الدوقة التي كسبت كغنيمة - 29
الفصل 29
“لا أعرف إذا كنت قد سمعت، ولكنك كنت على وشك الموت حقًا. وفقًا لأيلان، كان دماغك نصف مطبوخ تقريباً؟”
“آه… أنا أعتذر.”
“أنت لم تتألم بمحض إرادتك، فلماذا الاعتذار؟ على أي حال، حتى يقول آيلان إنه يمكنك النهوض، ابقَ في الغرفة التي أنت فيها الآن واسترح جيداً.”
“عذراً، ولكن من هو “آيلان”؟”
أدرك لازلو أنه كان يتحدث عن شيء يعرفه هو فقط، وقدم ملامح الإدراك المتأخر.
وجدت إيديل تعبيرات لازلو العرضية مثل تلك مسلية بعض الشيء.
“آيلان كوب. الطبيب الدجال الذي عالجك.”
حين قال “الطبيب الدجال” بصوت جدي، ضحكت إيديل بصوت منخفض دون قصد.
حاولت كبت ضحكتها بسرعة، لكنها أضافت كلماتها خشية أن يشعر لازلو بالإهانة.
“يبدو أنه ماهر جدًا بحيث لا يمكن وصفه بالدجال. “
“…حسنًا، هذا صحيح.”
وافق لازلو بسهولة. لا يبدو أنه شعر بالإهانة.
“على أية حال، ركزي فقط على الراحة والتعافي. سأتأكد من بقاء الخادمة معك خلال هذا الوقت. “
كانت إيديل على وشك أن نشكره وتغادر لكنها أضافت شيئًا آخر بعناية.
“أشكرك بشدة على تعاطفك وكرمك، أيها الكونت. هل يجب أن أبلغ السيدة بوهين بشكل منفصل عن فترة تعافيي؟”
“لا داعي للقلق بشأن رئيسة خدم. سوف تتمنى شفاءك أكثر من أي شخص آخر.”
“نعم…؟”
رد لازلو بابتسامة خفيفة تعبيراً عن الاستهزاء بسؤالها الغير منطقي.
“أخبرتها أنه إذا ألحقت الضرر بـ”هدية الإمبراطور”، فلن تكون آمنًا أبدًا. لم يكن مجرد تهديد. “
“هدية الإمبراطور…؟”
“آه، هل كان هذا مصطلحًا غير سار؟”
هزت إيديل رأسها بسرعة.
على الرغم من أنها فوجئت قليلاً بالإشارة المفاجئة، إلا أنها لم تشعر بالإهانة أو الحزن.
“لا، ليس كذلك. وبفضل ذلك مازلت على قيد الحياة.”
“مع أنك لم تَكُنِ تمني ذلك.”
“….”
تذكرت إيديل كيف حاولت القفز من العربة في طريقها إلى هنا، وكانت عاجزة عن الكلام للحظات.
في ذلك الوقت، كانت تعتقد أن هذا المكان سيكون الجحيم، ولكن بالنظر إلى الوراء، يبدو أن لازلو قد أنقذها بالفعل من الجحيم.
لكن ما المكسب الذي حصل عليه لازلو كريسيس من هذا؟ بغض النظر عن مقدار تفكيرها في الأمر، لا يبدو أنه كان هناك أي شيء.
“كونت، أنت… لم تكن تأمل في الحصول على جائزة مثلي، أليس كذلك؟”
“ماذا؟”
“ربما كان من الأفضل لو تلقيت أعمالاً فنية أو مجوهرات من عائلة الدوق مثل الآخرين. كان جلالة الإمبراطور مؤذًا للغاية. “
أجبرت إيديل على الابتسامة، لكنها لم تستطع مقاومة المرارة في فمها.
بعد أن أمضت بضعة أشهر، أدركت أن لازلو لم يكن مهتمًا بالنساء أو بمجتمع النبلاء.
بالنسبة لرجل مثله، كانت هي، زوجة خائن، بمثابة غنيمة لا تُطاق.
لكن لازلو ضحك بسخرية.
“ما الذي تتحدثين عنه؟ لقد أعطاني جلالة الإمبراطور أغلى جائزة للحفاظ على كرامتي.”
لقد كان شعورًا غريبًا.
