الدوقة التي كسبت كغنيمة - 18
الفصل 18
“أي نوع من عائلة الكونت هذا؟”
بالطبع، لم يكن يعرف حقًا كيف يجب أن تكون أسرة الكونت الحقيقية. ولكن على أقل تقدير، عندما يعود سيد الأسرة، يجب أن يكون هناك من يرحب به.
“المنزل كبير بشكل غير ضروري. للحفاظ على مثل هذا المنزل، فإنه يحتاج إلى الكثير من الناس.”
بصراحة، وفقًا لمعاييره، لم يكن بحاجة إلى مثل هذا المنزل الكبير أو هذا العدد الكبير من الخدم.
كان الأشقاء يعيشون بشكل مريح في منزل لائق في أحد أحياء الطبقة المتوسطة، وكانوا يوظفون خادمًا واحدًا لرعاية الخيول ورفع الأحمال الثقيلة وخادمتين للمساعدة في الأعمال المنزلية.
حتى تلك كانت حياة فاخرة إلى حد ما.
ومع ذلك، عندما منحهم الإمبراطور القصر، أوصى بتعيين ما لا يقل عن عشرة خدم ذكور بما في ذلك كبير الخدم، وستة عشر خادمة بما في ذلك رئيسة الخادمة، والطباخ، ومساعدي المطبخ. حتى أنه ذكر أن هذا هو الحد الأدنى لعدد الموظفين.
‘لم نقم حتى بتعيين كبير خدم بعد، وتستمر الخادمات في الاستقالة، لذلك بالكاد لدينا عشرة. آه، مع تلك الفتاة الجديدة، لدينا الآن إحدى عشرة خادمة.’
عند دخوله القصر، نظر حوله إلى المنزل الذي لا يزال يبدو غير متطابق معه.
لقد طلب من لينيا تزيين المكان تقريبًا بمساعدة رئيسة خدم، لكن القصر لا يزال يشعر بالنقص بطريقة ما، على الرغم من أنه لم يتمكن من تحديد ما هو عليه.
“آه. مزعج جدا.”
تمتم بصوت منخفض وهو يتجه إلى الطابق الثاني، حيث خرجت لينيا مسرعة من غرفتها لتحية شقيقها.
“أخي! هل أنت في المنزل؟”
“نعم.”
أجاب بلا مبالاة وتوجه إلى غرفته، وتبعته لينيا على الرغم من أنه ليس لديها ما تقوله بشكل خاص.
“ماذا فعلت في القصر اليوم؟”
“نفس الشيء كالعادة. لماذا تسأل؟”
“فقط، كما تعلم…”
تبعته لينيا إلى غرفته. وعلى الرغم من ظهور علامات التعب على شقيقها عندما خلع معطفه وفك ربطة عنقه، إلا أنها لم تظهر أي نية للمغادرة.
في النهاية، سأل لازلو.
“ماذا؟ ماذا جرى؟”
ارتجفت لينيا من لهجته الغاضبة وتمتمت بهدوء.
“حسنًا، إنها ليست مشكلة كبيرة… لقد تمت دعوتي لحضور حفل شاي بعد أسبوعين. تستضيفه السيدة إيمرسون. هل تعرفها؟”
“لا.”
“حقًا؟ اه حسنا…”
وجد لازلو سلوك أخته محبطًا. تمنى أن تتحدث بوضوح، ولكن منذ انتقالها إلى القصر، كانت لينيا تراقب ردود أفعاله وتتجول في الأدغال.
“إذا كنت لا تريد الذهاب، فلا داعي لذلك.”
“لا، هذا ليس كل شيء! إذا لم أذهب إلى هذه الأشياء، فلن أتمكن من ارتداء الفساتين الجميلة التي صنعتها.”
“ثم اذهبِ.”
“لكن… لا أعرف ماذا أقول عندما أكون هناك.”
“إذا كنت لا تعرف ماذا تقول، فمن الأفضل أن تلتزم الصمت.”
“وماذا لو سألوا عنك؟ هل يجب أن أقول فقط أنني لا أعرف؟”
“نعم.”
أومأت لينيا برأسها على مضض.
في الحقيقة، وجدت الدعوات مرحبة ومرهقة في نفس الوقت.
بصفتها سيدة شابة من عائلة نبيلة، أخبرتها رئيسة خدم أنها يجب أن تتواصل مع النبلاء الآخرين. بدا الأمر وكأنه الشيء الصحيح الذي ينبغي عمله.
