الدوقة التي كسبت كغنيمة - 74

الفصل 74

“أنت تتعلم بسرعة. هذه هي اللحظة التي يجب أن تنظر فيها في عيون شريكك. أنت تؤدي بشكل ممتاز.”

“آه… بما أن المعلمة جيدة، فهذا طبيعي.”

ابتسمت إيديل بابتسامة خفيفة.

كان لازلو يشعر بضربات قلبه التي كانت تزداد وضوحًا منذ قليل، فتنفس بعمق ورفع يده التي كانت ممسكة بيد إيديل.

ثم دارت إيديل مبتسمة، كما لو أن زهرة قد تفتحت، وابتعدت قليلاً قبل أن تعود وتلتف حوله مجددًا.

‘إنها جميلة.’ 

فكر لازلو في نفسه بلا وعي.

كان يظن في السابق أن رقص النبلاء مجرد لعب ترفيهي، لكن الآن أصبح يشعر بالحزن لأن معزوفة أوشك على الانتهاء.

الرقص الذي كان يبدو أنه سيستمر إلى الأبد، انتهى عندما وصل العازف إلى آخر نغمة.

ابتعدت إيديل خطوة للخلف، وأزالت جسدها الذي كان ملتصقًا به، وأطلقت يده بشكل طبيعي.

هل يشعر المرء بهذا الشعور عندما يطير الفراش الذي كان جالسًا على يده؟

“أحسنت.”

استفاق لازلو من شروده مع تحية إيديل المهذبة.

“لا داعي للشكر. كان الأمر ممتعًا جدًا.”

بالرغم من أن خد إيديل كان يبدو محمرًا قليلًا، إلا أنها سرعان ما ابتعدت وأدارت وجهها نحو لينيا.

“يا آنسة، هل بدأتي تستوعبين خطوات ؟”

كانت لينيا، مثل لازلو ، في حالة من الدهشة.

“واو… كانت رائعة، إيديل! وأخي أيضًا رقص بشكل جيد! لقد تفاجأت!”

صفقت بحماس وركضت نحو إيديل.

من بعد ذلك، تحسنت مهارات لينيا في الرقص كثيرًا.

لم تكن متقنة أو طبيعية مثل إيديل، لكنها مع ذلك أصبحت أفضل مما كانت عليه، فقد كانت تتابع حركات إيديل في ذهنها وتؤديها بشكل جيد.

بعد انتهاء التمرين، كانت لينيا تعود إلى غرفتها مع لازلو ، لكنها كانت تحمل تعبيرًا حالماً على وجهها ثم همست.

“لقد كانت مثل الأميرة… كنت أتخيل دائمًا الأميرة التي تدور أمامي في خيالي منذ الصغر.”

لو كان الأمر في وقت آخر، لكان لازلو قد سخر منها، لكن في ذلك اليوم، لم يستطع إلا أن يوافق على كلامها.

لكن مع ذلك، شعر بالخجل من الحديث عن إيديل، فقرر أن يغير الموضوع بشكل مفاجئ.

“وأنتِ أيضًا كنتِ أميرة في عيني.”

“ماذا…؟”

فتحت لينيا عينيها بدهشة، لم تسمع من قبل مثل هذه الكلمات الغريبة من أخيها.

“ماذا؟ هل عليّ أن أرافقكِ إلى غرفتكِ؟ اذهبي الآن.”

أدرك لازلو خطأه المتأخر، لكنه لم ينظر إلى أخته وأسرع بالدخول إلى غرفته. لا، بل هرب!

وقفت لينيا أمام باب غرفته، وبعد فترة طويلة، انفجرت ضاحكة.

“يبدو أنني سأعيش طويلًا لأرى هذا…”

ضحكت بصوت خافت، لكن خديها كانا متوردين بالسعادة. كلمات أخيها الصادقة وتعبير وجهه المحرج كانت لحظة لن تنساها أبدًا.

***

كانت إيديل تدير كامل عائلة كريسيس وتستعد لحفل العائلة الأول.

حتى الخدم الذين كانوا قد عملوا في عائلات أخرى كانوا مندهشين من براعة إيديل، لدرجة أن الخدم الذين كانوا يعملون في القصر أصيبوا بالدهشة كل يوم.

