الدوقة التي كسبت كغنيمة - 27

الفصل 27

“أين تلك المرأة؟”

أضاء وجه مارشا عندما وقفت، متتبعة لازلو.

“إنها محبوسة في غرفة الغسيل. قلت لها ألا تخرج حتى يتم الانتهاء من كل العمل.” 

“ماذا؟ مغلق؟”

“وإلا كيف من المفترض أن أعاقبها؟ إنها حتى لا تتظاهر بالاستماع لأوامري.”

عبست شفاه مارشا.

دون أن يسأل أكثر من ذلك، خرج لازلو من غرفة معيشة وتوجه نحو غرفة الغسيل.

في تلك اللحظة، تبادلت الخادمتان اللتان كانتا تتسكعان بالقرب من الردهة النظرات واقتربتا بسرعة من لازلو.

في الوقت نفسه، صرخت مارشا بصوت حاد.

“أنتما الاثنان! كيف تجرؤ على عرقلة طريق الكونت؟ كونت مشغول، لذا تحركِ جانبًا!” 

ومع ذلك، على الرغم من التوتر الشديد، وقفت الخادمتان، سيليا وليلا، بثبات أمام لازلو كما لو كانت مصممة.

“كونت! إيديل مريضة جدا! لم تأكل طوال اليوم وتم حبسها في غرفة الغسيل! إنها تعاني من ارتفاع في درجة الحرارة…!”

“أعطت السيدة بوهين إيديل قدرًا مستحيلًا من العمل! لقد طلبت إيديل نصف يوم إجازة فقط، لكن سيدة بوهين رفضت…”

أظلمت عيون مارشا عند اكتشافها.

“انظر، الكونت؟ تماما كما قلت. تلك المرأة ماكرة جدًا؛ لقد تلاعبت بخادمات الغسيل الساذجات ليصبحن من أتباعها.” 

لكن كلمات مارشا لم تعد تصل إلى لازلو.

“تلك المرأة مريضة؟”

عند هذه النقطة، اقتربت سيليا وليلا من لازلو، كما لو أنهما يتمسكان بالأمل.

“كانت جبهتها ساخنة! إيديل، التي لم تظهر عليها علامات المشقة من قبل، لم تتمكن حتى من إخفاء ذلك اليوم وكانت تلهث من أجل التنفس.” 

“إذا استمرت في غمر نفسها في الماء البارد في مثل هذه الحالة، فسيحدث شيء فظيع، أيها الكونت!”

أسرع لازلو مباشرة إلى غرفة الغسيل.

كان باب غرفة الغسيل مغلقًا بقضيب طويل، ومن خلال النافذة، بدا الجزء الداخلي من غرفة الغسيل مظلمًا تمامًا، دون حتى ضوء شمعة.

تبدأ خادمات الغسيل عادة العمل في حوالي الساعة 8 صباحًا، والآن الساعة 7 مساءً.

“هل كان من الممكن أن تكون حبيسة كل هذا الوقت؟”

وسرعان ما سحب العصا وفتح الباب.

كان الظلام شديدًا لدرجة أنه لم يتمكن من رؤية الكثير، لكنه كان على الأقل يعلم أنه لم يكن هناك أحد يغسل الملابس.

“أحضر مصباح زيت!”

الخادم الذي كان يتسكع في مكان قريب، كما لو كان يشاهد مشهدًا، أحضر بسرعة مصباح زيت عند صرخة لازلو.

كان المشهد داخل غرفة الغسيل المضاء بالمصباح قاسيًا كما كان يخشى.

“إيديل !”

صرخت سيليا وليلا بصوت عالٍ أثناء اندفاعهما نحو جسد إيديل المنهار أمام لازلو.

“أوه لا! إيديل ! من فضلك استيقظ! إيديل!”

“جسدها كله يحترق! كونت، سوف تموت هكذا!” 

استعاد لازلو، الذي كان يحدق بعيون واسعة، حواسه أخيرًا عند صرخة ليلا واقترب من إيديل.

وضع يده على رقبتها الشاحبة وأذهل. على الرغم من استلقاءها على الأرض الباردة والرطبة لفترة طويلة، كان جسدها يحترق، تمامًا كما قالوا، كما لو أن يده ستحترق.

