الدوقة التي كسبت كغنيمة - 63

الفصل 63

“ما، ما الذي تقوله؟ بالكاد أستطيع التركيز على مهام رئيسة الخدم، والآن تريد مني أن أتولى منصب مدبرة القصر فجأة؟”

“ألم تكن مهام رئيسة الخدم صعبة لأننا لا نملك مدبرة قصر؟ إذن ستكونين أنت المدبرة. أما رئيسة الخدم، فسنجلب شخصًا جديدًا لها.”

شعرت إيديل بارتباك شديد لدرجة أن رأسها بدأ يدور.

لكن، على عكسها، شعر لازلو بأن مشكلة كبيرة كانت تؤرقه قد تم حلها دفعة واحدة.

‘هي قادرة على إدارة الشؤون المالية للعائلة، ويمكنها مراقبة حالة القصر بشكل شامل. يبقى فقط مسألة احتمال خيانتها، لكن عائلة كونت كانيون دائمًا تحت المراقبة، لذا لا مشكلة.’

بالطبع، لم يكن يجهل الحالة المتوترة التي تعيشها إيديل.

“لا تشعري بالعبء الشديد. على أية حال، عائلتنا كانت دائمًا في حالة فوضى، مهما فعلتِ، لن يكون الوضع أسوأ مما هو عليه.”

“…… كلمات مريحة حقًا.”

“من المدهش أنك تملكين حس السخرية أيضًا.”

ضحك لازلو بمرح.

تفاجأت إيديل قليلاً من ضحكته المشرقة.

‘لم أكن أعلم أنه يستطيع أن يضحك هكذا.’

تلك التجاعيد التي كانت تظهر بين حاجبيه اختفت، وبدت عيناه الحادتين أكثر رقة.

كما أن شفتيه المفعمتين بالحيوية ابتسمتا، كاشفة عن أسنان بيضاء.

كان جميلاً، لدرجة أن إيديل شعرت بالأسف لأنها لن ترى هذه الابتسامة كثيرًا.

ربما لهذا السبب ضعفت إرادتها.

“على أي حال، ستقومين بذلك، أليس كذلك؟”

“آه، حسنًا…… ربما ليس لدي خيار آخر في الوقت الحالي……”

وبعد موافقتها، أدركت إيديل ما فعلته.

‘ما الذي فعلته للتو……!’

لكن الأمور قد خرجت بالفعل عن سيطرتها.

بمجرد أن وافقت إيديل، وقف لازلو فجأة وفتح ارض مكتب مكتبه.

‘الارض… يفتح…؟’

عادة، لا يخطر ببال أحد أن يفتح ارض المكتب، إلا إذا كان هناك شيء سري مخبأ.

ومن ذلك المكان، بدأت تُسمع أصوات تروس تدور، تلاها صوت فتح صندوق معدني.

أدركت إيديل ، حتى دون النظر، ما هو هذا الشيء.

“هل حقًا تفتح أمامي خزينة سيد العائلة الآن؟”

“نعم.”

كان لازلو يتصرف وكأنها تسأل عن أمر بديهي.

لكن خزينة سيد العائلة كانت عادةً محفوظة في مكان سري للغاية، ويجب أن يُحفظ موقعها بسرية تامة.

لكن لازلو، دون أي تردد، عرض الخزينة أمام إيديل.

“سيدي! كيف تفتح هذا أمامي؟ يجب أن تفتح الخزينة عندما تكون وحدك فقط!”

“على أي حال، أنتِ الآن مدبرة القصر، لذا يجب أن تعرفي مكانها، أليس كذلك؟”

“حتى وإن كنتُ مدبرة القصر……!”

“أنا شخص قد يموت في أي لحظة.”

قال لازلو ذلك بلا مبالاة وهو يخرج بعض الأشياء من الخزينة.

“يجب أن يعرف شخص ما محتويات الخزينة، تحسباً لأي ظرف. كنت أبحث عن شخص أستطيع الوثوق به لهذه المهمة، وها هو قد أتى.”

شعرت إيديل بوخز بارد داخلها.

أدركت مجدداً أن لازلو دائمًا ما يعيش تحت تهديد الموت.

لكن هذا الإدراك لم يساعدها في فهم الموقف.

