الدوقة التي كسبت كغنيمة - 38
الفصل 38
“… اشرح لي ذلك مرة أخرى، بشكل صحيح هذه المرة. أنا فقط لا أفهم ذلك. إذًا، أنت تقولين أن الخادمة التي تعرضت لسوء المعاملة من قبل أحد النبلاء يتم معاقبتها؟ هل سمعت ذلك بشكل صحيح؟”
ابتسمت إيديل بشكل محرج وأومأت برأسها. حتى أنها شعرت بعدم الارتياح في شرح هذا الوضع غير العادل للازلو، كما لو كانت تدافع عن هؤلاء النبلاء الأشرار.
“عادة، يقال أن الخادمة تصرفت بشكل غير لائق لتستحق مثل هذه المعاملة. بغض النظر عما إذا كان ذلك صحيحًا أم لا. من خلال معاقبة الخادمة، يعتقدون أن ذلك يحفظ ماء الوجه.”
“هل أنا غبي؟ لماذا لا أستطيع أن أفهم أي شيء تقولِه؟ كيف يحفظ هذا ماء الوجه؟”
“إذا لم يكن الأمر خطأ الخادمة، فسيُنظر إليه على أنه تحدي مباشر لسلطة ومكانة النبيل، مثل ما يحدث لك الآن، أيها الكونت.”
لقد فهم لازلو أخيراً.
لقد أدرك الآن سبب إصرار تيري وأنجيلو على أن “تلك المرأة أغوتنا”.
“لذا، معاقبة تلك المرأة البريئة كانت الطريقة للحفاظ على سلامتنا جميعًا، أليس كذلك؟ فقط تخلص منها وانتهى الأمر.”
تحول تعبير لازلو من الصدمة إلى الكفر المطلق. بعد لحظة، سخر وهز رأسه.
“آسف لإحباطكِ، ولكن أنا مجرد مرتزق متواضع. لا أعرف شيئًا عن العادات نبلاء. لذا، بدءًا من الغد، عدِ إلى العمل في المطبخ”.
شعرت إيديل بالثقة في أن لازلو، المرتزق السابق، كان أكثر عقلانية وكرمًا من معظم النبلاء الذين عرفتهم.
مع أخذ ذلك في الاعتبار، جمعت الشجاعة لتقديم طلب.
“شكرًا لك على قرارك المتساهل، أيها الكونت. ولكن هل يمكنني أن أسأل شيئًا آخر؟”
“همم؟”
“عمل الغسيل صعب ليس فقط بالنسبة لي ولكن أيضًا بالنسبة لسيليا وليلا. غرفة الغسيل في حالة سيئة للغاية. هل يمكنك السماح لنا باستخدام الكثير من الماء الساخن، على الأقل خلال فصل الشتاء؟”
“ماذا؟”
أظهر وجه لازلو ارتباكًا مفاجئًا.
“ماذا تقصد؟ هل تغسل ملابس بالماء البارد في هذا الطقس المتجمد؟ هل تقولين أن رئيسة الخدم لم تكلفك بذلك ليوم واحد فقط؟”
“نعم… ليس فقط في غرفة الغسيل. حمام الخدم هو نفسه. في هذا الشتاء البارد، لا يستطيع أحد الاستحمام بشكل صحيح، لذلك نقوم فقط بمسح أنفسنا بالمناشف المبللة.”
لم يتمكن لازلو من إخفاء صدمته. لقد كان أكثر دهشة مما كان عليه عندما سمع عن عادات النبلاء في وقت سابق.
شعرت إيديل أيضًا بشيء غريب.
“ألم تعطي هذه الأوامر أيها الكونت؟”
“هل أنت مجنونة؟ من الذي يجعل الناس يستحمون ويغسلون ملابسهم بالماء البارد في عز الشتاء؟”
“ثم هل أعطيت أوامر باستخدام الماء الساخن؟”
“على وجه الدقة، لم أصدر أوامر بشأن الماء الساخن. لكنني قلت لشراء كل ما هو مطلوب! هل هذا شيء أحتاج أن آمر به على وجه التحديد؟ “
“لاستخدام الماء الساخن، نحتاج إلى الحطب، وهو أمر مكلف. لذلك، لا يمكننا استخدامه دون إذن السيد. “
تحول وجه لازلو إلى اللون الأحمر.