“ماركو! اتصل بماركو!”

قام شخص ما بسرعة بإحضار سائق ماركو، وأمره لازلو على وجه السرعة.

“اذهب إلى منطقة المتاهة 3، شارع بيتشلي رقم 53! أخبرهم أن الأمر بناء على طلبي وأحضر الطبيب على الفور! الآن!”

بدون كلمة أخرى، غادر ماركو، وأمر لازلو سيليا وليلا بأخذ إيديل إلى غرفة الضيوف في الطابق الثاني وتغيير ملابسها إلى ملابس جافة.

شاهدت مارشا الوضع برمته وهو في حالة ذهول طفيف.

‘ماذا يقول الكونت بحق السماء…؟’ 

لقد لاحظت أن إيديل كانت مريضة. لكن هل كان الأمر سيئًا للغاية لدرجة أنها ستنهار؟

لا، حتى لو كان الأمر بهذا السوء، فمن الممكن أن ينهار الخادم أثناء العمل، فلماذا أثار لازلو هذه الضجة؟

عبست مارشا دون وعي، مستاءة من طريقة تعامل لازلو مع الموقف. كان من الأفضل لو بقيت إيديل في الأسفل.

عندما غادرت سيليا وليلا مع إيديل ، أصبح الجو حول لازلو خطيرًا على الفور.

“اجمعوا كل خدم. سأعطيك خمس دقائق.”

تحدث بصوت بارد، كما لو كان على وشك قطع رأس شخص ما، ثم بدأ في السير عائداً نحو الردهة.

صُدمت مارشا بالتغير المفاجئ في الجو، ولم يكن بوسعها إلا أن تصرخ في ذعر.

“الجميع، اجتمعوا! اذهب إلى الردهة! الآن!”

ركضت الخادمات اللاتي تبعنها إلى مقر الخدم، وطرقن الأبواب واحدًا تلو الآخر لاستدعاء الموظفين.

لحسن الحظ، قبل أن ينفد صبر لازلو، تجمع جميع الخدم في الردهة.

لم يسبق لازلو أن قام بجمع جميع الخدم معًا من قبل، لذلك بدا الجميع في حيرة.

“أنا…”

عندما بدأ لازلو في التحدث، أدرك عدد قليل من الأفراد سريعي البديهة أن هذا هو الوقت المناسب للحفاظ على هدوء تنفسهم.

“لقد منحتكم الكثير من الحرية، واثقًا من أنكم ستديرون الأمور بشكل جيد. لكن…”

كان الردهة صامتًا جدًا لدرجة أنك شعرت وكأنك تسمع عيونًا تتحرك.

“يبدو أنكم جميعًا مستغرقون جدًا في عملكم، مع الأخذ في الاعتبار أنكم سمحتم لشخص ما أن يصبح جثة نصف ميتة.”

شخص ما ابتلع بصوت مسموع.

اجتاحت نظرة لازلو الباردة الخدم وهبطت على مارشا، الذي كان يقف في أقصى اليسار.

“مارشا.”

“نـ-نعم، الكونت.”

“إيدل لانكاستر… حسنًا، لم تعد لانكاستر، أليس كذلك؟ على أي حال، ماذا قلت عن وضعها؟ “

“آه… لقد قلت أنها كانت سجينة(عبد) .”

“سجينة؟ لا، هذا ليس كل شيء.” 

تحدث لازلو ببطء وبتهديد، مؤكدا على كل كلمة.

” ‘السجين الذي منحني إياه صاحب الجلالة الإمبراطورية.’ هل تفهمين ماذا يعني ذلك؟”

“…”

“لقد تفاخرت دائمًا بأن لديك أقارب في القصر الإمبراطوري وتعرفين معظم القوانين، أليس كذلك؟”

في تلك اللحظة، ابتهج الخدم الذين لم يقفوا إلى جانب مارشا داخليًا. لقد كان اليوم الذي تم فيه القبض عليها أخيرًا، وهي التي كانت تتصرف دائمًا بمعرفة وتنظر إليهم بازدراء.

