الدوقة التي كسبت كغنيمة - 47

الفصل 47

في الحقيقة، حتى هو كان متضاربًا لبعض الوقت. لم يكن له صوت في المجتمع نبلاء ولم يكن يعرف كيف يساعد لينيا.

على الرغم من أن إيديل لم تقدم سوى القليل من المساعدة بالمعرفة التي كانت تمتلكها، فقد أحدث ذلك فرقًا هائلاً بالنسبة لـ لينيا.

بعد حفلة كاميل، بدت لينيا أكثر إشراقًا وضحكًا بشكل واضح. تحسن مزاجها يعني أنها لم تعد تهاجم الخدم، وحتى عندما كانت منزعجة، سرعان ما تركت الأمر جانبًا.

وبفضل هذا، كان القصر هادئا جدا في الآونة الأخيرة.

“لقد جئت فقط لأطلب منك الاستمرار في الاهتمام بالأشياء كما كنت من قبل.”

“بالطبع، هذه مسؤوليتي.”

“هذا بالطبع لا يحدث دائمًا كما ينبغي. أعلم أنك ستبذل قصارى جهدك، وربما بعناد، ولكن لا يزال.” 

لقد تأخر ، مترددا على نحو غير معهود.

مرر يده على شعره، وتجنب نظرة إيديل وقال:

“لينيا ليس لها علاقة بالأشياء التي قمت بها. لم تختر أن تولد كأخت لشخص مثلي. حتى لو كنت تكرهني، أطلب منك ألا تفعل…”

“أنا لا أكرهك يا كونت! وأنا بالتأكيد لا اكره لينيا أيضًا! لا أفهم سبب قلقك الشديد.”

مندهشة، هزت إيديل رأسها على وجه السرعة.

بدا الأمر كما لو كان يخشى أن تسيء معاملة لينيا نكاية به!

فقط بعد أن أنكرت إيديل ذلك بشدة عادت عيناه إلى عينيها.

“هذا مريح. إذا كنت بحاجة إلى أي شيء، تعال وأخبرني – المال، أي شيء. أعني ذلك بصدق.”

“شكرًا لك. سأتذكر ذلك.”

أومأ برأسه بخفة ولكن مع لمحة من العصبية. بعد إلقاء نظرة خاطفة على غرفة إيديل مرة أخرى، غادر.

وبينما كانت إيديل تحدق بهدوء في الباب المغلق، لم تستطع فهم شيء واحد.

“لماذا يعتقد أنني أكرهه؟ حتى أنني شكرته على إنقاذي في المرة الأخيرة…”

أمالت رأسها في حيرة لكنها قررت التوقف عن التفكير الزائد. لقد غيرت ملابس نومها معتقدة أنه قد يكون مجرد سوء فهم من جانبها.

***

وصلت عطلة نهاية الأسبوع.

بعد مساعدة لينيا في الاستعداد لنزهة مع لازلو، غيرت إيديل ملابسها بسرعة.

كانت ديزي جاهزة منذ فترة وكانت تنتظر في الطابق الأول.

“مرحبا يا أختي!”

“آسف لجعلك تنتظرين.”

“لا شكر على واجب! لقد مرت حوالي عشر دقائق فقط منذ مغادرة لينيا. دعنا نذهب!”

كان اليوم هو اليوم الذي وعدت فيه إيديل بزيارة شارع بورتريه مع ديزي.

بالإضافة إلى إنجاز الصورة، كان على إيديل شراء بعض الملابس والأشياء. والآن بعد أن تمكنت من الخروج، بدا من الحكمة إعداد الملابس والأحذية والمظلات والقبعات.

أرادت ديزي أيضًا شراء المزيد من الخيوط لشالها وأحضرت معها حقيبتها. 

ولكن بمجرد أن وصلت إيديل إلى بوابة ملكية كريسيس، شعرت بالتوتر قليلاً.

‘إنه شعور غريب أن اخرج مرة أخرى بعد فترة طويلة …’

لقد حبست نفسها عن طريق الخطأ داخل القصر لفترة من الوقت، ولكن، بطريقة ما، كانت جدران قصر تحميها أيضًا من نظرات العالم الخارجي الباردة.

كان الشارع الذي كانوا يتجهون إليه اليوم هو شارع أصغر في بلتيس، وهي منطقة حيوية يعيش فيها العديد من المواطنين من الطبقة المتوسطة. وكانت معروفة ببضائعها الفريدة والجميلة، وكانت تجذب النبلاء أيضًا.

