الدوقة التي كسبت كغنيمة - 50

الفصل 50

“لا ينبغي للأطفال أن يقولوا مثل هذه الأشياء. علاوة على ذلك، فقد أصبحنا نشعر بالوحدة بالنسبة لنا نحن كبار السن الذين نعيش بمفردنا، لذلك سار الأمر بشكل جيد. ابق هنا معنا.”

بفضل الزوجين المسنين اللطيفين، شعر لازلو بالارتياح وتوجه على الفور إلى نقابة المرتزقة. يتذكر أنه سمع محادثة بين والده وصديقه عندما كان أصغر سنا.

“يقولون أن الأولاد العاديين يبدأون في تنفيذ المهمات لنقابة المرتزقة في وقت مبكر من عمر العاشرة. ولكن يبدو أن ابني هنا لا يزال غير قادر على سحب نفسه بعيدًا عن خيوط مئزر والدته، ها.” 

دون معرفة ما فعله بالفعل صبي مهم في النقابة، سار لازلو وطالب بأن يصبح واحدًا.

كان الرجال ذوو المظهر الخشن يحدقون به، كما لو كانوا على استعداد لالتهامه. لكن لازلو لم يتراجع.

لقد كان يعلم غريزيًا أن التراجع لن يؤدي إلا إلى نتائج أسوأ.

“لديك بعض الشجاعة يا فتى. حسنًا، دعنا نعطيك فرصة. ما اسمك؟”

“… لازلو. إنه لازلو.”

أعطاهم اسم البطل من كتاب قصصي كانت مربيته تقرأه له عندما كان صغيراً.

منذ ذلك اليوم، أصبح لازلو فتى مهمات لنقابة مرتزقة صغيرة، حيث يقوم بتوصيل الرسائل ونقل العناصر الغامضة. 

وفي العام التالي، بدأ بمرافقة المرتزقة في الرحلات الطويلة، وتناول وجبات الطعام، وحمل معداتهم، والقيام بأعمال غريبة أخرى. حتى أنه ظل يراقب أثناء المهام المشبوهة أو قام بتتبع الأشخاص للمراقبة.

وبطبيعة الحال، لم يمض وقت طويل قبل أن يلتقط السيف بنفسه.

أولا، كان بحاجة لحماية نفسه. ثم كان يهدف إلى أن يصبح مرتزقًا كاملًا لكسب أموال أفضل.

تائهًا في هذه الذكريات، ظل لازلو صامتًا حتى سألته لينيا مرة أخرى، وهي تدفعه بإصرار.

“كيف كنت تعيش؟ هاه؟”

” كيف؟ لقد نجوت بطريقة أو بأخرى.”

“لا تكن غامضاً! بالكاد أتذكر السيدة العجوز مع فطائر اللحم عندما بقينا في منزلها.” 

“لقد كانوا أناسًا طيبين. لو أنهم عاشوا لفترة أطول قليلاً، لكان بإمكاني أن أكافئهم بشكل مناسب.” 

توفي الزوجان المسنان اللذان استقبلاهما في وقت أقرب مما كان متوقعًا. توفي الجد عندما كان لازلو في الخامسة عشرة من عمره، وتبعته الجدة بعد ثلاث سنوات، عندما كان في الثامنة عشرة من عمره.

على الرغم من أن الحياة تحسنت إلى حد ما بفضل المال الذي كسبه لازلو، إلا أنه كان يأسف دائمًا لعدم قدرته على فعل المزيد من أجلهم.

“لم يكن هناك سوى نافذة واحدة، وكان المنزل صغيراً جداً لدرجة أنه حل الظلام بسرعة عند غروب الشمس. لكننا كنا سعداء هناك.” 

على الرغم من أنهما لم يكنا مرتبطين بالدم، فقد اعتنى الزوجان المسنان بـ لازلو ولينيا بالحب. كان هذا الحب هو ما منع لازلو من أن يصبح ساخرًا تمامًا.

“لو لم يعتنوا بك، لكان من الصعب علي الخروج والعمل. لقد أنقذونا. “

“نعم، أعرف. لكن بصراحة، طالما كنت معي، لم أهتم بأي شيء آخر.” 

بالتفكير في المذاق الذي لا يُنسى لفطائر اللحم، أنهت لينيا الفطيرة التي كانت تحملها.

“آه، كان ذلك لذيذا. إذن ماذا يجب أن نأكل بعد ذلك؟ هناك مكان على الجانب الآخر من الجسر يبيع أسياخ الدجاج المشوي. هل تريد الذهاب إلى هناك؟”

أثناء عبور الجسر الصاخب المليء برسامين البورتريه والمارة، توقف لازلو فجأة.