“لم أفكر في ذلك حتى…”
“ألم تستشيرك رئيسة خدم؟”
“مُطْلَقاً.”
وساد صمت غريب بينهما.
ثم، بينما كان لازلو يفرك صدغيه بالتفكير، سأل إيديل فجأة: “هل تحتوي غرفة الغسيل على موقد؟”
“هناك واحدة صغيرة. نستخدمه لتسخين قدر كبير من الماء في الصباح، ولكن هذا فقط لإذابة الصابون أو نقع الملابس شديدة الاتساخ.
“وفي حمام الخدم؟”
“موقد؟ أعتقد أنه كان هناك واحد تم بناؤه عندما تم بناء هذا القصر، لكنه لم يتم استخدامه منذ سنوات، لذا فهو في حالة سيئة.”
أومأ لازلو برأسه، واستدعى الخادم دون مزيد من التوضيح.
وأمر الخادمين اللذين تم استدعاؤهما على عجل: “غدًا، بعد الإفطار، اذهبا لبناء موقد مناسب في غرفة الغسيل. بمجرد الانتهاء من ذلك، قم بإصلاح موقد الحمام أيضًا. إذا لزم الأمر، أحضر شخصًا آخر للمساعدة.”
“نعم، كونت.”
“وتأكد من وجود الكثير من الحطب في غرفة الغسيل والحمام حتى الصيف. هل فهمت؟”
“آه… هل يمكننا استخدام هذا الحطب في حماماتنا أيضًا؟”
“ولماذا سأقوم بتخزينها هناك؟”
أشرقت وجوه الخدم عند رد لازلو.
لم يكن الحمام الشتوي البارد بمثابة تعذيب للخادمات فحسب، بل للخدم الذكور أيضًا.
“شكرا لك، الكونت! سوف نتأكد من أن يتم ذلك غدا دون تأخير! “
وبأصوات قلبية شكروه وانصرفوا.
عند رؤية هذا، شعر لازلو بمزيد من اليأس.
“لابد أنني كنت أسوأ سيد. الاستحمام في الماء بارد… هذا شيء لا تفعله إلا في غرفة التعذيب!”
“شكرًا لك على الاستجابة لطلبي، أيها الكونت.”
“لا، شكرا لك. لم أكن أدرك ذلك حتى لو استقال جميع الخدم.”
ابتسم رغم أنه كان محرجًا بشكل واضح.
لم تكن إيديل متأكدة مما إذا كانت فكرة غريبة، لكنها وجدته لطيفًا بعض الشيء.
’من كان يظن أن ملك المرتزقة يمكن أن يبدو لطيفًا؟‘
وبسبب ذلك، ابتسمت إيديل أيضًا، على أمل أن يجعله يشعر بإحراج أقل.
“حسنًا إذن… سأغادر الآن. مرة أخرى، شكرًا لك على قرارك الكريم، أيها الكونت.”
انحنت إيديل بأدب وغادرت غرفته بهدوء. لقد وجدت أنه من الغريب بعض الشيء أن يستمر لازلو في التحديق بها حتى يُغلق الباب، لكنها لم تفكر كثيرًا في الأمر.
* * *
“آه، هنا يأتي الضيف الكريم. أهلاً بك، هدية صاحب الجلالة”.
في أول يوم لإيديل في المطبخ، سخرت مارشا، التي كانت جالسة بالفعل على طاولة الإفطار، عندما رأتها. من الواضح أنها لم تفكر على الإطلاق وما زالت تعتقد أن إذلالها العلني وخفض أجرها كان خطأ إيديل .
في الماضي، كان من الممكن أن تعتذر إيديل بخنوع، وتحني رأسها قائلة: “أنا آسف لغيابي لفترة طويلة”. لكنها هذه المرة، لم تستجب على الإطلاق.
‘لقد قمت بدوري يا سيدة بوهين. لن أتحمل بهدوء بعد الآن.’
قررت إيديل أن تتخلى عن فكرة العيش بهدوء، وكأنها غير موجودة. لقد كان هذا هو الاستنتاج الذي توصلت إليه بعد الكثير من التفكير الليلة الماضية.
‘إذا كان التزام الصمت لن يجعلهم يتركونني بسلام، فمن الأفضل أن أقاتل من أجل تأمين سلامي الخاص.’
