الدوقة التي كسبت كغنيمة - 28

الفصل 28

“أين… أنا؟”

سيطرت رؤية إيديل الضبابية على الغرفة غير المألوفة. نافذة كبيرة ذات ستائر ثقيلة، وسرير كبير مريح، ومنضدة، وأريكة، وطاولة – كل شيء كان غريبًا.

وبينما كانت تحاول مناداة شخص ما، خرج من حلقها سعال جاف، مما جعلها تشعر بالخشونة والحكة. في تلك اللحظة سمعت حركة قريبة.

“إيديل ، هل أنتِ مستيقظة؟”

“ديزي…؟”

“نعم، هذه أنا، ديزي. هل تشعرين أنك بخير؟ هل هناك أي شيء مؤلم أو شعور غريب؟”

ارتبكت إيديل عندما وجدت ديزي بجانبها، لكنها حركت أطرافها وأصابعها للإجابة على السؤال.

“حسنًا… أعتقد أنني بخير، باستثناء الإحساس بالوخز في أصابع قدمي.”

“هل تتذكرين كل شيء من قبل؟”

“كل شيء من قبل؟ …نعم، أعتقد أنني أتذكر كل شيء.”

حتى الذكريات التي كانت تتمنى أن تنساها كانت لا تزال حية، لذلك يبدو أنه لا يوجد شيء خاطئ في ذاكرتها.

تنهدت ديزي بارتياح وتحدثت.

“لقد كنتِ فاقدة للوعي لمدة يومين. قال الطبيب أنك كنت على وشك الموت حقًا.”

” حقا…؟”

“نعم، قال حتى لو استيقظت، ربما تعرضت لبعض الضرر. كانت حمى مرتفعة بشكل لا يصدق، وقد أصبت ببعض قضمة الصقيع في قدميك.” 

أمسكت ديزي بيد إيديل بإحكام بتعبير عاطفي. عندما سمعت عن قضمة الصقيع، ظهرت آخر ذكرى لـ “إيديل “.

“الآن بعد أن ذكرت ذلك، ماذا حدث؟ لقد كنت في غرفة الغسيل، أليس كذلك…؟”

تذكرت وقوفها في الماء البارد الجليدي الذي شعرت أنه سيجمدها حتى العظام، وتدوس على الستائر. لا، انتظر، لقد صفعتها ماشا. ماذا حدث بعد ذلك…؟

وبينما كانت تحاول أن تتذكر المزيد، أمسكت ديزي بيدها بقوة أكبر وهمست، وعلى وجهها تعبير متوتر.

“لقد حاولت سيدة بوهين تعذيبك، أليس كذلك؟ إنها فظيعة حقًا! إنها شخص فظيع.”

يبدو أن الدموع تنهمر في عيون ديزي الكبيرة، المليئة بالإحباط والغضب.

أخذت ديزي نفسًا عميقًا لتهدئة نفسها قبل أن تروي ما حدث أثناء فقدان إيديل للوعي.

اتهمت مارشا إيديل كذبًا أمام لازلو، وأغلقت سيليا وليلا طريق لازلو للاحتجاج على أن إيديل مريضة، وعندما وجد لازلو إيديل منهارة، استدعى الطبيب على الفور وجمع الخدم لإصدار تحذيرات صارمة.

“وهكذا، تم الكشف عن أكاذيب سيدة بوهين تماما. ليس فقط اتهاماتها الكاذبة ضدك، بل أيضًا ادعاءها بأنها تعرف جميع البروتوكولات الإمبراطورية، وأنه لا يمكن لأحد التحدث مباشرة إلى الكونت…”

“انتظر دقيقة. إذًا، حتى الآن، الخادمة الوحيدة المسموح لها بالتحدث مع الكونت هي السيدة بوهين؟”

“إلى حد كبير. قيل لنا ألا نتحدث أبدًا إلى الكونت أو السيدة الشابة إلا إذا طلبوا منا شيئًا مباشرًا. لم يُسمح لنا بالتواصل إلا من خلال سيدة بوهين.”

وكان هذا القول صحيحا في بعض النواحي، وخاطئا في البعض الآخر.

لم يكن من المفترض أن يتحدث الخدم العاديون إلى السادة دون سبب، لكن يمكنهم التحدث إليهم مباشرة إذا كان هناك سبب وجيه، دون الحاجة إلى المرور عبر رئيسة الخدم أو المضيفة.