‘همم؟ أشعر وكأنني سمعت للتو صوتًا يشبه صوت إيديل تمامًا…؟’ 

على الرغم من أن الأمر بدا مستحيلا، إلا أنه لم يستطع إلا أن ينظر حوله.

وبدلاً من صوت إيديل ، وصل إلى أذنيه صوت أنثوي حاد ومزعج. لقد تابع نظرات المارة الفضوليين وسرعان ما وجد المصدر.

كما لو كان قد جذبته قوة غير مرئية، سار لازلو نحو الضجة. ثم ألقى ملاحظة قطعية.

“لذا، لم يتم بيع إيديل كانيون الشهيرة كزوجة ثانية لرجل عجوز فحسب، بل تم تحويلها أيضًا إلى عشيقة مرتزقة؟”

ضربت الكلمات على وتر حساس لأسباب لم يفهمها، فوجد نفسه يرد دون تفكير.

“لم أكن أعلم أن لدي عشيقة.”

تحول وجه المرأة إلى شاحب من الصدمة، لكن عيون لازلو كانت تنظر فقط إلى إيديل.

بدت مضطربة بشكل واضح، وعندما لاحظ لازلو أن ديزي تمسك بكم إيديل بقوة، فهم الموقف بسرعة.

‘آه، صحيح. قالوا أنهم سيخرجون اليوم. إنها أول نزهة لهم منذ قدومهم إلى مكاننا. لا أستطيع أن أسمح لهم بالتورط في شيء كهذا.’ 

وعلى الرغم من أن جزءًا منه أراد قلب عائلة المرأة الصاخبة وعلاقاتها رأسًا على عقب، إلا أنه تراجع من أجل إيديل ، حفاظًا على سلامها.

باستخدام فضول الجمهور كذريعة، اقترح عليهم جميعًا زيارة استوديو خاص لرسم الصور.

وتبين أنه قرار جيد. لقد استمتع بإنجاز صورة شخصية مع لينيا الرائعة دائمًا، وكان من دواعي سروري رؤية ماركو – وهو رجل هادئ ولكنه مخلص – تم التقاطه في نفس الإطار مع ابنته.

عندما جاء دور إيديل للوقوف مرة أخرى، من المفترض أن يرسل صورة إلى باربرا، وجد لازلو نفسه مفتونًا بها.

كانت ابتسامتها مثل وهج شمس المساء في يوم صافٍ – متألقة وآسرة.

“لقد انتهى! آه، لمن يجب أن أعطي هذه الصورة؟” 

“أعطني إياه.”

عندما استلم لازلو الصورة المكتملة، كان مسرورًا بمدى حيويتها، وهي مطابقة تقريبًا لـ إيديل الحقيقية.

“شكرا لك مرة أخرى يا سيدي.”

“آه… حسنًا، لا داعي لشكري عدة مرات. بعد كل شيء، قد يكون كذلك من أجل مصلحتي الخاصة. “

على الرغم من أن لازلو قال هذا، وهو يشعر بالذنب قليلاً، إلا أن إيديل ردت عليه بابتسامة ناعمة.

بعد عودته إلى القصر، وضع لازلو الصورة في درج مكتبه، وغالبًا ما كان يسحبها للخارج لينظر إليها وهو يتنهد.

“يجب أن أرسلها إلى السيدة سلستين، لكن من الغريب أن أفعل ذلك الآن… أعتقد أنني سأحتفظ بها في الوقت الحالي.”

بدا الأمر وكأنه عذر معقول تمامًا بالنسبة له.

**

بصفتها خادمة الشخصية للينيا، كان لدى إيديل الكثير لتفعله، ولم يكن أي منها غير متوقع، ولكنه لا يزال يمثل تحديًا.

في الأيام الخمسة الأولى، أرشدت لينيا إلى ما يناسبها وما لا يناسبها، بالإضافة إلى العناصر غير المناسبة لسيدة شابة من منزل الكونت.

تم قضاء الأيام الخمسة التالية في فرز ممتلكات لينيا إلى ثلاث فئات: “للاحتفاظ بها”، و”للبيع”، و”للتخلص منها”.

بمجرد إزالة الفوضى، بدت خزانة ملابس لينيا وصندوق المجوهرات فارغة بشكل ملحوظ.

وهكذا، لاحت في الأفق مهمة لا مفر منها.

“الآن بعد أن أفرغنا كل شيء، حان الوقت لملئه مرة أخرى.”

أعلنت لِينيا ذلك بجدية غير مألوفة، ثم ابتسمت لإيديل وكأنها تقول إنها تثق بها. 

بعد ظهر ذلك اليوم، قام موظفون من محل خياطة بزيارة القصر.

