الدوقة التي كسبت كغنيمة - 67
الحلقة 67
ذلك التفكير كان لدى لازلو أيضاً.
‘يبدو أنني هذه الأيام أعمل وأنا فقط أنتظر وقت العودة إلى المنزل.’
في السابق، كان يشعر براحة أكبر عندما يكون في القصر، لذلك كان يقوم بأعمال لم يطلبها ديماركوس ويظل في القصر.
لكن الآن، كان ينتظر وقت مغادرة القصر بفارغ الصبر إلى درجة أنه لم يعد يعرف لماذا كان يقوم بذلك سابقاً.
‘من الجيد أنني قمت بتجديد القصر.’
كانت الأيام تبدو وكأنها قد قلبت القصر رأساً على عقب.
كانت إيديل تنفق المال بشكل أكبر بكثير مما توقع لازلو، لكنه لم يكن لديه أي اعتراض على ذلك، لأنه كان يشعر بالرضا عن النتيجة، لدرجة أنه شعر أنه لم ينفق المال بهذا الشكل الجيد من قبل.
على الرغم من أن الأشياء المزعجة قد اختفت تماماً، إلا أن المنزل أصبح يبدو أكثر فخامة، وكان العيش فيه أكثر راحة مما كان من قبل.
مكتبه الذي كان خالياً أصبح الآن مكاناً مريحاً وملائماً للعمل، وغرفة نومه التي زُينت باللون الأحمر الداكن أصبحت مريحة للغاية.
لم تتحسن غرفه فقط، بل كل مكان في القصر أصبح مدهشاً ونظيفاً ومريحاً بشكل مذهل.
‘بفضل ذلك، حتى لينيا والخدم جميعهم يبدون وكأنهم قد تغيروا بطريقة ما.’
لينيا، التي كانت فتاة شقية، أصبحت مؤخراً هادئة جداً. لم تكن تتصرف بخجل وهي تراقبه كما في السابق، بل بدا وكأنها قد نضجت.
‘هل هي تحاول تقليد إيديل؟ حقاً.’
ضحك لازلو بخفة وهو يتذكر لينيا وهي تقف بنفس طريقة إيديل.
الخدم الذين حصلوا على زي جديد كانوا يتعاملون معه بأدب أكبر من ذي قبل. في السابق، كانوا فقط يهربون من الخوف، أما الآن، إذا رأوه من بعيد، يقفون في مكانهم وينحنون تحية له.
عندما غادر القصر، كانت إيديل ورئيسة الخدم الجديدة في استقباله.
“هل عدت بخير؟”
“لقد بذلت مجهوداً كبيراً اليوم أيضاً.”
كانت إيديل خادمة متميزة، حيث كانت تلقي التحية باحترام وتتبعه إلى مكتبه لتخبره بإيجاز عن الأمور الهامة التي حدثت ذلك اليوم.
بفضلها، بدأ كل شيء يعمل بشكل صحيح الآن.
‘لو كنت قد رفضت عرض الإمبراطور بمنحها لي، لربما كنت سأعيش حياة فوضوية لفترة أطول.’
ربما لم يكن قد اهتم بلينيا أيضاً. لم يكن من المؤكد حتى لو كان قد زوّجها بشكل صحيح…
بينما كان يفكر في ذلك، وصل حصانه إلى بوابة قصر كريسيس ووقف أمام المدخل.
عندما نزل عن الحصان، اقترب خادم بسرعة وأمسك بلجام الحصان، وعندما سار نحو المدخل، فتح الباب تلقائياً وظهرت إيديل ورئيسة الخدم.
“هل عدت بخير؟”
إيديل، التي كانت قد رفعت شعرها الأشقر بترتيب وترتدي فستاناً باللونين الأبيض والأسود، بدت جميلة دون الحاجة إلى أي زينة.
فوجئ لازلو بتلك الحقيقة وأخذ نفساً عميقاً قبل أن يجيب.
“أمم. هل كان هناك أي شيء مميز؟”
“لم تكن هناك أي حوادث خاصة. وصل اليوم بعد الظهر زياك المناسبان للمقاطعة اللذان طلبتهما من متجر <ألفريد للأزياء>، كما وصلت فواتير متجر الزهور ومتجر الفاكهة ومتجر اللحم. يرجى التحقق من الفواتير بحلول بعد غد.”
