الدوقة التي كسبت كغنيمة - 96

الفصل 96 

“ماذا كان محتوى الرسائل التي تم تبادلها؟ هل من الممكن أن يكونوا قد تآمروا معًا عدة مرات؟”

ازداد شك لازلو مع الحديث عن الرسائل التي لم يكن يعلم عنها شيئًا.

قال داستن لإيديل وكأنه يُعِظُها. 

“أفهم أنك تشعرين بالاستياء من العائلة، لكن مهما كان، كيف يمكنك إرسال مثل هذه الرسالة إلى والدك؟”

“ما الأمر الذي لم يعجبك؟”

“ماذا، ماذا تقولين؟ هاها… لقد تغيّرتِ كثيرًا. هل تعنين أنك ستتخلين عن والدك وإخوتك من أجل راحتك الشخصية؟ لم أعلم أنني ربيت ابنتي لتصبح شخصًا أنانيًا بهذا الشكل.”

أظهرت إيديل تعبيرًا غريبًا للحظة أمام تأنيب والدها الذي كان يتظاهر بالهدوء، لكنها سرعان ما ابتسمت ابتسامة مريرة.

“أنت تضحكين؟”

“ألم تقل لي أن أضحك؟”

على الرغم من كلماتها، بدأت ابتسامة إيديل تتلاشى تدريجيًا.

“لقد قلت عني أنني أصبحت أنانية، لكن هل تعتقد أن الملابس التي أرتديها أفضل من ملابسك؟ هل تعتقد أن الطعام الذي آكله أفضل من طعامك؟”

“لا تـمسكِ بكلمات والدك حرفيًا، فهناك عمق وراء كلامي. حاولِ أن تفهمه.”

“أنت تقول إنني أهمل أشياء مهمة لأجل وضعي الحالي، لكن الملابس والطعام ليست هي كل شيء. لا أغير معتقداتي الشخصية من أجل راحتي.”

“إذن ما هو السبب العظيم الذي جعلك ترفضين يدي التي مدت إليك؟”

شعرت إيديل برغبة في الصمت أمام والدها الذي كان يبدو متهمًا إياها، لكنها أدركت أنه مهما قالت لن يُفهم منها شيء.

لكن إذا صمتت الآن، فإنها لن تكون سوى هاربة.

تخلت إيديل عن أملها في أن يفهم والدها وشرحت له ما فعله معها.

“أنت دائمًا تقول ‘ابنتي، ابنتي’، لكنك بالفعل منذ أكثر من عام قد تنازلت عن كل حقوقك تجاهي . وبفضل ذلك، أنت أيضًا قد تخلصت من مسؤوليتك تجاهي.”

“في ذلك الوقت، كانت العائلة على حافة الانهيار، ولم يكن أمامي خيار!”

“لكن حتى في تلك اللحظة، لا يمكن قطع علاقة الوالدين بأبنائهم. هل تعتقدين أنه كان سهلاً علينا، نحن الآباء؟ هل يمكنك فهم مشاعر الوالدين؟”

“آه… إذًا، هل تعني أنك الآن تبحث عني لكي تُعيد لي لقب عائلة كانيون؟”

“ذلك… ذلك…”

“إذا كنت تطلب مني تحمل مسؤولية كابنة، فهذا يعني أنك أيضًا ستتحمل مسؤولية الأب. إذًا، رجاءً، قم رسميًا بتقديم طلب لإمبراطور لإعادة حقي في النسب، وأعدني إلى سجل عائلة كانيون.”

كانت إيديل تعرف تمامًا أن داستن لن يطلب إعادة حقها ولن يفكر في ذلك.

لقد كان هناك صمتًا من داستن، حيث كانت يداه ترتجفان من الغضب.

“لقد استثمرت فيكِ كثيرًا! يا لكِ من جاحدة، كيف تجرئين…!”

استثمار. جاحدة.

لقد كانت هذه الكلمات نادرة بالنسبة لإيديل منذ أن تركت عائلة كانيون.

في تلك الأيام، كانت تعتقد أن كلام والدها كان صحيحًا، وكانت تشعر بالذنب. كانت صغيرة ولم تكن تعرف كيف تدور الأمور.

