الدوقة التي كسبت كغنيمة - 76
الفصل 76
“لقد حصلت على هذا من الكونت، وقال إنه تقدير لجهودي في تجديد القصر. ليس هناك أي معنى خاص وراءه. بل قال إذا لم يكن لدي نية لاستخدامه، يمكنني أن احتفظ به ثم ابيعه.”
“من قال شيئًا؟”
ضحكت لينيَا وقالت هذا، فاستشعرت إيديل أنها قد أطالت في تبرير نفسها بلا سبب. شعرت وجهها بالاحمرار.
“لكن، هل تعتقدين حقًا أنكِ ستبيعينه؟”
“ماذا؟ بالطبع لا! كيف يمكنني بيع هدية حصلت عليها…”
“لحسن الحظ. إذا بعتِه، سيشعر أخي بالحزن.”
“ماذا؟”
“أخي لديه بعض الحساسية الغريبة.”
أصبحت إيديل منزعجة من سماع حديث لينيَا عن أخيها بهذه الطريقة، لكنها أرادت إنهاء الموضوع سريعًا، لذا أكدت لها مجددًا أنها لن تبيعه.
“كانت مزحة فقط. الآن اذهبي إلى أخي، من المحتمل أنه لم يربط رباط عنقه بعد.”
“مستحيل.”
“لا تتوقعي الكثير من لأزلو، إيديل. إنه أكثر شخص يحتاج إلى توجيه النصائح في هذا المنزل.”
توقفت إيديل، وأخذت تتذكر لأزلو الذي كان دائمًا يقول “أعتقد أن هذا جيد بما فيه الكفاية”، ثم توجهت بسرعة إلى غرفته.
بعد أن ودعتها لينيَا، ابتسمت بمكر.
“ماذا؟ قدم لها هدية لأنها تعبت؟ أقراط بـ80 ألف رينغتون؟”
تذكرت لينيَا تلك الأقراط تحديدًا، التي كانت لامعة وتوضع داخل واجهة زجاجية في متجر المجوهرات، حيث كانت تحقن نظراتها. كانت أسعار مجموعة الأقراط، العقد، والأسورة الخاصة بها تصل إلى 120 ألف رينغتون، وهو أكثر من سعر الأقراط التي اختارها لأزلو لإيديل.
“هل كان أخي يراقب المجوهرات وقرر أن يشتري هذه لإيديل؟”
بدأت تبتسم بسخرية وهي تفكر في محادثتها مع لأزلو في متجر المجوهرات.
“هل بدأ أخي يهتم بالمجوهرات؟ ماذا كان ينظر إليه بشدة؟”
“أعتقد أن الأحجار الثمينة غالية، فلماذا؟”
“إنها ليست مجرد صخور، بل هي أحجار لامعة وجميلة ونادرة!”
“لست متأكدًا. لا أفهم لماذا تحب النساء هذه الأشياء.”
“الماس هو أفضل صديق للمرأة، وأصدق بكثير من الرجال.”
“من أين جلبتِ هذه الأقوال الغريبة؟”
في ذلك الوقت، كان يسخر منها، بينما خلفها كان يفعل هذا الأمر اللطيف.
ثم فكرت لينيَا في شيء غريب. كانت تعرف أن لأزلو لم يكن أبدًا مهتمًا بالنساء. حتى عندما أرسل له الإمبراطور امرأة جميلة للغاية، قام بإرجاعها غاضبًا.
لكن إذا كان هذا الرجل الذي أدار كل شيء بهذا الشكل قد أهدى إيديل هذه الهدية الغالية، فلابد أنه يكن لها مشاعر خاصة.
“هل يمكن أن تكون إيديل هي زوجة اخي المستقبلية؟”
كانت لينيَا قد عارضت سابقًا بشدة فكرة أن تكون إيديل عشيقة لأخيها، لكن الآن، أدركت أنها قد نسيت ذلك تمامًا.
إيديل كانت جميلة، طيبة، قادرة، وتستحق الاحترام. والأهم من ذلك، كانت الوحيدة التي يمكنها أن توبخ أخاها.
“أخي يجب أن يتزوج من هذه المرأة.”
تخيلت لينيَا إيديل وهي تقول لها “لينيَا، أرجو أن ترعيني بعد الزواج” مما جعل قلبها ينبض بشدة.
“أتمنى أن يحدث ذلك.”