‘ماذا لو التقيت بشخص أعرفه…؟’ 

هل يمكنها أن تبتسم وكأن شيئًا لم يتغير إذا أشار إليها أصدقاؤها السابقون بأصابع الاتهام؟

“مهلا، أختي؟ هل أنت بخير؟ هل نسيت شيئا؟”

عندما ترددت إيديل عند المدخل، عادت ديزي وسألت.

كانت ديزي واقفة تحت ضوء شمس شهر مارس الساطع، تبدو مفعمة بالحيوية والبهجة، مثل برعم صغير.

في تلك اللحظة، أدركت إيديل شيئا. مع وجود شخص محب ولطيف مثل ديزي بجانبها، لم تكن هناك حاجة للخوض في العلاقات السابقة.

‘نعم، سأكون بخير. أنا إيديل، خادمة عائلة كريسيس، وأنا سعيدة بحياتي الآن.’ 

لذلك، حتى لو كان هؤلاء الأصدقاء المزعومون، الذين لا يهتمون إلا بالمكانة، قد غيروا مواقفهم وسخروا منها، فإن ذلك كان عارهم، وليس عارها.

“اعتقدت أنني نسيت شيئًا ما، لكنني لم أفعل ذلك. دعنا نذهب!”

خرجت إيديل من الظل ومشت نحو ضوء الشمس حيث كانت ديزي تقف منتظرة.

**

قبل زيارة شارع بورتريه، أمضوا وقتًا في التسوق لشراء الضروريات.

طلبت إيديل زيين مناسبين للارتداء في الخارج، أحدهما باللون الأزرق السماوي الناعم والآخر باللون الرمادي الداكن.

على الرغم من أن الفساتين لم تكن تحتوي على دانتيل، إلا أنها أعجبت بالتصميم الأنيق: طيات صغيرة تمتد على طول الأزرار من الياقة إلى الصدر، وأكمام متواضعة ليست منتفخة جدًا، ومظهر عام بسيط ولكنه أنيق.

وبعد تقديم طلبها، اشترت قلنسوة بيضاء ومظلة سوداء بسيطة.

‘هل قمت بالتسوق براحة البال من قبل؟’ 

لأول مرة، وجدت إيديل التسوق ممتعًا. لقد كان الأمر مفاجئًا، فقد استمتعت به الآن أكثر، وبوسائل محدودة، مما كانت تستمتع به عندما كان بمقدورها تحمل المزيد.

‘في ذلك الوقت، كان شراء الأشياء التي من شأنها أن تثير إعجاب الآخرين أكثر أهمية من شراء الأشياء التي أحبها حقًا.’ 

كانت كل لحظة من حياتها السابقة بمثابة اختبار.

والآن بعد أن لم يكن هناك قضاة لتقييم كل تحركاتها، شعرت بأنها تشبه نفسها أكثر من أي وقت مضى.

“أيهما تفضلين أكثر يا أختي؟” سألت ديزي.

بينما كانت ديزي تنظر لـ الأحذية المصنوعة مسبقًا المعروضة، التفتت إلى إيديل وسألت:

 “أي منها أعجبك أكثر؟”

اختارت إيديل زوجًا من الأحذية الجلدية البسيطة ولكن المريحة المظهر. لقد كانت بعيدة كل البعد عن الأحذية الحريرية الرقيقة المزينة بزخارف معقدة كانت ترتديها خلال كونها نبيلة. لكنها أحببت هذه الأحذية أكثر بكثير.

بعد الانتهاء من التسوق، سارع الاثنان نحو شارع بورتريه.

على الرغم من أنه كان يسمى “الشارع”، إلا أن سوق اللوحات كان يقع في الواقع على جسر يمتد عبر نهر روبن. على طول الجسر الواسع، عرض الفنانون أعمالهم وأقاموا الحوامل استعدادًا لأخذ العمولات من العملاء.

تمامًا كما ذكرت ديزي، يبدو أن فن البورتريه كان الاتجاه السائد تمامًا، حيث كان الجسر يعج بالأشخاص الذين يتطلعون إلى إنجاز صورهم الشخصية.

 “عليك الانتظار لمدة ساعة على الأقل للحصول على صورة لأحد الفنانين المشهورين”.

“هل يجب أن نتنزه ونرى ما إذا كنا سنجد شخصًا نحب أسلوبه؟”

“نعم!”

 ابتسمت ديزي، واحمر خديها من الإثارة، وتمسكت بذراع إيديل بشكل هزلي. بدت جميلة جدًا، وكانت تنظر بفضول من جانب إلى آخر، لدرجة أن إيديل شعرت بالرغبة في احتضانها.