من ناحية أخرى، شعرت مارشا بأن الجو يتغير في اتجاه لم تكن تتوقعه، فتجمدت لدرجة أنها لم تتمكن من الاستجابة وعضّت شفتها.

نظر إليها لازلو وشرح لها بلطف.

“إذا تضررت هدية الإمبراطور، فيمكن اعتبارها خيانة. ولهذا السبب يتم تقديم بعض الأشخاص عمدًا كهدايا. البشر لا بد أن يموتوا في مرحلة ما، بعد كل شيء.” 

رفعت مارشال رأسها مندهشة من كلمة “خيانة”.

“ماذا؟ لكن هذا مختلف، أليس كذلك؟ أخبرني الكونت أن أستخدمها كخادمة…!”

“لقد أخبرتك أن تستخدمها كخادمة، لا أن تدمرها.”

“ليس خطأي أنها مريضة، أليس كذلك؟”

واصلت مارشا الجدال، وقد امتلأ رأسها بإحساس بالظلم. كان صوتها مليئا بالاستياء.

بالكاد تمكن لازلو من كبح غضبه.

“لقد حبست شخصًا مريضًا، وحكمت عليها فعليًا بالإعدام. حتى لو كانت بصحة جيدة، لانتهى الأمر على هذا النحو بعد أن ظلت محاصرة في البرد طوال اليوم، لذلك لا تتظاهر بأنك لا تعرفين . إلا إذا كنت تريدين أن تعاملِ بنفس الطريقة.”

تحول وجه مارشا إلى اللون الرمادي.

وجه لازلو الضربة النهائية.

“إذا ماتت تلك المرأة، بأي حال من الأحوال، فلن يتم نقلك إلى الشرطة، بل إلى الفرسان الإمبراطوري. ما سيحدث بعد ذلك متروك لخيالك. إذا كنت لا تريدين ذلك، فمن الأفضل أن تصلي من أجل شفائها.”

ثم نظر إلى الخدم الواقفين بهدوء، وهو يعبث بالخاتم الموجود في يده اليمنى.

“أنتم جميعاً شركاء، لذا ابقوا أفواهكم مغلقة. “

شعر الخدم بقشعريرة في عمودهم الفقري في تلك اللحظة. كان الخاتم يحمل شارة نقابة المرتزقة *كاليوب*، مما يشير إلى أنه إذا أراد لازلو ذلك، فلن يكون اختفاء عدد قليل من الأشخاص أمرًا صعبًا.

عندما غادر لازلو، تبادل الخدم النظرات قبل أن يتفرقوا بصمت. فقط مارشا المذهولة وقفت متجمدة في مكانها.

“كيف وصل الأمر إلى هذا؟”

لم تفكر حتى في التحقق من مدى مرض إيديل ، لذلك لم تتوقع انهيارها، ولم تفهم المعنى الخفي وراء تسمية “هدية الإمبراطور”، والتي رفضتها باعتبارها تعادل بـ العبد / سجين.

لكن أكثر ما صدمها هو النظرة في عيني لازلو كريسيس، الذي كانت تعتبره في السابق مرتزقًا جاهلًا.

“هذا أمر سيء. هذا الرجل ليس جاهلا. إنه يتظاهر بذلك فقط.” 

ومع ذلك، لم تكن تعرف مقدار ما يعرفه بالفعل.

قامت مارشا بالحساب بسرعة، وتذكرت كل عمليات الاختلاس التي ارتكبتها.

“من المستحيل أن يعرف أنني كنت أقوم بسحب الأموال. ولو فعل ذلك لما تركها تفلت. لذلك سأتناول المزيد ثم أختفي.”

وبينما كانت تفكر في ذلك، رأت ماركو يرافق على عجل رجلاً يحمل حقيبة طبية كبيرة إلى الطابق الثاني، وتجوفت عيناها مرة أخرى.

اتضح لها أن كل شيء يعتمد على بقاء إيديل على قيد الحياة.

* * *

“آه…”

مع تفاقم وعيها غير الواضح تدريجيًا، أدارت إيديل رأسها إلى الجانب.

شعرت كما لو أنها كانت غائبة عن الوعي لفترة طويلة، لكنها لم تكن لديها أي فكرة عن مقدار الوقت الذي مر.