وبينما لازلو لم يكن مدركاً لارتباكها، بدأ يشرح لها محتويات الوثائق التي أخرجها واحدة تلو الأخرى.

“أولاً، هذا هو المرسوم الذي منحه لي جلالة الإمبراطور. وهذا يحتوي على وثائق تخص الأراضي، أما هذه فهي تتعلق بالقصر.”

كانت تلك وثائق ضخمة، يمكن أن تضيع مئات الآلاف من العملات إذا تلفت.

شعرت إيديل برغبة في الإمساك بياقة قميصه وهزه بعنف، لم ترغب حقاً في رؤية هذه الوثائق، حتى ولو بمقدار طرف الإصبع!

“عليك أن تترك مثل هذه الأمور للسيدة لينيا، وليس لي!”

“لينيا؟ تلك الفتاة الطائشة؟ إذا عرفت، ستذهب وتثرثر بها هنا وهناك.”

“وأنا؟ ألا تظن أنني سأفعل الشيء نفسه؟”

“هل لديك من تثقين به لتخبرينه؟”

ابتسم لازلو ابتسامة خفيفة.

شعرت إيديل بالارتباك، الشخص الذي بدا لها لطيفاً قبل لحظات بات الآن وكأنه شخصية شريرة.

“بصراحة، ما الذي يجعلك تثق بي؟ إذا انتشر خبر كوني مدبرة القصر، فإن أعداءك سيحاولون إغوائي أو تهديدي.”

“وأنت لن تنصاعي لإغوائهم أو تهديداتهم. أنتِ التي رفضتِ حتى شيك فارغ، أليس كذلك؟”

كانت عيناه البنيتان النقيتان تتطلعان نحو إيديل بقوة، وهو يتحدث بلا تردد.

“وبصراحة، لا يبدو أن لديكِ شخصاً مستعدة للمخاطرة بحياتك من أجله أو مكانًا ترغبين في العودة إليه.”

لو كان ذلك صحيحًا، لما كانت مستعدة للتضحية بحياتها بسهولة عندما جاءت إلى هنا.

“الشخص الذي لم يتبق له شيء يمكن أن يكون موثوقًا جدًا، إذا أصبحت أنا ملجأه الوحيد.”

“هل تعني بكلامك هذا أنك ستصبح ملجئي الوحيد؟”

“هل يزعجك ذلك؟”

ارتسمت ابتسامة مشاكسة على وجهه، وبدا وكأنه يحمل إغواءً خفيفاً.

شعرت بشيء يهتز داخل صدرها، لكنها تجاهلت ذلك بقوة، مقنعة نفسها بأن ما تشعر به ليس سوى برد المساء.

“يبدو أنكَ شخص ساذج للغاية، يا سيدي. عندما تقرر الوثوق بشخص، عليك ألا تشك به، لكنك تثق بي بسهولة.”

“أنا لدي عين جيدة في تمييز الناس.”

“وهل كانت لديك عين جيدة عندما عينتِ مارشا كرئيسة خدم؟”

“لأنها كانت شفافة تمامًا، وكان من السهل مراقبتها. رغم أنني لم أكن أعلم أنها أخذت كل هذا القدر من المال، لكن بالنسبة لي، راحتي النفسية كانت دائمًا أهم من المال.”

شعرت إيديل بأنها تريد التنهد عندما وصف لازلو المال الذي يشتري منزلاً بأنه “مجرد بضعة قروش”.

لكن عندما أمعنت النظر في الوثائق التي أراها إياها، فهمت السبب.

‘كم هي ثروته ضخمة …؟’

ثروة عائلة كريسيس كانت أكبر بكثير مما توقعت إيديل. بكثير.

كان لازلو يملك حتى نقابة مرتزقة، مما يجعله أقوى بكثير من عائلة كانيون التي كانت معها سابقاً.

بمجرد أن أدركت ذلك، شعرت برغبة ملحة في الإمساك بياقة قميصه وهزه بعنف مجددًا.

‘كم هو أمر محبط أن تمتلك كل هذه الثروة ولا تتمكن من استثمارها بفعالية…!’

لو علم الآخرون أن كونت كريسيس يملك هذه الثروة الهائلة، لتغيرت نظرتهم له تمامًا.