لكن الآن، هي تعرف.

“أنت لم تستثمر سوى من أجل نفسك، فما الذي يجعلني أشعر بالامتنان؟ بل على العكس، لقد أديت واجبي الذي منحته لي عندما بعثتني للزواج من دوق لانكاستر. هل لم يكن ذلك كافيًا؟”

“كان ذلك كله لمصلحتك أنتِ!”

“لمصلحتي؟ هل تذكر عندما ركعت أمامك لأول مرة في حياتي؟ طلبت منك أن تتركني بسلام، جعت وبكيت لعدة أيام من أجل أن تتراجع عن قرارك!”

تذكرت إيديل ذلك الشعور المأساوي، فشعرت بغضب مفاجئ، لكنها أخذت نفسًا عميقًا وهدأت صوتها.

“لقد بعتني لأجل أن تكسب رضا دوق لانكاستر، وبعدها لم تعد تهتم بي. وعرفت حينها أن ذلك الزواج كان كل ما يهمك.”

كانت إيديل تدرك أن داستن قد يضربها، لكنها لم تتوقف عن الكلام.

“بعد فشل مؤامرة الدوق، كان من الطبيعي أن تتخلى عني، لكنني تقبلت ذلك. لذا من فضلك، لا تفرض عليّ مسؤولية أو واجبًا بعد الآن، لأنك لا تملك الحق في ذلك.”

لم يمضِ وقت طويل قبل أن تصدر صوت مفاجئ، وعندما نظرت إيديل إلى الأمام، شعرت بأن النار اشتعلت أمام عينيها. كان داستن قد ضرب رأسها.

“أيتها المتكبرة، لو لم يكن اسم عائلة كانيون وراءك، لما كنتِ أكثر من فريسة!”

رغم غضبه الشديد، كان يتكلم بصوت منخفض بما يكفي لكي لا يسمعه أحد في الغرفة المجاورة، ثم ضرب ذراع إيديل بقبضته وركل ساقها.

كان قد اعتاد ضرب بناته هكذا، دون أن تظهر آثار الضرب على أجسادهن.

“آخ…! آخ…!”

ابتلعت إيديل صرختها دون أن تشعر بذلك، كما كانت تفعل في السابق.

“لو لم تَكُنِ من عائلة كانيون، هل كنتِ ستصلين إلى هذه المرحلة في حياتك؟ لو لم تكوني من عائلة كانيون، لما كنتِ شيئًا! يا لكِ من دودة…!”

كان داستن على وشك أن يمسك بشعر إيديل بقوة عندما توقف فجأة، وكأن صوتًا غريبًا سمعه من مكان بعيد.

نظر حوله بسرعة وأخذ نفسًا عميقًا، ثم بدأ يوبخها بصوت خافت.

“إخراجك من هذه العائلة أمر سهل. هل تظنين أنني لا أستطيع فعل ذلك؟”

“إذًا لماذا لم تخرجني وترميني في الشارع، ولماذا كنت خاضعًا أمام كونت كريسيس ؟”

نظرت إيديل بعينين مليئتين بالغضب، دون أن تنكسر عزيمتها، مما جعل داستن يصر على أسنانه بشدة.

إيديل لم تكن كما كانت من قبل.

كانت الطفلة التي تعتذر ويرتجف رأسها معتذرًا حتى لو انفجر بالغضب، طيبة جدًا وسهلة التعامل معها.

«من الواضح أن أصولها قد ظهرت أخيراً! عاشت حياتها في أعمال وضيعة مثل عائلة المرتزقة الحقير!»

كان هذا هو الخوف الذي كان يشعر به عندما جلب الطفلة التي كانت من أحد أقاربه البعيدين من عامة الناس. كان يخشى أن تظهر أصلها الرديء بسبب دمائها التي لا تحمل النبل.

لكن الآن، لم يعد يهمه الأمر.

طالما أن إيديل أكملت مهمتها الأخيرة في هذا المكان، فلا يهمه ما سيحدث بعدها.