“ممتن لمقابلتك. أنا دورا، خياط من بوتيك ديناميس.” 

استدعت لِينيا خيّاطة من أحد المشاغل التي أوصت بها إيديل، وكان من الجيد أن اختيارها وقع على <ديناميس>.

“أود أن أطلب زيًا للنزهات، وفستانًا للنزهة، وفستانًا للسهرة، واحدًا من كلٍ منهما.”

“رائع! يرجى تصفح الكتالوج الخاص بنا واختيار التصميم. بمجرد الانتهاء من ذلك، سآخذ قياساتك على الفور. “

عندما سمعت دورا أن لينيا تريد ثلاثة أزياء في وقت واحد، لم تستطع دورا إخفاء حماستها. ولكن في مواجهة الكتالوجات المتعددة التي تم تسليمها لها، بدت لينيا مرتبكة.

بعد أن شعرت إيديل بذلك، وضعت يدها بلطف على كتف لينيا وهمست.

“هل تريدين مني المساعدة؟”

“آه! نعم من فضلك! ماذا يجب أن نختار أولاً؟” 

“لا يهم حقًا، ولكن ماذا عن البدء بارتداء ملابس النزهات؟”

“حسنا، دعونا نفعل ذلك.”

بدأت لينيا في تصفح كتالوج الفساتين غير الرسمية. لقد فوجئت برؤية تصميمات مختلفة تمامًا عن تلك التي اقترحها الخياط المفضل لدى مارشا.

“لديك بالفعل فستانين فاتحي اللون، لذا أنصحك باختيار لون أكثر هدوءًا لتحقيق التوازن.”

“هممم، نعم، هذا منطقي. ماذا عن هذا الأخضر؟ أعتقد أنها تبدو جميلة. ماذا تعتقد؟”

أشارت لينيا إلى فستان أخضر بسيط، وابتسمت دورا بحرج قبل أن تدخل.

“بدلاً من ذلك، ماذا عن هذا الفستان الأبيض من الموسلين؟ الموسلين مثالي لفصل الصيف! لقد حصلنا على مخزون محدود من الموسلين الفاخر، وأعتقد أنه سوف يناسبك بشكل جميل. في الواقع، لقد وضع بعض عملائنا أعينهم عليه، لكنني أعتقد أنه مناسب لك تمامًا.” 

تم صياغة كلماتها كما لو كانت تقدم امتيازًا نادرًا، وبدت لينيا نصف مقتنعة.

ومع ذلك، كانت لينيا تمتلك بالفعل فستانًا أبيض من الموسلين. علاوة على ذلك، بدأت شعبية الموسلين في التلاشي، وإضافة فستان آخر مماثل لن يوفر الكثير من التنوع لخزانة ملابسها.

“من الواضح أنها تحاول تفريغ المخزون الزائد”، فكرت إيديل وهي ترى نوايا دورا بشكل مباشر.

من المحتمل أن دورا سمعت شائعات عن لينيا قبل مجيئها إلى هنا – أنها كانت من عامة الناس ولم تكن على دراية باتجاهات الموضة نبلاء وغير قادرة على التمييز بين المواد عالية الجودة ومنخفضة الجودة. وحتى هذا كان على الأرجح ملخصًا خيريًا.

هزت إيديل رأسها بمهارة، ولفتت انتباه لينيا.

“لديك بالفعل فستان موسلين أبيض. في رأيي، اللون الأخضر الذي اخترته يبدو أفضل بكثير. وسوف يكمل عينيك الفيروزية بشكل جميل.” 

تدخلت دورا بسرعة مرة أخرى، في محاولة لإبعاد لينيا عن الخيار الأبسط.

“بالطبع، الفستان الأخضر سيبدو جيدًا. لكن ألا تعتقدين أن الأمر بسيط بعض الشيء؟ إذا كنت لا تحبين الموسلين، ماذا عن هذا التصميم؟ إنها واحدة من أحدث الإضافات لدينا هذا الموسم.”

كان الفستان الذي أشارت إليه دورا جريئا للغاية. على الرغم من أن الأنماط المستوحاة من البحرية كانت رائجة، إلا أن هذا الفستان أخذ الموضوع إلى أقصى الحدود مع خطوط أفقية زرقاء داكنة وياقة بحار.

 لكن إيديل أدركت أنه لن يناسب إلا مناسبات محدودة وسرعان ما سيصبح معروفاً كـ”ذلك الفستان.” 

وقد تكون باهظة الثمن على الأرجح، هكذا فكّرت إيديل ، والغضب يغلي بداخلها.

وكان من الواضح أن دورا كانت تنوي استغلال سذاجة لينيا لتحقيق ربح كبير.