ومع ذلك، في حفلات الشاي والتجمعات والمآدب، كانت لينيا دائمًا موضع إقصاء أو سخرية. لم يكن الأمر صريحًا، لكنها لم تكن ساذجة بما يكفي لعدم ملاحظة ذلك.
‘إذا كانوا سيعاملونني وكأنني غير مرئية، فلماذا يدعونني أصلاً؟’
لقد عرفت فقط أن عدم الحضور دون رد يعد انتهاكًا كبيرًا لآداب السلوك، لكنها لم تكن تعرف كيفية رفض الدعوات بشكل صحيح.
حقيقة أنه ليس لديها أسباب أخرى للخروج جعلت الأمر أكثر إحباطًا.
لذلك أجبرت نفسها على حضور كل دعوة تتلقاها، ولكن مع كل حدث، أصبحت أكثر وعيًا وإحباطًا.
“يجب على الآنسة لينيا أن تتعلم آداب السلوك والأخلاق من الصفر. فمن غير المقبول لسيدة شابة تقترب من سن الزواج ألا تعرف حتى كيفية استخدام أدوات المائدة بشكل صحيح.”
وبعد سماع مثل هذه التعليقات، لم تعد قادرة حتى على تحمل تناول الطعام في الأماكن العامة.
“أخي، هل يمكنك العثور على مدرس مناسب لي؟”
وجه لازلو نظرته الباردة نحوها في ذلك الوقت.
“إذا فعلت ذلك، فهل تتصرفين أخيرًا وتتعلم بشكل صحيح هذه المرة؟”
“حسناً، أقصد…”
“لينيا كريسيس. أجبني بشكل صحيح. كم مرة قمت بتعيين مدرسين لك؟ ومن هو المذنب في أنهم استقالوا في غضون أسبوعين؟”
لم تستطع لينيا قول أي شيء وحدقت في الأرض.
لكن في داخلها شعرت بالظلم.
‘هؤلاء النساء ضحكن علي أولاً!’
المعلمون، الذين تصرفوا بكل تهذيب أمام لازلو، غيروا مواقفهم في اللحظة التي أدركوا فيها أن لينيا لا تعرف شيئًا، لا شيء على الإطلاق.
النظرات المتعالية.
وفي كل مرة شعرت فيها بازدراءهم ، قررت أن تتحمل ذلك من أجل أخيها. ولكن عندما انتقدوها بشكل مباشر، قائلين أشياء مثل “كيف لا تعرفين هذا؟” أو “كم مرة يجب أن أخبرك؟”، لم تستطع لينيا التراجع.
“إذا كنت تحصل على أجر، فيجب عليك التدريس بشكل صحيح بدلاً من النظر إلى صاحب العمل بازدراء!”
حتى قول ذلك فقط جعل المعلمين النبلاء يرتجفون ويغادرون في غضب.
‘هل كان هذا خطأي؟’
حتى لازلو لم يكن ليترك الأمر ينزلق.
لكنها لم تستطع أن تروي لأخيها القصة كاملةً بالتفصيل، خوفاً من أن يكسر ذلك قلبه أو حتى يؤدي إلى القتل.
‘لقد نشأت هؤلاء النساء بشكل دقيق للغاية. ترك عملهم لمجرد حصولهم على القليل من الحديث من صاحب العمل.’
“إذا كان هذا يعني أنك لا تزال لا تنوي تصحيح سلوكك، فلن يكون هناك معلم. علاوة على ذلك، لا يوجد مكان آخر للعثور عليه على أي حال. “
لينيا، التي كانت تنتقد افتقار شقيقها إلى الدعم، فجأة ذكرت شخصًا يتبادر إلى ذهنها.
“أوه، بالمناسبة، تلك المرأة التي كانت “دوقة لانكاستر” بدت مختلفة بعض الشيء.”
نظر لازلو، الذي أدار رأسه بعيدًا، إلى لينيا، لكنها استمرت في الثرثرة دون اهتمام.
“لقد كانت نبيلة أعلى بكثير من جميع المعلمين الآخرين حتى الآن، ومع ذلك لم يكن لديها أي فخر حقًا. عندما طلبت منها أن تركع، فعلت ذلك بالفعل! لقد كنت متفاجئًا جدًا.”