“هل الخدم بخير، لا مشاكل معهم؟”
“نعم، لا مشاكل. ولكن بما أنهم عملوا بجهد كبير خلال تجديد القصر، كنت أرغب في أن أقترح إعطاءهم مكافآت خاصة وإجازة.”
هز لازلو رأسه بينما كان يفتح باب مكتبه.
كان المصباح الزيت قد أُشعل بالفعل، وكان هناك شاي معد على الطاولة.
في كل مرة يلاحظ فيها هذا الاهتمام بالتفاصيل، كان قلبه يخفق.
“اجلسي أولاً.”
جلس في المقعد الرئيسي لطاولة الاجتماعات وأشار إلى الكرسي المجاور، فجاءت إيديل ووضعت أمامه الوثائق التي كان عليه مراجعتها وصبت له كوباً من الشاي.
لم يكن لديه معرفة كبيرة بالشاي، لكنه في الآونة الأخيرة كان يستمتع بوقته عندما يعود إلى المنزل ويشرب الشاي الذي تصبه له إيديل.
“حسناً، كم تفكرين أن تكون المكافأة والإجازة؟”
“أفكر أن تتراوح المكافآت من 200 إلى 400 رينغتون بناءً على الرتبة، أما الإجازات فأقترح إضافة يوم واحد للجميع. في هذه الحالة، سيكون إجمالي المبلغ المدفوع كمكافآت خاصة هو 6,400 رينغتون.”
“أتمنى أنك لم تحتسبي مكافأتك بـ 400 أيضاً، أليس كذلك؟”
“…عذراً، سأعتبر أنه ليس لدي مكافأة.”
عند رد إيديل، عبس لازلو.
“لا أفهم سبب هذا الرد المفاجئ.”
“أه، حسناً… لقد احتسبت مكافأتي بـ 400، لكنني فكرت بالأمر وأدركت أنني بالفعل أتلقى راتباً جيداً…”
“ها أنتِ تسيئين الفهم مرة أخرى. قصدي أن المبلغ قليل جداً. ضعي مكافأتك عند 1000 رينغتون. هكذا سيصبح المجموع 7000 رينغتون بالضبط.”
“ماذا؟”
تفاجأت إيديل للحظة وبدأت تلوّح بيديها مسرعة.
“لا، لا، ليس الأمر كذلك! أنا لا أحتاج إلى كل هذا المال، فالمبلغ الذي أتقاضاه كافٍ بالفعل!”
“بصفتك مدبرة المنزل، قد تواجهين مواقف تحتاجين فيها المال. قد تضطرين إلى دفع مكافآت للأشخاص الذين ينجزون مهام إضافية، أو ربما يطلب أحدهم قرضاً للظروف الطارئة. إذا لم يكن لديكِ مال، فما قيمة مكانتك كمدبرة منزل؟”
قال لازلو بينما كان يتصفح الأوراق أمامه. مع إصراره، لم تستطع إيديل الرفض وقبلت الاقتراح.
بعد التوقيع على فواتير الدفع ووثائق المكافآت الخاصة، أخذ لازلو رشفة من الشاي الذي كان قد أصبح فاترًا.
على الرغم من أنه لم يضف السكر، إلا أن طعم الشاي بدا حلوًا وملأ فمه بنكهة عطرة.
“في الواقع، أرغب في منحك شيئاً إضافياً.”
“ماذا تقصد؟”
“أقصد مكافأة. فأنا أكثر من يعرف حجم العمل الشاق الذي تقومين به.”
لم يكن إصلاح عائلة كريسيس، التي كانت تعاني من الفوضى، وتحويلها إلى وضعٍ طبيعي في هذا الوقت القصير، أمراً سهلاً.
الآن، أصبح لدى عائلة كريسيس 25 خادماً يعملون، بما فيهم إيديل، بعد أن كانت تفتقر حتى إلى الموظفين الأساسيين.
بفضل الطاهي الجديد والمكونات عالية الجودة، تغيرت جودة الطعام كثيراً، وبفضل البستاني الجديد، بدأت الحديقة التي كانت مهملة بالتغير تدريجياً.