كانت ترغب بشدة في أن تلتجئ في أحضان إيديل الحنونة، لتشكو لها وتتصرف كطفلة مدللة.
لكن لتحقيق ذلك، قررت لينيَا أنها بحاجة أولًا لأن تصبح شخصاً يستحق ذلك. لذلك، أخذت نفسًا عميقًا، ووقفت مستعدة، مؤكدة لنفسها أنها لن ترتكب أي خطأ اليوم.
***
فتح الباب الكبير لقصر كريسيس، الذي كان مغلقًا منذ أن أصبح لأزلو كونتًا.
كان هناك من أراد أن يرى القصر الذي اختاره الإمبراطور بعناية، وتساءل عن مدى جودته، بينما كان هناك آخرون يقللون من شأنه، قائلين إن لأزلو، القادم من عائلة متواضعة، لن يكون قادرًا على تنظيم حفلة تليق بالمقام. ومن بين الضيوف الذين حملوا آمالًا مختلفة، كان هناك إدموند.
“الجميع سيفاجأون.”
في حديثه الواثق، تراقصت عينا ديفين دونيل، قائد الفرسان الإمبراطوري ، بفضول.
“ماذا تعني بكلمة ‘سيفاجأون’ بالضبط؟”
“ستعرفون قريبًا.”
ابتسم إدموند ابتسامة خفية، متذكرًا القصر الذي كان مليئًا بالأشياء الرخيصة والأذواق المتدنية في قصر كريسيس.
‘بالفعل، سيفاجأون. ربما سيغادر البعض الغرفة غاضبين لأنه تم إهمالهم.’
بفضل مكانته كأحد المقربين من الإمبراطور، ربما لا يمكنهم المغادرة بشكل علني، ولكن كان من الواضح أن سمعة لازلو ستسقط بعد اليوم.
وخاصة مع تأثير التوظيف الخفي لمارشا، الذي بدأ يظهر ببطء.
‘الحديث عن أسرار عائلة كريسيس من فم رئيسة الخدم المقالة، سيجعل الناس يجنون.’
انتشرت شائعات عن القصص المثيرة والمحرجة لعائلة كريسيس، مما جعل قصر بارون أوين ، حيث كانت مارشا تعمل، يستقبل عددًا متزايدًا من الضيوف.
مارشا، كونها امرأة من عامة الشعب، لم تكن تهتم بالكلمات أو التعبيرات، وقد استمتع النبلاء الذين يتظاهرون بالتحفظ بتلك الأحاديث.
‘هذه الشائعات وهذه الحفلة ستقضي على سمعة لازلو في المجتمع الراقي.’
لم يكن لازلو يعلم كم كانت سمعة الشخص في عالم النبلاء مهمة، وكان يتصرف على هواه دون التفكير في عواقب تصرفاته، وكان ذلك محط انزعاج الجميع.
كان إدموند قد قرر أن يشهد بنفسه سقوط لازلو، وعندما مر من بوابة القصر، كان عازمًا على رؤية ذلك بعينيه.
ومع ذلك، كانت ردود فعل قائد الفرسان غريبة وهو يراقب من نافذة العربة.
“حسنًا، لا شيء مميز، لكنه يبدو كحديقة مرتبة. يبدو أنه ذوق لازلو.”
توقف إدموند قليلًا.
عندما زار القصر في المرة السابقة، كانت الحديقة مليئة بالأعشاب الضارة أو جرداء، وكان أحد الخيارين.
‘لا يمكن أن تكون الحديقة جرداء وتعتبر مرتبة.’
سرعان ما سحب إدموند الستارة ليتفقد المشهد.
لكن كما قال قائد الفرسان، كانت الحديقة مرتبة بشكل دقيق. لم تكن هناك أزهار متفتحة، لكن الأشجار المشذبة كانت مصطفة بشكل جميل، ولم يكن هناك أثر للأعشاب الضارة.
‘يبدو أنهم استعانوا بأشخاص بسرعة لأنهم قرروا إقامة الحفلة فجأة.’
نعم، كان من الممكن أن يحدث ذلك. إذا كانت الحديقة بهذا الشكل، فحتى الكلاب المارة ستعرف أنه من غير الممكن دعوة عدد كبير من الضيوف وتجاهل أمر الحديقة بهذا الشكل.