“أفكر في منحك فرصة لاستعادة شرفك. هل ستعيشِ حياتك متحملة عار بيع جسدك لمرتزقة حقير، أم ستعيشين كإمرأة نبيلة تعرف شرف الأرستقراطية؟ فكري جيداً حتى نلتقي في المرة القادمة. وإن كنت لم تفقدي عقلك، فالإجابة واضحة.”

كانت الكلمات التي قالها لا تبدو كأنها محبة أو قلقًا تجاه ابنته، كان هناك أقل من حب كذرة دقيق من الاهتمام.

ثم بدأ داستن يخفف من علامات انفعاله، رتب ملابسه ثم استدار بسرعة.

“سأرسل لك رسالة باسم لودميلا في المرة القادمة.”

“لا ترسلها. لن أجيب عليها.”

أجابت إيديل بسرعة، لكن داستن تجاهلها عمداً وسار بقوة نحو باب غرفة الاستقبال وفتحه.

وقفت مارغريت في الخارج، وانحنت قليلًا لتحيي.

“هل سترحل؟”

“نعم.”

“سأخبر الكونت كريسيس. من فضلك انتظر لحظة.”

لكنها لم تكن بحاجة للذهاب للبحث عن لازلو، حيث فتح باب المكتب وخرج لازلو على الفور.

“سمعت صوت الباب المفتوح، فخرجت. هل ستغادر بالفعل؟ يبدو أن الوقت لم يتجاوز الـ 30 دقيقة بعد…”

آه، هاها. لا ينبغي لي البقاء حتى يضطر الكونت إلى دفعي للخروج. كما أن ابنتي تبدو قلقة بعض الشيء…”

“تقول إنها متوترة؟”

“يبدو أنها تعتقد أن علاقتي مع الكونت ليست جيدة. وبما أنني هنا، فلا خيار أمامها سوى الحذر.”

عندما خفتت نظرة لازلو، أضاف داستن بسرعة وكأنه يبرر نفسه.

“بالطبع لا أعتقد أن الكونت يضايق ابنتي! النساء بطبعهن خائفات ولديهن قلق لا داعي لها، هاهاها!”

“لم أرَ امرأة شجاعة مثل إيديل، حقًا، هذه كلمة مثيرة للاهتمام. على أي حال… سأوصلك حتى المدخل.”

ظل لازلو طوال الوقت مضيافًا ومهذبًا مع داستن، يعامله كضيف.

لكن حالما ابتعدت عربته، تشدد وجهه بشكل مخيف ثم استدار بسرعة. وعندما نظر، وقع نظره على إيديل التي كانت تنزل السلالم.

ركض نحوها تقريبًا، صعد السلالم التي كانت تقف عليها وأمسك بمعصمها بقوة.

“كـ كونت…؟”

نادته إيديل، لكنه لم يرد بأي كلمة، بل سحبها معه.

كانت إيديل تعتقد أنه سيبدأ في استجوابها.

فقد كان لازلو هو الشخص الذي تحقق من خيانة عائلة دوق لانكاستر، وبالتالي كان يعلم ارتباط عائلة كانيون وعائلة دوق لانكاستر.

‘من الطبيعي أنه سيتساءل عن السبب الذي دفع والدي للبحث عني.’

بالطبع، إيديل لم تكن تنوي مساعدة داستن أو عائلة كانيون، وكانت ستدافع عن براءتها.

لكن قبول أو رفض ذلك يعتمد على قلب لازلو.

شعرت وكأن هناك صوتًا ينذر بتصدع في “الروتين الهادئ” الذي بالكاد تحقق.

دخل لازلو المكتب وأغلق الباب بقوة، ثم أخذ نفسًا عميقًا وكأن لديه ما يقوله قبل أن يلتفت إلى إيديل.

لكن عندما نظرت إليه إيديل بعينين لا تعبران عن أمل كبير، ضغط على أسنانه وأدار رأسه مرة أخرى.

بدت عليه الحيرة والارتباك، كما لو كان لا يعرف ماذا يفعل.

كانت إيديل هي من كسرت الصمت المحرج.