“لم أكن أعرف أن إيديل، التي كانت تغسل الملابس معي، هي شخص بهذا الشكل.”

“لقد نسينا في الماضي، لكن إيديل كانت دوقة، أليس كذلك؟”

تفكر سيليا وليلا في من هي إيديل، وأصابتهما قشعريرة مفاجئة.

لو لم يتم تدمير عائلة لانكاستر، لكان من المستحيل أن يكون لدينا أي اتصال مع شخص مثلها. كان من غير الواقعي أن نفكر في أنه في الماضي كنا نطلب منها غسل الملابس ونحن نعرف اسمها فقط.

كانت دايزي أيضًا على نفس الحال.

“أبي، لا أستطيع بعد الآن أن أنادي السيدة إيديل بـ ‘أختي’. لا أظن أنه يمكننا مناداتها بهذا الاسم.”

“من الواضح الآن أن السيد وحتى الآنسة شابة لا يستطيعون التحرك أمام كلام السيدة إيديل.”

لكن الجميع أحب هذا التغيير.

لازلو، الذي لم يكن يظهر عادة في القصر، أصبح يظهر في القصر بشكل متكرر، وحتى وجهه الذي كان دائمًا خاليًا من التعبير بدأ يظهر فيه ابتسامات بين الحين والآخر.

أما أكثر شخص تغير فهو لينيا، التي كانت أحيانًا تفقد أعصابها بشكل لا يُحتمل.

لم تعد لينيا تزعج الخدم أو تلقي الأشياء بعنف. أصبحت تعبيرات وجهها أكثر إشراقًا، وأحيانًا كانت تضحك بصوت عالٍ.

“لا أدري كيف عشنا قبل أن تأتي السيدة إيديل. أصبحت تلك الأيام غير واضحة في ذاكرتي.”

“أوه، لا أريد حتى أن أتذكر! عندما أفكر في تلك الخادمة الشريرة التي كانت تسبب المشاكل لنا… آآه…”

دايزي، التي كادت تُتهم بالسرقة بسبب مارشا، هزت رأسها بقوة موافقة.

“قال اله إنه سيعاقب الأشرار، لكن لم أكن أتوقع أن أراه يحدث أمام عيني. كان فخها الخاص هو الذي أوقعها في عذاب ، وهو أمر تستحقه.”

“نعم، هذا صحيح. لكن دعونا نتوقف عن الحديث عن تلك المرأة. فلنحاول أن نكون محظوظين.”

“صحيح! ليس لدينا وقت الآن للحديث عن مثل هذه الأمور السلبية.”

بدأت العائلة الدافئة تتحدث عن مدى لذة عشاء هذا المساء. وبسرعة، اختفت ذكرى مارشا بوهين من أذهانهم.

***

لكن مارشا بوهين، كانت لا تستطيع أبدًا أن تنسى عائلة كريسيس أو إيديل.

كيف يمكنها أن تنسى؟ كان قصر في شارع نبلاء، الذي كان حلمها، قد اختفى في لحظة.

ولم يكن ذلك فحسب، بل اضطرت لبيع كل شيء تقريبًا لسداد ديونها، وبسبب عدم وجود خطاب توصية، كان من الصعب عليها العثور على عمل، سواء كمديرة خدم أو حتى كخادمة عادية.

وفي النهاية، استطاعت العثور على وظيفة كغسالة في مغسلة خاصة، ولكن بسبب عاداتها السابقة في حياة الترف في كريسيس، أصبحت حياتها اليومية جحيمًا لا يُطاق.

“إيديل، تلك الفتاة اللعينة! هل تعتقد أنها ستظل شابة إلى الأبد؟ بمجرد أن تتقدم في السن، ستتخلى عنها عائلة كريسيس! سيكون مصيرها معروفًا! ستباع بالتأكيد كعاهرة، يا لها من نذلة!”

مارشا، التي أصبحت فقيرة للغاية، كانت تلعن إيديل كل يوم. كان لازلو هو من طردها، لكن كانت إيديل هي من وضعت تلك الظروف.

“لو لم تكن تلك الفتاة موجودة، لكان بإمكاني بسهولة أن أسيطر على ذلك المرتزق! كان ذلك القصر كله ملكي! آه، كم أشعر بالظلم!”