لكن بمجرد أن دخل إدموند إلى داخل قصر كريسيس، شعر بشيء خاطئ للغاية.
“واو! يبدو رائعًا! الآن فهمت ماذا تعني كلمة ‘سيفاجأ الجميع!’ “
ابتسم قائد الفرسان وهو يلمح إلى إدموند. لكن إدموند لم يكن في مزاج للابتسام.
‘ماذا؟ كيف تغير كل شيء بهذا الشكل؟’
بالطبع مرّت 9 أشهر، ولكن لم يتوقع أبدًا أن يتغير القصر الذي كان في حاله سيئة إلى هذا الحد. لازلو لم يشعر بالخجل أبدًا عندما دعاه إلى قصره المتدهور.
“أه؟ تلك اللوحة، أين رأيتها من قبل…؟”
نظَر إلى المكان الذي أشار إليه قائد الفرسان، فوجد لوحه كانت قد عرضت في “معرض أوتيس” هذا العام وكان لها صدى جيد للغاية.
“من الذي حصل عليها أولًا؟”
صر إدموند على أسنانه.
لو كان قد اشترى لوحة مشهورة بمبالغ ضخمة، لكان لازلو قد تم تصويره كغني متهور يشتري لوحات غالية دون معرفة قيمتها. لكن تمييزه لهذه اللوحة من فنان ناشئ واعترافه بإمكاناته كان أمرًا يتطلب ذوقًا لا يمتلكه عادةً.
لا يمكن أن يكون لازلو نفسه قد تمتع بهذا الذوق، إذًا إذاً…
‘هناك من يساعد لازلو!:
لكن إدموند لم يكن يستطيع تحديد من هو ذلك الشخص. كان هناك العديد من الأشخاص الذين يمكنهم تقديم هذه المساعدة.
كان الإمبراطور يولي اهتمامًا خاصًا بـ لازلو، وكذلك كان الكونت تالون، أحد خدم الإمبراطور، يعامله بشكل ودّي. إذا أمروا بذلك، فإن الأشخاص الذين يرغبون في نيل رضا الإمبراطور سيساعدونه بلا شك.
ما زاد من غضب إدموند هو أنه لم تكن اللوحات هي الوحيدة التي استفاد منها لازلو.
“الديكور الداخلي هنا رائع.”
“كنت أظن أنه سيحب الأشياء غير التقليدية، لكنه اختار شيئًا أنيقًا جدًا.”
“لكن هذا لا يبدو قديمًا. إنه يتناسب مع شخصية كونت كريسيس.”
“لم أكن أتوقع هذا من شخص من عامة الناس، لكنه في الواقع…”
كانت الأصوات تأتي من جميع الجهات، وكلها كانت تزعج إدموند.
ولكن في الحقيقة، كان قصر كريسيس يبدو أنيقًا للغاية. حتى أن إدموند بدأ يشك في نفسه وكان يتساءل إن كانت المرة السابقة التي زار فيها القصر مجرد وهم.
‘لعنة! ما الذي فعله لازلو؟’
في الوقت الذي كانت فيه خطة إدموند لتدمير سمعة لازلو تتعرض لضربة قوية، كان يغلي غضبًا داخليًا.
ومع ذلك، كانت هناك المزيد من المفاجآت تنتظره.
“أه؟ هناك…!”
“أوه! إنه كونت كريسيس!”
عندما لاحظ أحدهم لازلو ينزل من الطابق الثاني، توجهت جميع الأنظار من الداخل نحوه.
إدموند، دون أن يدرك، نظر أيضًا إلى لازلو. ورغم أنه لم يكن يحب الاعتراف بذلك، كان لازلو رجلًا ذو حضور قوي.
وعلاوة على ذلك، كانت مظهره اليوم، كما لو أنه أقرب إلى الإثارة.
“يا إلهي! أليس الجو حارًا فجأة؟”
“أظن ذلك. من هو الرجل الذي يبدو بهذا الوسامة في الساحة الاجتماعية هذه الأيام؟”
“ها! انظروا إلى هؤلاء النساء اللواتي يتصرفن كالمدمنات. ما الذي يعجبهن في هذا؟”
بعضهم أبدى إعجابه، بينما سخر البعض الآخر. لكن، بالمقارنة مع الماضي عندما لم يكن أحد يهتم بظهوره، كانت هناك استجابة مختلفة تمامًا اليوم.