رئيسة الخدم الجديدة مارغريت كانت صاحبة خبرة وشخصية طيبة، مما جعل جميع الخادمات يقدّرنها حقاً، وخادمة لينيا الخاصة، كوليت، كانت ماهرة وتبذل جهداً لتكون رفيقة جيدة للينيا.
وبما أن الخدم كانوا يقومون بعملهم بجد دون أي تساهل، كان المنزل نظيفاً دائماً، وزاد ولاء الخدم لأن إيديل كانت تقدّر مجهودهم.
“هكذا تكون حياة النبلاء، وكل هذا بفضلك أنتِ.”
“لقد قمت فقط بواجبي.”
“لكن هذا ليس بالأمر السهل.”
بدأ لازلو يبحث في جيب سترته.
“اعتقدت أن الشيك فارغ قد يكون ثقيلًا عليك، لذا اخترت شيئاً يبدو مناسباً…”.
وضع صندوقاً صغيراً أمام إيديل وأشار لها أن تفتحه.
على الرغم من أنها شعرت ببعض الارتباك، إلا أنها فتحت الصندوق لأنها لم تستطع الرفض.
“هـ-هذا…!”
“هل أعجبك؟ إذا لم يعجبك، يمكنك الاحتفاظ به كاحتياط مالي وبيعه لاحقاً.”
داخل الصندوق كانت هناك أقراط من الألماس على شكل قطرة، بحجم كبير وتبدو نظيفة وبراقة، مما يشير إلى أنها بالتأكيد ليست رخيصة.
“سيدي! هذا كثير جداً!”
“المرأة التي حاولت تدمير هذا المنزل لم تتردد في سرقة قصرٍ بالكامل، وأنتِ فقط تصنعين ضجة لأجل أقراط؟”
“لأنها ليست أقراط عادية…!”
“آه، لا يهمني. لا تقولي لي أنك تريدين مني استعادتها بشكل غير لائق.”
لم يبدُ لازلو مستعداً للتراجع عن تقديم الأقراط.
“لماذا تهتم بي إلى هذا الحد؟”
كانت إيديل تتساءل بصدق.
كان من الممكن أن أبدو كخادمة جيدة بالمقارنة مع مارشا، لكن لم أستطع تقبل فكرة تلقي كل هذا المال والمجوهرات لمجرد القيام بعملي. حتى لازلو نفسه، على ما يبدو، لم يكن يجد تفسيراً واضحاً لذلك، فقد أسند ذقنه على يده وظل يحدق في الأقراط لفترة وهو يتمتم قائلاً:
“حسناً… ربما شعرت ببعض التأثر.”
ثم عاد ليقلّب بقية الأوراق، وبعد أن أدرك أنه أنهى التوقيع على جميعها، جمعها بترتيب وسلمها لإيديل. وعندما لاحظ أنها لم تلمس صندوق الأقراط، أغلقه بنفسه ووضعه في يدها.
“إذا رفضتِ بشدة، سأشعر بالأذى أيضاً.”
اتسعت عينا إيديل عند سماع ذلك، لكنه لم يبتسم سوى قليلاً قبل أن يتجه إلى مكتبه. في النهاية، انحنت إيديل بامتنان.
“شكراً جزيلاً لك.”
“على الرحب والسعة.”
حملت إيديل الأوراق التي تحتاج إلى معالجة وغادرت المكتب، أما لازلو، وبعد أن بقي وحيداً، بدأ يعبث بمكتبه بلا هدف، ثم أطلق تنهيدة ودفن وجهه بين يديه، متذمراً لنفسه.
“يا لي من أحمق.”
لو لم تكن هناك إمكانية لأن يصل صوته إلى الخارج، لربما ضرب رأسه على المكتب.
الأقراط التي قدمها لإيديل، كان قد رآها في متجر المجوهرات حينما كان برفقة لينيا. فور رؤيتها، تذكر إيديل، وتخيل كيف ستبدو الأقراط متدلية من أذنيها، وكم ستكون رائعة.
في ذلك الوقت غادر المتجر بسبب وجود لينيا، لكن الأقراط ظلت تراوده طوال اليوم التالي، لدرجة أنه خصص جزءاً من وقته خلال ساعات العمل ليعود ويشتريها.
وكما خمّنت إيديل، كانت الأقراط باهظة الثمن، لكن لم يندم على المبلغ المدفوع فيها إطلاقاً.