‘أنا سعيدة لأننا خرجنا اليوم.’

ابتسمت إيديل بحرارة.

على الرغم من أن الصور الشخصية لم تكن رخيصة، وأن ميزانية ديزي المحدودة جعلت فكرة مثل هذا الرفاهية مرهقة، إلا أن إيديل أرادت منها أن تستمتع بالتجربة. بالنسبة لشخص ما، خمسون رينجتون قد لا تكون كافية لوجبة واحدة، ولكن بالنسبة لشخص آخر، يمكن أن تكون بدل شهر كامل.

علمت إيديل أن ديزي لا بد أنها أجرت بعض الحسابات الذهنية، محاولةً معرفة كيفية جعل الخمسين رينجتون مناسبة لميزانيتها، على الرغم من أنها وافقت بحماس على النزهة.

قالت ديزي بحذر:

 “الصور باهظة الثمن بعض الشيء. حتى أرخصها تكلف أكثر من خمسين رينجتون. هل أنت متأكد من أنه بخير؟ “

“لقد ادخرت ما يكفي، لذلك لا بأس. أنا من يريد أن يفعل هذا معك، لذلك سأغطي التكلفة”.

“أوه لا! لا بد لي من الدفع أيضا! ” 

اعترضت ديزي.

“فكرِ في الأمر كهدية. كل ما عليك فعله هو أن تظهر بأفضل ما لديك في ذلك اليوم.”

كانت نظرة الفرح والامتنان على وجه ديزي شيئًا عرفت إيديل أنها لن تنساه. شعرت وكأنها تسدد، بطريقة ما، الدين الذي تدين به لصديقتها.

كان الاثنان يتجولان في شارع البورتريه، يتحدثان بمرح ويبحثان عن فنان . مع هذا الطقس المثالي، حتى إيديل شعرت بالمرح مثل ديزي.

حتى نادى عليها أحدهم.

“انتظر، هل هذه… إيديل كانيون؟”

تحولت إيديل لمواجهة الصوت.

“السيدة لوسيل أرتن…؟”

كانت ابنة عائلة فيكونت أرتن، التي عرفتها إيديل لفترة وجيزة قبل زواجها. انطلاقًا من خاتم الزواج الموجود على يد لوسيل اليسرى، فقد تزوجت منذ ذلك الحين من عائلة أخرى واتخذت اسمًا جديدًا.

لقد حاولت لوسيل ذات مرة يائسة الحصول على لقب “صديقة” إيديل ، حيث أمطرتها بالإطراء المفرط لدرجة أن إيديل اضطرت إلى دفعها بعيدًا. لكن ذلك كان منذ زمن طويل، عندما كانت أوضاعهم الاجتماعية مختلفة.

 الآن، كانت إيديل هي الشخص الذي يشغل منصبًا أدنى، وبالتالي فهو ملزم بإظهار الاحترام.

رفعت إيديل حافة تنورتها قليلاً، وانحنت بأدب.

“لقد مر وقت طويل يا سيدتي. أتمنى أن تكون بخير.”

“يا إلهي، يا إلهي! انها حقا أنتِ! الجميع، تعالوا هنا! إنها إيديل كانيون!” 

فاجأت فورة لوسيل المفاجئة إيديل، وتصلب وجهها قبل أن تتمكن من إيقافه.

تسلل القلق إليها لأنها كانت قلقة ليس فقط بشأن وضعها الخاص ولكن أيضًا بشأن ديزي، التي كانت تتطلع إلى نزهة بورتريه. ومع ذلك، بدت لوسيل غير مهتمة تمامًا بالإحراج الذي كانت تخلقه لإيديل.

سرعان ما تجمعت مجموعة من الوجوه المألوفة حول لوسيل، أصدقاء إيديل الذين التقت بهم عدة مرات في الماضي. على الرغم من ترددها، لم يكن لديها خيار سوى الترحيب بهم كما فعلت في وقت سابق.

“مرحبا” 

ذقالت وهي تنحني مرة أخرى.

اتسعت عيون النساء، كما لو أنهن عثرن على شيء لا يصدق، وانفجرن في الضحك.

“يا إلهي! تخيل أنك تلقيت تحية من ‘إيديل كانيون’!”

“انظر إليها وهي ترتدي زي الخادمة! لذا كانت الشائعات صحيحة، لقد أصبحت بالفعل خادمة لعائلة كريسيس!”