والأهم من ذلك أنها لم تعد قادرة على تحمل سلوك مارشا الخبيث. ليس فقط لنفسها، ولكن لجميع أفراد الأسرة، بما في ذلك لازلو.
‘أنا الخادمة الوحيدة هنا التي لا داعي للقلق بشأن خطاب التوصية. إذا كان شخص ما سيكشف آثام رئيسة الخدم ويوقفها، فيجب أن يكون أنا.‘
قررت إيديل البدء في الكشف عن فساد رئيسة الخدم.
كان تصميمها مدفوعًا بالمحادثة التي أجرتها مع لازلو في الليلة السابقة بشأن استخدام الماء الساخن.
كان من المفهوم أن لازلو لم يصدر أوامر محددة بشأن الماء الساخن. لم يخبره أحد أنه بحاجة إلى ذلك.
لكن مارشا كانت مختلفة.
بصفتها رئيسة الخدم، وممثلة الخدم، والوحيدة التي يمكنها التحدث مباشرة مع السيد، كان ينبغي عليها أن تسأل.
في الواقع، قال لازلو: “اشترِ كل ما تحتاجه، بقدر ما تريد”، وهو ما يعني عمليًا أنه سمح بالفعل باستخدام الماء الساخن.
فلماذا منعت مارشا الخدم من تسخين الماء؟
‘سأحتاج إلى التحقق من الدفاتر، ولكن هناك احتمال كبير أن مارشا كانت تسرق المال من تكاليف الحطب.’
لو كانت مارشا تغتسل أيضًا بالماء البارد، فربما اعتقدت إيديل أنها ببساطة تتبع الأوامر أو تحاول توفير المال للأسرة.
لكن في الليلة السابقة، سمعت إيديل شيئًا صادمًا أثناء سؤال ديزي عن استخدام المياه.
“إنهم يتصرفون وكأنهم لا يفعلون ذلك، لكن السيدة بوهين ومينا يغتسلان بالماء الساخن. يمكنك أن تقول في فبراير. إنهم الوحيدون النظيفون.”
“إذا كانوا يقومون بتسخين المياه، ألن يلاحظ الجميع ذلك؟ لماذا لم يشتكي أحد؟”
“يجب أن تشعر السيدة بوهين بالذنب لأنها لم تقم أبدًا بتسخين الماء أمامنا. إنها تستخدم الحمام الخاص في غرفتها وتدفئه هناك، على ما أعتقد.”
لم تستطع إيديل أن تمنع فمها من السقوط.
“إنها تعتقد حقًا أنها نبيلة.”
رئيسة خدم، خادمة، تعيش في غرفة بحمام خاص وترسم خطًا بينها وبين الخدم الآخرين، كان الأمر مثيرًا للغضب.
كلما فكرت إيديل في الأمر أكثر، أصبحت أكثر غضبًا.
‘إنها تسخن الماء لنفسها بينما تجعل الخدم الآخرين يمسحون بالماء البارد؟ إنها حتى لا تغمس يدها في الماء البارد، لكنها تجبر الآخرين على غسل الملابس طوال اليوم فيه؟‘
صور يدي سيليا وليلا الأحمرتين المتورمتين، وديزي تقول إنها اضطرت إلى استجماع شجاعتها فقط لغسل شعرها، والخادمات الأخريات يعدن الماء البارد في الليلة السابقة لغسلهن الصباحي، كل ذلك غمر عقل إيديل ، مما جعلها تشعر بالمرض.
ولهذا السبب قررت أنها لن تكون مهذبة بشكل مفرط مع رئيسة خدم بعد الآن. في الواقع، كانت مصممة على فضح فساد مارشا.
غير مدركة لأفكار إيديل ، ارتعش وجه مارشا من الغضب عندما تجاهلتها إيديل.
“آه، هدية جلالة الإمبراطور هي الان تعيش حياة طيبة. تتظاهر بأنك مريضة قليلاً، ويقوم الكونت بترقيتك إلى خادمة المطبخ.مسكينتان سيليا وليلا، ألا تعتقدان ذلك؟”
حاولت زرع الفتنة بين إيديل وخادمات الغسيل.
لكن سيليا وليلا هزتا رأسيهما غير منزعجتين.