‘استخدمت سيدة بوهين ذلك لتعزيز سلطتها.’ 

في هذا المنزل، أصبحت رئيسة الخدم هي القناة الوحيدة التي يمكن من خلالها سماع رأي السيد والطريقة الوحيدة التي يمكن أن تصل بها أصوات الخدم إليه.

كان من المحتمل أن معظم الخدم كانوا عديمي الخبرة، لذا فقد نجحت كذبتها.

عند رؤية ديزي وهي تهز قبضتيها من الإثارة، يبدو أنها تراكمت لديها الكثير من المظالم ضد مارشا أيضًا.

‘ربما تعرضت ديزي أيضًا للتخويف لأنها كانت لطيفة معي.’

شعرت إيديل بألم في قلبها.

ونظرًا للتمييز الذي تعرضت له سيليا وليلا بسبب دعمهما لها، فمن شبه المؤكد أن شكوكها كانت في محلها.

ابتسمت إيديل وهي تضغط على يد ديزي بلطف.

“إذاً، هل كنتِ تعتني بي منذ ذلك الحين؟”

“نعم، الكونت أعطى الإذن لي. كانت سيليا وليلا قلقتين للغاية أيضًا، ولكن لا يمكن القيام بأعمال الغسيل مع فقدان شخص واحد.” 

“آه، سيليا وليلا مروا بوقت عصيب بسببي.”

“بسببك؟ كل هذا خطأ سيدة بوهين.” 

عبست ديزي وتذمرت بطريقة وجدتها إيديل رائعة.

“شكرًا لك، ديزي. لقد أنقذت حياتي.”

“لم تكن رعايتي شيئًا مميزًا! لقد كان الطبيب الذي استدعاه الكونت هو الذي فعل المعجزات حقًا.”

“أوه، الكونت دعا الطبيب؟”

أومأت ديزي بقوة.

تتذكر ديزي قائلة:

 “كان رجلًا غريبًا نوعًا ما. لقد كنت مرعوبًا من احتمال حدوث شيء فظيع لك، لكن هذا الطبيب لم يُظهر أي انفعال على الإطلاق.”

عادت ديزي بالتفكير إلى الرجل الشاحب النحيف الذي بدا أشبه بالمريض نفسه. تفحص إيديل، التي كانت تحترق من الحمى، بتعبير هادئ وغير عاطفي لا يوحي بالكثير من الثقة.

وبعد فحص سريع، فتح الرجل حقيبته الكبيرة، وخلط مواد مختلفة من قوارير عديدة، وسلمه بعض الأدوية، ووصفها بأنها خافض للحمى ومنشط، قبل أن يغادر فجأة.

لقد تأثرت ديزي تمامًا بأن الطبيب لم يُظهر أي علامة على تعرضه للترهيب، حتى أمام الكونت لازلو.

 “يجب أن نتأكد من شكر الكونت وهذا الطبيب”.

“قد لا نرى هذا الطبيب مرة أخرى، ولكن يجب عليك بالتأكيد أن تشكر الكونت. لقد ظل بجانبك طوال فترة وجود الطبيب هناك.” 

“ماذا؟”

لقد فوجئت إيديل تمامًا.

لقد كان من كرم الكونت أن يستدعي طبيبًا لخادمة مريضة، لكن أن يبقى بجانبها أيضًا؟

“هذا مفاجئ… على أقل تقدير.”

ولكن عندما فكرت إيديل مرة أخرى في مدى ضآلة ما حدث في حياتها وفقًا لتوقعاتها، شعرت بالخجل قليلاً لأنها حكمت على لازلو بهذه السرعة.

لقد استمعت إلى أحاديث ديزي المفعمة بالحماس، وكانت تبتسم أحيانًا، لكنها قررت في داخلها أن تشكر لازلو بمجرد أن تتعافى.

* * *

مر يومين آخرين.

وكما اقترحت ديزي، بدا دواء الطبيب فعالا. بحلول المساء، كانت إيديل قد تعافت بما يكفي للنهوض من السرير.

جلست على حافة السرير وهي تحرك قدميها المتجمدتين قليلا.

“أصابع قدمي تؤلمني، لكن الدوخة قد تراجعت في الغالب.”

الألم الذي دمر جسدها، وجعلها تشعر وكأنها تعرضت للضرب، قد اختفى تقريبًا، وحتى الآلام المستمرة في ظهرها وركبتيها بسبب العمل قد خفت بشكل ملحوظ.