على الرغم من أن لهجته بدت وكأنها تحمل اللوم، إلا أن إيديل شعرت كما لو أنها تشعر بالارتياح منه.
“شكرا لك على قول ذلك. لستُ متأكدة مما إذا كان هذا فظًا، ولكن إذا لم تقبلني في ذلك الوقت، لكنت…”
لقد توقفت.
تخيلت المستقبل الرهيب الذي ستواجهه، ولم تستطع مواصلة الحديث، لكن لازلو قال شيئًا غريبًا، كما لو كان يفكر في شيء ما.
“… حاول ألا تفكر في الموت إذا استطعت.”
“اعذرني؟”
“سوف تأتي الأيام جيدة إذا كنت على قيد الحياة. بالطبع، لا يزال الأمر صعبًا الآن، ولكن فقط تحمل لفترة أطول قليلاً.”
لقد فوجئت إيديل.
لقد جاءت لتشكره على إنقاذها، لكنها لم تستطع أن تفهم على الفور سبب سماعها مثل هذه الكلمات.
ومع ذلك، يمكنها أن تقول أن لازلو لم يكن يقصد ذلك بطريقة سيئة. لذا، حاولت الرد بكلمات مشجعة مناسبة.
“نعم. إذا واصلت العيش بهذه الطريقة، يومًا ما… أتمنى أن أعيش حياة طبيعية….”
وتساءلت لماذا.
في اللحظة التي نطقت فيها إيدل بكلمة “عادي”، تدفقت الدموع فجأة على وجهها.
لقد كان شيئًا لم تكن تتوقعه على الإطلاق، ولم تستطع منع دموعها من التدفق.
“أوه، أنا-أنا آسف!”
عندما استدارت مسرعة لتمسح دموعها، ظنت أن لازلو سيكون إما محتاراً أو منزعجاً من بكائها، خاصة أنها جاءت لتشكره على إنقاذها الكثير من المال.
ومع ذلك، كان رد فعله غير متوقع.
وبعد لحظة من التردد اقترب منها وسلمها منديلا.
“حسناً… بالنسبة لك، أن تعيشي حياة عادية كان الأصعب.”
هذا التعليق جعل الدموع التي تمكنت من مسحها تتدفق مرة أخرى.
كانت إيديل تتمنى دائمًا الحصول على درجة عادية من السعادة في حياتها: عائلة عادية، وحياة طبيعية، وحب وصداقة عاديين.
ما اعتقدته متواضعًا و”عاديًا” تبين أنه رغبة هائلة.
كان العادي هو الأغلى والأصعب في الحصول عليه.
كان المال، والمكانة، وطموحات والدها، واهتمام الطبقة الاجتماعية مفرطة، وكان الافتقار إلى المودة والاستقرار داخل هؤلاء أكثر بكثير.
لكنها لم تتوقع أن يفهم لازلو ذلك.
“أنا آسفة. لا أعرف حتى لماذا أبكي… ربما هناك شيء خاطئ بسبب الحمى.”
“ليس عليك أن تشكرني بعد الآن. ارجع وابكي أكثر.”
“نعم…؟”
البكاء أكثر؟
كانت إيديل في حيرة من أمرها، معتقدة أنها أخطأت في الفهم.
“إنه أمر.”
لكن لازلو لم يصحح نفسه؛ حتى أنه أكد على ذلك كأمر.
أمسك كتفها وأدارها نحو الخارج، ثم دفعها نحو الباب.
“عندما تنتهين من البكاء، استدعي الخادمة الصغيرة واطلبي منها أن تجلب لك عشاءً دافئاً وشهياً. كلي حتى الشبع، ولا تفكري في شيء، ونامي بعمق. هذه أوامري.”
“لكن….”
“لا تعارضي. الآن اذهبي.”
أغلقت باب المكتب بقوة خلفها وهي تقف وحدها في الردهة، مشوشة.
“ماذا …”
ما هذا الذي حدث للتو…؟
وقفت إيديل بمفردها في الردهة، وقد أصيبت بالذهول.
لكن كلمة “أمر” همست في أذنها، وأدفأت قلبها مثل حساء مريح. لسبب ما، شعرت وكأن نوعًا جديدًا من الشجاعة كان ينشأ بداخلها.
“نعم، إنه أمر.”