“ماذا؟ قلت لها أن تركع؟ لماذا؟”
“فقط لأنه. اتصلت بها لأراها تبكي، لكنها استمرت في الرد والتصرف بكل كرامة. كان الأمر مزعجًا للغاية، لذا طلبت منها أن تركع…”
“لينيا كريسيس!”
أذهلت لينيا ونظرت للأعلى عندما صرخ لازلو.
بدت عيناه أكثر غضبا من ذي قبل.
“لماذا تصرخ في وجهي؟”
“ألا تدركين حتى كم كان سلوكك مشينًا؟”
“ماذا فعلت؟”
بعثر لازلو شعره بالإحباط وتنهد.
لم يفشل تمامًا في فهم الارتباك الذي كانت تعاني منه لينيا منذ أن أصبحت فجأة نبيلة. ومع ذلك، كانت لينيا تقلد سلوكيات النبلاء الذين يحتقرهم .
“كيف يختلف ما تفعله عما فعله النبلاء الذين نظروا إليك بازدراء؟”
“…”
“إذا واصلت الدوس على الأشخاص الأضعف منك باستخدام القوة، فلا يمكنك الشكوى من تعرضك للدهس بنفسك. أليس هذا صحيحا؟”
على الرغم من أن لينيا فهمت ما كان يقوله لازلو، إلا أنها شعرت بشعور بالتمرد.
“أريد أن أنظر إلى النبلاء الذين نظروا إلي بازدراء! هل هذا خطأ إلى هذا الحد؟”
“أنت لا تنظرين إلى نبيل. أنت تلعبين مع خادمة. تلك المرأة لم تعد نبيلة. “
“لكن…!”
“أنت خجولة جدًا أمام النبلاء الحقيقيين، لكنك تعتقد أنه ليس جبانًا؟”
تمزقت لينيا في النهاية.
“أنت… أنت لا تعرف شيئًا! هل تعرف مدى الغضب والظلم الذي شعرت به؟”
“لينيا!”
“بما أنك تعلم أنني لا أستطيع حتى فتح فمي أمام الآخرين، ألا يجب أن تفكر في مساعدتي بطريقة ما؟ ماذا يفترض بي أن أفعل!”
تنهد لازلو بعمق مرة أخرى وهو يشاهد أخته تبكي وتصرخ.
لقد فهم مشاعر لينيا، لكنه لم يعرف أيضًا كيفية مساعدتها.
“إذا كان الأمر بهذه الصعوبة، فلا تحضر التجمعات النبيلة بعد الآن. بهذه البساطة.”
“هذا ليس ما أقصده!”
“أنت لا تريدين أن يتم تجاهلكِ، ولكنك ترغبين في الاختلاط مع النبلاء؟”
“حسنا، أنت عظيم جدا! أنت لا تهتم بما يحدث لي، أليس كذلك؟”
في النهاية، مسحت لينيا دموعها وخرجت.
شعر لازلو بالإحباط.
لقد مرت ثلاث سنوات منذ أن أُجبر على العيش في إيرلدوم غير المرغوب فيه بسبب مكائد الإمبراطور.
هو نفسه لم يتغير كثيرًا منذ ذلك الحين، لكن كل شيء من حوله كان يتغير بسرعة.
ومن بين هذه التغييرات، كانت لينيا، التي كانت في الثامنة عشرة من عمرها وسرعان ما احتاجت إلى التفكير في الزواج، هي أكبر صداع له.
“كان الأمر أسهل عندما كان كل ما أحتاج إلى فعله هو جني الكثير من المال.”
سكب لازلو لنفسه بعض الماء من زجاجة قريبة وشربها لتخفيف إحباطه.
ثم فكر فجأة في إيديل، التي جعلتها لينيا على ركبتيها.
“لابد أنها حاولت أن تظل محترمة أمام لينيا بدافع الفخر كدوقة سابقة، لكنها ربما تكون تبكي بمفردها الآن.”
لم يكن هذا همه. إذا لم تستطع تحمل هذا القدر، فهي لا تستحق أي شيء.
لكن تخيل إيديل راكعة في إذلال جعله يشعر بإحباط أكبر. غادر لازلو غرفته باندفاع، واتجه نحو مقر الخدم في الجناح الغربي.
أما خدم، الذين لم ينتهوا من عملهم بعد، فأحنوا رؤوسهم عندما رأوه، لكن وجه إيديل لم يكن مرئيًا في أي مكان.