إذا حكمنا من خلال الشفق العميق في الخارج، كان من المفترض أن يكون لازلو قد عاد بالفعل من القصر.

“سيكون من الوقاحة تأخير شكري الآن لأنني قادرة على التحرك.”

عادة ما يغادر لازلو إلى القصر في الصباح الباكر، لذلك كان هذا هو أفضل وقت للقبض عليه.

على الرغم من شعورها ببعض الخوف من مواجهته، عرفت إيديل أنها يجب أن تفي بالتزامها.

ارتدت شالًا أعارتها لها ديزي فوق ملابسها الداخلية وشقت طريقها إلى مكتبه. حاولت تعديل وضعيتها وطرقت الباب

“كونت، أنا إيدل.”

“ادخل.”

كان صوته منخفضًا وثابتًا وجافًا كما كان دائمًا.

عندما فتحت الباب، ملأت الغرفة رائحة الجلد، ورائحة الرق الفريدة، والرائحة الترابية للتربة بعد المطر، الممزوجة برائحة الخشب المحترق. 

فجأة تذكرت إيديل.

‘الآن بعد أن أفكر في الأمر، فهو لا يضع أي عطر.’

لا يعني ذلك أن رائحته كريهة، بل على العكس تمامًا. لكن حقيقة أن رائحته الطبيعية كانت تذكرنا بالحقول كانت مثيرة للاهتمام.

نظرًا لأنه عاش بين الأشخاص الذين يغمرون أنفسهم بجميع أنواع العطور، فإن رائحة لازلو الطبيعية جعلته يبدو “خامًا” تقريبًا بالنسبة لها.

“همم؟ إيديل لانكاستر… أو بالأحرى، لم تعد لانكاستر.”

“من فضلك، فقط اتصل بي إيديل.”

“ثم … إيديل. “

على الرغم من أنها قامت بتصحيحه قبل الدخول، إلا أن لازلو بدا مندهشًا قليلاً من وجودها.

كما وجدت إيديل أنه من الغريب أن يتم مناداتها باسمها الأول فقط، لكنها عرفت أنها يجب أن تعتاد على ذلك.

لقد انحنت بعمق.

“سمعت أنك اتصلت بالطبيب وأنقذت حياتي. شكرًا لك.”

ظل لازلو صامتًا حتى استقام إيديل تمامًا، ثم قال لها عرضًا: “لقد فقدتِ وزنك”.

قامت إيديل بشبك يديها معًا بشكل غريزي، ولاحظت مدى نحافة يديها.

لقد كانت دائمًا نحيلة، لكن المرض تسبب في تجويف خديها، مما جعلها تبدو أكثر هزالًا.

‘كما لو أنني لم أكن خادمة خرقاء بالفعل، فأنا الآن ضعيفة وضعيفة أيضًا. لا بد لي من أن أبدو مثيرًا للشفقة بالنسبة له.’ 

حاولت أن تبتسم.

“سأبذل قصارى جهدي للتعافي بسرعة.”

“ليست هناك حاجة لبذل الكثير من الجهد في ذلك. فقط استريحي.”

“شكرًا لك. ثم سأحصل على يوم إجازة آخر قبل العودة إلى غرفة الغسيل. “

“هل أثرت الحمى على سمعك؟”

“عفوا؟”

تساءلت إيديل عما إذا كانت قد ارتكبت خطأً فادحًا. ولكن بنبرة اللامبالاة المعتادة، أوضح لازلو.

“لقد طلبت منك أن تستريح، وأجبت بالقول إنك ستعودين إلى العمل. “

“آه… لكنني تعافيت بما فيه الكفاية بحيث لا أحتاج إلى البقاء في السرير لفترة أطول، ولا بد أن أعمال الغسيل تتراكم…”

“أنت واثقة تمامًا لمجرد انخفاض الحمى لديك. في حين أن دواء إيلان فعال، فإن إرهاق نفسك سيجعل كل شيء هباءً. هل تخطط لإهدار الدواء الباهظ الثمن الذي أعطيتك إياه؟”

بدا وكأنه بالكاد ينتبه إليها، حيث كان يقلب بعض المستندات أثناء حديثه. ومع ذلك، سرعان ما وضع الأوراق ونظر إليها مباشرة.