كانت ثرواتها التي اختفت كسراب تتراقص أمام عينيها كل يوم. وفي كل مرة كانت تشعر بالكراهية تجاه إيديل ولا تستطيع تحمل رؤيتها. كانت تفكر دائمًا في الانتقام.

وفي تلك اللحظة، جاء شخص يبحث عن مارشا.

“مارشا بوهين؟”

“مـ من أنت؟ لماذا تبحث عني؟”

“لن يكون حديثي معك شيئًا سيئًا، أود فقط التحدث معك قليلًا داخل العربة.”

“كيف أصدق ذلك؟”

كانت مارشا ترتجف كالأوراق في مهب الريح، لكنها كانت تراقب الشخص القادم.

كان يرتدي رداءً بغطاء رأس، يغطي كل شيء تحت عينيه، لذلك لم يكن بإمكانها التمييز، لكن من شكل عينيه كان بإمكانها أن تخمن أنه وسيم للغاية.

ومع ذلك، كانت عيناه الرماديتان الباردتان، التي كانت تبدو قاسية جدًا، تبعث على الشعور بالهيبة.

“كنتِ رئيسة الخدم في عائلة كريسيس، لكنك طُردتِ، أليس كذلك؟”

“كـ كيف عرفتِ ذلك؟! لا، أنا مظلومة! كل هذا كان من تدبير تلك المرأة اللئيمة مثل اليرقة!”

“أنا هنا ليس لأعاقبك. في الواقع، جئت لأساعدك. أليس لديك رغبة في الانتقام من كونت كريسيس الذي دمر حياتك؟”

عندما سمعت مارشا كلمة “انتقام”، اشتعلت عيناها. تركت التفكير في من يكون هذا الشخص وامسكت بحافة رداءه بشدة.

“انتقام؟ هل تعني أنه لدي طريقة للانتقام؟”

عندما رأى إدموند مارشا تندفع نحوه كما لو كانت تنتظر هذا اللحظة، ابتسم ابتسامة خفيفة.

“بالطبع. ليس أمرًا صعبًا. كل ما عليكِ هو أن تبيعيني المعلومات التي لديك. وسأدفع لكِ سعرًا جيدًا.”

عندما سمعت مارشا أنه يمكنها جني المال مقابل المعلومات التي تعرفها، اتسعت عيناها من المفاجأة. فهي كانت في وضع يحتاج فيه المال بشدة.

“سأبيعها! سأخبرك بكل ما أعرفه!”

“سعيد لأننا نفهم بعضنا جيدًا.”

ركب إدموند مارشا في العربة وبدأ يسألها عن الكثير من الأمور.

“قلتِ من قبل إنك تعرضتِ للخداع من قبل ‘امرأة تشبه اليرقة’، من هي تلك المرأة؟”

“إيديل! تلك المرأة التي كانت زوجة دوق لانكاستر المدمرة!”

“أها، يبدو أن إيديل لانكاستر كانت تتمتع بسلطة كبيرة داخل عائلة كريسيس، أليس كذلك؟”

شددت مارشا أسنانها بغضب.

“إنها مجرد امرأة عادية، لكنها كانت تستخدم جمالها ليتم الاستفادة منها. ورغم أنها كانت من النبلاء، تخلت عن كرامتها واصبحت عشيقة ذلك المرتزق. ومن ثم استخدمت قوتها لطردي!”

لقد أعجب إدموند بوصف مارشا للاسم الذي أطلقته على لاسزلو “ذلك المرتزق”. بدا أنه يفهم تمامًا ما تمر به.

وهز رأسه معبرًا عن تفهمه وسألها مرة أخرى.

“فهمت. لكن هل كانت هناك أسباب لاضطرار تلك المرأة لطردك؟”

“كانت بحاجة للسيطرة على عائلة كونت، وأنا كنت الشخص الوحيد في تلك العائلة الذي اكتشف نواياها السوداء! هل تعلم كم هي ذكية وطامعة تلك المرأة؟”

عندما تذكر إدموند كيف كانت إيديل لانكاستر تحظى بإعجاب الجميع، اتسعت عيناه قليلًا وهو يسمع هذا التفسير الذي كان يختلف عما كان يعتقده.