مسحت إيديل خدودها التي كانت لا تزال مبللة بالمنديل الذي أعطاها لها لازلو وعادت إلى غرفة ضيوف. ألقت بنفسها على السرير وبكت بحرارة.
كانت هذه هي المرة الأولى منذ زواجها من دوق لانكاستر التي بكت فيها كثيرًا.
ولكن كان غريبا.
وبينما كانت تبكي لفترة طويلة، شعرت بشيء كان معقودًا بداخلها يذوب ببطء. وفي نهاية المطاف، تساءلت: “لماذا كنت أبكي؟”
ثم شعرت بالجوع.
“أنا جائعة جدًا.”
شعرت برغبة في الأكل كثيرًا، تمامًا كما قال لازلو. اتصلت إيديل بديزي، الخادمة التي بقيت بجوار غرفة الضيوف.
“اختي! ماذا حدث؟ لماذا تبكين؟”
صُدمت ديزي من رؤية عيني إيديل المنتفختين، لكنها لم تشرح سبب بكائها وطلبت منها الطعام بدلاً من ذلك.
“ديزي، أنا جائعة جداً. أنا آسف، ولكن هل يمكنك إحضار أكبر قدر ممكن من الطعام؟ “
“تشعرين بالجوع؟ يبدو أن صحتك تتحسن! انتظري قليلاً!”
كانت ديزي سعيدة برؤية إيديل تظهر شهيتها وركضت إلى المطبخ.
وبعد فترة قصيرة، أحضرت صينية طعام تحتوي على كمية أكبر مما تستطيع إيديل تناوله في العادة.
“لقد أحضرت كل ما بوسعي. حساء البطاطس، خبز الجاودار، الزبدة، ثلاث شرائح من لحم الخنزير، البيض المسلوق، الدجاج المشوي، وتفاحة. وهو أيضًا مزيج من الكراث والجزر المقلي، ويكون مذاقه رائعًا إذا وضعته بين الخبز. وهذه هي بسكويت الذي اشتريتها في وقت الظهيرة.”
بدا الطعام المكدس على الطبق لذيذًا. ربما بدا الأمر على هذا النحو لأن رغبة ديزي في إطعامها أضيفت إليه.
شكرت إيدل ديزي، وبدأت تتناول الطعام بشراهة. لم تشعر بالجوع بهذا الشكل من قبل.
ومع انتشار النكهة البسيطة للطعام في فمها، ازدادت شهوتها لتناول المزيد.
“واو… لم أرك تأكل كثيرًا من قبل.”
“هذه هي المرة الأولى التي آكل فيها هذا القدر.”
ضحكت إيدل بخجل واستمرت في تناول الطعام بنهم، كأنها تدفعه داخلها.
“آه… لا أعتقد أنني أستطيع تناول قطرة ماء أخرى.”
بعد أن نظفت طبقها دون أن تترك أي فتات، اجتاحها شعور غريب بالرضا.
ثم لم تستطع أن تتذكر سبب بكائها في وقت سابق.
ما بقي في ذهنها كان فقط كلمات لازلو.
“سوف تأتي الأيام الجيدة إذا كنت على قيد الحياة.”
لقد كان عزاءً شائعًا، ولكن مع إضافة صوته، بدا الأمر مميزًا إلى حدٍ ما.
“الغريب، يبدو أن هذا قد يحدث بالفعل لأنه قال ذلك.”
كان لازلو كريسبس هو الذي أخرجها من منزل الدوق لانكاستر وغيره من الأفراد الجشعين.
فجأة، تبادر إلى ذهني يوم معين في منزل الدوق.
كان العشاء بعد أسبوع من إصابته بنزلة برد شديدة.
“أوه؟ هل تعافيتِ بسرعة؟ كنتُ أظن أن نزلة البرد كانت خطيرة، لكنها لم تكن كذلك على ما يبدو.”
“لقد كانت فترة العشاء ممتعة لعدة أيام. يا للأسف.”
يبدو أن الجو يأسف لأنها تعافت تمامًا. كالعادة، كان العشاء في ذلك اليوم غير مريح لدرجة أنها لم تستطع تذوق الطعام على الإطلاق.
شعرت وكأنها تبتلع الرمل، وبالكاد تمكنت من ابتلاع ما يكفي لتجنب التصرف بوقاحة.