ربما كان اكتشاف مثل هذا الأمر يعتبر إنجازًا مفرحًا لمنصب مدبرة القصر، لكن إيديل شعرت بعبء كبير لأن عليها أن تستثمر هذه الثروة الكامنة وتبث فيها الحيوية وكأنها عبق النقود العطرة، مما كان يزيد من شعورها بالإحباط.

بتعبير متذمر، قالت إيديل:

 “حقًا، سيد الكونت، أنت لست سيداً جيدًا لعائلتك.”

“أعرف ذلك جيدًا، ولهذا كنت بحاجة دائمة لشخص مثلك. لكنني لا أفهم لماذا أدركت هذا الأمر متأخرًا.”

أخذ لازلو يضحك بمرح مرة أخرى، وكأن الأمر يُسعده حقًا.

لكن عندما رأى الكآبة على وجه إيديل، شعر بقليل من الأسف.

“لابد أن الأمر مرهق بالنسبة لك، قد تحتاجين إلى شخص يقدم لك النصيحة أيضًا.”

تنهدت إيديل بعمق بدلًا من الإجابة.

عندها، قدم لازلو عرضًا أشبه بهدية لإيديل.

“الكونتيسة باربرا سيلستين كانت تتمنى مقابلتك، ما رأيك؟ يمكنك أن تطلبي منها بعض النصائح.”

***

“رئيسة خدم ، عفوًا، مدبرة القصر، تاجر الأقمشة قد وصل.”

“أوه، هل مرت كل هذه الساعات؟”

منذ أن أصبحت مدبرة القصر، أصبحت أيام إيديل أكثر انشغالًا من ذي قبل. لم يكن لديها حتى وقت فراغ بين المواعيد.

“أخبريه أن ينتظر في غرفة الاستقبال، وليقدّم له مشروب بسيط فقط.”

أعطت إيديل تعليماتها للخادمة التي أخبرتها بوصول الزائر الجديد، ثم أكملت فحص جودة المواد الغذائية التي وصلت حديثًا.

“هل هذا هو أفضل أنواع الزبدة والجبن المتوفرة لديك في متجرك؟”

“نعم، نعم، إنه كذلك. في الواقع، هذا النوع يعتبر من الأفضل ولا يوجد من يشتكي منه.”

لكن بالنسبة لإيديل، التي سبق أن تعاملت مع أفضل المواد الغذائية، لم تكن هذه الجودة مرضية بما يكفي.

‘لا يمكنني التعامل مع المتاجر التي تتعامل مع عائلة كونت كانيون، فقد يساء فهم الأمر.’

وبعد تنهيدة قصيرة، دفعت إيديل للتاجر ثمن الزبدة والجبن وطلبت إدخالهما إلى الداخل، لكنها لم تعقد أي اتفاق دائم معه.

وبمجرد أن انتهت من العمل في المطبخ، اتجهت سريعًا إلى غرفة الاستقبال، حيث كان تاجر الأقمشة في انتظارها.

“أعتذر على التأخير، ولضيق الوقت دعنا نبدأ بمراجعة العينات مباشرة.”

استلمت إيديل كتاب العينات من التاجر، ثم بدأت في فحص أقمشة الستائر لفصلي الخريف والشتاء. كانت الستائر الحالية تبدو رخيصة للغاية.

“هل يمكن جعل هذا القماش وذاك أكثر سماكة قليلاً؟”

“عذرًا، نحن غير قادرين على توفير سماكة أكبر من هذا، لكنه مناسب تمامًا لصنع الستائر.”

اكتفت إيديل بابتسامة فقط.

بالتأكيد، هناك عائلات نبيلة قد تستخدم هذا النوع من القماش لستائرها.

لكن بالنسبة لعائلة نبيلة بمكانة كبيرة ومقربة من الإمبراطور، لا تقبل بهذا المستوى. إيديل كانت تدرك تمامًا أن أدق التفاصيل تصنع الفارق في رقيّ الأسرة.

“للأسف، إذا وصلتك عينات أفضل في المستقبل، أبلغني.”

وبكل لطف، لكن بحزم، أشارت إيديل للتاجر بالمغادرة، ثم عادت إلى مكتبها.