتني أشعر بالقشعريرة و كأن الحشرات تزحف على جسدي. تراجعت بسرعة إلى الخلف ورددت. “أعرف. آه، صحيح.”
“نعم؟”
“آه، حقًا؟ من المؤسف. ذهبت والدتي إلى العاصمة لفترة من الوقت اليوم.”
“حقا؟”
“نعم. أنا متأكد من أنها أحبت طبخك.”
ابتسم إنديميون بمرح بوجه نقي يبدو أنه لا يحمل أي نية خبيثة. عندما نظرت إلى ذلك الوجه، ارتفعت نيتي القاتلة.
يبدو أنها أدركت شيئًا ما. على أي حال، إنه غبي جدًا. يجب أن يكون هذا هو السبب في أنه لم يكن يعلم أن ابنته تتعرض للإساءة.
حاولت قمع غضبي و إدارة تعبيري. “أرى. ماذا عن الأطفال؟”
“سيأتون قريبًا.”
حالما انتهت كلماته، دخلت ميريلي و روزيني غرفة الطعام معًا.
“هممم. رائحة لذيذة.”
“روزيني. هل نمت جيدًا؟”
“نعم. تحياتي، لوبيليا.”
“نعم، سيدتي. هل نمتي جيدًا؟”
“لقد اعتقدت حقًا أنك خادمة”، قالت روزيني، وهي تحييني بمرح.
رحبت بي ميريلي بابتسامة خجولة و أومأت برأسها.
“سأكون هنا لفترة، لذلك أردت أن أكون بالقرب منك. لهذا السبب لعبت قليلاً.”
“…لكن هل تحافظين على وعدك؟”
اتسعت عينا روزيني إلى الجانب. كان وعدًا بأن أكون بجانبها و تحذيرًا غير منطوق به للحفاظ على السر بشكل صحيح.
“بالطبع. لا تقلقي.”
“ما هذا الصباح؟”
على الرغم من أنها كانت لا تزال صغيرة جدًا، جلست روزيني على الطاولة دون الكثير من الشك.
وقع نظري على ميريلي. كان من المحزن رؤيتها هادئة جدًا مقارنة بروزيني.
“حسنًا، هل نبدأ؟ يا رفاق. كانت وجبة اليوم مصنوعة يدويًا بواسطة لوبيليا.”
“واو، حقًا؟”
“واو… أنا أتطلع إليها، لوبيليا.”
“آمل أن تعجب سيّداتنا.”
احمر وجهي و كأنني شعرت بالحرج ثم فتحت فمي مرة أخرى و كأنني تذكرت شيئًا. “ولكن ماذا عن ماري؟”
“هممم؟”
“ماري.”
“…لوبيليا؟ قالت ماجوريت أنها مريضة. أومأ إنديميون بعينه و ابتسم بشكل محرج.
و مع ذلك، تظاهرت بعدم المعرفة و واصلت كلامي. “آه، إذن يجب أن نأكل معًا أكثر. نحن عائلة. يجب أن نتناول الإفطار معًا. لقد أعددته خصيصًا.”
ثم التفت على الفور إلى تشيلسي. “تشيلسي.”
“نعم، نعم.”
“أحضري ماري.”
اتجهت العيون المندهشة نحوي. لكنني كنت أبتسم فقط.
كانت معكم كَستوريا ☺️🌸 شكرا لكم على قراءة الفصل و أتمنى أن لا تدعوا الروايات تلهيكم عن العبادات و التقرب الى الله تعالى
أجر لي و لكم:
سبحان الله
الحمد لله
الله أكبر
لا إله إلاّ الله
لا حول و لا قوة الا بالله
أستغفر الله
اللهم صلي و سلم على سيدنا محمد صلى الله عليه و سلم